บทที่ 26: มนุษย์พลัดหลงสู่เขาเถิงเสอ คางคกทองคำกาฬโรคเอ่ยวาจา

นอกเมืองแสวงเซียนมีเทือกเขาทอดตัวยาว

ยิ่งลึกเข้าไปในหุบเขา ก็ยิ่งยากที่จะเห็นร่องรอยของที่อยู่อาศัยของมนุษย์ เมื่อข้ามยอดเขาไปอีกหลายลูก ก็แทบจะไม่พบร่องรอยของผู้คนเลย

ในหลายปีก่อน เคยมีเมืองชื่อว่าเมืองเถิงเสอ สร้างชิดกับภูเขา ตั้งอยู่ในทำเลที่สะดวก ณ จุดตัดของอำเภอแสวงเซียน, อำเภอเหวินติ้ง , เมืองโซ่ว , และอำเภอซานหลี่ นักเดินทางและพ่อค้าที่ผ่านไปมามีมากมาย ทำให้เป็นสถานที่ที่เจริญรุ่งเรือง

ไม่คาดคิดว่าวันหนึ่ง เมืองจะประสบกับภัยพิบัติจากปีศาจ ฝูงปีศาจผ่านเข้ามาและในคืนเดียว ก็สังหารทั้งเมืองจนราบเป็นหน้ากลอง

หากเป็นเพียงเท่านั้น ก็คงจะมีผู้ลี้ภัย, ผู้ประสบภัยพิบัติ, ยินดีที่จะตั้งรกรากใหม่ที่นั่น

อย่างไรก็ตาม หลังจากคืนนั้นในเมืองเถิงเสอ ก็เกิดเหตุการณ์ประหลาดขึ้นบ่อยครั้ง มนุษย์ธรรมดาที่พักอยู่ที่นั่นจะต้องเสียชีวิตอย่างทารุณภายในไม่กี่วันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ดังนั้น เมืองจึงตกอยู่ในสภาพรกร้างอย่างรวดเร็ว

จนกระทั่งถูกยึดครองโดยกองกำลังนอกรีตที่รู้จักกันในนาม หอหรรษา และไม่ทราบว่าด้วยวิธีการใด พวกเขาก็ได้กวาดล้างวิญญาณชั่วร้ายและสิ่งมีชีวิตที่น่าขนลุกทั้งหมดออกจากเมืองเถิงเสอ

ไม่กี่วันต่อมา หอหรรษาได้ประกาศว่าเมืองเถิงเสอได้ถูกเปิดเป็นตลาดนัด, ต้อนรับแขกจากทุกทิศทาง

ในทั่วทั้งราชวงศ์ฉางเซิง หอหรรษาไม่นับว่าเป็นหนึ่งในมหาอำนาจชั้นนำ แต่ภายในแคว้นหนานเยว่ ก็ยังคงเป็นเจ้าถิ่นผู้ยิ่งใหญ่

ดังนั้น จึงใช้เวลาไม่นานที่เมืองเถิงเสอจะฟื้นคืนชีพขึ้นมา

ภายในมณฑลหนานเยว่และมณฑลโดยรอบ "เมืองเถิงเสอ" เป็นที่รู้จักกันในฐานะสถานที่แห่งการแลกเปลี่ยนและการค้า

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างส่วนใหญ่ชอบที่จะเข้ามาในตลาดนัดเช่นนี้

เช่นเดียวกับตลาดทั่วไป ส่วนใหญ่ประกอบด้วยคนธรรมดา

เถาเชียนนึกถึงคำอธิบายจากคัมภีร์ลับไร้นาม ไม่นานก็เดินทางผ่านป่าดงดิบและหุบเขา และมาถึงตีนเขาที่มืดมิด

และเมื่อเขาเข้าใกล้จุดหมายปลายทาง ญาณทิพย์ไร้พันธะของเถาเชียนก็เริ่มมีปฏิกิริยาอย่างรุนแรง

"ตุบ, ตุบ, ตุบ,"

ความรู้สึกสั่นสะเทือนต่อเนื่องรวมกันเป็นหนึ่งเดียว

มันทำให้เถาเชียนรู้สึกราวกับว่ามีระฆังและกลองยักษ์ดังก้องอยู่ในใจของเขา

หลังจากพยายามอย่างมาก เถาเชียนก็ระงับการรับรู้ของเขาได้

เมื่อเขากลับมาได้สติ ร่างของเขาก็ได้ออกมาจากป่าทึบแล้ว ปรากฏตัวอยู่ใต้แสงไฟที่สั่นไหว

