บทที่ 18 บทเรียนแรก

เฮลิคอปเตอร์ลงจอดอย่างปลอดภัยที่วิทยาเขตชั้นนอกของสถาบันหลิงเจียง

“ขอบคุณมาก” ฉินโชวรับกุญแจรถจากเจ้าหน้าที่ และยัดคริสตัลหนูฟันยักษ์สองสามก้อนใส่มืออีกฝ่าย

เจ้าหน้าที่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มแล้วเก็บคริสตัลใส่กระเป๋า

ถึงจะมีไม่กี่ก้อน แต่ก็พอให้เขาใช้สบายไปได้หลายวัน

“อาจารย์ฉินเกรงใจเกินไปแล้ว คราวหน้าถ้ามีอะไรก็บอกผมได้เลย” เจ้าหน้าที่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

คนประเภทนี้แหละที่เขาชอบ ต่างจากพวกอาจารย์หน้าตาเคร่งขรึมที่ชอบทำเป็นหยิ่งยโส ไม่เคยคิดจะให้อะไรติดไม้ติดมือ แถมพูดยังแทบไม่อยากจะพูดด้วยซ้ำ

“ฉันมีเรื่องอยากจะขอพอดี”

รอยยิ้มบนใบหน้าของเจ้าหน้าที่แข็งค้างไปชั่วขณะ

“ขอยืมโรงอาบน้ำของพวกคุณได้ไหม?” ฉินโชวชี้ไปยังกลุ่มนักเรียนด้านหลัง

เมื่อได้ยินคำร้องขอนี้ เจ้าหน้าที่ก็ยิ้มอีกครั้งทันที และกล่าวว่า “ไม่มีปัญหา มันเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย ทำไมต้องสุภาพขนาดนั้น?”

ฉินโชวหันไปมองลูกศิษย์ของเขา "สิบห้านาที ล้างตัวให้สะอาด ฉันจะรออยู่ที่นี่”

“หา? ต้องอาบน้ำด้วยเหรอ?” เจิ้งเย่เย่ทำหน้าลำบากใจ

โรงอาบน้ำแบบนี้ส่วนมากจะสกปรกเลอะเทอะอยู่แล้ว เธอไม่อยากเข้าใกล้เลย

“พวกเธอไม่ได้กลิ่นตัวเองหรือไง? สภาพอย่างนี้ถ้านั่งรถฉันกลับคงเป็นหายนะแน่

จะอาบก็อาบ ไม่งั้นเดินกลับเอง เลือกเอา” ฉินโชวพูดด้วยสีหน้ารังเกียจ

“แต่… ฉันไม่มีชุดเปลี่ยน” เจิ้งเย่เย่พูดเสียงเบา

ฉินโชวขมวดคิ้ว “เมื่อวานฉันบอกให้เอาชุดมาเปลี่ยนแล้วไม่ใช่หรือไง”

เจิ้งเย่เย่ก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิด เธอได้ยินคำพูดนั้นเมื่อวานนี้

แต่เพราะเมื่อคืนเธอแพ้ต้าหวงและนอนไม่หลับ เธอจึงลืมเรื่องนี้ไป ใครจะไปคิดว่าคาบแรกของการเรียนจะต้องเตรียมเสื้อผ้ามาด้วย

“ไม่เป็นไร ทางเรามีชุดฝึกสะอาดอยู่หลายชุด สามารถให้ยืมใส่ก่อนได้

ฉันจะพาพวกคุณไปห้องอาบน้ำของเจ้าหน้าที่  ที่นั่นเป็นห้องอาบน้ำส่วนตัว และสะอาดมาก” เจ้าหน้าที่เอ่ยขึ้นอย่างใจกว้าง

“ขอบคุณมากพี่ชาย” ฉินโชวกล่าวขอบคุณ

ในที่สุดเจิ้งเย่เย่และคนอื่นๆ ก็ต้องไปอาบน้ำ รวมถึงชิวหลงเซี่ยงด้วย ถึงแม้เขาจะไม่ได้ลงไปสู้ แต่เพราะลงไปเก็บคริสตัล ตัวก็เลยเปื้อนเลือดเนื้อไปไม่น้อย

