บทที่ 24 - ตั๊กแตนตำข้าวจับจั๊กจั่น!

บทที่ 24 - ตั๊กแตนตำข้าวจับจั๊กจั่น!

นักบำเพ็ญเพียรวัยกลางคนเลิกคิ้วขึ้น กล่าวเสียงทุ้ม “เจ้าพูดอะไร?”

หวังเหมิ่งยิ้ม “ไม่ใช่หรอก มีของออกมาจากสุสานของนักพรตชิงเฮ่อ ตอนกลางคืน เจ้ากล้าไปตามหรือ? เจ้ากล้ารับประกันไหมว่าคนที่กลับมาจะเป็นเจ้า?”

นักบำเพ็ญเพียรวัยกลางคนเดิมทีโกรธจัด แต่เมื่อได้ยินก็อดที่จะพูดไม่ออก มองชายหนุ่มร่างสูงใหญ่อย่างเย็นชา

หญิงงามยั่วยวนคนหนึ่งยิ้มอย่างมีเสน่ห์ “พวกเราล้วนเป็นคนกันเอง เหตุใดจึงต้องทำร้ายความสัมพันธ์กันด้วยเล่า”

นักบำเพ็ญเพียรวัยกลางคนเยาะเย้ย “เขาไม่ได้นับข้าเป็นคนกันเอง”

หวังเหมิ่งพยักหน้า “พูดอย่างนี้ก็ไม่ผิด แต่ถึงแม้เจ้าจะไม่พอใจข้า ก็ช่วยไม่ได้”

นักบำเพ็ญเพียรวัยกลางคนเบือนหน้าหนีไป ไม่สนใจชายหนุ่มร่างกำยำผู้นี้อีก

ชายชราร่างผอมบางผู้หนึ่ง ที่เอวแขวนดาบยาวเล่มหนึ่งไว้ ดาบเล่มนี้ขึ้นสนิมเขรอะ ด้ามดาบก็สึกกร่อนอย่างยิ่ง เขาถอนหายใจ “หลังจากเรื่องเมื่อกลางวันแล้ว เขาคงไม่กล้าไปซ่อนตัวอยู่แถวๆ ย่านสลัมอีก พวกเราหาอีกคืนหนึ่ง หากไม่เจอก็แล้วไป”

นักบำเพ็ญเพียรวัยกลางคนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ดูเหมือนจะเกรงกลัวชายชราร่างผอมบางผู้นี้อยู่บ้าง จึงพยักหน้ากล่าว “ได้”

บรรยากาศพลันหนักอึ้งลงชั่วขณะ นอกจากเสียงฟืนที่เผาไหม้ดังเปรี๊ยะๆ แล้ว ก็คือเสียงที่ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่กินเนื้อย่าง

ชายชราร่างผอมบางอย่างยิ่งยิ้ม “ให้ข้าชิ้นหนึ่งสิ”

หวังเหมิ่งเลิกคิ้ว แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร ฉีกขาหน้ากระต่ายชิ้นหนึ่งส่งไปให้

หลังจากที่ชายชราร่างผอมบางอย่างยิ่งรับไปแล้วก็กัดไปหนึ่งคำ แล้วก็ถอนหายใจ “สู้ของเป็นๆ ไม่ได้”

หวังเหมิ่ง: “…………”

คนกลุ่มหนึ่งเฝ้ากองไฟอยู่ บนใบหน้ามีสีหน้าไม่แน่นอน ดูเหมือนทุกคนต่างก็มีเรื่องในใจ

………………

ชายหนุ่มที่บาดเจ็บสาหัส พร้อมกับเลือดที่เสียไปมากขึ้นเรื่อยๆ สติก็เริ่มเลือนลาง

เพียงแต่เขาพยายามทำให้ตนเองตื่นตัวอยู่เสมอ เพื่อหนีออกจากวงล้อมของคนเหล่านี้

อิฐสีเขียวใต้เตียงนั้นซ่อนเร้นอย่างยิ่ง หากไม่ใช่ผู้ฝึกตนที่มากประสบการณ์ย่อมไม่นึกถึงชั้นนี้ ชายหนุ่มฉลาดอย่างยิ่ง แต่ก็เพราะความฉลาดนี้เอง จึงคิดมากเกินไป