ในขณะเดียวกัน เถาเชียนก็ได้เห็น "สหาย" จำนวนมาก

มาจากทุกทิศทาง มีสิ่งมีชีวิตในรูปแบบต่างๆ

เหตุผลที่เขาไม่ได้เรียกพวกเขาว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์ก็เพราะว่าในบรรดาที่เถาเชียนสามารถมองเห็นได้ ผู้ที่มีรูปร่างเป็นมนุษย์แทบจะไม่ถึงครึ่ง

สิ่งมีชีวิตที่เหลือเป็นอมนุษย์

มีปีศาจที่มีเศษผ้าสองสามชิ้นห้อยอยู่บนตัว, เปลือยอก, ถืออาวุธ; วานรยักษ์ที่กำลังแทะก้อนกระดูกและเนื้อ; ภูตผีชั่วร้ายที่มีแขนขาบิดเบี้ยว, เคลื่อนไปข้างหน้าพร้อมกับเสียงกรีดร้อง; อาคมภูต ที่ยกโคมไฟสีแดง, แต่งกายด้วยชุดเจ้าสาวสีแดง; นางพญางู ที่มีผมเผ้ายุ่งเหยิง, เคลื่อนไปข้างหน้าโดยมีศีรษะที่งดงามอยู่ด้านบน... เหล่านี้ยังถือว่าเป็นเรื่องปกติ

สิ่งที่ทำให้เถาเชียนประหลาดใจอย่างแท้จริงคือ "สิ่งผิดปกติ" บางอย่าง

แม้กระทั่งตอนนี้ ขณะที่สายตาของเขาสัมผัสกับสิ่งมีชีวิตต่างถิ่นเหล่านั้น หัวใจของเขาก็เต้นผิดจังหวะด้วยความกลัว เกือบจะบังคับให้เขาหันหลังกลับและหนีไป

เขาอยากจะรีบบันทึกรูปลักษณ์ที่ผิดปกติเหล่านี้ไว้ในความทรงจำของเขาทันที

แต่หลังจากกระพริบตาเพียงครั้งเดียว เขาก็พบว่าเขาลืมพวกมันไปหมดแล้ว

สิ่งผิดปกติเช่นนี้มีไม่มากนัก และหายไปที่ตีนเขาในพริบตา

เมื่อเถาเชียนพยายามจะมองให้ใกล้ขึ้น เขาก็เห็นเพียงแวบหนึ่งของร่างหนึ่งในพวกมัน

นางเป็นสตรีที่มีผิวขาวราวหิมะ, ร่างกายที่งดงามของนางเปลือยเปล่า, และใบหน้าที่คล้ายกับของนางพญาหิมะ ผู้ศักดิ์สิทธิ์, แต่ไม่มีใครในบริเวณใกล้เคียงมีความคิดลามกต่อรูปร่างของนางเลย

เพราะบนพื้นผิวร่างกายนั้น, อัดแน่นไปด้วยรูขุมขนนับไม่ถ้วนซึ่งมีหนอนปรสิตสีแดงคล้าย "พยาธิตัวตืด" ยื่นออกมา, แต่ละตัวยาวหลายเมตร, ดิ้นไปมาในอากาศ, และส่งเสียง "ฟู่ฟู่" ออกมา

ทุกย่างก้าวที่นางเดิน, เท้าขาวบริสุทธิ์ก็ให้กำเนิดหมอกสีแดงสดใสที่มีกลิ่นหอมแรงอยู่ข้างใต้ทันที

หมอกสีแดงชาดพานางไปข้างหน้า, และหากไม่สนใจร่างที่เปลือยเปล่าของนาง, ก็จะดูเหมือนว่ามีนางฟ้าบางตนกำลังผ่านไป

หากใครเข้ามาใกล้เกินไป, ได้ยินเสียงแปลกประหลาดเหล่านั้นมากเกินไปและได้กลิ่นหอมอันแปลกประหลาดมากเกินไป,

พวกเขาก็จะล้มลงกับพื้นทันที, ตาของพวกเขาถลนออกจากเบ้าขณะที่อาเจียน, พร้อมกับน้ำกรดจากกระเพาะของพวกเขาปนกับไข่แมลงจำนวนมากก็พุ่งออกมา

เมื่อนางหายไปที่ตีนเขาในลักษณะที่ยากที่ใครจะเข้าใจได้,

ปีศาจ, วิญญาณชั่วร้าย, ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารและนอกรีต, และผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ในที่เกิดเหตุก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เถาเชียนก็อยู่ในหมู่พวกเขาเช่นกัน

