ตอนที่ 33 ครอบครัวที่มีปัญหา

“ขออภัยนะครับ?” ลิธถึงกับตะลึงงัน

“พ่อ! ข้าบอกกี่ครั้งแล้วว่าเวลาเล่าเรื่องให้เริ่มจากต้นเรื่อง ไม่ใช่จากท้ายเรื่อง!” เคย์ล่ากลอกตา

“ใช่ ๆ ลูกรัก เจ้ารู้หรือไม่ เมื่อตอนข้าอายุเท่าจาดอน ข้าก็แต่งงานแล้ว”

“มันเป็นการแต่งงานคลุมถุงชน จุดประสงค์เพื่อรวมทรัพยากรของสองตระกูล ลาร์คและกิชาล ตอนนั้นพวกเราทั้งคู่ต่างย่ำแย่ ต้องหาทางกอบกู้จากหนี้บ้า ๆ ที่บรรพบุรุษฟุ่มเฟือยทิ้งไว้”

“ในด้านการเงินถือว่าประสบความสำเร็จ ด้วยรายได้ประจำที่รวมกัน และจากการขายทรัพย์สินตกค้างบางส่วน ข้าก็มีทุนมากพอที่จะลงทุนในธุรกิจที่เหมาะสม”

“สรุปสั้น ๆ คือ ครอบครัวของเราทั้งคู่เปลี่ยนจากความเกือบจนเป็นสองตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในดินแดนมาร์ควิส และนั่นแหละคือจุดที่ทุกอย่างพังทลายลง ระหว่างเราสองคน ภรรยาของข้า โคยา ไม่เคยใจดีหรือน่ารักต่อข้าเลย เราเป็นเพียงหุ้นส่วนทางธุรกิจเท่านั้น”

“เราไม่เคยมีความสนใจหรืออุดมการณ์ร่วมกันเลย แต่ตราบใดที่เรายังไม่ได้เงินกลับคืน อย่างน้อยมันก็พอทนได้ หลังจากนั้นการแต่งงานก็เป็นเพียงการสร้างภาพ และนอกจากเวลาที่นางเรียกข้าไปทำหน้าที่สามีแล้ว เราแทบไม่มีความใกล้ชิดใด ๆ อีกเลย”

“ข้ามีลูกสี่คนกับนาง แต่ถึงอย่างนั้น ข้าก็ยังให้ตรวจด้วยเวทเสียงสะท้อนของเลือด (Blood Resonance) เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาเป็นลูกของข้าจริง ๆ ข้าอาจจะไร้สาระอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ถึงกับโง่หรอกนะ!”

จาดอนกับเคย์ล่าหน้าแดงถึงหู

“พ่อ! เล่าละเอียดเกินไปแล้ว! เอาแค่เนื้อ ๆ ก็พอ สถานการณ์ตอนนี้มันน่าอายมากอยู่แล้ว อย่าราดน้ำมันลงกองไฟอีกเลย”

จาดอนเอ่ยขึ้น แต่เคานต์กลับไม่ยอมอ่อนข้อ

“หากจะให้ลิธช่วยพวกเราได้ เขาจำเป็นต้องเข้าใจว่าเรากำลังเผชิญหน้ากับผู้หญิงเช่นไร… หรือเจ้าจะประเมินมารดาของเจ้าต่ำเกินไปอีกครั้ง?”

เมื่อได้ยินถ้อยคำนั้น จาดอนก็ก้มหน้าลงแล้วนั่งกลับไป ลิธเองสนใจเวทเสียงสะท้อนของเลือด (Blood Resonance) มาก แต่ก็เลือกเก็บคำถามไว้ก่อน เพราะตอนนี้เรื่องราวก็ดูสับสนพออยู่แล้ว

“ข้าเล่าถึงตรงไหนแล้วนะ? อ๋อ ใช่ หลังจากที่สองตระกูลฟื้นตัว โคย่าก็เริ่มกระวนกระวาย นางหมกมุ่นกับการไขว่คว้าบรรดาศักดิ์เพิ่ม รายได้ประจำเพิ่ม และที่ดินเพิ่ม”

