บทที่ 22: วีรบุรุษคู่รักและเหยี่ยวราชสำนัก

อำเภอแสวงเซียน, ที่ขอบถนนตะวันออก, ภายในซอยมืดสลัว

รถม้ามีขนาดใหญ่กว่ารถม้าทั่วไปและถูกลากโดยม้าขนแผงคอสีเหลืองที่เชื่อง ทันใดนั้น, ม่านก็ถูกเปิดออก

ชายผู้หนึ่งในชุดสั้นและกล้ามเนื้อที่โปนออกมาจากทั่วร่างกายก้าวลงมา

เขามีกลิ่นสุราคละคลุ้งและมึนงงเล็กน้อย, จึงเดินไม่มั่นคง

จากภายในรถม้า, ข้างหลังเขา, ชายวัยกลางคนที่มีผ้าโพกศีรษะพันรอบศีรษะ, เต็มไปด้วยความดูถูก, บ่นมาจากด้านหลัง:

"คนมักจะพูดว่าคนขี้เกียจมักขี้เยี่ยวบ่อย. ต้าหนิว, เจ้าคนขี้เกียจ, เจ้าตัวใหญ่ขนาดนี้, ทำไมถึงกลั้น 'เยี่ยว' นิดหน่อยก็ไม่ได้"

"เดินไปฉี่ไกลๆ หน่อย, อย่าให้ลมพัดกลิ่นฉี่ของเจ้ามาทางนี้, มันเหม็นเกินไป"

เพียงแค่สองประโยคง่ายๆ, ก็เห็นได้ชัดว่าชายผู้นี้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับต้าหนิวร่างกำยำและยังมีอารมณ์ขันในชีวิต

หลู่ต้าหนิวที่ถูกดูถูกไม่ได้ตอบโต้; เขาเพียงแค่ทำหน้ามุ่ยและเดินเข้าไปในซอยข้างๆ อย่างเชื่อฟัง

เขายืนแยกขา, คลายกางเกง, และเริ่มปลดปล่อย, หยดลงมาอย่างสม่ำเสมอ, และไม่นานหลังจากนั้นเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อเสร็จสิ้น

หลู่ต้าหนิว, หลังจากรัดเข็มขัดแล้ว, กำลังจะกลับไปที่รถม้า

ในขณะนั้นเอง, "แสงสีเงิน" ที่ไม่สว่างมากแต่เห็นได้ชัดเจนก็วาบผ่านหางตาของเขาในยามค่ำคืน

เนื่องจากความไวต่อเหรียญเงินของเขา, ชายร่างกำยำก็หันศีรษะไปทันที

แน่นอนว่า, ในมุมหนึ่งที่ปลายซอย, มีเหรียญเงินที่ส่องประกายวางอยู่

แม้ว่าเขาจะไม่ใช่คนธรรมดา, ในยุคสมัยนี้, อำนาจซื้อของเหรียญเงินเพียงเหรียญเดียวยังคงมีค่ามาก—มันสามารถซื้ออาหารดีๆ ได้มากมายและยังสามารถใช้ในย่านเรือบุปผาได้อีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น, การเจอเงินบนถนน, เขา, ชายผู้ฝึกฝนกล้ามเนื้อมากกว่าสมอง, จะปฏิเสธได้อย่างไร?

ดังนั้น, หลู่ต้าหนิวก็ยิ้มกว้างและรีบวิ่งไป, นั่งยองๆ ลงเพื่อเก็บเหรียญเงินที่พบเจอมาฟรีๆ

เกือบจะในขณะเดียวกันกับที่เขาสัมผัสเหรียญเงิน, จากเงาข้างหลังของเขา,

พร้อมกับลมหายใจ, หมัดสีซีดก็พุ่งออกมาทันที

เป้าหมาย; หลังของชายผู้ดูใสซื่อแต่แท้จริงแล้วไร้หัวใจ

แตกต่างจากการลอบโจมตีก่อนหน้านี้, ชายผู้นี้ที่ชื่อ "หลู่ต้าหนิว" เชี่ยวชาญในการต่อสู้ระยะประชิด

ขณะที่เถาเชียนลงมือ, ใบหน้าของหลู่ต้าหนิวก็พลันเปลี่ยนไปอย่างมาก

ร่างกายของเขา, เร็วกว่าสมองของเขาเสียอีก, สัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังจะมาถึง

