บทที่ 81 [VC คือเจ้านายก่อนการลงทุน, ฉันคือเจ้านายหลังการลงทุน]

ซูเฉิง สำนักงานใหญ่ของบริษัทบลูสตาร์ เทคโนโลยี

"ท่านประธานครับ"

จอห์นนี่ เข้ามาในสำนักงานของ หลัวเซิง เขากลับมาจากอเมริกาเหนือเมื่อวานนี้และมาทำงานแต่เช้าในเช้าวันนี้ ไม่นานหลังจากที่เขานั่งลง ผู้อำนวยการผู้รับมอบอำนาจซึ่งเป็นตัวแทนผลประโยชน์ของโกลด์แมน แซคส์ (Goldman Sachs) ในบริษัทบลูสตาร์ เทคโนโลยี ก็มาหาเขา

ทันทีที่เข้ามา เขาก็ถามอย่างเคร่งขรึมและไม่พอใจว่า "ทำไมคุณไม่แจ้งคณะกรรมการบริหารเกี่ยวกับความร่วมมือด้านลิขสิทธิ์กับบริษัทเพลงรายใหญ่ทั้งห้าแห่ง? มูลค่ารวม 192.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และคุณเพียงต้องการได้รับลิขสิทธิ์เพลงดิจิทัลจากบริษัทเพลงรายใหญ่ทั้งห้าแห่ง และมอบส่วนแบ่งกำไร 60% ให้กับบริษัทเพลง? ผมคิดว่าคุณควรมีคำอธิบายที่สมเหตุสมผลสำหรับเรื่องนี้กับนักลงทุนและผู้ถือหุ้นทุกคน"

จอห์นนี่ไม่ได้อ่อนน้อมถ่อมตนเพียงเพราะ หลัวเซิง เป็นผู้ก่อตั้ง ประธาน และซีอีโอของบริษัท ตามกฎหมายบริษัทแล้ว ไม่มีความแตกต่างระหว่างประธานและกรรมการ และแต่ละคนมีหนึ่งเสียงในคณะกรรมการบริหาร นอกจากนี้ จอห์นนี่เป็นตัวแทนของผลประโยชน์ของโกลด์แมน แซคส์ในบริษัทบลูสตาร์ เทคโนโลยี แม้ว่าเขาจะเป็นกรรมการของบริษัท แต่ความรับผิดชอบหลักของเขาไม่ได้อยู่กับบริษัท แต่เป็นผู้ถือหุ้นของเขาอย่างโกลด์แมน แซคส์

ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องให้เกียรติ หลัวเซิง มากเกินไป

แต่ หลัวเซิง ก็ไม่สะทกสะท้าน เขากล่าวอย่างใจเย็นว่า "คุณจอห์นนี่ครับ ผมแนะนำอย่างจริงใจว่าถ้าคุณไม่มีอะไรจะทำจริงๆ คุณควรออกไปท่องเที่ยวและสัมผัสกับอารยธรรมห้าพันปีของดินแดนแห่งนี้จะดีกว่า สำหรับเรื่องของบริษัท ผมรู้ดีว่าผมกำลังทำอะไรอยู่และผมไม่ต้องการให้คุณมาเตือน"

จอห์นนี่โกรธจัด แต่เขาก็อดทนไว้ "ท่านประธานครับ อย่าลืมว่าคุณกำลังใช้เงินของนักลงทุน แต่คุณทำอะไรไปแล้ว? คุณใช้เงินเกือบ 60% ของการระดมทุน Series B ไปในคราวเดียว เงินทุนนี้ควรจะถูกนำไปใช้เพื่อขยายฐานผู้ใช้และการดำเนินงานของบลูสเปซ"

หลัวเซิง เอนหลังบนเก้าอี้ผู้บริหาร หมุนเล็กน้อย และวางขาบนโต๊ะทำงาน เขาเหลือบมองไปที่ จอห์นนี่ และกล่าวว่า "โกลด์แมน แซคส์เป็นผู้นำในการระดมทุน Series B และลงทุนเงินจำนวนมาก เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ที่พวกเขาจะมาถามเรื่องนี้ ดังนั้น คุณถามเสร็จหรือยัง? โอเค ผมเข้าใจแล้ว รอรายงานการตรวจสอบได้เลย ตอนนี้คุณออกไปได้แล้ว"

"คุณ..."

จอห์นนี่รู้สึกรำคาญมากกับท่าทีของ หลัวเซิง และไม่รู้ว่าจะตอบกลับอย่างไร หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขากล่าวอย่างโกรธเคืองว่า "ผมไม่เคยเห็นคนหยิ่งแบบนี้มาก่อนเลย!!"