“แกก็ไปด้วย” ฉินโชวสั่งเจ้าต้าหวงที่กำลังนั่งกระดิกหางไปมาอยู่บนพื้น

หางที่กำลังกระดิกอยู่หยุดลงทันที เพราะมันไม่ชอบอาบน้ำ

สิบกว่านาทีต่อมา

ทั้งห้าคนกลับมาอีกครั้ง

นอกจากเจิ้งเย่เย่ที่ต้องใส่ชุดฝึกทหารลายพรางที่ดูไม่เข้าพวก อีกสี่คนที่เหลือต่างก็นำเสื้อผ้าสำรองมาด้วย

“ขึ้นรถ” ฉินโชวนั่งเบาะคนขับในรถกระบะสีชมพู ต้าหวงก็กระโดดขึ้นเบาะข้างคนขับราวกับเป็นที่ประจำของมัน

การฝึกครั้งแรกสิ้นสุดลงที่นี่ และรถกระบะสีชมพูก็มุ่งหน้ากลับสู่เมืองหลิงเจียง

“พวกเธอสี่คน วันนี้ต่อสู้ไปสิบหกนาที ฆ่าหนูฟันยักษ์ไปหนึ่งพันหนึ่งร้อยกว่าตัว

พวกเธอคิดยังไงกับผลลัพธ์นี้” ฉินโชวถามเสียงดังจากที่นั่งคนขับ

เสียงดังกล่าวยังดังไปถึงคนทั้งสามคนที่นั่งอยู่ท้ายกระบะด้วย

“เอ่อ…ก็น่าจะพอใช้ได้…” ซูเว่ยเว่ยตอบอย่างไม่มั่นใจ

“พอใช้ได้? หึ... ห่วยแตกสิ้นดี” ฉินโชวไม่ปิดบังการเย้ยหยันของเขา “ตอนแรก ฉันคิดว่าถึงพวกเธอจะขาดความเข้าขากัน แต่อย่างน้อยก็ต้องเก็บได้สักสามพันตัว

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเธอก็มีปรมาจารย์เกราะสี่ดาวสองคน สามดาวหนึ่งคน และสองดาวอีกหนึ่งคน

แถมหวังเปาเปายังมี ‘ราชินีแมงมุมปืนกุหลาบ’ ที่ทำหน้าที่ยิงสนับสนุนระยะไกล”

สามพันตัว…

หากนี่คือผลลัพธ์ที่คาดหวังไว้ ก็นับว่าห่างไกลจากผลลัพธ์นั้นมาก

ซูเว่ยเว่ยเม้มปากแน่น แม้แต่ตัวเธอเองยังไม่มั่นใจเลยว่า มันจะเป็นไปได้หรือไม่

“ยิ่งไปกว่านั้น แผนการต่อสู้ของพวกเธอก็มีปัญหามาก

พวกเธอกลับเพิกเฉยต่อความสามารถในการขุดโพรงของหนูฟันยักษ์ แล้วต่อสู้แบบตั้งรับโดยไม่ขยับตำแหน่ง

สิ่งที่ทำให้ราชินีแมงมุมปืนกุหลาบถูกซุ่มโจมตี และไม่สามารถยิงสนับสนุนได้

หากไม่มีการยิงสนับสนุนจากราชินีแมงมุมปืนกุหลาบ ไม่เกินสองนาทีทั้งทีมก็คงถูกฆ่ายกชุด" ฉินโชววิจารณ์

เจิ้งเย่เย่เถียงกลับเสียงแข็ง “ในสถานการณ์แบบนั้น พวกเราก็ทำดีที่สุดแล้ว!

ที่นั่นมีหนูฟันยักษ์มากกว่าสองหมื่นตัว ต่อให้เป็นปรมาจารย์เกราะหกดาวก็ไม่มีทางจัดการหนูฟันยักษ์มากมายขนาดนั้นได้!”

ฉินโชวหันหน้ามองแวบหนึ่ง แล้วพูดอย่างเย็นชาว่า “ฉันเคยบอกให้พวกเธอฆ่าหนูฟันยักษ์ให้หมดงั้นเหรอ?”

ชั่วขณะนั้น บรรยากาศในรถพลันเงียบกริบ

เมื่อนึกถึงสถานการณ์ในตอนนั้น ฉินโชวเตะพวกเขาลงไป โดยไม่ได้ให้คำแนะนำใดๆ

แต่พวกเขากลับตีความไปเองว่าต้องกำจัดหนูฟันยักษ์ที่นี่ให้หมด

“โง่เง่า!” ฉินโชวกระแทกเสียง “รู้ทั้งรู้ว่าไม่สามารถกำจัดหนูพวกนั้นได้หมด ทำไมยังดันทุรังตั้งรับอยู่ตรงนั้น?

