บทที่ 21 ตัวภาระชิวหลงเซี่ยง

หลังจากฉินโชวเดินออกจากห้องทางตะวันออก เขาก็เห็นร่างของไห่ถางยืนอยู่ใต้แสงจันทร์

“เสร็จแล้วเหรอ? ผลเป็นยังไงบ้าง” ไห่ถางหันมาถามฉินโชว

ฉินโชวส่ายหน้า และกล่าวว่า “นี่เป็นการรักษาครั้งแรก ฉันไม่ได้หวังให้มันสำเร็จในทีเดียวหรอก

สิ่งสำคัญคือให้เขาเริ่มชินกับวิธีการรักษานี้ ถ้าฉันใส่ลงมือหนักตั้งแต่แรก เกรงว่าเขาจะทนไม่ไหว”

แววตาของไห่ถางเต็มไปด้วยร่องรอยของความเจ็บปวด “ทำไมบางตระกูลถึงไม่เห็นชีวิตของลูกหลานมีค่าเลยนะ

พวกเขายัดเยียดเกราะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ‘บลัดเดม่อน’ ให้

ใช้ร่างกายของเด็กคนนี้บ่มเพาะมัน พอถึงวันที่สุกงอมก็ดึงมันออกมา

ใช้ชีวิตของเด็กหนึ่งคนไปสร้างความรุ่งโรจน์ให้กับอีกคน

หรือนี่จะเป็นชะตากรรมของลูกหลานตระกูลใหญ่?”

ขณะที่พูด ไห่ถางไขว้มือกอดอกแน่น แต่ยังเห็นได้ว่าไหล่ของเธอสั่นระริก

ฉินโชวก้าวไปข้างหน้า และวางมือบนไหล่ของเธอ

“ไม่มีใครมีสิทธิ์กำหนดชะตากรรมของคนอื่น

ชีวิตคนหนึ่งจะเดินไปอย่างไร เจ้าของชีวิตเท่านั้นที่มีสิทธิ์เลือก” ฉินโชวกล่าวอย่างหนักแน่น

.......

บ่ายวันถัดมา

รถกระบะสีชมพูมาจอดที่ประตูข้างเช่นเดียวกับเมื่อวาน

แต่ในบรรดาลูกศิษย์ทั้งห้า วันนี้กลับหายไปหนึ่งคน

ลู่อี้เจ๋อ

“อาจารย์ฉิน ตั้งแต่กลับมาเมื่อวาน พี่ลู่ก็มีท่าทางแปลกๆ

ร่างกายของเขากระตุกเป็นพักๆ ปากก็ส่งเสียงคราง

ตอนที่ผมเรียกเขาเมื่อกี้ เขาพยายามจะลุกจากเตียง แต่ก็ล้มลงไปทันทีเลย” ทันทีที่หวังเปาเปาขึ้นรถ เขาก็รีบรายงานด้วยสีหน้าอิดโรย

รอบดวงตาของหวังเปาเปายังมีรอยคล้ำที่เห็นได้อย่างชัดเจน

ดูเหมือนลู่อี้เจ๋อจะยังปรับสภาพร่างกายไม่ได้

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นเพียงคนที่มีพรสวรรค์ธรรมดาเท่านั้น

“งั้นกลับไปบอกลู่อี้เจ๋อว่าเขาไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการฝึกวันนี้ ให้ปรับสภาพร่างกายให้เข้าที่ก่อน

พวกเราจะรออยู่ที่นี่ รีบไปรีบกลับ” ฉินโชวสั่งหวังเปาเปา

หวังเปาเปาวิ่งกลับไปทันที และไม่กี่นาทีก็กลับมาพร้อมข่าวใหม่ “อาจารย์ พี่ลู่กำลังมาที่นี่แล้วครับ แต่เขาเดินช้ามาก รู้สึกเหมือนเขาเป็นปู่ที่อายุเจ็ดสิบหรือแปดสิบเลยทีเดียว

เขาบอกว่า ต่อให้เป็นแบบนี้ก็จะมาฝึกด้วย” หวังเปาเปากล่าวอย่างหมดหนทาง

ฉินโชวส่ายหน้า “ไม่ต้องรอแล้ว ขึ้นรถเลย”

ด้วยสภาพปัจจุบันของลู่อี้เจ๋อ เขาไม่เพียงแค่ไร้กำลังสู้รบ แต่จะกลายเป็นภาระกับคนอื่นด้วย

