บทที่ 23 - ตระกูลหวังถูกสังหารหมู่ ท่านนักพรตอี้จะว่าอย่างไร

บทที่ 23 - ตระกูลหวังถูกสังหารหมู่ ท่านนักพรตอี้จะว่าอย่างไร

◉◉◉◉◉

อาศัยแสงจากโคมไฟส่องทะลุหมอก ชายชราผมขาวคนหนึ่งเข็นรถเข็นไม้เล็กๆ สีแดงชาดเดินเข้ามา พร้อมกับตะโกนเสียงเบาไม่หยุด "ขายมีดจ้า ขายมีดจ้า"

"ให้ตายสิ ตกใจหมดเลย" หวังต้าจู้พุ่งเข้าไปข้างหน้า เตะเข้าที่รถเข็นไม้ของชายชราผมขาวอย่างแรง "ตาเฒ่า กลางค่ำกลางคืนไม่หลับไม่นอนออกมาขายแม่เจ้าเรอะ"

ทุกประตูเมืองของอำเภอเฟิงอวิ๋นมีกระจกปากัวขับไล่สิ่งชั่วร้าย ภูตผีปีศาจทั่วไปเข้ามาไม่ได้ ประกอบกับในเมืองสงบสุขมานาน หวังต้าจู้เห็นว่าคนที่เดินออกมาจากหมอกบางๆ เป็นเพียงชายชราคนหนึ่ง ก็พลันวางใจลง

จะมีภูตผีปีศาจมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร ในเมืองไม่ใช่ชานเมือง ตนเองคงจะคิดมากไปเองจริงๆ

คงจะเป็นแค่ตาเฒ่าสมองไม่ค่อยดีคนหนึ่งเท่านั้น สถานการณ์แบบนี้ก่อนหน้านี้เขาก็เคยเห็นมาแล้ว เขายังเคยเห็นคนวิ่งแก้ผ้าตอนกลางคืนด้วยซ้ำ

เขาเตะรถเข็นไม้เล็กๆ ของชายชราผมขาวอย่างแรง แสดงความกล้าหาญของตนเอง ราวกับว่าคนที่กลัวเมื่อครู่นี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลยแม้แต่น้อย

หวังชีและหวังปาก็ตามติดอยู่ข้างหลังเช่นกัน

อย่างไรเสียหัวหน้าเตะแล้ว เจ้าจะยืนดูอยู่ข้างๆ ได้อย่างไร นั่นจะไม่เท่ากับว่าเจ้าไม่ได้อยู่ข้างเดียวกับหัวหน้ารึ

แต่ที่ทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อยก็คือ รถเข็นไม้นี้ดูเก่า แต่ข้างในกลับแข็งแรงอย่างน่าทึ่ง เขาเตะไปสองสามที ก็ยังไม่สามารถเตะรถเข็นไม้นี้ให้พังได้

"ท่านผู้ใหญ่ ซื้อมีดไหม ถูกมากนะ" ชายชราผมขาวมองดูการกระทำของทั้งสามคน ไม่โกรธเลยแม้แต่น้อย พูดต่อไปอย่างแผ่วเบา

แสงโคมไฟส่องกระทบใบหน้าของชายชราผมขาว สะท้อนรอยยิ้มที่แปลกประหลาดของเขา ในยามค่ำคืนดูน่าขนลุกอย่างยิ่ง

"ซื้อแม่เจ้าสิ รีบไสหัวไป มีดเก่าๆ ของเจ้าขึ้นสนิมหมดแล้ว ฆ่าไก่ยังลำบากเลย คนไม่รู้ยังคิดว่าขุดมาจากสุสานไหนซะอีก ไปๆๆ รีบไสหัวไปให้พ้น"

หวังต้าจู้สามคนระบายอารมณ์ไปพักหนึ่ง เมื่อเห็นรอยยิ้มที่แปลกประหลาดของชายชราผมขาว ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดเสียวขึ้นมา เขาตะโกนอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"มีดของข้าคมมากนะ หั่นกระดูกหั่นคนได้หมด ท่านผู้ใหญ่ทั้งสามลองดูก่อนสิ" ชายชราผมขาวได้ยินดังนั้นก็ไม่โกรธ เขาหยิบมีดพร้าที่ขึ้นสนิมเขรอะเล่มหนึ่งบนรถเข็นไม้ขึ้นมา ยกมือขึ้นฟันลงไป สับหัวของตนเองลงมาทันที กลิ้งไปอยู่ที่เท้าของหวังต้าจู้