หลังจากพูดเช่นนี้ จอห์นนี่ก็ออกจากสำนักงานอย่างโกรธเคืองและหมดหนทาง เขาจะทำอะไรได้อีก? ไม่มีทางจัดการกับเขาได้เลย มีข้อตกลงที่ชัดเจนในระหว่างการระดมทุนว่านักลงทุนไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการตัดสินใจในการดำเนินงานของบริษัท

อาจกล่าวได้ว่าช่วงเวลาเดียวที่นักลงทุนสามารถเข้มงวดกับ หลัวเซิง ได้คือเมื่อพวกเขากำลังหารือเรื่องการระดมทุน

หลัวเซิง ไม่กลัวว่า จอห์นนี่ จะกลับไปฟ้องสำนักงานใหญ่ของโกลด์แมน แซคส์ ไม่ว่าเขาจะใช้เงินมากแค่ไหน ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงศักยภาพทางธุรกิจที่แข็งแกร่งของบริษัทได้ การพัฒนาของ ยุนเกอ เสิร์ช (YunGe Search) ก็เป็นที่น่าทึ่งเช่นกัน และบลูสเปซก็มีผู้ใช้หลายร้อยล้านคนแล้ว หรืออีกนัยหนึ่ง หลัวเซิงสามารถเปิดใช้งานให้บริษัทสร้างรายได้จากปริมาณการใช้งานได้ทุกเมื่อ

อย่างไรก็ตาม VC ไม่สามารถยุ่งเกี่ยวกับสิ่งที่เขาต้องการจะทำได้ ถ้าโกลด์แมน แซคส์ไม่พอใจจริงๆ ก็สามารถถอนการลงทุน ขายหุ้นและนำเงินออกไปได้เลย แต่ต้องมีคนมารับซื้อต่อ หรือรอให้บริษัทเข้าตลาดหลักทรัพย์และนำเงินออกไป

ในสายตาของพวกเขา หลัวเซิง เป็นผู้ก่อตั้งที่ "ฟุ่มเฟือย" และวิธีการของเขาก็แปลกประหลาดเป็นพิเศษ แต่เขาก็สามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้

พูดตามตรง ถ้าโกลด์แมน แซคส์ต้องการขายหุ้นตอนนี้ ซอฟต์แบงก์ แคปปิตอล (SoftBank Capital) ก็จะรับซื้อทั้งหมดอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม หลัวเซิง เชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าโกลด์แมน แซคส์จะไม่มีวันทำเช่นนั้น เหตุผลที่สถาบันการลงทุนขนาดใหญ่เหล่านี้สามารถยืนหยัดอย่างมั่นคงในโลกได้ก็คือ พวกเขาไม่ได้ลงทุนในบริษัทสตาร์ทอัพแห่งใดแห่งหนึ่ง แต่ลงทุนในห่วงโซ่อุตสาหกรรมทั้งหมด ตราบใดที่พวกเขาเชื่อว่าอุตสาหกรรมนี้มีอนาคตที่สดใส พวกเขาก็จะยืนกรานที่จะลงทุน

หลายคนพูดถึงวิสัยทัศน์การลงทุนของ ซอฟต์แบงก์ แคปปิตอล และ ซุน เจิ้งอี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในจีนตอนนี้ สื่อหลายแห่งกำลังชื่นชมวิสัยทัศน์เชิงกลยุทธ์ที่โดดเด่นของพวกเขา เพราะอาลีบาบา (Ali Baba) ซึ่งถูก ซอฟต์แบงก์ แคปปิตอล ลงทุนไป ก็กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วเช่นกัน เถาเป่า (Taobao) ซึ่งก่อตั้งมาเกือบหนึ่งปีแล้ว กำลังแข่งขันอย่างดุเดือดกับ อีเบย์ (eBay) และมีภาษีดีกว่าเล็กน้อย แม้ว่าส่วนแบ่งการตลาดจะไม่ดีเท่าอีเบย์ แต่ก็มีอัตราการเติบโตที่ทำให้อีเบย์อยู่ภายใต้ความกดดันอย่างมาก

ซอฟต์แบงก์ แคปปิตอล ได้ลงทุนในบลูสตาร์ เทคโนโลยี และเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่อันดับสี่ของบริษัท ไม่ต้องสงสัยเลยว่าบลูสตาร์ เทคโนโลยี เป็นบริษัทที่เพิ่งก่อตั้งล่าสุดในบรรดายักษ์ใหญ่ "BALT" ในประเทศทั้งสี่ แต่การประเมินมูลค่าของบริษัทก็แซงหน้าอีกสามบริษัทไปแล้ว โมเมนตัมการพัฒนาของบริษัทนั้นดุเดือดอย่างยิ่งและไม่มีใครเทียบได้ในจีน ในขณะเดียวกัน บริษัทก็กำลังมุ่งเน้นไปที่การพิชิตต่างประเทศและทำธุรกิจระดับโลก

