บทที่ 2 - โลกเหมันต์รกร้าง

บทที่ 2 - โลกเหมันต์รกร้าง

ประตูทองสัมฤทธิ์ในห้วงความคิดของเฉินว่าง ทำให้เขาสามารถเดินทางข้ามไปมาระหว่างโลกแห่งเซียนและโลกดินแดนรกร้างแห่งนี้ได้อย่างอิสระ

เฉินว่างนอนเหยียดแขนขาอย่างสบายอารมณ์อยู่บนเตียงในขณะนี้

การเดินทางข้ามมิติครั้งที่สองได้พาเขามายังโลกที่ล่มสลาย หลังจากผ่านพ้นฤดูหนาวอันน่าสะพรึงกลัว ซากศพมีชีวิต หรือ ‘ซอมบี้’ ก็ปรากฏขึ้นทั่วทุกแห่งหน สร้างความสูญเสียและผู้เสียชีวิตนับไม่ถ้วน ต่อมา มนุษย์ที่เหลือรอดได้ร่วมกันสร้างสถานหลบภัยขนาดใหญ่ขึ้น

อุตสาหกรรมอาวุธและเหมืองแร่ทั่วทั้งโลกตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของสามขั้วอำนาจใหญ่ ได้แก่ เทียนฉี่อาร์มส์, ฉงฉีไมนิง และ เซิ่งต้าไมนิง

ครั้งแรกที่เฉินว่างมาถึงโลกใบนี้ เขาปรากฏตัวขึ้นกลางทะเลทรายแห่งหนึ่ง ทะเลทรายสีเหลืองที่พัดพาซากปรักหักพังของสิ่งปลูกสร้างที่ทำจากเหล็กกล้า บรรยากาศรกร้างและเสื่อมโทรมอย่างยิ่ง ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยซากรถยนต์ที่ผุพัง มีหนอนทรายชอนไชอยู่ไปมา เพียงแค่ดึงเบาๆ ประตูรถก็หลุดออกมาได้แล้ว

ในตอนแรก สิ่งนี้ทำให้เฉินว่างรู้สึกหดหู่ใจอย่างยิ่ง สถาปัตยกรรมสมัยใหม่เหล่านี้ สภาพที่ถูกทิ้งร้าง ล้วนอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของดินแดนรกร้าง

การแต่งกายของเฉินว่างในโลกใบนี้ไม่ได้ดูแปลกประหลาดอะไรเป็นพิเศษ คนธรรมดาที่ใช้ชีวิตอยู่ข้างนอกนั้นยากลำบาก ถูกเรียกว่า ‘ผู้ลี้ภัย’

ส่วนสถานหลบภัยซึ่งเป็นที่รวมตัวของมนุษย์จำนวนมากนั้นมีทั้งอาหารและน้ำสะอาด แต่ไม่ใช่ทุกสถานหลบภัยที่จะรับผู้ลี้ภัยเข้ามา มีเพียงผู้ที่มีทักษะพิเศษเท่านั้นจึงจะสามารถอาศัยอยู่ภายในได้

และสถานหลบภัยเหล่านี้ หลังจากผ่านการพัฒนามานานหลายสิบปี ขอเพียงแค่คุณมีอิทธิพล มีเงินตรา คุณก็จะสามารถใช้ชีวิตอย่างสุขสบายภายในนั้นได้ แทบไม่ต่างอะไรกับช่วงเวลาก่อนที่ซอมบี้จะระบาดเลย

เฉินว่างในตอนนี้จัดอยู่ในชนชั้นพิเศษที่สามารถเสพสุขได้ในสถานหลบภัยแห่งนี้

เพราะว่า... เขามีเงิน!

ทองคำในโลกแห่งเซียนไม่ได้มีค่ามากมายอะไร สกุลเงินที่ใช้หมุนเวียนคือหินวิญญาณ แต่ในโลกดินแดนรกร้างแห่งนี้ ทองคำกลับเป็นสิ่งที่มีค่าสูงสุด!

ยิ่งไปกว่านั้น เขาคือผู้ฝึกตน แม้จะอยู่เพียงระดับรวบรวมปราณขั้นที่สาม แต่ก็เชี่ยวชาญคาถาอาคมอันแยบยลมากมาย ซึ่งในโลกดินแดนรกร้างแห่งนี้มันมีพลังทำลายล้างที่แข็งแกร่งมาก

ชาวพื้นเมืองคนแรกที่เขาฆ่า คือชายคนหนึ่งที่ถือปืนเมาเซอร์ สวมแว่นตากันลม และสวมชุดลายพราง บนร่างของเขามีบาดแผลฉกรรจ์และรอยแผลเป็นตัดขวาง บนใบหน้ามีร่องรอยถูกไฟไหม้ แต่ท่วงท่ากลับคล่องแคล่วว่องไว

การที่เฉินว่างเข้ามาในโลกเช่นนี้อย่างกะทันหัน ย่อมแฝงไว้ด้วยอันตรายในระดับหนึ่ง การเผชิญหน้ากับอาวุธปืนสมัยใหม่จำเป็นต้องรับมืออย่างระมัดระวัง