เมื่อได้พบกับ "สิ่งผิดปกติ" ที่ไม่อาจเข้าใจได้นี้, ปีศาจจำนวนมากที่รวมตัวกันอยู่ที่ตีนเขานี้ก็พลันดูน่ารักขึ้นมาเกือบจะทันที

แต่ในไม่ช้า, ความดุร้ายที่แท้จริงของปีศาจก็แสดงออกมา

เพราะมีปีศาจรูปหมาป่าตนหนึ่งพลันค้นพบว่ามีกลุ่มมนุษย์แทรกซึมเข้ามาในหมู่พวกเขา

ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียร, แต่เป็นมนุษย์จริงๆ

รวมทั้งหมดเจ็ดคน, ชายสี่คนและหญิงสามคน, รูปลักษณ์ของพวกเขาไม่ได้ขาดตกบกพร่องแต่อย่างใด, ผิวของพวกเขาอ่อนนุ่มและบอบบาง, เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มาจากครอบครัวที่ยากจน

พวกเขาทั้งหมดสวมชุดนักเรียนที่ทันสมัยที่สุดในยุคนั้น

เด็กชายในชุดคลุมดัดแปลง, ค่อนข้างจะเรียบร้อยและมีวัฒนธรรม

เด็กหญิงในเสื้อสั้นและกระโปรงยาว, ดูน่าสงสารยิ่งขึ้นในความตื่นตระหนกของพวกเธอ—หากพวกเขาได้พบกับโจรมนุษย์, พวกเขาคงจะกระตุ้นความคิดชั่วร้ายอย่างแน่นอน

แต่สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยปีศาจ, และความคิดชั่วร้ายก็เกิดขึ้นเช่นกัน, เพียงแต่ไม่ใช่ประเภทนั้น

ไม่ใช่ความปรารถนาแบบนั้น, แต่เป็นความอยากเนื้อ

ปีศาจหมาป่าคำราม, ดึงดูดความสนใจของปีศาจ, ผู้บำเพ็ญเพียร, และสิ่งมีชีวิตต่างถิ่นในบริเวณนั้น

หัวหมาป่าที่น่าสะพรึงกลัวของมัน, ที่ยังมีเนื้อสดติดอยู่ระหว่างฟัน, เข้ามาใกล้กลุ่มนักเรียนทันที, ลมหายใจเหม็นเน่าของมันพ่นออกมาขณะที่ความปรารถนาอันละโมบของมันถูกเปิดเผยอย่างโจ่งแจ้ง

ปีศาจโดยรอบก็เริ่มเข้ามามุงดู

บางตนถึงกับพูดเป็นภาษามนุษย์:

"คืนนี้ข้ามีลางสังหรณ์, ออกจากบ้านคิดว่าจะมีเรื่องดีๆ เกิดขึ้น, และนี่ก็เป็นจริง, ข้ากำลังจะได้กินอิ่มหนำสำราญ"

ตนหนึ่งกล่าวอย่างร่าเริง

"ดูพวกนี้สิ, อ่อนนุ่มไปทั้งตัว, ผิวของพวกเขานุ่มและเรียบเนียน, ต้องเป็นของชั้นยอดในหมู่มนุษย์แน่ๆ"

อีกตนหนึ่งแสดงความคิดเห็นอย่างหิวโหย

"พี่น้องทุกคนได้กลิ่นถูกแล้ว, ที่นี่ในเมืองเถิงเสอ, เรากินมนุษย์ได้, แต่กินผู้บำเพ็ญเพียรไม่ได้, อย่ากินผิดแล้วให้ไอ้พวกประหลาดที่หอหรรษามีข้ออ้างมาจับเรา. มิฉะนั้น, เจ้าจะไม่เพียงแต่สูญเสียเลือดแก่นแท้ปราณต้นกำเนิดแต่แม้แต่วิญญาณของเจ้าก็จะถูกสกัดออกมาทำเป็นทาสวิญญาณตัณหา, ถูกทรมานไม่หยุดหย่อนเป็นร้อยปี"

อีกตนหนึ่งเตือน

"กลิ่นมันใช่, ไม่ผิดแน่, อิทธิฤทธิ์โดยกำเนิดของข้าทำให้ข้าได้ยินความคิดของเจ้าหนูอ่อนๆ พวกนี้—พวกเขาเป็นนักเรียนจากอำเภอเหวินติ้งที่อยู่ใกล้ๆ, ถูกปลุกเร้าด้วยตำนานเซียนสองสามเล่ม, ถูกหลอกโดยหมอผีในสังคมโลกบางคน, และพวกเขาก็มาที่เมืองเถิงเสอเพื่อแสวงหาการปรึกษากับเซียนจริงๆ"

