บทที่ 23: เถาเชียนสำแดงฤทธิ์เดช พลังแห่งมังกรโป๋

ไม่ว่าจะเป็นวีรบุรุษคู่รักหรือนักสู้ในสังคมโลกเหล่านั้น

ก็ไม่มีใครสามารถกระตุ้น "อาการใจสั่นระรัวอันเป็นเอกลักษณ์" ในตัวเถาเชียนได้ มีเพียงการรับรู้ที่จางมากๆ เท่านั้น

สถานการณ์นี้คล้ายกับเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ที่ท่าเรือแสวงเซียน เมื่อนักพรตหนุ่มล่อลวงหงเฮยหู่ให้เข้าสู่สภาวะกลายพันธุ์พร้อมกับกลุ่มนักฆ่า

พวกเขาไม่ใช่คนในโลกบำเพ็ญเพียร แต่พวกเขาก็ได้สัมผัสกับเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับสิ่งเหนือธรรมชาติและการบำเพ็ญเพียร เช่น การฝึกฝนทักษะการต่อสู้บางอย่างที่เกี่ยวข้องกับเคล็ดวิชาและคัมภีร์ลับ

พลังการต่อสู้ที่พวกเขาแสดงออกมาก็ยืนยันสิ่งนี้

เช่นเดียวกับชายหญิงคู่นั้น ทั้งสองกวัดแกว่งกระบี่ยาวเหล็กกล้า และในการประสานงานของพวกเขา ก็วาดลวดลายอันสง่างามพร้อมกับปราณกระบี่ที่ฟาดฟันไปในอากาศ คล้ายกับคู่รักเซียน

และนักสู้ในสังคมโลกเหล่านั้นที่นำหน้าต่างก็แสดงพลังที่ไม่ธรรมดาของตนออกมา เช่น พระสามรูปนั้น สวดพระสูตรพร้อมกับร่างกายที่เปลี่ยนเป็นสีทองในทันที ดุจดั่งวัชรเทพเคลื่อนที่สามองค์ เสียงดังเคร้งที่ตามมาคือการที่พวกเขาทนทานต่อปราณกระบี่โดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ที่ร่างกาย

ฉากเบื้องหน้าพวกเขาก็เหมือนกับภาพยนตร์กำลังภายในฟอร์มยักษ์

เมื่ออยู่ในที่เกิดเหตุและสังเกตการณ์ เถาเชียนก็นึกถึงที่มาของคนกลุ่มนี้ได้อย่างรวดเร็ว

ใน "คัมภีร์ลับไร้นาม" มีคำอธิบายมากมาย:

เก้าขอบเขตบำเพ็ญเพียร ขอบเขตแรกคือปฐมปราณ หมายถึงการดึงปราณต้นกำเนิดที่ไม่อาจบรรยายได้เข้าสู่ร่างกาย เพื่อหล่อหลอมตนเองใหม่

ขอบเขตนี้คือด่านมรณะด่านแรก ในอดีต ผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนได้เสียชีวิตอย่างอธิบายไม่ได้เมื่อนำเข้าปราณต้นกำเนิด

ดังนั้น เพื่อเพิ่มโอกาสแห่งความสำเร็จ ไม่ว่าจะเป็นตระกูลเต๋าและพุทธหรือนิกายมารนอกรีต ต่างก็เริ่มวิจัยมาตรการป้องกันบางอย่าง

ในหมู่พวกเขา วิธีการที่มีประสิทธิภาพพอสมควรคือการเปลี่ยนแปลงร่างกายของผู้บำเพ็ญเพียรล่วงหน้า ทำให้มันเหมาะสมกับประเภทของปราณต้นกำเนิดที่พวกเขาจะดึงเข้ามามากขึ้น

ตัวอย่างเช่น นิกายใหญ่ของศาสนาพุทธ อารามทิศประจิม จะแจกจ่ายเคล็ดวิชาอาคมง่ายๆ ที่เรียกว่า "พลังชำระไขกระดูก"ให้กับพระใหม่