ดังนั้นหลายคนจึงยกย่องวิสัยทัศน์การลงทุนเชิงกลยุทธ์ของ ซุน เจิ้งอี้ แต่สิ่งที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้คือในขณะที่ ซอฟต์แบงก์ แคปปิตอล ลงทุนในอาลีและบลูสตาร์ เทคโนโลยี พวกเขาก็ยังลงทุนในบริษัทสตาร์ทอัพขนาดเล็กและใหญ่หลายสิบแห่ง

เห็นได้ชัดว่าเมื่อสถาบันการลงทุนขนาดใหญ่เช่นนี้กำหนดโอกาสของอุตสาหกรรมแล้ว พวกเขาจะลงทุนอย่างไม่ลดละ โดยทำตามกฎของจำนวนมาก การหว่านแห และทำเงินหากจับได้หนึ่งตัว

บลูสตาร์ เทคโนโลยี เป็นอุบัติเหตุเพราะมันพัฒนาเร็วเกินไป โอกาสของสตาร์ทอัพอื่นๆ ยังไม่ชัดเจน แม้แต่อาลีก็ยังไม่กล้ารับประกันว่าบริษัทสตาร์ทอัพแห่งนี้จะประสบความสำเร็จ

แต่บลูสตาร์ เทคโนโลยี นั้นแน่ใจว่าจะประสบความสำเร็จแล้ว ตอนนี้ไม่มีใครสงสัยว่าปรากฏการณ์แมทธิว ของบริษัทได้เริ่มต้นขึ้นแล้วในด้านโซเชียลเน็ตเวิร์กแบบใช้ชื่อจริง ส่วนแบ่งการตลาดในประเทศของบริษัทเกิน 70% แล้ว และโมเมนตัมการพัฒนาในต่างประเทศก็รวดเร็วอย่างยิ่งเช่นกัน มายสเปซ (MySpace) คู่แข่งในอเมริกาเหนือก็ค่อนข้างจะรับมือไม่ไหวเพราะพลาดโอกาส หลัวเซิง นั้นกล้าหาญและเด็ดขาดในการสร้างฐานที่มั่นในตลาดต่างประเทศ เขาลงทุนหลายสิบล้านในตลาดอเมริกาเหนือในระยะแรก และตอนนี้ก็ลงทุนไม่น้อยไปกว่านั้น

มายสเปซไม่ได้สร้างนวัตกรรมที่ล้ำสมัยใดๆ แต่ หลัวเซิง ได้สังเกตเห็นคู่แข่งที่มีศักยภาพนี้ตั้งแต่เนิ่นๆ ดังนั้นบลูสเปซเวอร์ชันสากลจึงนำหน้าไปมากแล้ว

ไม่นานหลังจากที่ จอห์นนี่ ออกไป หลัวเซิง ก็เอาขาลงจากโต๊ะ ดื่มชาเพื่อทำให้ตัวเองสดชื่น และเตรียมพร้อมที่จะกลับไปทำงาน

หลังจากเปิดคอมพิวเตอร์และล็อกอินเข้าสู่อีเมล หลัวเซิง ก็เห็นอีเมลที่ยังไม่ได้ตรวจสอบ เขากวาดตาดูและพบว่าเป็นอีเมลจาก จอร์จ ชาร์ลส์ ประธานสาขาอเมริกาเหนือ เนื่องจากความแตกต่างของเวลาในสองที่ หนึ่งในนั้นจึงมักจะอยู่ในช่วงกลางดึก เว้นแต่จะมีเหตุฉุกเฉินที่สำคัญเป็นพิเศษ พวกเขามักจะไม่สื่อสารทางโทรศัพท์ แต่จะสื่อสารทางอีเมล

อีเมลของจอร์จเป็นการขออนุมัติจากสำนักงานใหญ่สำหรับการเปิดตัว มิวสิกสเปซ เวอร์ชันต่างประเทศ อีเมลระบุว่าแผนกปฏิบัติการในอเมริกาเหนือได้จัดการประชุมและเห็นพ้องต้องกันว่าจะใช้ประโยชน์จากผลิตภัณฑ์อื่นๆ ของบริษัท โดยหลักแล้วคือบลูสเปซเวอร์ชันสากล เพื่อขับเคลื่อนการเข้าชม ด้วยการใช้ฐานผู้ใช้ที่แข็งแกร่งของผลิตภัณฑ์อื่นๆ ของบริษัท มิวสิกสเปซจึงมีความได้เปรียบอย่างมากเมื่อเปิดตัว

