ตอนที่ 5 เงาของวาโดอิจิมอนจิ!

【คุอินะวัยเยาว์ (ระดับพลังต่อสู้ C / เติบโตได้ / พรสวรรค์การเติบโต: ระดับ S)】

เก็นโซร้องเรียกอย่างตื่นเต้น “คุอินะ!” สายตาของเด็กสาวจับจ้องไปที่เก็นโซ ดวงตาของเธอค่อยๆ กระจ่างใสขึ้นเมื่อเศษเสี้ยวของความทรงจำกลับมารวมกันในหัวของเธอ

“ท่านพ่อ?”

คุอินะถามอย่างลังเล เก็นโซน้ำตาไหลพราก รีบพุ่งเข้าไปกอดเธอไว้แน่น พูดอะไรไม่ออกด้วยความตื้นตันใจ

พ่อและลูกสาวได้กลับมาพบกันอีกครั้งหลังจากพลัดพรากกันมานาน กอดกันและร้องไห้ เป็นภาพที่น่าประทับใจอย่างสุดซึ้ง

หลังจากผ่านไปนาน ในที่สุดเก็นโซก็ปล่อยคุอินะ พินิจพิจารณาเธออย่างละเอียด และพูดด้วยความโล่งใจ “ในที่สุดลูกก็กลับมาแล้ว ลูกพ่อ”

คุอินะก็กอดเก็นโซแน่นเช่นกัน ซึมซับความรักของพ่อที่ห่างหายไปนาน

เฉิงเสี่ยวหยูมองดูพ่อและลูกสาวที่กอดกัน รู้สึกโล่งใจไปด้วย

เขาหันหลังอย่างเงียบๆ และถอยกลับไปสองสามก้าว เพื่อให้พื้นที่ส่วนตัวแก่เก็นโซและเงาของคุอินะ

จากนั้น สายตาของเก็นโซก็หันมาทางเฉิงเสี่ยวหยู ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความขอบคุณและคำถาม

“ขอบคุณ แกทำได้อย่างไรกันแน่?”

เฉิงเสี่ยวหยูยิ้มจางๆ อธิบายว่า “ฉันแค่ใช้ความสามารถของผลปีศาจปลุกเงาของเธอขึ้นมา ทำให้เธอกลับมาสู่โลกนี้ได้”

เก็นโซยิ่งประหลาดใจมากขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนี้ เขารู้ว่าความสามารถของเฉิงเสี่ยวหยูนั้นไม่ธรรมดา และหัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความเกรงขาม

ถึงแม้จะเป็นเพียงเงา แต่การมีความคิดและความทรงจำจากชาติก่อนก็ไม่ต่างอะไรกับการฟื้นคืนชีพ

ในขณะนี้ คุอินะก็สังเกตเห็นเฉิงเสี่ยวหยูเช่นกัน เธอโค้งคำนับให้เฉิงเสี่ยวหยูและกล่าวขอบคุณ

“ขอบคุณที่พาฉันกลับมาหาท่านพ่อ”

“ผิดแล้ว เธอคือเงาที่ฉันปลุกขึ้นมา เธอทำได้แค่เพียงอยู่ข้างกายฉันเท่านั้น”

...

บรรยากาศเย็นเยียบลงในทันที แต่สำหรับชายหนุ่มผู้พาเธอกลับมาจากความตาย เขาไม่สามารถควบคุมการจากไปหรือการอยู่ต่อของคุอินะได้

“คุอินะ ในขณะที่เธอหลับใหล โซโลแข็งแกร่งขึ้นทุกวันทุกคืน” เฉิงเสี่ยวหยูเสริม

เมื่อได้ยินชื่อ “โซโล” ดวงตาของคุอินะก็คมกริบขึ้นในทันที และจิตแห่งดาบอันดุร้ายก็แผ่ออกมาจากตัวเธอ

“โซโล... เจ้านั่น...” เธอกำหมัดแน่น น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความดื้อรั้นที่ไม่ยอมรับความพ่ายแพ้

“ฉันจะแพ้เจ้าโซโลนั่นได้อย่างไร!”

“เขาเที่ยวไปบอกใครต่อใครว่าจะแบกรับความพยายามในส่วนของเธอไว้ด้วย และจะเป็นนักดาบอันดับหนึ่งของโลก”

“อะไรนะ?!” คิ้วเรียวของคุอินะขมวดเข้าหากันเมื่อได้ยินเช่นนั้น และประกายความโกรธก็วาบขึ้นในดวงตาของเธอ

“ไม่จำเป็น! ฉันจะเอาชนะเขาให้ได้อีกครั้งแน่นอน!”

ดวงตาของคุอินะเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ ราวกับดาบคมที่กำลังจะถูกชักออกจากฝัก เผยความเจิดจรัสออกมาอย่างเต็มที่

“ฉันจะเป็นนักดาบอันดับหนึ่งของโลก! ให้โลกทั้งใบได้รู้ว่าแม้แต่นักดาบหญิงก็สามารถยืนอยู่บนจุดสูงสุดของวิชาดาบได้!”