หลังจากฝึกฝนสำเร็จ พระก็จะครอบครองพลังที่ไม่ธรรมดาต่างๆ แล้ว เมื่อบำเพ็ญเพียรคัมภีร์ชะตาชีวิตสู่ทิศประจิม ส่วนใหญ่ก็จะสามารถผ่านขอบเขตแรกไปได้

หรือหนึ่งในนิกายนอกรีต นิกายคางคกเก้าเศียร จะมอบเคล็ดวิชาอาคมที่เรียกว่า "พลังคางคกทองคำ" ให้กับผู้เริ่มต้น ซึ่งมีผลคล้ายกัน เพื่อช่วยให้ศิษย์ใหม่เข้าสู่ขอบเขตปฐมปราณ

เคล็ดวิชาอาคมง่ายๆ เช่นนี้แพร่หลายในโลกบำเพ็ญเพียร โดยธรรมชาติแล้ว หลายอย่างก็แทรกซึมเข้าไปในโลกมนุษย์ ไม่ว่าจะสมบูรณ์หรือเป็นชิ้นส่วน จึงสร้างกลุ่มคนจำนวนมากที่อยู่ระหว่างมนุษย์ธรรมดาและผู้บำเพ็ญเพียร หรือที่เรียกว่านักสู้ในสังคมโลก

เถาเชียนเพิ่งจะตั้งหลักได้และเริ่มประเมินสถานการณ์

การสังหารรอบๆ "เสาอัญเชิญวิญญาณ" ก็ใกล้จะสิ้นสุดลงเช่นกัน

เจ้าพนักงานของอำเภอเป็นเพียงฉากหลังเท่านั้น นักล่าปลาที่แท้จริงคือนักสู้ในสังคมโลกที่ถูกเกณฑ์มา

และผู้ที่ลงมือสังหารขั้นสุดท้ายคือพระสามรูปนั้น

พวกเขา ดุจดั่งพระพุทธรูปทองคำที่ส่องประกายสามองค์ พุ่งไปข้างหน้า ทนทานต่อปราณกระบี่ในระยะประชิด และแต่ละคนก็ปล่อยหมัดออกไป หลังจากเสียงทึบสามครั้ง คู่รักก็ได้รับบาดเจ็บและกระอักเลือด ไม่สามารถถือกระบี่ยาวของตนได้ขณะที่พวกเขาล้มลงกับพื้นอย่างอ่อนแรง

พวกเขาถูกห่อหุ้มด้วยตาข่ายขนาดใหญ่ที่เจ้าพนักงานโยนมาอย่างรวดเร็ว

สตรีในตาข่าย แต่งกายด้วยชุดสีดำ มีคิ้วเรียวงามและดวงตาที่เย็นชา ดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บเบากว่าและสามารถพูดได้ ไม่แสดงความกลัวต่อสถานการณ์ของตนเลย

นางจ้องมองด้วยความโกรธไปยังกลุ่มนักสู้ในสังคมโลก โดยเฉพาะพระสามรูปนั้น

และด้วยความดูถูกอย่างเต็มที่กล่าวว่า,

"วัดพระเหล็กนอกเมืองแสวงเซียน อย่างน้อยในแคว้นหนานเยว่ ก็มีชื่อเสียงอยู่บ้าง เหตุใดพวกท่านจึงยอมจำนนต่อขุนนางชั่ว?"

"ข้าได้ยินมาว่าพระของท่านจากวัดพระเหล็กฝึกฝนพลังพุทธทองคำซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากวัดวัชระ และในการฝึกฝนทักษะเช่นนี้ จะต้องรักษาศีลหลายข้อ หากท่านได้เข้าสู่โลกฆราวาสแล้ว นั่นก็เป็นเรื่องหนึ่ง แต่การที่ได้เข้ารับราชการ ท่านจะทนต่อการแปดเปื้อนกลิ่นอายขุนนางได้หรือ? ท่านจะทนต่อการตำหนิของมโนธรรมของท่านได้หรือ?"