วิชาลูกไฟหนึ่งครั้งแฝงไว้ด้วยความร้อนสูง สามารถหลอมทองละลายเหล็กได้ไม่ยากนัก มันระเบิดศีรษะของชายผู้นั้นจนแหลกละเอียดโดยตรง หลังจากสำรวจอยู่ครู่หนึ่ง เฉินว่างก็ได้มาตั้งรกรากอยู่ในสถานหลบภัยขนาดใหญ่แห่งนี้

สถานหลบภัยขนาดใหญ่ที่เขาอาศัยอยู่ตอนนี้เป็นของ ฉงฉีไมนิง หนึ่งในสามขั้วอำนาจใหญ่ โลกใบนี้ไม่ได้มีเพียงแค่คนธรรมดา แต่ยังได้ให้กำเนิดระบบใหม่ขึ้นมาอย่างหนึ่ง

นั่นคือ ยาปรับแต่งยีน

ยานี้มีตั้งแต่ระดับหนึ่งถึงระดับห้า ประเภทของมันก็มีหลากหลายพันแปดร้อยอย่าง ช่วยพัฒนาศักยภาพร่างกายและปลดล็อกความสามารถพิเศษต่างๆ หลังจากที่เฉินว่างได้เรียนรู้เรื่องนี้ เขาก็รู้สึกสนใจในยาปรับแต่งยีนชนิดนี้เป็นอย่างมาก

ยาปรับแต่งยีนนั้นหามาได้ยาก จัดเป็นสินค้าควบคุม แต่เฉินว่างกลับสามารถฉีดยาปรับแต่งยีนระดับหนึ่งได้ถึงสองชนิดในเวลาอันสั้น

เหตุผลง่ายมาก... เขามีเงิน!

ยาสองชนิดนี้มีชื่อว่า ‘ยาคลั่ง’ และ ‘ยาแม่นปืน’

ยาคลั่ง: ยาปรับแต่งยีนที่เป็นเอกลักษณ์ของฉงฉีไมนิง สามารถปรับปรุงสมรรถภาพทางกาย เพิ่มพละกำลัง, พลังระเบิด, และความอดทน อีกทั้งเมื่อผู้ใช้เกิดความโกรธ พละกำลังจะเพิ่มขึ้นอีก 30%

ยาแม่นปืน: ยาระดับหนึ่งที่แพร่หลายที่สุดในโลกเหมันต์ สามารถเพิ่มความสามารถในการใช้อาวุธปืน เพิ่มความสามารถในการมองเห็น, ความแม่นยำ, และทำให้เชี่ยวชาญการใช้อาวุธปืนที่ทรงพลังได้อย่างเป็นธรรมชาติ

การฉีดยาระดับหนึ่งนั้นมีภาระต่อร่างกายน้อยมาก ขอเพียงเป็นคนที่มีสมรรถภาพทางกายดีก็สามารถทนได้ ซึ่งนี่เป็นผลลัพธ์ที่ผ่านการพิสูจน์มานานหลายสิบปีแล้ว ส่วนยาระดับสองและสามนั้นต้องการสมรรถภาพทางกายที่สูงกว่ามาก และโดยพื้นฐานแล้วจะไม่มีการวางจำหน่ายในตลาดทั่วไป มีเพียงในตลาดมืดเท่านั้นที่อาจจะปรากฏขึ้นมาเป็นครั้งคราว หรือไม่ก็ต้องเข้าร่วมกับขั้วอำนาจใหญ่อย่างสมบูรณ์

เฉินว่างในตอนนี้ได้ฉีดยาไปแล้วสองชนิด ทำให้สมรรถภาพทางกายของเขาแข็งแกร่งมาก และในไม่ช้าเขาก็เชี่ยวชาญการใช้อาวุธปืนอย่างรวดเร็ว

เฉินว่างเปิดเครื่องปรับอากาศ นอนเอกเขนกอย่างสบายอารมณ์บนโซฟาหนังแท้ หยิบผลไม้สดและอาหารเลิศรสออกมาจากตู้เย็น ในโลกดินแดนรกร้างที่ทรัพยากรขาดแคลน อาหารและน้ำสำหรับคนทั่วไปนั้นหาได้ยากยิ่ง

ชีวิตเช่นเขา เรียกได้ว่าหรูหราฟุ่มเฟือยอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

หลังจากกินดื่มจนอิ่มหนำ เฉินว่างก็ผลักประตูเดินออกไป อพาร์ตเมนต์แห่งนี้เป็นทรัพย์สินส่วนตัวของเขาในสถานหลบภัย ตกแต่งอย่างหรูหรา ในดินแดนรกร้างแห่งนี้ถือเป็นที่พักของคนรวย

อัตราการไหลของเวลาในสองโลกนั้นโดยพื้นฐานแล้วเหมือนกัน

เฉินว่างได้หาอาวุธปืนมาไว้ที่นี่บางส่วน ของสิ่งนี้อาจไม่มีผลกระทบมากนักต่อผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่ง แต่สำหรับเฉินว่างในตอนนี้ มันสามารถเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของเขาได้