“ถึงขั้นที่นางเข้าไปพัวพันกับเกมอำนาจและเล่ห์เหลี่ยมในราชสำนัก พยายามหาพันธมิตรเพื่อกดดันเพื่อนบ้านแล้วฮุบที่ดินของพวกเขา”

“แต่หลังจากทำงานหนักมากว่ายี่สิบปี ข้ากลับพอใจในสิ่งที่มีแล้ว ลูกที่น่ารักทั้งสี่ ตระกูลมั่งคั่งรุ่งเรือง และเขตการปกครองที่กำลังเติบโต”

“ข้าเพียงต้องการชะลอจังหวะลงบ้าง เพื่อใช้ชีวิตกับสิ่งที่สร้างมาด้วยน้ำพักน้ำแรง ขยายอำนาจและอิทธิพลด้วยงานสุจริตแทนที่จะใช้เล่ห์กลต่ำช้า”

“แน่นอนว่านางเดือดดาลยิ่งนัก แผนการทั้งมวลไร้ค่า หากไม่ได้รับความยินยอมจากข้า เพราะข้าไม่ได้แต่งเข้าตระกูลของนาง เป็นนางต่างหากที่แต่งเข้ามาในตระกูลของข้า และเมื่อเป็นคนทำงานทั้งหมด ข้าจึงได้ส่วนแบ่งกำไรมากที่สุด”

“ถึงจุดนั้น การทะเลาะไม่หยุดหย่อนและความชิงชังระหว่างเราก็เริ่มส่งผลกระทบต่อลูกคนโตสองคน ข้าไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นเพราะตอนพวกเขาเกิด ข้ายังยุ่งเกินไปที่จะดูแลเอาใจใส่ หรือเพราะพวกเขาได้ลักษณะจากมารดามากกว่าจากข้า คงมีแต่พระเจ้าเท่านั้นที่รู้คำตอบ”

“ลูกชายคนโตของข้า โลแรนท์ เริ่มถือสิทธิ์ฐานะทายาทของข้าโดยไม่เห็นคุณค่า เขาละทิ้งหน้าที่ ไม่ทำอะไรนอกจากดื่ม เล่นพนัน และเที่ยวหญิง ส่วนลูกคนที่สอง ไลก้า ก็เป็นเด็กมีปัญหามาโดยตลอด”

“นางไม่เคยพอใจกับสิ่งที่ตนมีเลยสักครั้ง นางอยากได้ของเล่นเพิ่ม เสื้อผ้าเพิ่ม เครื่องประดับเพิ่ม ไม่มีสิ่งใดที่เพียงพอสำหรับนางเลย เมื่อข้าทะเลาะกับมารดาของนางอย่างต่อเนื่อง นางก็เริ่มเกลียดชังทุกสิ่งทุกคน ระเบิดอารมณ์เพียงเพราะเรื่องเล็กน้อยที่สุด”

“นางเริ่มทำร้ายบรรดาคนใช้แทบทุกวัน ข้านับไม่ถ้วนแล้วว่ามีคนหนีออกจากบ้านนี้เพราะน้ำมือของนางกี่คน ระหว่างไลก้าและโลแรนท์ ราวกับทั้งคู่แข่งขันกันว่าใครจะทำให้ข้าต้องเสียเงินมากกว่ากันในแต่ละเดือน เพื่อปกปิดความผิดและชดเชยให้เหยื่อของพวกเขา”

“ข้าพยายามส่งโลแรนท์ไปยังสถาบันทหารทุกแห่งที่หาได้ หวังว่าระเบียบวินัยจะปรับปรุงเขาให้ดีขึ้น แต่เขาก็มักถูกไล่ออกอย่างไร้เกียรติภายในไม่กี่เดือน บางครั้งก็ไม่ถึงเดือนด้วยซ้ำ”