"และพวกท่านทุกคน ที่โอ้อวดว่าเป็นวีรบุรุษแห่งสังคมโลก บัดนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับเหยี่ยวราชสำนัก"

"ถุย!"

หลังจากนางพูดจบ ใบหน้าของนักสู้ในสังคมโลกสองสามคนที่รับผิดชอบในการล้อมจับก็ดูน่าเกลียดอย่างยิ่ง

แต่พวกเขาไม่สามารถโต้เถียงได้และเพียงแค่จ้องมองอย่างเงียบๆ

พระสามรูป หลังจากออกจาก "สภาวะพุทธทองคำ" ก็ดูเต็มไปด้วยความทุกข์และไม่เสนอคำแก้ตัวใดๆ เพียงแค่ก้มศีรษะสวดมนต์

ในขณะเดียวกัน เจ้าพนักงาน เมื่อเห็นว่าคนดื้อด้านถูกจับแล้ว ก็เริ่มหัวเราะอย่างเย็นชา

ผู้นำในหมู่พวกเขา เจ้าพนักงานวัยกลางคนที่มีใบหน้าเจ้าเล่ห์และมีปานดำขนาดใหญ่ที่คาง เข้ามาใกล้และเริ่มชี้ไปที่รูปลักษณ์ของคู่รัก

เป็นที่ชัดเจนว่าเขารู้จักพวกเขาและกล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า,

"โอ้ นี่ไม่ใช่คู่รักวีรบุรุษที่ผันตัวเป็นโจรซึ่งชื่อเสียงโด่งดังขึ้นมาเมื่อเร็วๆ นี้หรอกหรือ? การปล้นครัวเรือนที่ร่ำรวยยังไม่พอ ลอบสังหารข้าราชการ ตอนนี้พวกเจ้ายังหมายตาหัวที่แขวนอยู่บนเสาอัญเชิญวิญญาณของลานประหารนี้อีก"

"ดีเหมือนกัน ไม่ได้จับพรรคพวกคนอื่นๆ ของกบฏ จับโจรสองคนนี้ได้ก็ถือเป็นปลาตัวใหญ่แล้ว"

"ท่านนายอำเภอต้องให้รางวัลพวกเราอย่างงามแน่นอน"

ขณะที่เสียงจอแจยังคงดำเนินต่อไป เถาเชียนก็ไม่สามารถระงับความอยากที่จะลงมือได้อีกต่อไป

เขาตัดสินใจแล้วว่าจะเก็บศีรษะของวีรบุรุษเหล่านี้

เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดเบื้องหน้าเขาเพียงแค่ขัดจังหวะเขาชั่วคราวและไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวของเถาเชียน

เขายังไม่ได้ลงมือ แต่ทันใดนั้นความคิดใหม่ก็เกิดขึ้นกับเขา

ตั้งแต่ที่เขากลืน "เศษเสี้ยวไข่มุกมังกรโป๋" ในแดนเซียนและได้รับส่วนหนึ่งของพลังสายเลือดมังกรโป๋ เขาก็ยังไม่ได้แสดงพลังภายในร่างกายของเขาอย่างเต็มที่

เมื่อเขาโจมตีสี่อสูรแห่งอำเภอเสอครั้งแรก เถาเชียนระมัดระวัง กลัวว่าเขาอาจจะบุ่มบ่ามเกินไป

แม้ว่าในระหว่างกระบวนการ เขาจะเล่นบทบาทของคนฉลาดและมีกลยุทธ์

หลังจากฆ่าทั้งสี่คนแล้ว เถาเชียนก็เข้าใจตำแหน่งแห่งที่ทางนิเวศวิทยาของเขาในโลกบำเพ็ญเพียรอย่างคลุมเครือ

จอมเวทนอกรีตที่ครอบครองพลังเหนือธรรมชาติและผิดปกติไม่ทำให้เถาเชียนรู้สึกกลัวหรือระมัดระวังอีกต่อไป นับประสาอะไรกับเจ้าพนักงานที่ไร้ประโยชน์เหล่านี้และนักสู้ในสังคมโลกสองสามคนที่เพียงแค่แตะขอบของการบำเพ็ญเพียร?