อีกตนหนึ่งเปิดเผย

"เยี่ยม, เยี่ยมไปเลย, ท้องของข้าว่างเปล่าเหลือเกิน, และบังเอิญว่าข้าต้องการเด็กน้อยที่บอบบางและอ่อนนุ่มเหล่านี้มาเติมเต็มมัน"

อีกตนหนึ่งประกาศอย่างหิวโหย

ผู้ที่สามารถพูดได้เห็นได้ชัดว่าเป็นปีศาจเฒ่า

พวกเขาแลกเปลี่ยนคำพูดที่ทำให้นักเรียนตัวสั่นด้วยความกลัว, และด้วยความเข้าใจอันดี, พวกเขาก็ปิดล้อมเข้ามา, เผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์

แม้จะถูกเมินไปชั่วขณะ, แต่ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์จำนวนมากในหมู่พวกเขาจริงๆ

มีหลายสิบคน, แต่งกายด้วยเสื้อผ้าต่างๆ, รวมถึงชุดนักพรตเต๋า, ชุดลำลอง, และแม้กระทั่งผู้บำเพ็ญเพียรที่ทันสมัยในเสื้อผ้าแบบคนเถื่อนพร้อมผมทรงสั้นเกรียน

ในกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรนี้, คนหนึ่งในชุดนักพรตเต๋า, ถือร่มเหล็กดำ, และถือกกระบี่ไม้, ขมวดคิ้วและมองไปที่นักเรียนที่ถูกล้อมรอบด้วยปีศาจ, ที่บางคนกลัวจนปัสสาวะราดไปแล้ว

นักพรตไม่ได้เสียเวลาพูด, และไม่ได้เข้าไปช่วยเหลือทันที. แต่กลับ, เขาฮัมเพลงอย่างไม่อดทนใส่ฝูงปีศาจ

เขายกมือขึ้น, ชี้ไปที่ศาลาที่ทุกคนที่ขึ้นเขาต้องผ่าน

ในศาลา, มีเงาดำขนาดมหึมาหมอบอยู่

เถาเชียนเพ่งมองอย่างใกล้ชิด, รูม่านตาของเขาหดเล็กลงเล็กน้อย. เงานั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นคางคกทองคำกาฬโรคขนาดใหญ่, ใหญ่เท่าควาย, ร่างกายของมันปกคลุมไปด้วยแผลเน่าเปื่อย, ส่งกลิ่นเหม็นเน่า, มีเหรียญขนาดใหญ่ฝังอยู่ที่หน้าผาก

ความทรงจำที่สอดคล้องกับสิ่งมีชีวิตนี้ผุดขึ้นในใจของเขา

"คางคกทองคำกาฬโรค, สัตว์อสูรผู้พิทักษ์เมืองเถิงเสอ"

"ในการเข้าสู่เขาเถิงเสอ, จะต้องพิสูจน์ให้สัตว์อสูรตนนี้เห็นว่าตนไม่ใช่คนธรรมดา"

"ไม่มีข้อจำกัดเกี่ยวกับวิธีการตรวจสอบ, แต่ผู้ที่ล้มเหลวจะถูกสิ่งมีชีวิตนี้เขมือบ"

ทันทีที่เถาเชียนนึกถึงข้อเท็จจริงเหล่านี้, นักพรตผู้ถือร่มก็พูดขึ้น

"หากนี่เป็นที่อื่น, เราอาจจะไม่สามารถเข้าไปยุ่งกับพวกเจ้าปีศาจและอสูรได้"

"อย่างไรก็ตาม, สถานที่แห่งนี้อยู่ในขอบเขตของเมืองเถิงเสอ. เด็กเหล่านี้จะถูกกินได้หรือไม่นั้นไม่ใช่เรื่องที่เราจะตัดสิน. พวกเจ้าควรจะไปถามคางคกทองคำกาฬโรคก่อน"