“ความพยายามครั้งสุดท้ายของข้าคือมอบตำแหน่งหน้าที่ในบ้านให้ แต่เขากลับไม่ไปเลย หรือถ้ามาก็มักจะมาในสภาพเมามายยับเยิน และเมื่อข้าพบว่าเขาเริ่มไม่เพียงแต่หลอกหญิงสาวด้วยสัญญาแต่งงานเท็จ แต่ยังใช้กำลังบังคับด้วย ข้าก็ตัดสินใจว่ามันถึงที่สุดแล้ว”

“ข้าประกาศตัดหางปล่อยวัดเขาต่อหน้าสาธารณชน ถอดถอนทั้งตำแหน่งและรายได้ประจำ ทิ้งเงินไว้พอให้เขามีชีวิตที่ซื่อตรง หากเขาเลิกพนันได้ แน่นอน ว่าข้ายังประกาศด้วยว่า หากครั้งหน้าเขากล้ำกรายหญิงสาวอีก เขาจะถูกพิพากษาเยี่ยงอันธพาลคนหนึ่ง และต้องชดใช้ในสิ่งที่ก่อ”

คำพูดเหล่านั้นทำให้ลิธนึกถึงออร์พัลเป็นครั้งแรกในรอบสามปีกว่า

‘ไอ้สารเลวนั่นน่าจะต้องหายหน้าไปอีกสักสองสามปี หากฉันตัดสินใจเข้าไปพัวพันกับละครบทนี้แล้วรอดมาได้ ฉันอาจขอให้เคาน์ต์ตามหาร่องรอยและกำจัดมันทิ้งให้ ก็คงจะดีไม่น้อย ฉันไม่ชอบให้มีเรื่องค้างคาอยู่’

หลังจากหยุดพักยกน้ำดื่ม เคานต์ลาร์คก็เล่าเรื่องราวต่อ

“ภรรยาของข้ากลับโกรธเกรี้ยวอย่างมาก สำหรับนางแล้ว อาชญากรรมของโลแรนท์ก็เป็นเพียง ‘การหยอกเล่นของเด็กผู้ชาย’ ที่เราควรปล่อยผ่านและให้อภัย แต่แท้จริงแล้ว มันคือตระกูลลาร์คที่เขาลากลงโคลน และมันคือเงินของข้าที่เขานำไปถลุงกับการพนันและเจ้าหนี้เงินกู้นอกระบบ”

“ที่เลวร้ายกว่านั้นคือชื่อเสียงของข้ากลายเป็นที่โจษขานว่าเป็นขุนนางที่เสื่อมทรามและฟุ่มเฟือย แม้ข้าไม่มีศักดิ์ศรีหรือเกียรติใด ๆ อยู่ในตัว แต่จะให้ข้าฝากชีวิตที่สร้างมาทั้งหมดไว้กับคนที่สามารถทำลายมันภายในไม่ถึงรุ่นเดียวได้อย่างไร?”

“ข้าเคยเล่าให้เจ้าฟังหรือเปล่า ว่าทำไมข้าถึงให้ความสำคัญกับเวทมนตร์นัก? ก็เพราะจอมเวทกับขุนนางนั้นคล้ายกันมาก แต่ก็แตกต่างกันมากเช่นกัน ทั้งคู่ล้วนมีพลังที่สามารถปลิดชีพหรือช่วยชีวิตคนได้ด้วยคำพูดเพียงคำเดียว พวกเขาสามารถสร้างอิทธิพลต่อสิ่งรอบข้างได้ด้วยการปรากฏตัวเพียงเท่านั้น”

“แต่ข้ามองว่าเวทมนตร์สูงส่งกว่า เพราะพลังของจอมเวทเกิดจากการศึกษาและวินัย หมายความว่าเขารู้และเข้าใจถึงคุณค่าของพลังนั้น และผลลัพธ์ของการกระทำของตน”

