บทที่ 5: วันที่สอง
บทที่ 5: วันที่สอง
ในห้องอบอวลไปด้วยความเงียบงันอันน่าขนลุก
ประกอบกับกลิ่นเหม็นที่ลอยวนเวียนอยู่ปลายจมูก ทำให้ทั้งสองคนรู้สึกเย็นยะเยือกไปทั่วทั้งตัว
ติ๋ง….
ของเหลวหยดหนึ่งหยดลงมาจากข้างกายของทั้งสอง กระทบลงบนพื้น
เสียงนี้เดิมทีไม่ดัง แต่ในห้องที่เงียบสงัด มันกลับถูกขยายให้ดังขึ้นจนสุดขีด...
หนิงชิวสุ่ยถึงกับรู้สึกได้ว่า ทันทีที่ของเหลวปริศนาหยดนี้ตกลงมา หลิวเฉิงเฟิงที่อยู่ข้างๆ ก็ตัวสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
“น้อง...น้องชาย...”
เสียงของหลิวเฉิงเฟิงสั่นเทา เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น เหมือนจะอยากสัมผัสอะไรบางอย่าง
หนิงชิวสุ่ยสูดหายใจเข้าลึก แล้วพูดว่า:
“อย่าเปิดไฟ”
“ถ้าคุณยังไม่อยากตาย”
หลิวเฉิงเฟิงนิ่งอึ้ง
“ทะ...ทำไม?”
หนิงชิวสุ่ยส่ายหน้า
“ตอนนี้ยังบอกไม่ได้”
“...คุณแค่ต้องรู้ไว้ว่า ในที่ที่มีลมพัด อย่าเปิดไฟจะดีที่สุด”
“ถ้าไฟเปิดอยู่ ก็ต้องอยู่ให้ห่าง”
เมื่อหลิวเฉิงเฟิงได้ยินดังนั้น เขาก็นึกขึ้นมาได้ในทันทีว่า ก่อนหน้านี้ขอแค่หนิงชิวสุ่ยเดินผ่านหน้าต่าง เขามักจะปิดหน้าต่างจนสนิทแน่น!
จู่ๆ เขาก็รู้สึกเย็นยะเยือกไปทั่วทั้งตัว!
จากนั้น สายตาของหลิวเฉิงเฟิงก็มองไปยังช่องใต้ประตู อดไม่ได้ที่จะสบถด่าในใจสองสามคำ
ไม่รู้ไอ้เวรตัวไหนที่เข้าห้องเป็นคนสุดท้าย ถึงได้ไม่ยอมปิดไฟบนทางเดิน!
เมื่อเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ทั้งสองคนก็นอนไม่หลับอีกต่อไป ไม่สนใจความรู้สึกขยะแขยงที่ต้องนอนใกล้ชิดกับเพศเดียวกันอีกแล้ว เบียดกันอยู่บนเตียงเดียวกัน ราวกับว่าไออุ่นจากร่างกายของกันและกันจะช่วยปลอบประโลมได้บ้าง
เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่รู้ ในที่สุดนอกหน้าต่างก็ค่อยๆ สว่างขึ้น ฝนก็เริ่มซาลงแล้ว
หลิวเฉิงเฟิงดูเวลา ตอนนี้แปดโมงเช้าแล้ว
แสงที่ไม่สว่างนักส่องเข้ามาจากนอกหน้าต่าง ถึงแม้ข้างนอกจะยังคงมืดครึ้ม แต่ก็ยังดีที่พอจะมองเห็นได้ชัดเจนแล้ว
สายตาของเขามองไปยังพื้นทางด้านซ้ายมือ
เสียงน้ำหยดที่ได้ยินตลอดเมื่อคืนนี้ ก็ดังมาจากตรงนี้
หลิวเฉิงเฟิงลงจากเตียง ก้มลงดูคราบบนพื้นอย่างตั้งใจ แล้วก้มลงไปดม
“อ้วก—”
กลิ่นเหม็นเน่าที่ฉุนกึก แทบจะทำให้เขาอาเจียนออกมา
หนิงชิวสุ่ยที่อยู่ข้างๆ ก็สังเกตเห็นความผิดปกติของเขา เดินตามมาดูด้วย
หนิงชิวสุ่ยก้มลงไปดม สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
“นี่มัน...”
หลิวเฉิงเฟิงยื่นหน้าเข้ามา:
“คืออะไร?”