ปากของหัวนั้นยังคงอ้าๆ หุบๆ อยู่บนพื้น "ท่านผู้ใหญ่ มีดของข้าคมไหม ขอแค่อายุขัยหนึ่งร้อยปีเท่านั้น หรือว่าพวกท่านจะเอาตับมาแลกกับข้าก็ได้ ข้าต้องการตับของพวกท่าน"

โคมไฟดับอีกครั้ง

ความเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดนี้ทำเอาหวังต้าจู้สามคนตกตะลึงจนพูดไม่ออก พวกเขาอยากจะวิ่งหนี แต่สองขาก็เหมือนกับหยั่งรากลงบนพื้น ขยับไม่ได้เลย

พวกเขาอยากจะอ้าปากตะโกน แต่เสียงก็มาจุกอยู่ที่คอ พูดไม่ออก

แววตาของหวังต้าจู้เต็มไปด้วยความสิ้นหวังอย่างสุดซึ้ง หากตอนนี้เขาสามารถส่องกระจกได้ เขาก็จะพบว่าสีหน้าของเขาในตอนนี้เหมือนกับผู้อาวุโสของหมู่บ้านหลี่เจียชุนที่ถูกเขาทุบแขนขาทั้งสี่จนหักในตอนนั้นไม่มีผิด

กลิ่นคาวเหม็นคละคลุ้งไปในอากาศ พื้นเปียกแฉะ

บางคนดูดุร้าย หวังต้าจู้ก็มักจะอ้างตนว่าเป็นคนเหี้ยม แต่เมื่อเคราะห์ร้ายมาเยือนเขา ถึงจะเผยให้เห็นธาตุแท้ที่อ่อนแอของเขา

ร่างของชายชราเดินไปข้างๆ หัว ปัดฝุ่นบนหัวออก แล้วก็เอาไปติดกลับคืนที่คอ

พบว่าติดกลับด้าน ก็ใช้สองมือจับหัวหมุนกลับไปหนึ่งร้อยแปดสิบองศา

กลิ่นคาวเหม็นในอากาศยิ่งรุนแรงขึ้น

"ท่านผู้ใหญ่ทั้งสาม ซื้อมีดไหม ข้าบอกแล้วว่ามีดของข้าคม" ชายชราเดินมาข้างๆ ทั้งสามคน พูดอย่างเย็นชา

"พวกท่านไม่พูดก็ถือว่ายอมรับแล้ว ข้าต้องการตับของพวกท่าน"

หวังต้าจู้สามคนดิ้นรนอย่างสุดชีวิต แต่ราวกับว่ามีสนามพลังที่มองไม่เห็นกดทับพวกเขาอยู่ ทำให้พวกเขาพูดไม่ได้ ขยับตัวไม่ได้

พวกเขาสั่นร่างกายอย่างบ้าคลั่ง อยากจะตะโกนออกมาว่า "ข้าไม่เอา ข้าไม่เอามีดเก่าๆ ของเจ้า ข้าต้องการตับของข้า"

น่าเสียดายที่ชายชราไม่สนใจพวกเขาเลยแม้แต่น้อย หยิบมีดพร้าที่ขึ้นสนิมเล่มนั้นขึ้นมาแล้วก็เริ่มขุด

เลือดไหลนองพื้น

ไม่นานหวังต้าจู้สามคนก็ถูกผ่าท้อง ตับไตไส้พุงทะลักออกมา เผชิญหน้ากันอย่างเปิดเผย

โดยเฉพาะหวังต้าจู้ที่น่าสงสารที่สุด ท้ายที่สุดแล้ววิชาเกราะเหล็กสำเร็จขั้นสูงสุด ความเหนียวดี ผ่าท้องแล้วยังทนโดนฟันได้มากกว่าคนอื่นสองสามที ทรมานอย่างแสนสาหัส

ชายชราเหมือนกับนักมายากลหยิบถุงผ้าสีเทาออกมาจากที่ไหนสักแห่ง ยื่นสองมือออกมา หยิบตับของทั้งสามคนใส่ลงในถุงผ้าทีละอัน