“ส่วนขุนนาง กลับได้รับพลังนั้นโดยกำเนิด พวกเขาถือว่ามันเป็นของตาย และบางคนก็ใช้ชีวิตทั้งชีวิตโดยมองว่าเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะสูงส่งกว่า เป็นสิ่งมีชีวิตที่เหนือกว่า และนั่นแหละคือเหตุผลที่ทำไมหลายคนจึงลงเอยด้วยการใช้อำนาจและสถานะในทางที่ผิด”

“ข้าก็วกออกนอกเรื่องไปเสียแล้วสิ หลังจากข้าขับโลแรนท์ออกจากตระกูล โคย่าก็ไม่ฟังเหตุผลอีกต่อไป และไลก้าก็เช่นกัน นางรักพี่ชายคนนั้นมาก และหลังจากที่เขาถูกขับไล่ นางก็ยิ่งโกรธเกรี้ยวและรุนแรงกว่าเดิม”

แววตาของเคานต์เอ่อคลอไปด้วยน้ำตา เขาถอดแว่นขาเดียวออกเพื่อซับน้ำตาด้วยผ้าเช็ดหน้า

“เจ้าคงเคยได้ยินเรื่องเล่าขานเกี่ยวกับขุนนางที่ฆ่าหรือทำร้ายสามัญชนเพียงเพราะเรื่องเล็กน้อยใช่หรือไม่? นางกลับกลายเป็นตัวตนที่มีชีวิตของเรื่องเล่าเหล่านั้น และเมื่อข้าพบสิ่งที่นางทำ จำนวนศพก็เกินกว่าสิบไปแล้ว!”

“ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากตัดหางปล่อยวัดนางเช่นกัน ต้องร้องขอพระเมตตาต่อพระราชา และสูญเสียผลงานความชอบ (merits) ที่สะสมมาอย่างมากมาย กระนั้นก็ตาม… นางก็ยังเป็นลูกสาวของข้าอยู่ดี”

“ภรรยาของข้าถึงกับเสียสติ กล่าวหาว่าทุกสิ่งเป็นความผิดของข้า แล้วนางก็จากบ้านไปตลอดกาล กลับไปยังตระกูลกิชาล ตอนแรกข้าคิดว่าการแยกกันจะช่วยให้นางได้สติและกลับมา”

“แต่ไม่นาน ข้ากลับรู้สึกชื่นชมกับความสงบเงียบเสียเอง ข้าจึงหวังว่านางจะไม่กลับมาอีก แต่แล้วข้าก็พบว่านางพาลูกที่ถูกขับไล่ไปด้วย ทำลายความไว้ใจของข้า และยังละเมิดกฎหมายของพระราชาอย่างโจ่งแจ้ง”

“ถึงจุดนั้น ข้าจึงยื่นขอให้การแต่งงานถูกเพิกถอน มิฉะนั้นหลังข้าตาย นางอาจฟื้นสถานะให้พวกมันกลับมาเป็นสมาชิกตระกูล หรือเลวร้ายที่สุดคือแต่งตั้งเป็นทายาทของเขตการปกครอง”

“กระบวนการเพิกถอนสมรสอาจต้องใช้เวลา แต่ข้าก็มั่นใจว่าได้จัดการเรื่องนั้นเรียบร้อยแล้ว”

“ทว่าไม่กี่สัปดาห์ถัดมา ข้าก็เริ่มรู้สึกอ่อนเพลียและมีไข้ แม้นักเวทประจำตัวของข้า เจน่อน จะยืนยันว่าทุกอย่างปกติดี แต่ข้าก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ อาการครั้งนี้ไม่เหมือนหวัด และไม่เคยยืดเยื้อเช่นนี้มาก่อน”

“ข้าจึงเริ่มแอบงดอาหาร คอยกินเพียงผลไม้ที่เก็บมาเอง และเดาดูสิ? อาการป่วยก็หายไปในทันที ตอนนั้นเองข้าจึงนึกได้ว่าเจน่อนเป็นคนจากฝั่งภรรยาข้า นางเป็นคนจ้างเขามา และที่แย่ไปกว่านั้น กว่าครึ่งของคนรับใช้ในบ้านก็เป็นฝีมือนางด้วย”

“หลังจากไล่ทุกคนที่นางพามาออกไป ข้าก็หวังว่าจะปลอดภัยเสียที แต่แล้วแม้แต่เคย์ล่าและจาดอนก็ยังล้มป่วย ข้าไม่เคยคิดเลยว่านางจะทำร้ายลูกในไส้ของตนเอง เพียงเพราะพวกเขาไม่เห็นด้วยกับนาง!”