สิ่งที่เถาเชียนมีในใจคือการปลดปล่อยพลังอันยิ่งใหญ่เพื่อแสดงและแผ่เจตจำนงของจิตวิญญาณวีรบุรุษดั้งเดิมที่เขารู้สึกได้เมื่อถูกตัดศีรษะในวันนั้น

ด้วยลมหายใจที่ยิ่งใหญ่ เถาเชียนก็ยอมจำนนต่อปราณต้นกำเนิดมังกรโป๋ภายในร่างกายของเขาทันที

เขาอยู่ในขอบเขตปฐมปราณแล้ว ในขั้นหลอมกายา

ด้วยการกระตุ้นของจิตใจ เขาปล่อยให้ปราณต้นกำเนิดพุ่งผ่านและปลดปล่อยพลังสายเลือดมังกรโป๋อย่างเต็มที่

ฉาก "กลายพันธุ์" ที่จะทำให้ผู้สังเกตการณ์ธรรมดาตกตะลึงก็ปรากฏขึ้นบนร่างกายของเขาทันที

ดวงตาของเขากลายเป็นสีทองในทันที ร่างกายของเขาเริ่มยืดออก และเกล็ดมังกรที่ซับซ้อนก็แผ่ขยายไปทั่วร่างกายของเขา...

ในขณะเดียวกับที่ความผิดปกติเกิดขึ้น ปราณต้นกำเนิดภายในร่างกายของเขาก็กระตุ้นปรากฏการณ์สวรรค์อย่างไม่คาดคิด

เปรี้ยง!

โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าใดๆ ทั้งอำเภอแสวงเซียนก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นโดยสายฟ้าฟาด

กลุ่มเมฆดำขนาดใหญ่รวมตัวกัน ราวกับพายุที่สามารถพลิกคว่ำทุกสิ่งได้มาถึง และฝนห่าใหญ่ก็เริ่มตกลงมาจากท้องฟ้าโดยตรง

สายฟ้าที่สว่างจ้า ดุจดั่งหอกอัสนีขนาดมหึมาและแหลมคมนับไม่ถ้วน ฉีกกระชากท้องฟ้าเหนืออำเภอแสวงเซียนโดยสิ้นเชิง

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันมาเร็วเกินไป

ไม่มีใครมีโอกาสได้ทันตั้งตัว

แต่แม้แต่เจ้าพนักงานที่ไร้ประโยชน์ก็รู้โดยสัญชาตญาณว่ามีบางอย่างผิดปกติกำลังจะเกิดขึ้น

วินาทีต่อมาก็มาถึง

"โฮก"

เสียงคำรามที่ทุกคนในอำเภอแสวงเซียนได้ยินก็ดังก้องขึ้นทันที

ขณะที่เสียงคำรามดังขึ้น ทั่วทั้งอำเภอ ไม่ว่าจะเป็นนกหรือสัตว์ร้าย หรือปีศาจและความผิดปกติอื่นๆ ทั้งหมดก็เงียบลงในทันที

ทั้งเมืองดูเหมือนจะถูกลากเข้าไปในยุคป่าเถื่อน ห่อหุ้มด้วยลมแรง, ฝนห่าใหญ่, ฟ้าร้อง, สายฟ้า, และแสงประหลาด...