ในตอนนี้ ยันต์ทะลุดินแผ่นนี้ในที่สุดก็เริ่มจะทนไม่ไหว เขาค่อยๆ กระโดดขึ้นมา ก็มาถึงบนพื้นดิน ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งพอดี เอนกายพิงลำต้นหอบหายใจอย่างหนัก “ในที่สุดก็หนีออกจากที่นั่นได้แล้ว รอให้ข้าฟื้นฟูอาการบาดเจ็บก่อนเถอะ ข้า ฉู่ชิงอวิ๋น จะฆ่าพวกเจ้าให้สิ้นซาก!”

บนใบหน้าของชายหนุ่มผู้นี้ปรากฏจิตสังหารที่ดุร้าย มีดสั้นในมือแทงลงบนพื้นอย่างแรง แววตาเย็นชา

แต่พลันนั้นเอง เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เงยหน้าขึ้นมองอย่างรวดเร็ว พบว่าข้างหน้ากลับมีแสงไฟอยู่แห่งหนึ่ง ล้อมรอบกองไฟ มีร่างอยู่หลายร่าง

แสงไฟส่องกระทบใบหน้าของคนเหล่านี้จนดูวูบวาบ แฝงไว้ด้วยไอเย็นยะเยือก

มีชายหนุ่มร่างสูงใหญ่กำยำ

มีชายชราที่พกดาบเหล็กขึ้นสนิมเขรอะเล่มหนึ่ง

และยังมีหญิงงามยั่วยวนร่างอรชร

มีชายวัยกลางคนที่ดูอ่อนแออยู่บ้าง

และยังมีผู้ฝึกตนที่ดูธรรมดาๆ ราวกับชาวนาปลูกดอกไม้อีกคนหนึ่ง

คนห้าคนนี้ในตอนนี้เงยหน้าขึ้นมองมาทางนี้ ในดวงตาดูประหลาดใจอยู่บ้าง

ฉู่ชิงอวิ๋น: “………………”

ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่กำยำ หวังเหมิ่ง ดูเหมือนจะใจร้อนที่สุด แต่ในตอนนี้ผู้ที่ลงมือก่อนกลับเป็นชายวัยกลางคนผู้นั้น “อยู่ที่นี่ ฆ่ามันซะ!”

บนใบหน้าของเขามีความยินดีที่ปิดไม่มิด เดิมทีทุกคนกำลังคิดเรื่องในใจอย่างหนัก ไม่คาดคิดว่าฉู่ชิงอวิ๋นจะมาถึงข้างต้นไม้กะทันหัน ทั้งยังพูดกับตัวเองว่าจะต้องแก้แค้นฆ่าทุกคนให้สิ้นซาก

ใบหลิวใบหนึ่งปลิวขึ้นมาจากเอวของเขา เคลื่อนที่เป็นวงโคจรที่ลึกซึ้งอย่างยิ่งในอากาศ

นี่คือศาสตราวุธพกพาของเขา!

ในชั่วพริบตา คนหลายคนที่อยู่รอบกองไฟก็เคลื่อนไหวพร้อมกัน ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่กำยำผู้นั้น เตะกองไฟออกไปหนึ่งครั้ง แสงไฟนับพันพุ่งเข้าใส่ฉู่ชิงอวิ๋น

หญิงงามร่างอรชร สะบัดผมยาวอย่างแรง ผมยาวด้านหลังก็พัดมาดุจเมฆดำ

คนอื่นๆ ก็ต่างลงมือใช้ท่าไม้ตายที่โหดเหี้ยม

ในชั่วพริบตา ฉู่ชิงอวิ๋นก็ตกอยู่ในวงล้อม มีดสั้นในมือถูกตีจนกระเด็น

แขนข้างหนึ่งถูกหญิงงามผู้นั้นพันไว้ เลือดไหลอาบ ผิวหนังและเนื้อฉีกขาด!