บางครั้งคนเราก็ต้องรู้ขีดจำกัดของตัวเอง

ลูกศิษย์ทั้งสี่ขึ้นรถครบถ้วน และรถกระบะสีชมพูก็ขับออกจากเมืองอีกครั้ง

เช่นเดียวกับเมื่อวาน จุดหมายคือวิทยาเขตชั้นนอก เฮลิคอปเตอร์ และสันเขาหวงซู

คราวนี้เจิ้งเย่เย่ไม่ละสายตาจากภูมิประเทศด้านล่างตลอดเส้นทาง เธอจดจำเส้นทางทุกจุดอย่างละเอียด และยังมองเห็นทิศทางที่พวกเธอควรจะฝ่าออกไปเมื่อวานอย่างชัดเจน

“เว่ยเว่ย คราวนี้พอเราลงไปแล้ว เราจะฝ่าออกไปทางนั้น” เจิ้งเย่เย่กล่าวอย่างจริงจัง

ตอนนี้เธออยากพิสูจน์ฝีมือตัวเองต่อหน้าฉินโชวจนแทบอดใจไม่ไหว

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เธอต้องขายหน้าอยู่หลายครั้ง ซึ่งทำให้เธอหงุดหงิดมาก

ซูเว่ยเว่ยไม่ได้ตอบอะไร

เจิ้งเย่เย่สังเกตอยู่ครู่เดียวก็พบว่า เฮลิคอปเตอร์กลับบินเลยจุดเมื่อวานไปแล้ว

“เฮ้! เราบินเลยไปแล้วนะ!” เจิ้งเย่เย่รีบโพล่งขึ้น

“ใครบอกว่าสถานที่ฝึกต้องเหมือนเดิมกันละ?” เสียงเย็นๆ ของฉินโชวดังมาจากด้านหน้า

เจิ้งเย่เย่ถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่ก้มหน้ามองภูมิประเทศด้านล่างต่ออย่างเงียบๆ อย่างน้อยเธอก็ไม่อยากทำผิดพลาดเหมือนเมื่อวานอีก

ในไม่ช้า เฮลิคอปเตอร์ก็ลอยนิ่งเหนือพื้นที่ใหม่

“ตรงนั้นมีหน้าผา” ซูเว่ยเว่ยเอ่ยขึ้น พลางชี้ไปทางตะวันออกที่ห่างออกไปราวหกร้อยกว่าเมตร

แววตาของเจิ้งเย่เย่พลันสว่างวาบ “วันนี้พวกเราจะกระโดดเอง ไม่ต้องให้อาจารย์เตะแล้ว!”

เพียงได้ยินเสียงฝีเท้าของฉินโชวเดินเข้ามา เจิ้งเย่เย่ก็รีบยกมือกุมก้น และหันไปมองฉินโชวอย่างระแวดระวัง

ฉินโชวเพียงยักไหล่ ไม่ได้ยกเท้าขึ้น แต่กลับชี้ไปที่ชิวหลงเซี่ยงแทน “วันนี้ เธอต้องร่วมต่อสู้กับพวกเขาด้วย”

ชิวหลงเซี่ยงอึ้งไปทันที เขายังไม่มีเกราะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ด้วยซ้ำ

“หา? เขาน่ะเหรอ?

เขาไม่มีพลังต่อสู้หรอก มีเขาไปด้วยก็เป็นตัวถ่วงเปล่าๆ” เจิ้งเย่เย่เผลอพูดออกมาโดยไม่ทันคิด

แววตาของฉินโชวกดดันทันที “ถ้าในสนามรบ เพื่อนร่วมทีมของเธอสูญเสียความสามารถในการต่อสู้และกลายเป็นภาระ เธอจะทอดทิ้งเขาไปอย่างนั้นเหรอ?”

คำถามนี้ทำให้เจิ้งเย่เย่รู้สึกเหมือนมีหนามอยู่คอ

ฉินโชวหยิบกล่องออกมาจากแถวหลัง และวางไว้ตรงหน้าชิวหลงเซี่ยง“ในนี้มีอาวุธ เธอเลือกเอาเองได้เลย”

เมื่อเห็นแบบนั้น ชิวหลงเซี่ยงก็ไม่รีรอ เปิดกล่องออกทันที

ภายในกล่องมีทั้ง ปืนพก, ปืนไรเฟิล, ระเบิดมือ, มีดทหาร ฯลฯ

แม้ยุคนี้เกราะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์จะเป็นกำลังหลักในการจัดการกับสัตว์อสูร แต่กองกำลังติดอาวุธธรรมดาก็ยังมีความจำเป็น