เมื่อคำพูดของนักพรตสิ้นสุดลง, กลุ่มปีศาจก็รู้สึกอึดอัดในทันที

ในขณะเดียวกัน, คางคกทองคำกาฬโรค, ที่ดูเหมือนจะหลับอยู่ใต้ศาลา, ก็ตื่นขึ้นทันที

ดวงตาสีเลือดคู่หนึ่งของมัน, คล้ายกับลูกพลับสีแดงสองลูก, ก็จ้องมองมาทันที

สายตาที่น่าขนลุกนั้นกวาดไปทั่วทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นอย่างรวดเร็ว, รวมถึงเถาเชียนด้วย

ในฐานะที่เป็นทั้งผู้บำเพ็ญเพียรและสิ่งผิดปกติ, ปลอมตัวเป็น "ครึ่งคนครึ่งมังกร" และซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด, เถาเชียนโดยธรรมชาติแล้วไม่ได้กระตุ้นปฏิกิริยาใดๆ จากคางคกทองคำที่เต็มไปด้วยแผลพุพอง

ในท้ายที่สุด, ก็เป็นนักเรียนชายหญิงสองสามคนนั้นที่ดึงดูดความสนใจของคางคกทองคำ, ทำให้ดวงตาสีแดงของมันสว่างขึ้น

ในทันที, ลิ้นสีแดงชาดยาวก็พุ่งออกมา

ข้ามฝูงผู้บำเพ็ญเพียรและสิ่งมีชีวิตต่างถิ่น, มันพันรอบคนทั้งเจ็ดโดยตรงและดึงพวกเขาเข้าไปในศาลา

พวกเขาถูกทิ้งลงบนพื้น, แล้วคางคกทองคำก็พูดเป็นภาษามนุษย์,

"ภายในสิบลมหายใจ, พิสูจน์ว่าพวกเจ้าไม่ใช่คนธรรมดา"

"หากพวกเจ้ามาจากโลกบำเพ็ญเพียร, โปรดขึ้นเขาไป"

"หากไม่ใช่, ข้าเสียใจที่ต้องรบกวน, แต่พวกเจ้าต้องอยู่ในท้องของข้าสักพัก"

ใครจะไปคิด? คางคกทองคำที่เน่าเปื่อยตัวนี้พูดจาสุภาพและเกือบจะสุภาพขนาดนี้

แต่ในไม่ช้า, นักเรียน, ที่ถูกโยนจนสับสน, ก็กลับมาได้สติ

หัวใจของพวกเขากรีดร้อง,

"การอยู่ในท้องของอสูรตัวนี้สักพักคงจะหมายถึงการกลายเป็นซุปหนองและเนื้อบด, ใช่ไหม?"

เจ็ดคนนี้หวาดกลัวอยู่แล้ว, และตอนนี้, เมื่อถูกครอบงำด้วยกลิ่นเหม็นที่เล็ดลอดออกมาจากคางคกทองคำ, ก็กำลังจะร้องไห้และเป็นลม

โชคดีที่, ในขณะนั้น, นักพรตผู้ถือร่มก็ถอนหายใจ

เขาเดินเข้าไปก่อน, ตามมาด้วยผู้บำเพ็ญเพียรที่เหลือ, ซึ่งต่างก็ปิดกั้นมุมมองของปีศาจที่กระตือรือร้นเหล่านั้นโดยปริยาย

นักพรตเข้าใกล้ศาลา, คำนับคางคกทองคำที่เต็มไปด้วยแผลพุพอง, แล้วก็หยิบบางสิ่งที่คล้ายกับโอสถออกมาจากอกเสื้อและวางไว้ในฝ่ามือของเขา. ริมฝีปากของเขาขยับเล็กน้อยราวกับกำลังทำธุรกรรมกับคางคกทองคำ

ไม่นานหลังจากนั้น, ก็ได้ยินเสียง

"ฟุ่บ"

โอสถในฝ่ามือของนักพรตก็หายไป, และเสียงที่พอใจของคางคกทองคำที่เน่าเปื่อยก็ดังก้อง:

"ผ่าน!"

"จะขึ้นเขาต่อไปหรือจะจากไป, โปรดทำตามที่ท่านต้องการ"

ทันทีที่เสียงสิ้นสุดลง, ฝูงปีศาจก็ตระหนักว่าพวกเขาถูกหลอก

พวกมันแยกเขี้ยวใส่ผู้บำเพ็ญเพียรด้วยความโกรธ, แต่ผู้บำเพ็ญเพียร, ไม่ใส่ใจพวกมัน, ก็มุ่งหน้าขึ้นเขาโดยตรง

นักพรตผู้ถือร่มหันไปหานักเรียนก่อนจะจากไปและกล่าวว่า,

"การแสวงหาวิถีแห่งเซียนไม่ใช่สิ่งที่พวกเจ้าจะบรรลุได้, และโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรก็ไม่ได้สวยงามอย่างที่พวกเจ้าจินตนาการ"