หนิงชิวสุ่ยเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะพูดช้าๆ:
“น้ำเหลือง...หรือจะเรียกว่าน้ำมันศพก็ได้”
“โดยทั่วไปจะเกิดจากไขมันของสัตว์ที่เน่าเปื่อยอย่างรุนแรงจนกลายเป็นของเหลวไหลออกมา...”
หลิวเฉิงเฟิงทนไม่ไหว รีบขัดจังหวะหนิงชิวสุ่ย:
“พอแล้วๆ น้องชาย นายไม่ต้องพูดแล้ว! ข้า...ข้ารู้แล้ว”
สีหน้าของเขาดูย่ำแย่มาก เขาเงยหน้าขึ้นมองเหนือคราบนั้น
รอยคราบน้ำมันศพบนเพดานไม้ ซึ่งตอนแรกมีขนาดเท่ากำปั้น ตอนนี้กลับขยายใหญ่ขึ้นจนเท่ากับขนาดของศีรษะคน!
ใครจะรู้ได้ว่า…บนชั้นสองนั้น ซ่อนอะไรอยู่กันแน่!?
ขณะที่หลิวเฉิงเฟิงกำลังครุ่นคิด ทันใดนั้นก็มีเสียงกรีดร้องที่โหยหวนอย่างยิ่งของหญิงสาวสองคนดังมาจากหน้าประตู!
“อ๊า!!!”
ทั้งสองคนสบตากัน
เกิดเรื่องแล้ว!
“ไปดูกัน!”
หนิงชิวสุ่ยเปิดประตูออกไปเป็นคนแรก พาหลิวเฉิงเฟิงออกจากห้องไป
พอออกจากห้อง หนิงชิวสุ่ยก็ขมวดคิ้วทันที
กลิ่นคาวเลือดรุนแรงมาก!
บนทางเดินยาว มีรอยเลือดสีแดงสดลากยาวจากหน้าประตูห้องที่อยู่สุดทางเดิน ไปจนถึงบันได...
เสียงกรีดร้องดังมาจากทางมู่ลี่ที่ปลายสุดของทางเดินนั่นเอง
ที่นั่นมีคนกลุ่มใหญ่ยืนมุงกันอยู่
หนิงชิวสุ่ยกับหลิวเฉิงเฟิงเดินเข้าไป แหวกกลุ่มคนออก ก็เห็นยาโมกับเหยียนโย่วผิงนั่งกองอยู่กับพื้นที่หน้าประตู ตัวสั่นเป็นเจ้าเข้า ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด
รอบตัวนอกจากกองเลือด ยังมีร่องรอยอาเจียนกระจายเต็มพื้น…
“เกิดอะไรขึ้น?”
หนิงชิวสุ่ยถามอย่างจริงจัง
หญิงสาวทั้งสองหันมามองหนิงชิวสุ่ย แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างรุนแรง เหมือนกับได้ประสบพบเจอกับเรื่องที่น่าสยดสยองอย่างยิ่งมา!
ปากของพวกเธอสั่นระริก พูดออกมาไม่เป็นประโยค ทำได้เพียงชี้นิ้วไปยังห้องพักของพวกเธอ น้ำตาก็ไหลไม่หยุด
หนิงชิวสุ่ยมองไปยังห้องของพวกเธอ กำลังจะเตรียมเปิดประตู แต่ก็ถูกเซวียกุยเจ๋อที่อยู่ข้างๆ ห้ามไว้
สีหน้าของเขาดูย่ำแย่ถึงขีดสุด
“ข้างใน...สภาพไม่ค่อยน่าดูเท่าไหร่”
หนิงชิวสุ่ยเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ปัดมือของเขาออก แล้วปิดมู่ลี่ที่เปิดรับลมอยู่ข้างๆ ก่อน จากนั้นจึงเปิดประตูห้อง
เมื่อได้เห็นภาพที่อยู่ข้างใน ลมหายใจของทุกคนที่อยู่ข้างนอกก็หยุดชะงัก!
พวกเขาเห็นชัดเจน—บนเตียงที่อยู่ใกล้ประตูที่สุด มีศพหญิงสาวนอนจมกองเลือด!
ร่างนั้น...คือหวังอวี่หนิงที่ใส่ต่างหูทองนั่นเอง!
มีคนตาย!
หนิงชิวสุ่ยฝืนทนกลิ่นคาวเลือดที่ชวนให้อาเจียน เดินเข้าไปในห้อง เมื่อเขาเดินลึกเข้าไป ก็ได้เห็นสภาพศพที่เละเทะจนจำไม่ได้ชัดเจน!