แม้ผู้ฝึกตนจะฝึกฝนคาถาอาคมซึ่งแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดา แต่หากถูกซุ่มยิงด้วยปืนไรเฟิลซุ่มยิงโดยไม่ทันตั้งตัว ก็มีสิทธิ์ตายได้เช่นกัน

ในโลกแห่งเซียน การจะครอบครองศาสตราวุธที่ทรงพลังนั้น สำหรับผู้ฝึกตนระดับล่างเช่นเฉินว่างแล้ว ไม่ต้องคิดฝันถึงเลยด้วยซ้ำ แต่ในโลกดินแดนรกร้างแห่งนี้ เฉินว่างสามารถซื้ออาวุธปืนที่มีราคาสูงและมีอานุภาพร้ายแรงเหล่านั้นได้

เฉินว่างเดินออกจากห้อง พบปะกับคนที่คุ้นเคยและทักทายกัน จากนั้นจึงเดินออกมายังท้องถนน

ผู้คนในโลกนี้มีนิสัยดุดันและแข็งกร้าว

ในสถานหลบภัย มีชายฉกรรจ์ร่างกำยำขับรถจี๊ป บนหน้าอกแขวนกระสุนปืนไว้เป็นพวงใหญ่ ขับผ่านไปอย่างรวดเร็ว หน้าตาของเขาดูดุร้ายอย่างยิ่ง

………………

ในย่านสลัม

ใต้แสงไฟสลัว กลุ่มชายฉกรรจ์หน้าตาอัปลักษณ์น่าเกลียดน่ากลัว ถืออาวุธปืนนานาชนิด ล้อมหญิงสาวในชุดคลุมคนหนึ่งไว้

แสงไฟสลัวส่องกระทบใบหน้าของพวกเขา ทำให้ดูน่ากลัวยิ่งขึ้น ในแววตาเต็มไปด้วยความปรารถนาที่ไม่คิดจะปิดบัง หญิงสาวในชุดคลุมที่ถูกพวกเขาล้อมไว้นั้นมีเรือนร่างอรชร ผิวขาวผ่อง ดวงตาคู่โตที่เปี่ยมด้วยน้ำนั้นดูทั้งมีเสน่ห์และเย้ายวนใจ ริมฝีปากแดงระเรื่อดุจผลเชอรี่ทำให้คนอดที่จะจินตนาการไปไกลไม่ได้

ทั่วทั้งร่างของนางถูกคลุมไว้อย่างมิดชิด เผยให้เห็นเพียงลำคอขาวผ่องและข้อมือขาวราวหยก ในมือของนางถือปืนลูกโม่กระบอกหนึ่ง พยายามข่มใจให้สงบนิ่งและพูดจาให้ชัดถ้อยชัดคำ

“ข้าชื่อไป๋เหยา เป็นนักวิจัยของสถาบันวิจัยเฉินซิง หากพวกท่านส่งข้ากลับไป จะได้รับรางวัลอย่างงาม”

ชายชราร่างกำยำที่ถือปืนเมาเซอร์ในมือขวามีรอยแผลเป็นยาวบนใบหน้า ซึ่งแทบจะผ่าใบหน้าของเขาทั้งใบออกเป็นสองส่วน ในยามนี้ดูราวกับตะขาบตัวใหญ่ เขาแสยะยิ้มมองหญิงสาวผู้มีผิวขาวราวหิมะ “คนของสถาบันวิจัยจะมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร? เจ้าโกหก! เจ้ามันก็แค่ผู้ลี้ภัยคนหนึ่ง!”

หญิงสาวรีบหยิบป้ายแผ่นหนึ่งออกมาจากคอ บนป้ายนั้นมีทั้งภาษาอังกฤษและภาษาจีน พร้อมทั้งสัญลักษณ์ของสถาบันวิจัยเฉินซิง

นางพยายามไม่มองสายตาสีแดงก่ำของคนเหล่านี้ ไม่สนใจเสียงหายใจหอบหนัก และอธิบายว่า: “ข้าเป็นนักวิจัยของสถาบันวิจัยเฉินซิงจริงๆ! หากท่านไม่เชื่อ สามารถพาข้าไปพบคนของฉงฉีไมนิงได้”

สถาบันวิจัยเฉินซิงเป็นองค์กรที่พิเศษอย่างยิ่งในโลกดินแดนรกร้าง ผู้คนที่นั่นล้วนเป็นนักวิจัย ยาปรับแต่งยีนที่ทรงพลังมากมายล้วนมาจากสถาบันวิจัยเฉินซิงแห่งนี้ เรียกได้ว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งในโลกเหมันต์ทั้งหมด

ชายชราร่างกำยำเย้ยหยัน “เจ้าผู้ลี้ภัยเช่นเจ้าหลอกข้าไม่ได้หรอก ยังไงก็ยอมเชื่อฟังแต่โดยดี อย่าขัดขืนเลย จะได้ไม่ต้องเจ็บตัวมาก”

เมื่อสิ้นเสียงของเขา ชายฉกรรจ์ป่าเถื่อนที่อยู่รอบๆ ก็พากันโห่ร้องเสียงดังลั่น เสียงผิวปากดังสนั่นหวั่นไหว

[จบแล้ว]