ตอนที่ 31 จงตื่น! ศักดิ์ศรีมันก็แค่ขยะ!

“หมายถึงความตาย!” น้ำเสียงของเฉิงเสี่ยวหยูดูแคลน ราวกับว่าเขากำลังพูดถึงเรื่องที่ไม่สำคัญ

ทันทีที่เขาพูดจบ หนามเงาจำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งออกมาจากเงาของเขา พุ่งเข้าใส่บูลเล็ทราวกับลูกศรที่ถูกปล่อยออกจากคันธนู

“แก!” บูลเล็ทไม่มีเวลาแม้แต่จะร้องอุทานออกมาเต็มเสียงก่อนที่เขาจะถูกหนามเงาจำนวนนับไม่ถ้วนแทงทะลุ

“ฉึก, ฉึก, ฉึก!” เสียงทึบๆ ดังก้องอยู่ในห้องขัง และร่างของบูลเล็ทก็พรุนในทันทีเหมือนรังแตนยักษ์!

เลือดสาดกระเซ็น ย้อมพื้นห้องขังเป็นสีแดง และยังเปรอะเปื้อนใบหน้าที่เย็นชาของเฉิงเสี่ยวหยูด้วย

พันธนาการของหินไคโรยังคงมัดเขาไว้อย่างแน่นหนา ป้องกันไม่ให้เขาล้มลง ปล่อยให้เขาห้อยอยู่ที่นั่นเหมือนหุ่นเชิดเปื้อนเลือด

ดวงตาของบูลเล็ทเบิกกว้าง เต็มไปด้วยความไม่เชื่อและความไม่ยอมแพ้ เขาไม่เคยคาดคิดว่าเฉิงเสี่ยวหยูจะเด็ดขาดและโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้!

“แก… แก…”

บูลเล็ทพยายามเปล่งคำพูดออกมาสองสามคำ แต่ในที่สุดศีรษะของเขาก็ทิ้งลงอย่างอ่อนแรง ไร้ชีวิต

จนกระทั่งวาระสุดท้ายของเขา เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเฉิงเสี่ยวหยูถึงต้องการฆ่าเขา หรือทำไมชายหนุ่มเช่นนี้ถึงมีพลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้

เฉิงเสี่ยวหยูมองดูซากศพของบูลเล็ทอย่างเฉยเมย โดยไม่มีระลอกคลื่นใดๆ ในดวงตาของเขา

สำหรับเขาแล้ว บูลเล็ทเป็นเพียงเครื่องมือ เครื่องมือที่สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของเขาได้

“【สังหารทายาทปีศาจ, ค่าหัวโดยประมาณ 2.9 พันล้านเบรี, ได้รับ 290,000 ค่าประสบการณ์, เลื่อนระดับเป็น 83!】

“เลเวล 83 งั้นเหรอ…” เฉิงเสี่ยวหยูพึมพำกับตัวเอง

ความแข็งแกร่งของบูลเล็ทนั้นไม่ต้องสงสัยเลย ด้วยฮาคิสามรูปแบบระดับสูงสุดและความสามารถของผลปีศาจระดับสูงสุด

มันอยู่ในความคาดหมายของเฉิงเสี่ยวหยูที่เขาจะให้ค่าประสบการณ์ที่มากมายเช่นนี้

ถ้าเขาไม่ได้ถูกตรึงอยู่กับที่ เฉิงเสี่ยวหยูในปัจจุบันคงไม่สามารถเอาชนะเขาได้อย่างแน่นอน

“จงตื่น!”

เฉิงเสี่ยวหยูหันสายตาไปที่เงาของบูลเล็ทบนพื้น เสียงของเขาเย็นชา แฝงไปด้วยอำนาจที่ปฏิเสธไม่ได้

ตามคำอธิบายของระบบ เงาระดับพลเรือเอกขึ้นไปสามารถสกัดได้ที่เลเวล 80

ตอนนี้เขาอยู่ที่เลเวล 83 โดยหลักการแล้ว ไม่น่าจะมีปัญหา

อย่างไรก็ตาม ปรากฏการณ์เดียวกันก็เกิดขึ้นระหว่างการดำเนินการเหมือนกับตอนที่สกัดเงาของคุอินะ

เงาของบูลเล็ทดิ้นรนอย่างรุนแรง ราวกับกำลังต่อต้านบางสิ่งบางอย่าง ยอมที่จะอยู่ในห้วงนิทรานิรันดร์ดีกว่าที่จะรับใช้เฉิงเสี่ยวหยู

“อะไรนะ? ศักดิ์ศรีของผู้แข็งแกร่งไม่อนุญาตให้แกเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดอื่นนอกจากของโรเจอร์รึ?” เฉิงเสี่ยวหยูแค่นเสียงอย่างเย็นชา เจือด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย

“ศักดิ์ศรีของผู้แข็งแกร่งบ้าบออะไรกัน!”