ภาพนี้ แทบจะทำให้หนิงชิวสุ่ยเองก็เกือบจะอาเจียนออกมา!
ศพที่นอนอยู่บนเตียง ศีรษะยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ลำคอขาวยาวระหง แต่ต่ำกว่าลำคอลงไป ผิวหนังถูกฉีกกระชากออกอย่างโหดเหี้ยม เผยให้เห็นกล้ามเนื้อสีแดงสดอยู่ทุกหนแห่ง เต็มไปด้วยบาดแผลที่น่าสยดสยอง!
อวัยวะภายในหายไปอย่างไร้ร่องรอย กล้ามเนื้อจำนวนมากถูกฉีกขาดกระจุยกระจาย...
ที่น่ากลัวยิ่งกว่า คือสีหน้าของหวังอวี่หนิง...
เธอหลับตาลง บนใบหน้าไม่มีร่องรอยของความเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม...กลับมีรอยยิ้มประหลาดติดอยู่
“แม่มเอ๊ย...”
หลิวเฉิงเฟิงที่ตามเข้ามาเบิกตากว้าง ขาสั่นพั่บๆ ถ้าไม่ขมิบไว้แน่น เกรงว่าคงจะฉี่ราดตรงนั้นเลยทีเดียว!
“นี่…นี่มัน…”
ตอนนี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเด็กสาวสองคนข้างนอกถึงได้มีสภาพเป็นแบบนั้น!
อย่าว่าแต่ผู้หญิงเลย แม้แต่ผู้ชายอย่างเขาเอง ก็แทบเอาตัวไม่รอดกับภาพตรงหน้านี้!
หนิงชิวสุ่ยกลั้นความอึดอัดในใจไว้ ก้าวเข้าไปใกล้ศพ
คนอื่นๆ ยืนอยู่ข้างนอก ไม่ยอมก้าวเข้ามาในห้องแม้แต่ก้าวเดียว
ข้างใน...มันน่ากลัวเกินไปจริงๆ!
หลังจากตรวจสอบศพอยู่ครู่หนึ่ง หนิงชิวสุ่ยก็พลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว หันหลังวิ่งออกไปนอกประตู!
“น้องชาย เป็นอะไรไป?”
หลิวเฉิงเฟิงเห็นหนิงชิวสุ่ยวิ่งไป จะกล้าอยู่ในห้องต่อได้อย่างไร?
คนอื่นๆ ก็ไม่กล้าอยู่บนชั้นสองต่อเช่นกัน วิ่งตามหนิงชิวสุ่ยลงมาที่ชั้นหนึ่ง มายังห้องครัว
หนิงชิวสุ่ยจ้องมองชุดภาชนะที่แขวนอยู่บนผนังเป็นเวลานาน ก่อนจะพึมพำออกมาว่า:
“หายไปคู่หนึ่ง...”
เป่ยเต่าที่ตกใจจนสติหลุดไปแล้วรีบถามขึ้นมา:
“อะไรหายไปคู่หนึ่ง?”
หนิงชิวสุ่ยค่อยๆ เอ่ยออกมาสองสามคำ:
“มีดกับส้อมสำหรับกินสเต๊ก”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ คนที่ตกใจที่สุดคือหลิวเฉิงเฟิง
เมื่อคืนตอนที่เขาได้ยินเสียงโลหะเสียดสีกันบนทางเดินนอกห้อง เขาก็รู้สึกว่ามันคือเสียงมีดกับส้อมเสียดสีกัน!
หรือว่า...
หลิวเฉิงเฟิงดูเหมือนจะนึกถึงเรื่องที่น่ากลัวบางอย่างขึ้นมาได้ ร่างกายก็สั่นสะท้าน!
“มีดกับส้อมหายไปคู่หนึ่ง มันเกี่ยวข้องอะไรกับศพข้างบนด้วยเหรอ?”
เป่ยเต่ายังคงถามต่อไป
ในบรรดาคนทั้งหมด ส่วนใหญ่ยังไม่เข้าใจ
หนิงชิวสุ่ยค่อยๆ หันกลับมา จ้องมองพวกเขา แล้วพูดทีละคำด้วยน้ำเสียงที่ทำให้ทุกคนเย็นยะเยือกไปถึงกระดูก:
“บาดแผลบนศพของหวังอวี่หนิง...ก็คือรอยที่เกิดจากมีดกับส้อม!”