“ถ้าอย่างนั้น ก็มากับฉันสิ ไปสำรวจโลกภายนอกกัน!” เฉิงเสี่ยวหยูยื่นมือออกไป เชิญชวนคุอินะ

เธอมองไปที่เฉิงเสี่ยวหยู ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความคาดหวัง “ในสภาพนี้ ฉันจะถือดาบได้เหรอ?”

เฉิงเสี่ยวหยูยิ้ม รอยยิ้มของเขามีความเจ้าเล่ห์แฝงอยู่ “แน่นอนว่าได้!”

ภายใต้สายตาที่ร้อนแรงของคุอินะ เขาพยักหน้าเล็กน้อย พลิกฝ่ามือ และเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา

“ระบบ เปิดคลังอาวุธ!” เขาสั่งเบาๆ

ม่านแสงโปร่งใสก็ปรากฏขึ้น แผ่ออกต่อหน้าเขาราวกับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว

อาวุธที่เรียงรายละลานตาทำให้เขามึนงง แต่เขามีเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียวในใจ—เงาของวาโดอิจิมอนจิ

สายตาของเฉิงเสี่ยวหยูสงบนิ่งและเฉียบคม นิ้วของเขากวาดไปบนหน้าต่างอย่างรวดเร็ว

ไม่กี่วินาทีต่อมา ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย!

รูปร่างของดาบเล่มนั้นปรากฏขึ้นบนหน้าจอ—ร่างฉายของวาโดอิจิมอนจิ

ใบดาบทั้งหมดถูกห่อหุ้มด้วยเงาสีดำสนิท แต่คมดาบที่วาววับของมันยังคงรักษาประกายเย็นเยียบไว้ท่ามกลางความมืดที่กลืนกิน

【เงาของวาโดอิจิมอนจิ — มูลค่า 20000 แต้ม. แลกเปลี่ยนหรือไม่?】

“แลกเปลี่ยน!” เฉิงเสี่ยวหยูพูดโดยไม่ลังเล

ขณะที่เขาพูด เสียงฮัมต่ำก็ดังขึ้น และเงาดำข้างกายเฉิงเสี่ยวหยูก็ควบแน่นและพวยพุ่ง ในที่สุดก็เผยให้เห็นโครงร่างของดาบ

วินาทีต่อมา “เงาของวาโดอิจิมอนจิ” ก็ปรากฏขึ้นในมือขวาของเขาอย่างมั่นคง

“วาโดอิจิมอนจิ...”

รูม่านตาของเก็นโซหดเล็กลงเล็กน้อย ลมหายใจของเขากลายเป็นเร็วและผิดปกติ

เขารู้จักโครงร่างของดาบเล่มนี้ในแวบแรก และความรู้สึกที่ผสมปนเปกันระหว่างอารมณ์และความตกใจก็ถาโถมเข้าใส่หัวใจของเขา เสียงของเขาสั่นเล็กน้อย

“นี่... นี่คือวาโดอิจิมอนจิงั้นรึ? มัน... มันสร้างขึ้นมาใหม่ด้วยความสามารถผลปีศาจของแกจริงๆ งั้นเหรอ?”

“เป็นไปไม่ได้... เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด...”

“ตระกูลของเราใช้ความพยายามร้อยปีในการตีวาโดอิจิมอนจิ! ฝีมือการสร้างของมันได้สูญหายไปอย่างสิ้นเชิงตั้งแต่นั้นมา นี่คือหนึ่งใน 21 สุดยอดแห่งดาบ มีไม่กี่เล่มในโลกทั้งใบ...”

“แต่ตอนนี้ ดาบเล่มนี้ที่อยู่ตรงหน้าฉัน มันช่างใกล้เคียงกับของดั้งเดิมอย่างไม่น่าเชื่อ!”

เขาส่ายหัวอย่างไม่อยากเชื่อ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกใจและความไม่เชื่อ

เฉิงเสี่ยวหยูไม่ได้ตอบ เขาเพียงแค่โยน “เงาของวาโดอิจิมอนจิ” ในมืออย่างสบายๆ ใบดาบวาดโค้งอย่างสง่างามในอากาศก่อนจะตกลงในมือของคุอินะอย่างแม่นยำ

“ลองดูคู่หูคนใหม่ของเธอสิ ว่าชินมือไหม?”