พลางหยิบพลางพึมพำว่า ตับของพวกเจ้านี่เสียไปหน่อยนะ คุณภาพไม่ดี ขาดทุน ขาดทุนยับเลย ถ้ารู้แบบนี้ข้าก็ไม่ขายให้พวกเจ้าแล้ว

เสียงตุบดังขึ้นสามครั้ง

หวังต้าจู้สามคนล้มลงกับพื้นตามลำดับ เลือดไหลนองพื้น

"ท่านผู้ใหญ่ทั้งสาม พวกท่านไม่เอามีดแล้วใช่ไหม งั้นข้าเอาไปแล้วนะ ข้าจะไปถามคนอื่นดูว่าต้องการไหม" ชายชราเงยหน้าขึ้น มองดูป้ายทองคำที่อยู่เหนือศีรษะ "คฤหาสน์หวัง" แล้วก็เหลือบมองอักษรสี่ตัวที่สลักอยู่บนสิงโตหินข้างๆ "ตระกูลผู้สร้างบุญ" เขาก็เผยรอยยิ้มที่ดูใจดีออกมา

"ตระกูลหวังนี้ต้องขาดมีดดีๆ สักเล่มแน่ ข้าต้องไปถามดู"

เขาเข็นรถเข็นเล็กๆ ค่อยๆ เดินเข้าไปในคฤหาสน์ตระกูลหวัง ประตูใหญ่ราวกับถูกพลังมหาศาลดึงดูด ค่อยๆ เปิดออก เมื่อชายชราเดินเข้าไป ก็พลันปิดลง

ลานบ้านตระกูลหวังเงียบสงัด ราวกับว่าไม่มีใครได้ยินเสียงเคลื่อนไหวข้างนอกเลยแม้แต่น้อย

ใต้แสงจันทร์ ม่านเหล็กสีดำก็พลันปรากฏขึ้น บดบังแสงจันทร์ คฤหาสน์หวังทั้งหลังตกอยู่ในความมืดมิด

หมอกบางๆ บนถนนก็ปั่นป่วนขึ้นมา ไหลทะลักเข้าไปในคฤหาสน์หวังจากรอยแยกของประตูอย่างบ้าคลั่ง ในชั่วพริบตา ถนนก็กลับมาสว่างไสวอีกครั้ง

ในคฤหาสน์ตระกูลหวัง ผู้คนที่หลับสนิทก็พลันตื่นขึ้น

เสียงที่แปลกประหลาดดังขึ้นข้างหูของทุกคน

"ซื้อมีดไหม ท่านผู้ใหญ่ทุกท่าน"

"ถ้าซื้อ ข้าต้องการตับของพวกท่าน"

ในคฤหาสน์ก็พลันวุ่นวายขึ้นมาทันที มีคนจุดตะเกียงน้ำมัน อยากจะเดินออกจากห้องไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น แต่กลับพบว่าประตูเปิดไม่ออก

ประตูไม้แข็งราวกับกำแพงเหล็ก ทุบก็ไม่พัง

คนรับใช้ที่ตรวจตราอยู่ในคฤหาสน์ก็ถูกหมอกขังไว้ เดินออกไปไม่ได้ เดินวนอยู่ที่เดิมอย่างแปลกประหลาด

ลมปีศาจพัดผ่าน เทียนไข โคมไฟ และทุกสิ่งที่สามารถเปล่งแสงได้ ก็ดับลงทันที คฤหาสน์หวังตกอยู่ในโลกที่ไร้แสงโดยสิ้นเชิง

จากนั้นในความมืดก็มีเสียงมีดตัดเนื้อและเสียงคนล้มลง

คืนนี้ บ้านของคหบดีหวังเงียบสงบเป็นพิเศษ

วันรุ่งขึ้น แสงอรุณรำไร

ตำหนักมังกรซ่อน

อี้เฉินยังคงนอนหลับสบายอยู่ในความฝัน ทันใดนั้นก็ถูกเสียงเคาะประตูอย่างรวดเร็วปลุกให้ตื่นขึ้น

"ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์ รีบเปิดประตูเถอะ เกิดเรื่องใหญ่แล้ว"