สิ้นคำพูดของเขา สีหน้าของทุกคนก็ซีดขาว
“หนิงชิวสุ่ย นะ...นายพูดว่าอะไรนะ?”
“นายแน่ใจเหรอ?”
หนิงชิวสุ่ยไม่ได้ตอบเป่ยเต่า แต่หันไปถามหญิงสาวสองคนนั้นว่า:
“เมื่อคืน พวกเธอได้ยินเสียงหวังอวี่หนิงร้องขอความช่วยเหลือบ้างไหม?”
หญิงสาวทั้งสองคนส่ายหน้า แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
“ไม่ค่ะ เมื่อคืนพวกเราง่วงมาก หลับไปเร็วมาก...”
ในตอนนี้ เซวียกุยเจ๋อก็พลันมีสีหน้าแปลกๆ กัดฟันพูดว่า:
“ฉัน...เมื่อคืนฉันได้ยิน...”
“ได้ยินอะไร?”
“...ก็เสียงโลหะเสียดสีกัน ตอนนี้มาคิดดูแล้ว มันเหมือนเสียงมีดกับส้อมมาก!”
หนิงชิวสุ่ยกับหลิวเฉิงเฟิงสบตากัน แล้วพูดกับเขาว่า:
“นายไปต้มโจ๊กก่อน”
“ใส่เนื้อเยอะๆ หน่อย”
“ฉันจะไปดู...คนแก่บนชั้นบน”
หลิวเฉิงเฟิงพยักหน้า
“น้องชาย นายระวังตัวด้วยนะ!”
“แล้วพวกเราล่ะ?”
“พวกคุณตามผมมา”
เหยียนโย่วผิงกับหลิวเฉิงเฟิงยังคงอยู่ในห้องครัวเพื่อต้มโจ๊ก ส่วนหนิงชิวสุ่ยก็พาคนอีกสองสามคนรีบขึ้นไปชั้นบน มายังห้องของหญิงชราอัมพาต
พอเข้าไปในห้อง ทุกคนก็นิ่งอึ้งไป
เพราะบนโต๊ะข้างกายของหญิงชราอัมพาต...กลับมีมีดกับส้อมที่ส่องประกายแวววาววางอยู่!
เป็นคู่ที่หายไปจากในครัวนั่นเอง!
ราวกับสัมผัสได้ถึงการมาของทุกคน หญิงชราที่นอนอยู่บนเตียงค่อยๆ หันศีรษะมา แล้วส่งยิ้มใจดีให้ทุกคน
“อ๊า!!”
ยาโมตกใจจนกรีดร้องออกมา หมุนตัวคลานหนีลงบันได
เป่ยเต่ากับเซวียกุยเจ๋อที่อยู่ข้างๆ ก็มีสภาพไม่ต่างกันเท่าไหร่ สีหน้าของพวกเขาดูย่ำแย่มาก ถ้าไม่ใช่เพราะหนิงชิวสุ่ยที่อยู่ข้างๆ ยังคงยืนนิ่งราวกับภูผาหิน พวกเขาคงจะหนีตามยาโมไปตั้งแต่แรกแล้ว!
หลังจากประสบกับเรื่องที่น่าสยดสยองเช่นนั้นมา หนิงชิวสุ่ยเมื่อเผชิญหน้ากับหญิงชราคนนี้ กลับไม่รู้สึกหวาดกลัว แถมยัง...เดินเข้าไปหาเองด้วยซ้ำ!
“หนิงชิวสุ่ย แกบ้าไปแล้วเหรอ?!”
สีหน้าของเซวียกุยเจ๋อดูย่ำแย่
คนที่มีตาก็ดูออกว่าหญิงชราที่นอนอยู่บนเตียงนั่นแหละคือฆาตกรที่ฆ่าหวังอวี่หนิง!
แล้วอีกอย่าง...อีกฝ่ายอาจจะไม่ใช่คนด้วยซ้ำ!
หนิงชิวสุ่ยไม่ได้สนใจเซวียกุยเจ๋อ เดินตรงไปที่ข้างกายของหญิงชรา หยิบมีดกับส้อมคู่นั้นขึ้นมาสังเกตอย่างละเอียด
สะอาดมาก
เขายกขึ้นมาไว้ที่ปลายจมูก
ไม่มีกลิ่นผิดปกติ
หนิงชิวสุ่ยขมวดคิ้ว
เขามองไปยังหญิงชราบนเตียง อย่างครุ่นคิด
หนิงชิวสุ่ยก้มลงไปกระซิบข้างหูของหญิงชราเบาๆ:
“คุณยาย...ปกติแล้วในบ้านหลังนี้ มีแค่คุณยายอยู่คนเดียวเหรอคะ?”