คุอินะตะลึงไปเล็กน้อย ทันทีที่ด้ามดาบสัมผัสปลายนิ้วของเธอ ความรู้สึกเย็นเยียบแต่คุ้นเคยก็แผ่ซ่านไปทั่วฝ่ามือของเธออย่างรวดเร็ว

ในเสี้ยววินาทีนั้น ในส่วนลึกของจิตใจของเธอ ราวกับว่าหีบเพลงที่ถูกปิดผนึกมานานได้เปิดออกในทันที และความทรงจำหลายปีก็พรั่งพรูออกมาราวกับน้ำท่วม

เธอเห็นประกายดาบที่ปะทะกันระหว่างการประลองภายใต้คืนแสงจันทร์ในโรงฝึก

เธอได้ยินเสียงคำรามของโซโล น้ำตาแห่งความไม่เต็มใจและความดื้อรั้นที่จับตัวกันในดวงตาของเด็กชาย

เธอดูเหมือนจะได้ยินเสียงถอนหายใจที่แผ่วเบาและสิ้นหวังของพ่อระหว่างการอำลาของพวกเขา “ในฐานะผู้หญิง ลูกไม่มีทางแบกรับนามของนักดาบได้...”

ประโยคนั้นแทงทะลุตัวเธอในวัยเยาว์ราวกับใบมีดคม และเหมือนเงาดำ มันแฝงตัวอยู่ในส่วนลึกของหัวใจของเธอเสมอมา

คุอินะจ้องมอง “เงาของวาโดอิจิมอนจิ” ในมืออย่างเงียบๆ ความสับสนวุ่นวายในใจของเธอค่อยๆ สงบลง แต่ความยึดมั่นและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ไม่เคยมีมาก่อนก็เกิดขึ้น

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วถือดาบในแนวนอนตรงหน้าเธอ สายตาของเธอเหมือนนกอินทรี เผยให้เห็นความเฉียบคมและความเด็ดขาดที่บรรยายไม่ถูก

จากนั้น เธอก็สงบลมหายใจ รวบรวมเจตจำนงทั้งหมดของเธอไว้ที่ใบดาบในมือในทันที

“แคร๊ง—!” เสียงดาบที่ใสกังวานและแหลมคมดังก้องไปทั่ว และทันทีหลังจากนั้น เธอก็ชักดาบออกจากฝักโดยไม่ลังเล

“ตูม—!” คลื่นอากาศพัดไปทุกทิศทุกทางราวกับกระแสน้ำ ท่ามกลางฝุ่นที่หมุนวน ทุกอย่างก็เงียบสงัด

ต้นไม้ใหญ่เบื้องหน้าล้มลงตามเสียง รอยตัดของมันเรียบราวกับกระจก ตรงที่ใบดาบผ่านไป แม้แต่อากาศก็ดูเหมือนจะถูกแบ่งออกเป็นช่องว่างแคบๆ ยาวๆ

รูม่านตาของเก็นโซหดตัวอย่างรุนแรง ในฉากนั้น ร่างที่สง่างามของลูกสาวของเขาซ้อนทับกับภาพติดตาอันสง่างามของนักดาบในอดีตของตระกูลชิโมสึกิอย่างน่าตกใจและปฏิเสธไม่ได้—

นี่คือท่วงท่าของผู้แข็งแกร่ง!

“ไม่เลว” คุอินะพึมพำเบาๆ แววตาของเธอมีประกายความตื่นเต้นและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ เธอหันมามองเฉิงเสี่ยวหยู “ดาบเล่มนี้เป็นของฉัน”

“ถ้าอย่างนั้น เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน จงมาเป็นเงาของฉันซะ!”

“เงา... ของนาย?” คุอินะทวนคำอย่างงงงวย

เฉิงเสี่ยวหยูอธิบายว่า “ใช่แล้ว! เธอจะได้ไล่ตามเส้นทางแห่งดาบต่อไปได้!”

คุอินะดูเหมือนจะกำลังคิด เธอมองไปที่ร่างกายโปร่งแสงของเธอ แล้วนึกถึงโซโลที่น่าจะยังคงเหงื่อท่วมตัวอยู่ในขณะนั้น ในที่สุด เธอก็ตัดสินใจ

“ตกลง!”

เธอตัดผมของตัวเองปอยหนึ่งแล้วปล่อยให้มันตกลงหน้าหลุมศพ “แต่ฉันมีเงื่อนไขข้อหนึ่ง”

“ว่ามา”

“ไม่ช้าก็เร็ว โปรดให้ฉันได้สู้กับโซโลอย่างยุติธรรม!”

“ไม่มีปัญหา ตกลงตามนี้!”

“มากับฉัน เราจะออกเดินทางตอนรุ่งสาง...”

【แจ้งเตือนระบบ: สกัดและบันทึกเงาของคุอินะสำเร็จ!】

【คุอินะวัยเยาว์ (ระดับพลังต่อสู้ B / เติบโตได้ / พรสวรรค์การเติบโต: ระดับ S)】

แค่เพิ่มอาวุธเข้าไปก็เพิ่มระดับของเธอขึ้นหนึ่งระดับโดยตรง!

นี่แสดงให้เห็นว่าดาบที่ดีสามารถพัฒนานักดาบได้มากเพียงใด!

จบตอน