บทที่ 35 - ศิษย์น้องเอ๋ย พวกเรามีเงินแล้ว

บทที่ 35 - ศิษย์น้องเอ๋ย พวกเรามีเงินแล้ว

◉◉◉◉◉

หลังจากการต่อรองกันอยู่พักหนึ่ง พออี้เฉินเดินออกจากห้องส่วนตัว ในกระเป๋าของเขาก็มีตั๋วเงินเพิ่มขึ้นอีกสองพันสามร้อยตำลึง ในที่สุดนักพรตชิงซวีก็ยอมเพิ่มให้อีกสามร้อยตำลึง เรื่องนี้จึงเป็นอันยุติ

อี้เฉินยิ้มกริ่มเปิดม่านให้นักพรตชิงซวีก้าวออกไปก่อน ส่วนเขาที่กระเป๋าตุงก็มุ่งหน้าไปยังจวนว่าการ

มือปราบจาง ตอนนี้ควรจะเรียกว่าหัวหน้ามือปราบจาง ยืนรออยู่ที่หน้าประตูจวนมานานแล้ว

ด้วยการนำทางของศิษย์ราคาถูก อี้เฉินก็ได้เข้าไปในห้องหนังสือที่เงียบสงบในสวนหลังจวนว่าการ

อี้เฉินเล่าการคาดการณ์และข้อตัดสินใจของพวกเขาทั้งสี่คนให้นายอำเภอโจวฟังอย่างละเอียด

ทันใดนั้น เหงื่อเย็นๆ ก็ผุดขึ้นบนหน้าผากของนายอำเภอ

"ท่านนักพรต ท่านหมายความว่าแม้ว่าภูตผีที่สังหารล้างตระกูลหวังจะถูกกำจัดไปแล้ว แต่เบื้องหลังพวกมันยังมีนายเหนือหัวลึกลับอยู่ ต่อไปอำเภอเฟิงอวิ๋นอาจจะไม่สงบสุขอีกงั้นรึ"

อี้เฉินพยักหน้าเบาๆ

"เรื่องนี้ใหญ่เกินไปแล้ว ไม่ใช่เรื่องที่อำเภอเฟิงอวิ๋นของเราจะแก้ไขได้เพียงลำพัง ท่านนายอำเภอควรจะรีบวางแผนเสียแต่เนิ่นๆ"

"ในร้ายมีดี ในดีมีร้าย ท่านนายอำเภอไม่ต้องกังวลกับการมาของหน่วยพิทักษ์สันติราชมากเกินไป อำเภอเฟิงอวิ๋นภายใต้การปกครองของท่านนายอำเภอจากที่เป็นอำเภอเล็กๆ กลายเป็นอำเภอขนาดกลางในปัจจุบัน ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ความสามารถของท่านนายอำเภอแล้ว"

"บางทีเพราะเรื่องนี้ ท่านนายอำเภออาจจะโชคดีในโชคร้าย ได้รับความสนใจจากเบื้องบนก็เป็นได้" อี้เฉินกล่าวปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

จากการคบหากับนายอำเภอโจวคนนี้ เขาก็ไม่ได้รู้สึกไม่ดีกับคนผู้นี้เท่าไหร่นัก นายอำเภอโจวที่อ้วนท้วนและมักจะมีรอยยิ้มจอมปลอมบนใบหน้าอยู่เสมอแม้ว่าจะโลภ แต่เขาก็ทำงาน

ทั้งเรื่องผีดิบเกราะเหล็กที่เมืองชิงหย่วนและเรื่องภูตผีที่สังหารล้างตระกูลหวังในครั้งนี้ นายอำเภอโจวคนนี้ก็รีบหาคนมาจัดการเรื่องทันที นี่น่าชื่นชมกว่าพวกขุนนางใสสะอาดที่วันๆ เอาแต่นั่งพูดเรื่องคุณธรรม พอเจอเรื่องคับขันก็ยอมตายเพื่อบ้านเมือง