สิ่งนี้ทำให้เราต้องพูดถึงสถานะการพัฒนาในปัจจุบันของบลูสตาร์ เทคโนโลยี ซึ่งเป็นจุดพึ่งพาที่ใหญ่ที่สุดที่ทำให้ หลัวเซิง สามารถเผชิญหน้ากับ จอห์นนี่ ได้โดยไม่เสียอารมณ์

ในเดือนเมษายน เว็บไซต์โซเชียลเน็ตเวิร์กของบริษัท บลูสเปซ มีปริมาณการลงทะเบียนผู้ใช้ทั่วโลกเกิน 200 ล้านคน โดยในจำนวนนี้มีผู้ใช้ในต่างประเทศ 65.2 ล้านคน และจำนวนผู้ใช้ในอเมริกาเหนือเกิน 30 ล้านคนเป็นครั้งแรก

เว็บไซต์ เรดดิท (Reddit) ก็เป็นที่นิยมมากเช่นกัน แม้ว่าจะถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างมากตั้งแต่เปิดตัว แต่สิ่งที่น่าสนใจคือยิ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์มากเท่าไหร่ก็ยิ่งได้รับความนิยมมากขึ้นเท่านั้น คนในวงการหลายคนคิดว่าเว็บไซต์นี้จะล้มเหลว แต่ผลลัพธ์ก็น่าประหลาดใจ

จากการสอบถามของ อะเล็กซ่า (Alexa) พบว่าจำนวนการเข้าชมของเรดดิทเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง นับตั้งแต่เปิดตัว ก็มีผู้ใช้ 18 ล้านคนในอเมริกาเหนือและผู้ใช้มากกว่า 30 ล้านคนทั่วโลก โมเมนตัมการเติบโตยังเกินกว่าของบลูสเปซอีกด้วย

แต่แล้วอีกครั้ง คุณภาพของผู้ใช้เรดดิทก็ยังเป็นที่น่าสงสัยอยู่ดี ท้ายที่สุดแล้วไม่มีการจำกัดจำนวนการลงทะเบียน และคนๆ หนึ่งสามารถลงทะเบียนได้มากเท่าที่ต้องการ ในการตัดสินคุณค่าของเรดดิท เราจะดูข้อมูลปริมาณการเข้าชมเป็นหลัก

แต่สิ่งนี้ก็ไม่สามารถปฏิเสธความสำเร็จของเรดดิทได้ แม้ว่าจะยังคงถูกวิพากษ์วิจารณ์ แต่ก็ได้รับความนิยมในอเมริกาเหนือจริง ๆ และมีแนวโน้มที่จะได้รับความนิยมมากขึ้นในอนาคต

บลูสตาร์ เทคโนโลยี ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ มิวสิกสเปซ ในปีนี้ ซึ่งก็ได้รับความสนใจอย่างมากจากตลาดเช่นกัน

หลัวเซิง คิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ตอบอีเมลของ จอร์จ ชาร์ลส์

เมื่อพิจารณาว่า มิวสิกสเปซ เวอร์ชันต่างประเทศต้องแข่งขันกับ ไอทูนส์ ของแอปเปิล และไอทูนส์ได้รับการพัฒนามานานกว่าสามปีและยังไม่ได้เปิดตัวบนสมาร์ทโฟน แต่ร้านเพลงไอทูนส์มีความได้เปรียบจากผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์ไอพอด มิวสิกสเปซ ที่เพิ่งเริ่มต้นนั้นต้องการความช่วยเหลือบางอย่าง ท้ายที่สุดแล้ว คู่ต่อสู้ก็ไม่สามารถประเมินต่ำไปได้

ดังนั้นจึงตกลง!

แต่มีแค่นั้น หลัวเซิง ยังคงระบุไว้อย่างจริงจังในอีเมลว่า บลูสเปซ ถูกห้ามไม่ให้รับธุรกิจโฆษณาของบุคคลที่สาม ในระดับหนึ่ง นี่คือแหล่งทำเงินของ หลัวเซิง ในปัจจุบันและเป็นแหล่งเงินทุนที่ใหญ่ที่สุดสำหรับการขอเงินจากนักลงทุน

แม้ว่าผลิตภัณฑ์อื่นๆ ของบริษัทจะมีการดำเนินงานที่โดดเด่นและการพัฒนาที่ดี แต่ก็ไม่ดีเท่ากับ บลูสเปซ ผลิตภัณฑ์อื่นๆ เช่น ยุนเกอ เสิร์ช ไม่ใช่ผู้นำในด้านเครื่องมือค้นหา ในขณะที่ บลูสเปซ เป็นราชาในด้านโซเชียลแบบใช้ชื่อจริง ไม่มีใครที่แข็งแกร่งกว่าในโลก และยังคงเพิ่มช่องว่างกับคู่แข่งอย่างต่อเนื่อง แน่นอนว่ามูลค่าแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

...