หญิงชราริมฝีปากขมุบขมิบ
“เนื้อ...”
“เนื้อ...ไม่...”
ดูเหมือนเธอจะมีปัญหาทางจิต พูดซ้ำไปซ้ำมาอยู่แค่นั้น
หนิงชิวสุ่ยหรี่ตาลง
เนื้อไม่?
เนื้อไม่...อะไร?
เนื้อไม่มีรสชาติเหรอ?
เขาตั้งใจฟังอยู่เป็นเวลานาน แต่ก็ยังไม่ได้ยินหญิงชราพูดคำที่สามออกมา
ในตอนนี้ หลิวเฉิงเฟิงก็ยกชามโจ๊กขึ้นมา
“ใช้น้ำแข็งแช่ให้เย็นแล้ว ไม่ร้อน ดื่มได้เลย”
ต้องยอมรับว่าโจ๊กชามนั้นหอมมากจริงๆ
กลิ่นหอมของเนื้อวัว
ยังมีต้นหอมซอยโรยหน้าอีกด้วย
หนิงชิวสุ่ยยกชามโจ๊กไปที่ริมฝีปากของหญิงชราด้วยตัวเอง ใช้ช้อนตักโจ๊กเนื้อขึ้นมาเล็กน้อย ส่งไปที่ริมฝีปากของหญิงชรา
ทุกคนยืนมองอยู่ข้างๆ อย่างตึงเครียด กลั้นหายใจกันจนแทบจะหยุดหายใจ กลัวว่าหญิงชราจะอ้าปากกว้างแล้วกลืนหนิงชิวสุ่ยลงไป
แต่ทว่า ภาพสยดสยองที่คาดคิดไว้กลับไม่เกิดขึ้น
หญิงชรากินโจ๊กเข้าไปในปากอย่างเงียบๆ
แต่พอเธอกินโดนอะไรบางอย่างเข้า ทันใดนั้นก็ขมวดคิ้ว แล้วคายออกมาอย่างรังเกียจ
เป็นเนื้อวัวชิ้นหนึ่ง
จากนั้น หญิงชราก็เริ่มคายออกมาเรื่อยๆ จนกระทั่งคายโจ๊กเนื้อทั้งหมดในปากออกมาหมดแล้ว จึงเงียบลง
“เนื้อ...เนื้อไม่...”
เธอเริ่มพูดซ้ำสองคำนี้อีกครั้ง
หนิงชิวสุ่ยแนบหูเข้าไปใกล้ริมฝีปากของหญิงชรา
การกระทำนี้ ในสายตาของทุกคน ถือว่าเสี่ยงอย่างยิ่ง!
เพราะถ้าหญิงชราคือฆาตกรที่ฆ่าหวังอวี่หนิงเมื่อคืนจริงๆ งั้นตอนนี้...การกระทำของหนิงชิวสุ่ย ก็ไม่ต่างอะไรกับการหาที่ตาย!
โชคดีที่หญิงชราไม่ได้กัดหูของหนิงชิวสุ่ย
และการกระทำที่เสี่ยงอันตรายนี้เอง ที่ทำให้หนิงชิวสุ่ยได้รับ...ข้อมูลสำคัญชิ้นหนึ่ง!
“เนื้อ...ไม่...สุก...”
คำที่สาม ไม่ใช่ ‘รส (ชาติ)’ แต่เป็น ‘สุก’!
แต่… ทำไมเนื้อถึงไม่สุก?
หนิงชิวสุ่ยกินโจ๊กเนื้อวัวเข้าไปคำหนึ่ง
สุกแล้ว
สุกแน่นอน
หลังจากยืนครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ หนิงชิวสุ่ยก็พลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ พูดกับหลิวเฉิงเฟิงว่า:
“พี่เครา เร็วเข้า ไปต้มโจ๊กที่ไม่มีเนื้อมาชามหนึ่ง!”
หลิวเฉิงเฟิงที่ยืนอยู่ข้างนอกได้ยินดังนั้นก็รู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง แต่ก็ยังทำตามคำสั่งของหนิงชิวสุ่ย
ในไม่ช้า เขาก็ยกโจ๊กเปล่าชามหนึ่งเดินเข้ามา
ครั้งนี้...หญิงชรากิน
ไม่ได้คายออกมาอีก