ชาวบ้านนั้นเรียบง่าย ตราบใดที่คุณสามารถทำให้ชีวิตของพวกเขาดีขึ้นได้ คุณจะกินมากหน่อย เอาเปรียบหน่อย ก็ไม่มีใครว่าอะไร

แต่เรื่องหนึ่งก็คือเรื่องหนึ่ง

เรื่องภูตผีที่สังหารล้างตระกูลหวังอี้เฉินจัดการไปแล้ว ตั๋วเงินที่นายอำเภอให้เขาจะไม่คืนเด็ดขาด

เงินที่เข้ากระเป๋าของนักพรตอี้แล้วจะให้เขาเอาออกมา มันยากยิ่งกว่าฆ่าเขาเสียอีก

หลังจากรับปากว่าจะพูดจาดีๆ กับคนของหน่วยพิทักษ์สันติราชที่จะมาในอนาคตให้ อี้เฉินก็กล่าวลานายอำเภอ แล้วเดินออกจากจวนว่าการ

ตอนนี้เขามีเงินก้อนใหญ่อยู่ในตัวถึงสามพันห้าร้อยตำลึง เขาตั้งใจจะไปซื้อเหล้าดีๆ กับข้าวอร่อยๆ กลับไปเลี้ยงฉลองให้น้องๆ ที่ตำหนักมังกรซ่อน

คนมีเงินแล้วก็ต้องดูแลตัวเองให้ดีหน่อย

อย่างแรกเลยคือพุทราเคลือบน้ำตาล อี้เฉินซื้อมาถึงสองไม้เต็มๆ ทำเอาเฒ่าหลี่คนขายพุทราเคลือบน้ำตาลยิ้มจนหน้าย่น

วันนี้เจอเศรษฐี แต่เช้าเปิดร้านก็ขายหมดแล้ว จะมีอะไรดีไปกว่านี้อีกไหม

คำตอบคือ มี

เฒ่าหวังคนขายเนื้อที่ขายเนื้อหมูในตลาดมาหลายสิบปี วันนี้ได้รับออเดอร์ใหญ่ ทุกสองวันให้ส่งหมูอ้วนครึ่งตัวไปที่ตำหนักมังกรซ่อน

คนขายไก่ ขายผัก ขายผลไม้แห้งของหวาน ขายเหล้าต่างก็ดีใจกันถ้วนหน้า เพราะพวกเขาก็ได้รับออเดอร์ใหญ่เช่นกัน

ยกเว้นคนขายปลา...

เพราะของเยอะเกินไป อี้เฉินจึงเช่ารถม้าคันหนึ่งมาใส่ของที่ซื้อมา เตรียมจะออกจากเมืองกลับตำหนักแล้ว

ครั้งนี้ถือว่าได้กำไรมหาศาล ไม่เพียงแต่การบำเพ็ญเพียรจะก้าวหน้า ยังหาค่าเดินทางไปนอกเมืองได้เกือบครบแล้ว

เดินทางไกลต้องเตรียมให้พร้อม นักพรตอี้ไม่อยากให้ตัวเองต้องลำบาก

"ไป ไป"

คนขับม้าสะบัดแส้ยาว ขับรถม้ามุ่งหน้าไปยังทางออกจากเมือง อี้เฉินเดินตามหลังไป พอผ่านคฤหาสน์ตระกูลหวัง เขาก็อดไม่ได้ที่จะหยุดฝีเท้า

ตอนนี้มีเจ้าหน้าที่หลายคนเข้าๆ ออกๆ ในสวนของคฤหาสน์ บ้างก็แบกศพ บ้างก็ขนของ คนที่คุมงานอยู่กลางสวนก็คือศิษย์เอกในนามของอี้เฉิน มือปราบจาง