ขาพวกเธอหักกันหมดหรือไง ถึงคิดไม่ออกว่าต้อง ‘หนี’!?”

คำพูดนั้นฟาดลงมาราวกับค้อนหนัก ทำให้ทุกคนหน้าถอดสี

ซูเว่ยเว่ย ในฐานะผู้บัญชาการตอนนั้นยิ่งก้มหน้าด้วยความละอาย

ใช่แล้ว ตอนนั้นทำไมเธอถึงไม่คิดเรื่องนี้?

“แต่… หนูฟันยักษ์มากมายขนาดนั้น ต่อให้หนีก็ยังไงก็หนีไม่รอดอยู่ดี…” เจิ้งเย่เย่ยังดื้อรั้น เถียงไม่หยุด

ฉินซือตอบกลับทันควัน “ห่างจากจุดที่พวกเธอลงไปทางใต้ห้าร้อยเมตรมีแม่น้ำสายหนึ่ง

หนูฟันยักษ์พวกนั้นไม่ชอบน้ำ นอกจากจำเป็นจริงๆ มันจะไม่ลงน้ำเด็ดขาด

ถ้าพวกเธอไปทางนั้นแล้วข้ามแม่น้ำได้ ก็จะสลัดพวกมันได้”

“แต่พวกเราไม่มีแผนที่…” เจิ้งเย่เย่ยังคงเถียงอย่างดื้อรั้นไปตามสัญชาตญาณ

คราวนี้ซูเว่ยเว่ยจับมือเธอไว้ และพูดเสียงเบา “จริงๆ เรามองเห็นแล้ว… ตอนอยู่บนเฮลิคอปเตอร์ เราเห็นภูมิประเทศด้านล่างทั้งหมด”

เจิ้งเย่เย่ถึงกับพูดไม่ออก

ปรากฏว่า... สถานการณ์ที่ดูเหมือนสิ้นหวังสำหรับพวกเธอ กลับมีคำตอบอยู่ต่อหน้าตั้งแต่ต้น

“พวกเธอต่างก็เป็นปรมาจารย์เกราะที่มีพื้นฐานที่ดี ไม่จำเป็นต้องให้ฉันสอนเรื่องพื้นฐานอีกแล้ว

สิ่งที่ฉันจะสอนคือเรื่องการต่อสู้จริง สิ่งที่จะทำให้พวกเธอ ‘รอดชีวิต’

จงจำไว้ให้ขึ้นใจ นี่คือบทเรียนแรกที่ฉันจะสอนพวกเธอ

การต่อสู้กับสัตว์อสูร เว้นแต่จะเป็นสถานการณ์ที่จำเป็นต้องสู้ตาย

ไม่อย่างนั้น ‘การมีชีวิตอยู่’ เท่านั้น ถึงจะทำให้สังหารสัตว์อสูรได้มากยิ่งขึ้น

ต้องรู้ไว้ว่า ปรมาจารย์เกราะทุกคนคือทรัพยากรล้ำค่าที่เมืองหนึ่งต้องทุ่มเทเลี้ยงดูขึ้นมา จากหยาดเหงื่อและเลือดเนื้อของคนธรรมดานับไม่ถ้วน

ดังนั้นจำไว้!

ต้องมีชีวิตอยู่เท่านั้น ถึงจะสามารถต่อสู้ต่อไปได้”

มีชีวิตอยู่

นี่คือบทเรียนแรกของฉินโชว

ซูเว่ยเว่ยมองแผ่นหลังของอาจารย์ตรงที่นั่งคนขับ ใจเธอหวนคิดถึงคำสอนของปู่ที่บอกเธอหลายครั้งให้ระวังความปลอดภัยของตัวเอง แต่ก็ไม่เคยเข้าใจอย่างลึกซึ้งเท่าวันนี้ วันที่ได้เผชิญความตายต่อหน้า

ในที่สุดเธอก็ตระหนักอย่างแท้จริงว่า ‘การมีชีวิตอยู่’ มีค่ามากแค่ไหน

อาจารย์ฉินโชวที่ปู่จัดให้เธอนั้นแตกต่างจริงๆ

ผู้ชายคนนี้ทั้งมีวิธีการสอนที่ไม่เหมือนใคร และยังมีสุนัขประหลาดที่สวมเกราะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ได้

ชายคนนี้… ยังมีเรื่องลึกลับอีกกี่เรื่องกันนะ?