ในทันที, ร่างกายของหลู่ต้าหนิวก็เริ่มแสดง "การกลายพันธุ์" ที่มองเห็นได้, เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ, เกือบจะเสร็จสมบูรณ์ก่อนที่หมัดของเถาเชียนจะกระทบ

พร้อมกับเสียง "ฟู่ฟู่" ที่น่าขนลุก, ไอน้ำร้อนก็พ่นออกมาจากรูขุมขนของหลู่ต้าหนิว

ร่างกายของเขาเริ่มบวมขึ้น, ความสูงของเขาซึ่งเดิมสูง 1.8 เมตร, ตอนนี้พุ่งไปสู่ 2 เมตร

กล้ามเนื้อที่เด่นชัดโปนออกมา, เส้นเอ็นแตกแขนงไปทั่วบริเวณไหล่, หลัง, และหน้าท้อง, เนื้องอกสีแดงประหลาดก็ปรากฏขึ้น

ขนตามร่างกายของเขาก็ร่วงหล่นในทันที

ผิวของเขาหยาบกร้าน, เปล่งประกายสีแดงและดำผสมกัน

ในชั่วพริบตา, เบื้องหน้าเถาเชียนคืออสูรกล้ามเนื้อที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับมนุษย์

แม้ว่าความรู้สึกของเขาที่มีต่อเขานั้นเทียบไม่ได้กับหัวหน้าหน่วยพรรคเฉาสาขาแสวงเซียนหงเฮยหู่ที่ท่าเรือ

ในขณะนี้, เถาเชียนยังคงรู้สึกถึงอันตรายเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม, อันตรายนี้มาเร็วและก็ถูกแก้ไขอย่างรวดเร็วเช่นกัน

สภาพที่แปลงร่างของหลู่ต้าหนิวดูน่าสะพรึงกลัวและน่าจะแข็งแกร่งในการต่อสู้

แต่, โชคร้ายสำหรับเขา, เถาเชียนเชี่ยวชาญในการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว

หลู่ต้าหนิวตระหนักว่าเขากำลังถูกลอบสังหารและร่างกายของเขาก็กลายพันธุ์ก่อน, แต่ก็ยังไม่สามารถหยุดหมัดของเถาเชียนจากการกระแทกเข้าที่หลังของเขาได้

"ตูม!"

ด้วยเสียงดัง,

เถาเชียนอัดฉีดพลังแห่งมังกรโป๋จากภายในร่างกายของเขาเข้าไปในตัวหลู่ต้าหนิวอย่างจริงจัง

หากหลู่ต้าหนิวสามารถทำการหยั่งรู้ภายในได้ในขณะนั้น, เขาจะได้เห็นว่าแผ่นหลังของเขายุบเข้าไปโดยตรง, พลังอันน่าสะพรึงกลัวฉีกกระชากผิวหนังที่หยาบกร้านของเขา, ทำลายเนื้อทั้งหมดที่อยู่ข้างใต้, รวมถึงหัวใจที่แข็งแกร่งและทรงพลังของเขาด้วย

เขาสิ้นใจกะทันหัน, กลายเป็นเนื้อบด

เสียงคำรามที่หลู่ต้าหนิวเกือบจะเปล่งออกมาไม่เคยได้ดังขึ้น

ในซอย, เสียง "ฟู่ฟู่" ดังขึ้น, และขณะที่ไอน้ำร้อนนั้นสลายไป, ร่างกายของเขาก็ถอยกลับจากการกลายพันธุ์, แม้กระทั่งเริ่มหดตัวลงอย่างมาก

ในเวลาอันสั้น, เหลือเพียงศพแคระๆ เท่านั้น

เถาเชียนไม่ได้ยื่นมือไปค้นศพทันที, แต่กลับกลมกลืนเข้าไปในเงามืดอีกครั้ง, ลอยไปยังรถม้า

ลมราตรีพัดผ่าน, นำมาซึ่งอุณหภูมิที่ลดลงซึ่งพัดพากลิ่นเลือดและตัวตนของเถาเชียนไปด้วย

แม้จะเหลือเพียงคนเดียว, เถาเชียนก็ยังคงระมัดระวังอย่างเต็มที่

เขาเข้าใกล้ข้างรถม้าและ, ด้วยประสาทสัมผัสที่เพิ่มขึ้นของเขา, ยืนยันว่าคนที่เรียกว่า "จ้าวโต้ว" ข้างใน, อสูรตัวสุดท้าย, มีการเต้นของหัวใจและการหายใจที่เป็นปกติ