เขาที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งหัวหน้ามือปราบของอำเภอเฟิงอวิ๋น ก็ถูกนายอำเภอส่งมาจัดการกับศพในคฤหาสน์ตระกูลหวัง และนำโฉนดที่ดิน ทรัพย์สินต่างๆ ในคฤหาสน์ใส่หีบปิดผนึก

ศพชายอ้วนใบหน้าเขียวคล้ำถูกแบกใส่โลงศพสีแดงบางๆ อี้เฉินมองดูดีๆ ก็หัวเราะออกมา

นี่ไม่ใช่นายท่านที่ซื้อไก่จ้าวพลังของเขาไปหรอกรึ

ตอนที่อี้เฉินมาสำรวจที่เกิดเหตุก่อนหน้านี้ไม่ได้เข้าไปในสวนด้านใน เลยไม่รู้ว่าคนที่ตายคือคนนี้

"เถ้าแก่หวังเอ๋ยเถ้าแก่หวัง ตอนนั้นท่านซื้อไก่จ้าวพลังของข้าไป ข้าก็ช่วยท่านล้างแค้นให้ทั้งตระกูลแล้ว ถือว่าเราหายกันแล้ว ข้าผู้นี้จะสวดส่งวิญญาณให้ท่านและคนในบ้านเป็นการส่วนตัว ขอให้ท่านเดินทางโดยสวัสดิภาพบนเส้นทางสู่ปรโลก"

คิดอยู่ครู่หนึ่ง อี้เฉินก็ยืนอยู่หน้าประตูเริ่มสวดมนต์

ไท่ซั่งมีราชโองการ โปรดวิญญาณเดียวดายของเจ้า ภูตผีปีศาจทั้งหลาย สรรพสัตว์สี่เหล่าล้วนได้รับเมตตา

ผู้มีหัวจงได้รับการโปรด ผู้ไม่มีหัวจงได้ไปสู่สุคติ ถูกหอกแทงดาบฟัน กระโดดน้ำผูกคอตาย

ตายอย่างเปิดเผย ตายอย่างลับๆ ตายอย่างอยุติธรรม เจ้าหนี้เจ้ากรรมนายเวร ลูกหลานทวงชีวิต

จงคุกเข่าต่อหน้าแท่นบูชาของข้า แสงแห่งปากัวส่องสว่าง จงก้าวออกจากตำแหน่งขั่น ไปสู่ภพภูมิอื่น

...

ของขวัญทุกอย่างแห่งโชคชะตา ล้วนมีราคาที่ต้องจ่ายอย่างลับๆ ทุกสิ่งล้วนมีความเชื่อมโยงกัน บทสวดส่งวิญญาณที่อี้เฉินมอบให้ฟรีนี้ เป็นเพราะเขารู้ว่าค่าตัวของเขาในครั้งนี้ ก็มาจากขนแกะที่มาจากตัวแกะนั่นแหละ

ใครจะรู้ว่าโลงศพบางๆ ที่เถ้าแก่หวังนอนอยู่นั้น ในบันทึกของมือปราบจาง จะกลายเป็นสมบัติล้ำค่าราคาเท่าไหร่ ทั้งหมดนี้เป็นเงินที่จวนว่าการสำรองจ่ายไปก่อน แล้วค่อยไปหักจากทรัพย์สินของตระกูลหวังทีหลัง อี้เฉินรู้ดี

แค่นี้ก็ถือว่ากินกันอย่างสุภาพแล้ว ข้างในนั้นน้ำลึกกว่านี้อีกเยอะ

หลังจากสวดส่งวิญญาณจบ อี้เฉินก็ส่ายหน้า ไม่ได้เข้าไปทักทายกับมือปราบจาง แต่หันหลังเดินจากไปอย่างสง่างาม

การตายของเถ้าแก่หวังก็ทำให้เขารู้สึกอะไรบางอย่าง

มีเงินทองมากมายแล้วอย่างไร ในโลกที่มีภูตผีปีศาจเช่นนี้ มีเพียงพลังเท่านั้นที่เป็นรากฐาน เขาจะสลับเอาเรื่องรองมาเป็นเรื่องหลักไม่ได้เด็ดขาด

...