ท้ายที่สุดแล้ว สัตว์อสูรระดับมอนสเตอร์บางชนิดยังพอจัดการด้วยอาวุธธรรมดาได้

และจำนวนของปรมาจารย์เกราะก็มีจำกัด กองกำลังทหารธรรมดาจึงยังมีบทบาทอยู่

ชิวหลงเซี่ยงกวาดตามอง ก่อนหยิบปืนพกสองกระบอก ปืนไรเฟิลหนึ่งกระบอก พร้อมแม็กกาซีนเท่าที่จะพกพาได้ ทั้งหน้าอกและหลังเต็มไปด้วยซองกระสุนแน่นขนัด

หากเขาสวมเครื่องแบบทหารเข้าไป ก็จะไม่ต่างอะไรกับทหารเต็มตัว

“พวกเธอ กระโดดลงไปเองเถอะ” คราวนี้ฉินโชวไม่คิดจะถีบพวกเขาในครั้งนี้ และเดินกลับไปยังที่นั่งคนขับทันที

“ตอนลงจอด คงต้องขอให้ทุกคนช่วยหน่อย” ชิวหลงเซี่ยงมองคนที่เหลืออย่างรู้สึกผิด เขาไม่ได้พกชูชีพมาเพื่อประหยัดพื้นที่

“ฉันกับหวังเปาเปาจะช่วยนายเอง

หลังลงไปแล้วให้พุ่งไปทางหน้าผาตะวันออกทันที รักษารูปขบวนแบบเมื่อวาน

เปาเปา นายยิงอยู่แนวหลัง ดังนั้นนายต้องพาหลงเซี่ยงไปด้วย

หลงเซียง หน้าที่นายคือปกป้องเปาเปา เขาคือพลังยิงหลักของทีมเรา

ความผิดพลาดแบบเมื่อวานห้ามเกิดขึ้นอีกเด็ดขาด”

ในการต่อสู้วันนี้ ซูเว่ยเว่ยยังคงทำหน้าที่เป็นผู้นำเช่นเดิม และครั้งนี้เธอได้เรียนรู้จากบทเรียนเมื่อวานแล้ว

หลังจากนั้น ทั้งสี่คนก็กระโดดออกจากเครื่องตามลำดับ

ซูเว่ยเว่ย, เจิ้งเย่เย่, และหวังเปาเปาเปิดเกราะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์กลางอากาศ และคอยคุ้มกันจนชิวหลงเซี่ยงลงพื้นได้อย่างปลอดภัย

ด้วยประสบการณ์เมื่อวาน คราวนี้ไม่มีใครตกกระแทกพื้นอย่างทุลักทุเล

“ฝ่าออกไป!” ซูเว่ยเว่ยสั่งการทันที

ทว่าในวินาทีนั้นเอง เฮลิคอปเตอร์ที่ควรลอยนิ่งกลางอากาศ กลับหมุนหัวหันไปทางอื่น

“เมื่อวาน...เฮลิคอปเตอร์ของอาจารย์ติดของแบบนั้นไว้ข้างใต้รึเปล่า?” หวังเปาเปาเงยหน้าขึ้นมองจรวดหลายลูกที่อยู่ใต้เฮลิคอปเตอร์

คนที่เหลือมองตามด้วยความประหลาดใจ...

วินาทีต่อมา จรวดเหล่านั้นก็พุ่งออกไปพร้อมเสียงหวีดหวิว โจมตีใส่พื้นที่รอบด้าน

ตูม! ตูม! ตูม!

เสียงระเบิดต่อเนื่องดังขึ้นจากทุกทิศทุกทาง คลื่นกระแทกแรงจนพื้นดินสั่นสะเทือนราวกับแผ่นดินไหว

เสียงอึกทึกนี้ปลุกฝูงหนูฟันยักษ์รอบบริเวณให้ตื่นขึ้นจากการนอนหลับอันสงบสุข

ความเดือดดาลที่ถูกขัดจังหวะตอนนอนเป็นเหมือนพายุโหมกระหน่ำ

คราวนี้มีหนูฟันยักษ์มากกว่าเมื่อวานหลายเท่า พวกมันจำนวนมหาศาลกรูเข้ามาเหมือนสึนามิแห่งความตาย มุ่งเข้าหาทีมเล็กๆ ที่มีเพียงสี่คนตรงกลาง

“อาจารย์ฉิน! ฉันเกลียดคุณที่สุด!!” เจิ้งเย่เย่ตะโกนลั่นด้วยความสิ้นหวัง ก่อนจะชูนิ้วกลางใส่เฮลิคอปเตอร์ที่ลอยอยู่เหนือศีรษะ