“อ๊าาาาาา!”

ฉู่ชิงอวิ๋นอดที่จะร้องโหยหวนออกมาไม่ได้

เขาขมวดคิ้วอย่างลึกซึ้ง ไม่เข้าใจอยู่บ้าง

“คนพวกนี้ไม่ควรจะซุ่มโจมตีอยู่ในห้องนั้นหรอกหรือ?”

“เหตุใดจึงมาอยู่ที่นี่ในป่าลึกเช่นนี้?”

“แล้วก็ ทำไมพวกเขาถึงกำลังก่อไฟกินเนื้อกันอยู่!”

ฉู่ชิงอวิ๋นยังไม่ทันได้คิด การโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวสายแล้วสายเล่าก็พุ่งเข้ามา! เดิมทีในมือของเขามียันต์ทะลุดินแผ่นหนึ่ง แต่ก็ใช้ไปแล้ว ตอนนี้ทำได้เพียงพุ่งหนีออกไปข้างนอกเท่านั้น

พลัน!

ขาข้างหนึ่งของเขาถูกชายหนุ่มร่างสูงใหญ่กำยำใช้ปราณกระบี่ฟันเข้าใส่ ขาดสะบั้นตั้งแต่หัวเข่า

โครม! ล้มลงกับพื้น!

บนใบหน้าของคนเหล่านี้ปรากฏสีหน้าละโมบ โดยเฉพาะนักบำเพ็ญเพียรวัยกลางคนผู้นั้น

ในดวงตาของฉู่ชิงอวิ๋นปรากฏแววเด็ดเดี่ยว หากตกไปอยู่ในมือของคนเหล่านี้ ย่อมต้องอยู่อย่างทุกข์ทรมานยิ่งกว่าตาย

“พวกเจ้าเหล่าคนสารเลวต้องตายอย่างไม่ดี!”

ฉู่ชิงอวิ๋นร้องตะโกนเสียงยาว เสียงโหยหวนอย่างยิ่ง สั่นสะเทือนไปทั่วป่าเขา! จากนั้นก็ใช้ฝ่ามือตบเข้าที่กระหม่อมของตนเอง!

ปัง!

ฝ่ามือนี้ของเขาเต็มไปด้วยความแค้น ตบศีรษะของตนเองจนแหลกละเอียดโดยตรง จากนั้นก็เสียชีวิต

นักบำเพ็ญเพียรวัยกลางคนตกใจอย่างมาก รีบมาถึงข้างหน้าฉู่ชิงอวิ๋น

ชายวัยกลางคนที่ไม่ได้พูดอะไรมาโดยตลอด หน้าตาเหมือนชาวนาปลูกดอกไม้กล่าวเสียงทุ้ม “ระวังเขาลวงตาย!”

นักบำเพ็ญเพียรวัยกลางคนตกใจอย่างแรง หยุดฝีเท้า

เมื่อพวกเขาแน่ใจว่าฉู่ชิงอวิ๋นตายแล้ว ก็อดที่จะเสียดายไม่ได้ ของหายไปแล้ว

เพียงแต่พวกเขาสงสัยอย่างยิ่งว่า กลางดึกกลางดื่นแบบนี้ ฉู่ชิงอวิ๋นไม่หาที่ซ่อนตัว แต่ทำไมถึงมาปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขา?

“หรือว่าไอ้บ้านี่มันเบื่อชีวิตแล้ว?”