...

ตอนเที่ยง ที่ตำหนักมังกรซ่อน

ชิงเฟิงและหมิงเยว่กำลังนั่งสวดมนต์อยู่ในห้องโถงใหญ่ภายใต้การนำของชิงอวิ๋น

ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตู

ชิงเฟิงที่ซุกซนอยู่เสมอขมวดคิ้ว รีบวิ่งไปที่ประตูใหญ่ ทิ้งไว้เพียงคำพูดว่า "ข้าไปเปิดประตูเอง" ดังก้องอยู่ในที่นั้น

ประตูเปิดออก เป็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย

"ใช่ตำหนักมังกรซ่อนหรือไม่ ข้าเป็นคนขับรถม้าที่นักพรตอี้เฉิงจื่อจ้างมาส่งของ พวกท่านจะให้ข้าเอาของพวกนี้ไปไว้ที่ไหนดี"

ชิงเฟิงมองคนขับม้าอย่างระแวดระวัง แล้วมองไปที่รถม้าคันใหญ่นอกประตู ในใจก็สงสัยว่าไม่ใช่เทศกาลอะไร ทำไมศิษย์พี่ใหญ่ถึงซื้อของมาเยอะขนาดนี้

วันข้างหน้าจะไม่กินแล้วรึ

เขากำลังจะถามอะไรบางอย่าง

ทันใดนั้น ร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้น อี้เฉินเดินมาถึงหน้าประตูอย่างช้าๆ คว้าตัวชิงเฟิงขึ้นมานั่งบนไหล่ของเขา

ชิงเฟิงดีใจตะโกนลั่น "ศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์พี่ใหญ่กลับมาแล้ว"

หมิงเยว่ได้ยินดังนั้นก็วิ่งมาอย่างรวดเร็ว ถูกอี้เฉินคว้าตัวขึ้นมานั่งบนไหล่ขวาของเขา

อี้เฉินสั่งให้คนขับม้าขนของเข้าไปในครัว ส่วนตัวเองก็ใช้มือใหญ่โอบขาของเด็กน้อยทั้งสองไว้ กลัวว่าพวกเขาจะซนจนตกจากบ่า

"ศิษย์พี่ใหญ่ ทำไมซื้อของมาเยอะขนาดนี้" ชิงอวิ๋นเห็นดังนั้นก็เดินออกมา มาถึงตรงหน้าอี้เฉิน

เมื่อคืนนี้เขาได้รับโสมร้อยปีสามต้น หวงฉีแปดสิบปีสองต้นจากคนที่อ้างว่าเป็นคนของนายอำเภอส่งมา วันนี้ศิษย์พี่ใหญ่ก็ซื้อของมามากมายขนาดนี้

ในช่วงเวลาเพียงวันเดียวนี้ เกิดอะไรขึ้นกันแน่

อี้เฉินวางเด็กน้อยทั้งสองลงจากบ่า ลูบหัวของพวกเขาทั้งสอง แล้วยิ้ม "ศิษย์น้อง ต่อไปพวกเราไม่ต้องกินปลาแล้ว ตำหนักของเรามีเงินแล้ว"

"เรื่องรายละเอียดเดี๋ยวเราค่อยคุยกันคืนนี้ วันนี้เราทำอาหารเพิ่ม"

"เย้" เด็กน้อยทั้งสองได้ยินดังนั้นก็โห่ร้องด้วยความดีใจ เสียงแห่งความสุขเต็มไปทั่วทั้งสวน แม้แต่คนขับม้าที่กำลังขนของก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาด้วยความสุข เพราะอี้เฉินให้เงินรางวัลเขาหนึ่งตำลึง

[จบแล้ว]