จากนั้นเถาเชียนก็แสร้งทำเป็นเดินโซเซและเปิดม่านรถม้าอย่างสบายๆ

ข้างใน, จ้าวโต้วกำลังนับเหรียญเงินและเหรียญทองแดงบางส่วน, ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโลภ

เมื่อได้ยินเสียงม่านเปิด, และโดยไม่เงยหน้าขึ้น, เขากล่าวว่า:

"ฉี่เสร็จแล้วรึยัง? เถ้าแก่กับเฒ่าหยางคงจะใกล้สำเร็จและกลับมาแล้ว, ไม่ต้องดื่มอีก, ตื่นตัวไว้..."

พูดไปได้ครึ่งทาง, จ้าวโต้วก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เขาก็เงยหน้าขึ้นทันที, ไม่เห็นใบหน้าที่ซื่อสัตย์ของหลู่ต้าหนิวแต่เป็นใบหน้าของบัณฑิตที่ไม่คุ้นเคยและหล่อเหลาอีกคนหนึ่ง

สีหน้าของจ้าวโต้วเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน, จิตสังหารของเขาพลุ่งพล่านขึ้น

แต่ทันทีที่เขากำลังจะลงมือ, เถาเชียนก็ได้ลงมือสังหารไปแล้ว

โดยไม่มีคำพูดที่ไม่จำเป็น, แม้กระทั่งก่อนที่จ้าวโต้วจะพูดจบ,

มือของเถาเชียนก็ได้ตบลงบนกระหม่อมของเขาอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้า

หลังจากฆ่าคนไปหลายคน, เถาเชียนก็เริ่มคุ้นเคยกับงานนี้มากขึ้น, และการควบคุมพลังภายในของเขาก็ชำนาญขึ้น

พลังสายเลือดมังกรโป๋พลุ่งพล่านจากฝ่ามือของเขา, ทำให้สมองของจ้าวโต้วกลายเป็นของเหลว, ซึ่งจากนั้นก็ไหลออกมาจากหูและจมูกของเขา

เขามีความสามารถน้อยกว่าหลู่ต้าหนิวเสียอีก, ไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะแสดงให้เห็นว่าเขาบำเพ็ญเพียรวิชามารใด

เถาเชียนค่อนข้างจะอยากรู้อยู่บ้าง, แต่สำหรับความอยากรู้เล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้, มันไม่คุ้มกับความเสี่ยง

ในชาติก่อนของเขา, เขาได้เรียนรู้จากการดูภาพยนตร์และละครต่างๆ ว่าไม่ว่าจะเป็นตัวร้ายหรือวีรบุรุษ, เมื่อตัดสินใจที่จะลงมือแล้ว, ก็ไม่ควรเสียเวลาพูดคุย

การพูดมากเกินไปมักจะเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตของบุคคลที่ทรงพลังหลายคน

หลังจากวิจารณ์เรื่องนี้อย่างเงียบๆ, เถาเชียนก็ย้ายศพของหลู่ต้าหนิวมาก่อนและไม่ลืมที่จะเก็บเหรียญเงินหนึ่งเหรียญที่ใช้เป็นเหยื่อล่อกลับคืนมา

จากนั้น, ตามปกติ, เขาก็ทำการค้นศพ

ใช้เวลาไม่นานก็ได้ผลลัพธ์, ผลลัพธ์ที่ค่อนข้างน่าผิดหวัง

สมบัติ, คัมภีร์ลับการบำเพ็ญเพียร?

ไม่พบทั้งสองอย่าง

สิ่งที่เถาเชียนพบเป็นเพียงเหรียญเงินบางส่วนและสุราสองสามขวด

ผลลัพธ์นี้ทำให้เถาเชียนสงสัยในมือของตัวเอง

ก่อนหน้านี้, การค้นศพจางเสียนและหยางติงได้ผลตอบแทนที่น่าพอใจ

จะเป็นไปได้อย่างไรที่กับหลู่ต้าหนิวและจ้าวโต้วผู้มีทักษะการต่อสู้ที่แท้จริง, กลับไม่มีอะไรเลยแม้แต่น้อย?