อย่างไรก็ตาม ผู้ที่รู้สึกได้อย่างลึกซึ้งที่สุดคือฝูงชนใต้เสาอัญเชิญวิญญาณที่ถนนตลาดค้าผัก

พวกเขาทั้งหมดดูเหมือนจะเห็นภาพลางๆ ของสัตว์ร้ายที่อยู่ระหว่างมังกรกับโป๋ที่ดำรงอยู่ระหว่างลม, ฝน, ฟ้าร้อง, และสายฟ้า พร้อมด้วยแสงสีรุ้งที่ส่องประกายขึ้นลงตามร่างกายของมัน

ท่ามกลางเสียงคำราม สิ่งมีชีวิตนั้นดูเหมือนจะพุ่งผ่านพายุ นำพาลม, ฝน, ฟ้าร้อง, และสายฟ้ามาด้วย

ไม่ว่าจะเป็นเจ้าพนักงานหรือกลุ่มคนในสังคมโลก, พระสามรูปจากวัดพระเหล็ก, ในขณะนั้น, พวกเขาทั้งหมดสูญเสียการควบคุมร่างกายและจิตวิญญาณของตน

ร่างกายของพวกเขาแข็งทื่อ, และจิตวิญญาณของพวกเขามึนงงและสับสน

ขณะที่พายุผ่านไป, ความรู้สึกของพวกเขาดูเหมือนจะกลับไปที่ลานประหารของวันก่อน, ดูเหมือนจะได้ยินเสียงคำรามสุดท้ายของวีรบุรุษที่ถูกตัดลิ้น

เวลาผ่านไปไม่ทราบแน่ชัด, ฟ้าร้องก็หยุดลงทันที, และลมและฝนก็หยุดลง

ในถนนตลาดค้าผัก, กลุ่มเจ้าพนักงาน, คนในสังคมโลก, และพระสามรูปต่างก็ตื่นขึ้นจากการใจสั่นอย่างรุนแรง

ใช้เวลานานกว่าจะกลับมาได้สติ

ก่อนที่พวกเขาจะมีเวลาดีใจที่ยังมีชีวิตอยู่, ทันใดนั้น, เจ้าพนักงานคนหนึ่งดูเหมือนจะเห็นบางสิ่ง

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว, ขณะที่เขาชี้ไปที่เสาอัญเชิญวิญญาณและตัวสั่น,

"หายไป... หายไปหมดแล้ว!"

ทุกคนหันไปมองและเห็นว่าบนเสาไม้ซึ่งก่อนหน้านี้เคยเต็มไปด้วยศีรษะ, ตอนนี้กลับไม่มีอะไรเลย

ทุกคนตระหนักถึงบางสิ่งและรีบมองลงไปที่พื้น

แน่นอนว่า, วีรบุรุษคู่รักที่ถูกจับไปก่อนหน้านี้ก็ได้หายไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นกัน

...

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา, ในร้านหนังสือที่ปลายถนนตลาดค้าผัก, เถาเชียนผู้เดินทางมาอย่างเหน็ดเหนื่อยก็กลับมา

ในขณะนี้, "ลักษณะกลายพันธุ์" บนร่างกายของเขาได้หายไปหมดแล้ว

หลังจากล้างหน้าล้างตาด้วยน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่,

เขานั่งลงอีกครั้งในพื้นที่กั้น, ในใจของเถาเชียนนึกถึงเหตุการณ์ที่เขาเพิ่งก่อขึ้น

บันทึกระบุว่าหลังจากเถาเชียนกลืนเศษเสี้ยวไข่มุกมังกรโป๋, เขาเทียบเท่ากับลูกมังกรโป๋

ปรากฏการณ์สวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวที่เพิ่งปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเหนืออำเภอแสวงเซียนอันกว้างใหญ่ยืนยันสิ่งนี้

เมื่อใช้กำลังเต็มที่, เถาเชียนสามารถสร้างความโกลาหลของลูกมังกรโป๋ที่กำลังเคลื่อนไหวได้

อย่างไรก็ตาม, มันเป็นเพียงความโกลาหลและไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น