“ข้าจะพูดตรงๆ เงื่อนไขที่แท้จริงที่ข้าเสนอให้แกคือ: ข้าจะให้แกออกโรงต่อสู้กับคู่ต่อสู้ระดับพลเรือเอกขึ้นไปเท่านั้น”

“และอีกไม่นาน ข้าจะต้องกลายเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งกว่าโรเจอร์อย่างแน่นอน เมื่อถึงเวลานั้น ข้ายินดีรับคำท้าของแก”

เป็นที่ทราบกันดีว่าบูลเล็ทเข้าร่วมกลุ่มของโรเจอร์ในฐานะผู้ท้าชิง ท้าทายโรเจอร์อยู่ข้างหลังเขาตลอดเวลา แต่ก็จบลงด้วยความล้มเหลวเสมอ

จนกระทั่งโรเจอร์กำลังจะตาย และเขาสูญเสียเป้าหมายในการท้าทาย เขาจึงจากไปเพื่อลุยเดี่ยว

เฉิงเสี่ยวหยูต้องการให้เขาหาเป้าหมายในการท้าทายใหม่ ไม่ว่าเขาจะอยู่หรือตายก็ไม่สำคัญสำหรับบูลเล็ทเลย

การกลายเป็นเงาของเฉิงเสี่ยวหยู ในทางกลับกัน จะทำให้การต่อสู้ของเขาบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น ต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเท่านั้น

ดังนั้นเขาจึงมั่นใจว่าในที่สุดบูลเล็ทจะกลายเป็นเงาของเขาเพื่อเห็นแก่การที่จะแข็งแกร่งขึ้น

เฉิงเสี่ยวหยูหยุดชั่วคราว แล้วพูดต่อ “โรเจอร์ตายไปหลายปีแล้ว คิดให้ดีๆ ว่าแกอยากจะนอนอยู่ที่นี่ตลอดไป หรือออกมากับข้าแล้วไปถล่มพวกที่เรียกว่าพลเรือเอกและสี่จักรพรรดิ!”

ทันใดนั้น แสงสีเหลืองก็ควบแน่นที่ปลายสุดของทางเดิน เข้ามาใกล้อย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า

“ดูเหมือนว่า, อย่างที่คาดไว้, กองทัพเรือยังคงส่งคิซารุที่เร็วที่สุดมา…” เฉิงเสี่ยวหยูหรี่ตาลง รอยยิ้มขี้เล่นปรากฏบนริมฝีปากของเขา

ร่างของคิซารุค่อยๆ ชัดเจนขึ้น เขาหาวอย่างเกียจคร้าน น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความขี้เล่น “กัปตันเฉิงเสี่ยวหยูแห่งกลุ่มโจรสลัดเงา ดูเหมือนว่าข้าพเจ้าจะค้นพบความลับที่น่าเหลือเชื่อเข้าแล้วนะ~”

“โอ้? แม้แต่พลเรือเอกก็ยังรู้จักชื่อของข้าแล้วรึ? ดูเหมือนว่าการทำงานหนักในช่วงนี้จะไม่สูญเปล่า”

เฉิงเสี่ยวหยูยิ้มอย่างไม่ผูกมัด แต่สายตาของเขาไม่เคยละไปจากเงาของบูลเล็ทบนพื้นเลย

“เวลาไม่มากแล้ว เหลือแค่สามวินาที!”

เสียงของเฉิงเสี่ยวหยูเย็นชาและเร่งรีบ แฝงไปด้วยอำนาจที่ปฏิเสธไม่ได้

“สาม!”

“สอง!”

“หนึ่ง!”

“จงตื่น!”

ด้วยคำสั่งสุดท้ายของเฉิงเสี่ยวหยู ในที่สุดเงาของบูลเล็ทก็สั่นสะเทือนและลุกขึ้นยืน กลายเป็นร่างสูงและกำยำ ยืนอยู่ข้างหลังเฉิงเสี่ยวหยู

ระหว่างที่เขาถูกคุมขัง เขาไม่ได้ละทิ้งการฝึกฝน กลับกัน ด้วยความพยายามอย่างต่อเนื่อง เขาได้ยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองขึ้นสู่ระดับใหม่

เขาไม่ต้องการที่จะสูญเสียผลของการฝึกฝนของเขาไปเช่นนี้ เขายังต้องการที่จะออกไปและพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินในแกรนด์ไลน์!

ร่างของบูลเล็ทขยับ ยืดกล้ามเนื้อและกระดูก ส่งเสียงดังเหมือนเหล็กเสียดสี

“เป็นข้อเสนอที่ข้าปฏิเสธไม่ได้จริงๆ เจ้าหนูเงา”

เขามองลงมาที่เฉิงเสี่ยวหยู น้ำเสียงของเขาเจือความดูถูก “แกชื่อเฉิงเสี่ยวหยูใช่ไหม? บอกให้ชัดเจนนะ ข้าจะไม่เรียกแกว่ากัปตัน”

“ไม่เป็นไร, ตำแหน่งไม่สำคัญ”

เฉิงเสี่ยวหยูโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ สำหรับเขาแล้ว ตราบใดที่พลังสามารถถูกใช้โดยเขาได้ ตำแหน่งก็เป็นเรื่องเล็กน้อย