ฉู่ชิงอวิ๋นเสียชีวิตแล้ว

ทุกคนต่างมองหน้ากันไปมา ขณะที่พวกเขากำลังจะตรวจสอบศพของฉู่ชิงอวิ๋น ปราณกระบี่อันเฉียบคมสายแล้วสายเล่าก็แหวกอากาศพุ่งเข้ามา!

เป็นชายหนุ่มหญิงสาวกลุ่มหนึ่ง สีหน้าเย็นชา ท่วงท่าไม่ธรรมดา

เสื้อผ้าบนร่างกายเห็นได้ชัดว่ามาจากสำนักเดียวกัน ที่หน้าอกปักรูปเมฆสีแดงไว้

แต่ละคนควบคุมกระบี่บินหนึ่งเล่ม กระบี่บินร่ายรำกลางอากาศราวกับมังกรวารี แปลงเป็นสายฟ้าฟาดฟันเข้ามา!

หญิงสาวร่างสูงโปร่ง ผิวขาวกว่าหิมะคนหนึ่งกล่าวอย่างเย็นชา “จับเจ้าพวกโจรนี่ไว้ หากขัดขืน สังหารได้ทันที!”

ศิษย์ทุกคนต่างตะโกนรับพร้อมกัน “ขอรับ!”

กระบี่บินและปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวสายแล้วสายเล่าระเบิดขึ้นในป่าแห่งนี้! กลิ่นอายจากการลงมือของพวกเขาก่อนหน้านี้ และเสียงร้องโหยหวนสุดท้ายของฉู่ชิงอวิ๋น เห็นได้ชัดว่าดึงดูดความสนใจของศิษย์นิกายเมฆาแดงเหล่านี้

ศิษย์หญิงที่เป็นผู้นำคนนั้นมีอารมณ์ที่เย็นชา

เมื่อเห็นชายชราร่างผอมบางผู้นั้นโบกดาบเหล็กขึ้นสนิมเขรอะ ต้านทานกระบี่บินในมือของศิษย์นิกายเมฆาแดงไว้ได้ ก็อดที่จะขมวดคิ้วไม่ได้ ดาบยาวสีม่วงที่เอวแหวกอากาศพุ่งออกไป แปลงเป็นสายธารแสงกลางอากาศ ตรึงชายชราผู้นั้นไว้กับพื้นโดยตรง!

ดวงตาของชายชราเต็มไปด้วยเลือด ในลำคอคำรามเสียงต่ำ ราวกับสัตว์ป่าที่ใกล้ตาย

ไม่คาดคิดเลยว่า คืนนี้หลังจากที่ฉู่ชิงอวิ๋นมาส่งตายแล้ว พวกเขาก็จะต้องเดินตามรอยของฉู่ชิงอวิ๋นไป!

ในชั่วพริบตา ผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งห้าคนนี้ก็ตายสามบาดเจ็บหนึ่งหนีหนึ่ง นักบำเพ็ญเพียรวัยกลางคนที่หน้าตาเหมือนชาวนาปลูกดอกไม้ได้รับบาดเจ็บสาหัส

เดิมทีเขาก็สามารถหนีไปได้ เพียงแต่ดาบยาวสีม่วงของศิษย์หญิงนิกายเมฆาแดงที่ผิวขาวกว่าหิมะคนนั้นคมกริบเกินไป กลางอากาศราวกับสายฟ้าฟาดฟันแขนของเขาขาดสะบั้นตั้งแต่โคนโดยตรง และแขนขาที่เหลือของเขาก็ถูกศิษย์นิกายเมฆาแดงเหล่านี้ฟันขาดทั้งหมด!

“นำเขากลับไปที่สำนักเพื่อรอการพิจารณาโทษ!”

สิ้นเสียงของศิษย์หญิงนิกายเมฆาแดงที่งดงามอย่างยิ่งผู้นี้ นางก็เหินลมไล่ตามออกไป ไล่ล่าชายหนุ่มร่างสูงใหญ่กำยำผู้นั้น

[จบแล้ว]