จากมือทองกลายเป็นมือบอด, การเปลี่ยนแปลงนั้นรวดเร็วเกินไป

แม้ว่าจะมีเหรียญเงิน, เหรียญเงินเล็กๆ, และอื่นๆ อยู่บ้าง, แต่หลังจากได้รับธนบัตรปึกใหญ่, เถาเชียนผู้มั่งคั่งในตอนนี้ก็มองข้ามพวกมันไป

หลังจากสัมผัสศพของชายทั้งสอง, เถาเชียนก็เข้าใจเหตุผล:

"ค่าหัวของสี่อสูรแห่งอำเภอเสอไม่เลว, และพวกเขายังสามารถแทรกซึมเข้าไปในกองทัพเทพมารในตำแหน่งอย่าง 'นักล่าสิ่งผิดปกติ' ได้; แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ได้เข้าสู่ขอบเขตปฐมปราณและยังคงอยู่ที่ระดับล่างสุดของโลกบำเพ็ญเพียร, ระดับของพวกเขาก็สูงกว่าของอู๋หมิงแห่งผู้บำเพ็ญเพียรแสวงเซียน"

"ทั้งสี่คนมีประสบการณ์ที่ไม่ธรรมดา, แต่เมื่อนับอย่างจริงจัง, จางเสียนและหยางติงเป็นเพียงสองคนที่มีมรดกตกทอด, แม้ว่าจะไม่สมบูรณ์อย่างรุนแรงและเป็นเพียงเศษเสี้ยว"

"สำหรับหลู่ต้าหนิวและจ้าวโต้วผู้มีทักษะการต่อสู้, คนหนึ่งได้กินสิ่งมีชีวิตต่างถิ่นในวัยเด็กและได้รับการเสริมสร้างร่างกาย, ในขณะที่อีกคนโชคร้ายยิ่งกว่า, ถูกจอมเวทชั่วร้ายจับไปดัดแปลงมนุษย์ในวัยเด็ก, แม้ว่าเขาจะรอดชีวิตมาได้, แต่ทั้งสองก็ไม่มีอนาคตและไม่รู้จักการบำเพ็ญเพียร, เพียงแค่ทำตามสัญชาตญาณ"

"ในโลกบำเพ็ญเพียร, มีบุคคลเช่นนี้มากเกินไป"

"นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาต้องการที่จะได้รับมรดกคัมภีร์ที่แท้จริงอย่างสิ้นหวัง"

"เพียงแต่ว่าพวกเขาทำสิ่งที่ไร้ศีลธรรมมากเกินไปและบังเอิญมาเจอกับข้า"

หลังจากสังหารสี่อสูร, ได้รับประสบการณ์จริง, และรวบรวมคัมภีร์ลับและสมบัติหลายชิ้น, เถาเชียนก็พอใจอย่างสมบูรณ์และสรุปภารกิจนี้

มันไม่ซับซ้อน; เขาเพียงแค่ทิ้งศพของอสูรทั้งสามไว้ข้างๆ คุณหนูโจว

จากนั้นเขาก็ใช้กลิ่นเหม็นของศิลาอุจจาระหนอนฉวี่เพื่อปลุกเธอ

เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องของคุณหนูโจวดังก้องไปทั่วสวรรค์, เถาเชียน, พร้อมกับของที่ได้มาจนตุง, ก็ลอยหายไปในระยะไกล

…

เมื่อออกจากคฤหาสน์โจวบนถนนตะวันออก, เถาเชียนก็มุ่งหน้าตรงไปยังถนนตลาดค้าผัก

แต่จุดหมายปลายทางของเขาไม่ใช่ปลายถนนที่ร้านหนังสือเฉิงโหย่วตั้งอยู่

แต่เป็นใจกลางของถนนตลาดค้าผัก, ที่ซึ่งเมื่อเร็วๆ นี้มักจะใช้เป็นลานประหาร

ที่นั่น, มีเสาไม้ที่เรียกว่า "เสาอัญเชิญวิญญาณ" ตั้งอยู่

บนเสานั้นแขวนศีรษะของวีรบุรุษหลายคน, รวมถึงหนึ่งในร่างเดิมที่เถาเชียนได้ครอบครองเมื่อเขาเกิดใหม่