เป็นเสียงของมือปราบจาง

อี้เฉินเปิดประตูตำหนักมังกรซ่อนด้วยดวงตาที่ยังคงง่วงงุน

"ทำไมถึงได้ตื่นตระหนกขนาดนี้ล่ะลูกศิษย์ อาจารย์จะสอนบทเรียนให้เจ้าอีกอย่างหนึ่ง เมื่อเจอกับเรื่องใหญ่ต้องมีสติ ตื่นตระหนกแบบนี้ใช้ได้ที่ไหน"

"ขอรับ ท่านอาจารย์" เมื่อเห็นร่างสูงใหญ่ของอี้เฉิน มือปราบจางก็ราวกับได้พบเสาหลัก ไม่ตื่นตระหนกเหมือนเมื่อครู่นี้แล้ว

ทั้งสองคนมาถึงห้องรับแขกในสวนหลังบ้าน ในตอนนี้ชิงอวิ๋นก็ถูกปลุกให้ตื่นแล้วเช่นกัน ลุกขึ้นมาชงชาใสให้ทั้งสองคนสองถ้วย

"พูดมาสิ เกิดอะไรขึ้น ถึงได้ร้อนรนขนาดนี้"

"คงจะไม่ใช่ว่านายอำเภอจะตายคาอกแล้วใช่ไหม"

อี้เฉินยกถ้วยชาขึ้นมาเป่าฟองชาเบาๆ จากนั้นก็ดื่มน้ำชาที่ร้อนจัดลงไปรวดเดียว

ด้วยร่างกายของเขาในตอนนี้ อุณหภูมิระดับนี้สามารถทนได้สบายมาก

ดื่มน้ำร้อนถึงจะสะใจ

เป็นประโยชน์ต่อการสะสมแต้มต้นกำเนิด

หลังจากดื่มหมดหนึ่งถ้วย เขาก็เติมให้ตัวเองอีกถ้วย กำลังจะดื่มอีกอึก

เมื่อมองดูท่าทางที่เกินจริงของอี้เฉิน มือปราบจางก็รู้สึกมึนงงไปหมด เขาวางถ้วยชาลง พูดอย่างร้อนรนว่า

"ท่านอาจารย์ท่านอย่าล้อเล่นเลย เกิดเรื่องใหญ่แล้วจริงๆ"

"ในอำเภอมีภูตผีปีศาจอาละวาด คนในบ้านคหบดีหวังสองสามร้อยคน ตายหมดเลย ตายอย่างน่าอนาถมาก ไม่เหลือแม้แต่ไก่หมาสักตัว"

"คุณหนูใหญ่ของตระกูลหวังน่าสงสารที่สุด ปากก็ฉีกขาด"

"ทั่วพื้นเต็มไปด้วยเศษเนื้อซากศพ คนสิบคนยังหากางเกงในที่สมบูรณ์ไม่ได้สักตัว"

อี้เฉิน "….."

พรวด

น้ำชาร้อนๆ ที่เพิ่งจะดื่มเข้าไปก็พ่นออกมาทั้งหมด

เขาเบิกตากว้างแล้วพูดว่า "เจ้าว่าอะไรนะ เจ้าพูดอีกทีซิ"

"ท่านอาจารย์ เมื่อเจอกับเรื่องใหญ่ต้องมีสตินะ" มือปราบจางเช็ดน้ำชาบนใบหน้า พูดซ้ำคำพูดที่เคยพูดไปแล้วอีกครั้ง จากนั้นก็พูดต่อ

"ตระกูลหวังถูกภูตผีปีศาจสังหารหมู่แล้ว"

"ท่านอาจารย์ นายอำเภอได้ส่งเทียบเชิญไปยังตำหนักเต๋าและวัดที่มีชื่อเสียงในบริเวณใกล้เคียงและนักพรตอิสระให้ไปประชุมที่จวนว่าการในวันนี้แล้ว"

"นายอำเภอสั่งข้ามาเป็นพิเศษ ให้ข้ามาถามท่านว่าท่านจะว่าอย่างไร"

"ข้าว่ามันสุดยอดมาก" ในตอนนี้อี้เฉินได้กลับมามีท่าทีที่สงบนิ่งเหมือนเดิมแล้ว พูดอย่างแผ่วเบา

มือปราบจาง "." แล้วข้าจะตอบอย่างไรดี

ในชั่วขณะหนึ่งมือปราบจางก็ใจร้อนเป็นไฟ

[จบแล้ว]