"รีบกลับบ้านเถอะ, เกรงว่าพวกเจ้าจะประสบภัยพิบัติและเสียชีวิต. ข้าจะไม่สามารถช่วยพวกเจ้าได้เป็นครั้งที่สอง"

เมื่อพูดจบ, นักพรตก็ขึ้นเขาไปเช่นกัน

กลุ่มปีศาจ, แม้จะไม่พอใจอย่างยิ่ง, แต่ก็เคารพกฎและทำได้เพียงคำรามเพื่อระบายความคับข้องใจ

หนึ่งในนั้น, ปีศาจครึ่งคนครึ่งแพะ, พูดด้วยเสียงแหบแห้ง:

"ช่างเถอะ, ปล่อยให้นักพรตจุ้นจ้านคนนั้นไป. ท้ายที่สุด, ความสูญเสียใดๆ ก็เป็นของเขาเอง"

"อีกสักครู่, งานเลี้ยงจะเริ่มขึ้น. ข้าได้ยินมาว่าหอหรรษาได้จับเหยื่อสดๆ มาจากดินแดนตะวันตก, น่าจะอร่อยกว่าเด็กที่ฉี่ราดพวกนี้แน่นอน"

เมื่อพูดจบ, ปีศาจแพะก็เลิกมองนักเรียนทั้งเจ็ดอย่างละโมบและกลายเป็นเงาดำ, พุ่งไปยังเมืองเถิงเสอบนภูเขา

คนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วยและตามไป

อย่างไรก็ตาม, ปีศาจสองสามตนยังคงอยู่

เช่นเดียวกับปีศาจหมาป่าตัวแรก, ดวงตาของมันเป็นสีเขียวด้วยความอาฆาตและความไม่พอใจ

พวกมันแลกเปลี่ยนสายตากัน, ยังคงอยู่ที่เดิม

เฝ้าดูนักเรียนทั้งเจ็ดคนนั้น, หวาดกลัวและช่วยเหลือซึ่งกันและกัน, เดินโซซัดโซเซลงไปตามทางเดินบนภูเขาที่อยู่ห่างไกลเพื่อหลบหนี

ขณะที่นักเรียนกำลังจะออกจากพื้นที่ของเขาเถิงเสอ, ปีศาจแต่ละตนก็ยิ้มเยาะ, เตรียมพร้อมที่จะตามไป

น่าเศร้าที่, ปีศาจเหล่านี้ไม่ทันสังเกต

ณ จุดใดจุดหนึ่ง, หนึ่งในฝูงชนได้หายไปจากที่เกิดเหตุ

ทันทีที่พวกมันเริ่มเคลื่อนไหว, แสงสีแดงเจิดจ้าก็ลุกโชนขึ้นจากทิศทางที่นักเรียนหนีไป, พร้อมกับการโจมตีอย่างบ้าคลั่งของลม, ฝน, ฟ้าร้อง, และสายฟ้า

ด้วยความบังเอิญอย่างยิ่ง, แสงนั้นผ่านไปเหนือนักเรียนและชนเข้ากับปีศาจสองสามตนโดยตรง

"โฮก!"

เสียงกึกก้องของมังกรโป๋ดังก้องไปทั่วพายุ

ในทันที, ไม่เพียงแต่ปีศาจระดับล่างเหล่านั้นจะแข็งทื่อกลางอากาศ, แต่แม้แต่คางคกทองคำกาฬโรคที่เน่าเปื่อยก็ยังสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้, เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

พลังอันน่าสะพรึงกลัวของการชนกันส่งปีศาจสองสามตนกระเด็นไปทันที

พวกมันกระดูกหักและกระอักเลือดกลางอากาศ, เสียชีวิตคาที่

ด้วยลมหายใจเฮือกสุดท้าย, พวกมันได้เห็นร่างที่เต็มไปด้วยความดุร้ายแบบดั้งเดิม, หยิ่งยโสและดูถูก, ราวกับว่ามันไม่เห็นปีศาจใดๆ อยู่ในสายตา—เงาร่างครึ่งคนครึ่งมังกร

พวกมันยังได้ยินเสียงดูถูกของสิ่งมีชีวิตต่างถิ่นนี้:

"ไอ้พวกภูตผีปีศาจชั้นต่ำพวกนี้มาจากไหนกัน? ไสหัวไปซะ"