เมื่อเถาเชียนมาถึงครั้งแรกหรือยืมร่างของบัณฑิตเพื่อเกิดใหม่,

เขาไร้พลังดุจไก่, ทั้งยังปราศจากอำนาจหรือความมั่งคั่งใดๆ ที่จะใช้ประโยชน์ได้

แม้จะมีความโกรธอยู่ในใจ, เขาก็ไม่สามารถกระทำการใดๆ ได้

แต่ตอนนี้, ทุกอย่างแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

ด้วยการสนับสนุนจาก "สี่อสูรแห่งอำเภอเสอ", เถาเชียนรู้ดีว่าตอนนี้เขาครอบครองพลังแบบใด

ดังนั้น, สิ่งที่ควรทำ, ก็ต้องทำ

"ค่ำคืนที่มืดมิดและลมแรงเอื้ออำนวยต่อการลงมือที่สุด"

ขณะที่เถาเชียนเอ่ยคำนี้, ร่างของเขาก็เข้าใกล้จุดหมายปลายทางแล้ว

เจตนาเดิมของเขาที่มาที่นี่คือเพื่อช่วยรวบรวมศีรษะของเหล่าวีรบุรุษ; สิ่งที่จะทำต่อไปจะขึ้นอยู่กับการปรับตัวเข้ากับโลกของเขาต่อไปและข้อมูลเพิ่มเติมที่รวบรวมได้

ก่อนหน้านี้, เถาเชียนได้เรียนรู้จากเสมียนเฒ่าคนหนึ่ง

เจ้าหน้าที่จากที่ว่าการอำเภอแสวงเซียนวางแผนที่จะใช้ศีรษะเหล่านี้เพื่อล่อวีรบุรุษคนอื่นๆ

เช่นเดียวกับในแดนเซียน, เถาเชียนรู้ว่ามันคือ "เหยื่อล่อ", รู้ว่ามันคือกับดัก, แต่เขาก็ยังวางแผนที่จะดำดิ่งลงไป

ในแดนเซียน, เถาเชียนอาศัยความผิดปกติของเขาเพื่อเอาของฟรีจากเจ้าแห่งภพภูมิ

แต่ที่นี่, เถาเชียนไม่ได้วางแผนที่จะเอาของฟรี; เขาตั้งใจที่จะรื้อกับดักทั้งหมด

หากกลุ่มบุคคลจากสถาบันความรุนแรงของทางการในโลกนี้, ที่รู้จักกันในนาม "เหยี่ยวราชสำนัก", โหดเหี้ยมเกินไป, เถาเชียนก็จะไม่ลังเลที่จะกำจัดบางส่วนของพวกเขาอย่างเด็ดขาด

เมื่อได้รับประสบการณ์ชีวิตและความทรงจำของทั้งวีรบุรุษและบัณฑิต, เถาเชียนไม่ได้มีความรู้สึกที่ดีต่อคนเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

ทันทีที่เขาตัดสินใจและเข้าใกล้จุดหมายปลายทาง, ทันใดนั้น, ความวุ่นวายก็มาจากข้างหน้า

เสียงฝีเท้าจำนวนมาก, เสียงตะโกนฆ่า, และเสียงอาวุธปะทะกันในการต่อสู้ที่ลมราตรีพัดพามาเข้าหูของเถาเชียน

"หืม?"

เมื่อตกใจ, ร่างที่ซ่อนอยู่ของเขาก็ปรากฏขึ้นในมุมมืดของถนนตลาดค้าผักแล้ว

เมื่อมองออกไป, เขาเห็นการต่อสู้ที่ใกล้จะสิ้นสุดลง

อย่างไรก็ตาม, จำนวนของทั้งสองฝ่ายแตกต่างกันอย่างมาก, โดยฝ่ายที่เสียเปรียบกำลังจะพ่ายแพ้

ฝ่ายหนึ่งประกอบด้วยคนหลายสิบคน, ส่วนใหญ่เป็นเจ้าพนักงานจากที่ว่าการอำเภอ, แต่แกนหลักคือกลุ่มคนในสังคมโลกประมาณเจ็ดแปดคน, รวมถึงสามคนที่แต่งกายเป็นพระ

อีกฝ่ายหนึ่งประกอบด้วย 'ปลา' สองตัวที่ว่ายเข้ามาในกับดัก, ชายและหญิง, ทั้งสองมีท่าทีและรูปลักษณ์ที่ไม่ธรรมดา, ดูเหมือนจะเป็นคู่รักกัน