บูลเล็ทแค่นเสียงอย่างเย็นชา หันสายตาไปมองแสงสีทองที่ริบหรี่ในระยะไกลจากคิซารุ ประกายจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ฉายแววในดวงตาของเขา “เจ้าลิงเหลืองที่อยู่ตรงหน้านี่, ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า”

ในสายตาของเขา นอกจากโรเจอร์แล้ว คนอื่นๆ ล้วนเป็นขยะ รวมถึงผู้ใช้ผลพิกะพิกะที่อยู่ตรงหน้าเขาด้วย

“ตามใจแก, ข้าจะไม่เข้าไปยุ่งกับการกระทำของแกมากนัก” เฉิงเสี่ยวหยูพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วหันกลับมา สายตาของเขาจับจ้องไปที่คิซารุอย่างเย็นชา

เขาอยากจะเห็นว่าบูลเล็ท อดีตสัตว์ประหลาดคนนี้ จะสามารถปลดปล่อยความแข็งแกร่งออกมาได้แค่ไหนในตอนนี้ที่เขาได้กลายเป็นเงาแล้ว

“โอ้ตายจริง, น่ากลัวจังนะ~”

คิซารุแสร้งทำเป็นประหลาดใจ แต่ไม่มีร่องรอยของความกลัวในน้ำเสียงของเขา กลับกัน มันเจือไปด้วยความขี้เล่น

“ข้าไม่คิดว่าแกจะสามารถควบคุมเงาของบูลเล็ทได้ ดูเหมือนว่าความสามารถผลปีศาจของแกจะน่ารำคาญกว่าที่ข้าจินตนาการไว้”

“พูดน้อยๆ หน่อย, ถ้าอยากจะสู้ ก็รีบๆ เข้า!”

บูลเล็ทไม่ได้มีอะไรจะพูดมากเท่าคิซารุ เขาอยากจะสู้กับพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือคนนี้เต็มแก่แล้ว

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็กลายเป็นภาพติดตาและพุ่งเข้าใส่คิซารุ ความเร็วของเขารวดเร็วจนแม้แต่คิซารุก็ยังประหลาดใจเล็กน้อย

“เป็นคนที่ใจร้อนจริงๆ นะ~”

คิซารุยังคงพูดอย่างไม่รีบร้อน แต่การเคลื่อนไหวของมือของเขาก็ไม่ได้ช้าเลย เขาแปลงร่างเป็นแสงสีทอง ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าบูลเล็ทในทันที และส่งลูกเตะความเร็วแสงเข้าที่หน้าอกของบูลเล็ทอย่างดุเดือด

“ตูม!”

ด้วยเสียงดังสนั่น บูลเล็ทยังคงไม่ไหวติง การโจมตีของคิซารุถูกบล็อกไว้ด้วยมือเดียวของเขา!

“ความเร็วดี, แต่น่าเสียดายที่พลังของแกอ่อนแอเกินไป” บูลเล็ทเยาะเย้ย แล้วก็ปล่อยหมัดสวนกลับไป และเสียงคำรามก็ดังก้องไปในอากาศ

หมัดของบูลเล็ทกระแทกเข้ากับกำแพงอย่างหนัก และหินแข็งก็แตกออกในทันที ส่งเศษซากปลิวกระจาย อิมเพลดาวน์ทั้งหลังดูเหมือนจะสั่นสะเทือน

“สมกับที่เป็นทายาทปีศาจในตำนาน, พลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้!” คิซารุปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศ, น้ำเสียงของเขาเจือความเคร่งขรึมเล็กน้อย

เดิมทีเขาคิดว่าเขาแค่มาจัดการกับเฉิงเสี่ยวหยู, แต่เขาไม่คิดว่าจะมีคนที่น่ารำคาญยิ่งกว่าปรากฏตัวขึ้น

บูลเล็ทไม่ใช่คนที่จัดการได้ง่ายๆ, และตอนนี้ที่เขาได้กลายเป็นเงาของเฉิงเสี่ยวหยูแล้ว, ความแข็งแกร่งของเขาก็น่าจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม

บูลเล็ทไม่สนใจคำอุทานของคิซารุและยังคงกระหน่ำโจมตีอย่างดุเดือดต่อไป, แต่ละหมัดแฝงไปด้วยพลังที่จะทำลายล้างโลก

คิซารุทำได้เพียงหลบหลีกอย่างต่อเนื่อง, ไม่สามารถหาโอกาสโต้กลับได้ชั่วขณะ

“ลูกเตะความเร็วแสง!”

คิซารุไม่ลังเลอีกต่อไปและตัดสินใจลงมืออย่างเด็ดขาด, แปลงร่างเป็นแสงสีทองและเตะไปยังบูลเล็ท

บูลเล็ทไม่ยอมน้อยหน้า, เหวี่ยงหมัดขนาดมหึมาที่เคลือบด้วยฮาคิเกราะ, เข้าปะทะกับคิซารุในการต่อสู้ระยะประชิดอันดุเดือด

ชั่วขณะหนึ่ง, แสงสีทองและเงาดำก็พันกัน, และลมหมัดกับเงาขาก็บินว่อน, เปลี่ยนทั้งชั้นที่หกของอิมเพลดาวน์ให้กลายเป็นสนามรบของพวกเขา

จบตอน