ลม, ฝน, ฟ้าร้อง, และสายฟ้าเหล่านั้นแท้จริงแล้วมีพลังสังหารเพียงเล็กน้อย

หากเป็น "ลูกมังกรโป๋" จริงๆ, ผลลัพธ์คงจะไม่เบาบางเช่นนี้

แน่นอนว่า, ถึงกระนั้น, คนจากที่ว่าการอำเภอ, พระจากวัดพระเหล็ก, และกลุ่มคนในสังคมโลก, รวมถึงชาวเมืองแสวงเซียนทุกคน, ต่างก็รู้สึกถึงความตกตะลึงที่ไม่เคยมีมาก่อน

"ครั้งนี้, ดูเหมือนข้าจะเล่นใหญ่ไปหน่อย"

เถาเชียนพึมพำกับตัวเอง

น้ำเสียงของเขาไม่มีแววเสียใจเลยแม้แต่น้อย

เขาไม่เพียงแต่เก็บศีรษะของวีรบุรุษทั้งหมดไป, แต่ยังช่วยชีวิตวีรบุรุษคู่รักที่รู้จักกันในนาม "อินเจวี๋ยจวิน" และ "ต้วนชิว" ไว้ด้วย, และร่วมกับพวกเขา, จัดการกับศีรษะของวีรบุรุษอย่างเหมาะสม; หากพวกเขายังมีครอบครัวที่ยังมีชีวิตอยู่, คู่รักก็จะส่งไปให้อย่างลับๆ

หลังจากทำสิ่งนี้เสร็จ, เถาเชียนก็กล่าวคำอำลากับทั้งสองและรีบกลับมา

แม้ว่าเถาเชียนจะสังเกตเห็นว่าทั้งสองดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง, ในตอนนั้น, เถาเชียนยังคงรักษารูปลักษณ์ของมังกรโป๋ไว้บางส่วน

เขาดูไม่เหมือนมนุษย์, ไม่เหมือนโป๋, ไม่เหมือนมังกร

แม้ว่าทั้งสองจะไม่ได้มาจากโลกบำเพ็ญเพียร, แต่พวกเขาก็ได้สัมผัสและรู้ว่าทุกการกระทำของการบำเพ็ญเพียรและสิ่งเหนือธรรมชาติต้องมีค่าตอบแทน, ซึ่งเป็นกฎเหล็ก

ในท้ายที่สุด, คู่รักก็ไม่ได้พูดอะไร

โดยธรรมชาติแล้ว, เถาเชียนจะไม่ถามอะไรอย่างจริงจัง. เขาเพิ่งจะมาอยู่ในโลกนี้ได้ไม่กี่วัน, ยังคงปรับตัวอย่างช้าๆ, และไม่สามารถขาดร้านหนังสือเล็กๆ แห่งนี้ที่ให้ที่พักพิงจากลมฝนและที่อยู่อาศัยชั่วคราวได้

"เมื่อข้าปรับตัวเข้ากับที่นี่ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว, ข้าจะคิดถึงหนทางข้างหน้า"

หลังจากเอ่ยคำเหล่านี้, เถาเชียนก็ปัดความคิดที่ฟุ้งซ่านออกไป

จากนั้นสายตาของเขาก็หันไปอีกครั้ง, จับจ้องไปที่โต๊ะเบื้องหน้า, ที่ซึ่งของที่เถาเชียนได้มาในคืนนี้ทั้งหมดถูกวางไว้

คืนนี้เขายุ่งมาก, ได้รับสมบัติและคัมภีร์ลับการบำเพ็ญเพียรจากการฆ่าคนสี่คนและแสดงพลังเต็มที่ของสายเลือดมังกรโป๋เป็นครั้งแรก, ซึ่งทำให้เกิดความคิดที่ได้รับแรงบันดาลใจมากมายในใจของเถาเชียน

ตอนนี้เขามีเวลาว่างแล้ว, ก็เหมาะที่จะคิดทบทวนและไตร่ตรอง