“ถึงตอนนั้น ข้าก็จำเป็นต้องหาผู้ช่วยที่เป็นจอมเวท แต่จะไว้ใจใครได้เล่า? นักเวทที่มีความสามารถหาได้ยากยิ่ง และ ณ จุดนี้ ข้าไม่อาจเชื่อใจใครหน้าไหนอีกแล้ว ใครจะรู้ว่าคนที่ถูกส่งมานั้น แท้จริงเป็นสายของภรรยาข้าหรือไม่?”

“นั่นแหละคือเหตุผลที่ข้าส่งจดหมายถึงเจ้าผ่านเลขานุการส่วนตัว ผู้ที่ข้ารู้จักและไว้วางใจมากว่าสิบปี”

“ข้าไม่อาจร้องขอความช่วยเหลือจากเลดี้เนเรียได้ หากปราศจากนาง ทั้งเขตลูเทียคงพังทลาย แถมยังเป็นการแสดงถึงความอ่อนแอ ใครจะยอมฝากเขตการปกครองไว้กับชายที่ไม่อาจจัดการบ้านของตัวเองได้เล่า?”

“แม่เฒ่าได้ยืนยันกับข้ามาหลายครั้งแล้วว่าทักษะการรักษาของเจ้าไม่แพ้ของนาง อีกทั้งเจ้าสามารถล้มสัตว์วิเศษได้ด้วยตัวเอง ข้าจึงมั่นใจว่าเจ้าย่อมมีความสามารถเหนือกว่าเจน่อนแน่ ที่สอบจบจากสถาบันกระจอก ๆ ได้เพียงเพราะเงินของพ่อมัน”

ลิธหลับตาลง พยายามกลั่นกรองข้อมูลทั้งหมดเพื่อหาทางเลือกถัดไป

‘ซวยแล้ว! ทางตันชัด ๆ’ เขาคิด ‘หากฉันปฏิเสธแล้วเขาดันรอดขึ้นมาได้ ทุกสิ่งที่ฉันสร้างมาได้พังหมดแน่’

‘ถ้าฉันปฏิเสธแล้วเขาดันตายขึ้นมา ไม่เพียงความพยายามทั้งหมดในการทำให้เขาเป็นผู้หนุนหลังจะสูญเปล่า แต่ยัยโคย่าผู้ทะเยอทะยานนั่นดูยังไงก็เป็นพวก บอร์เจีย (Borgia) เก๊ ๆ ที่พอได้กำจัดสามีแล้ว ก็พร้อมลบล้างทุกสิ่งที่เกี่ยวกับเขาทิ้งไปหมด รวมถึงันด้วย!’

‘เว้นแต่นางจะหูหนวก ตาบอด และเป็นใบ้ นางย่อมต้องรู้แน่ว่าเคานต์ลงทุนกับฉันไปมากแค่ไหน ซึ่งหมายความว่าครอบครัวของฉันก็จะตกอยู่ในอันตรายทั้งหมด ฉันไม่อยากให้ไอ้โลแรนท์นั่นมาใกล้แม่กับพี่สาวของฉันแม้แต่น้อย’

เมื่อถูกบีบจนมุม สิ่งเดียวที่ลิธยังสงสัยก็คือ…

“ข้าอาจพอตัวในฐานะนักรักษาและนักล่า ท่านเคานต์ แต่ข้าไม่เห็นเลยว่าข่าจะช่วยท่านได้อย่างไร นอกจากรักษาชีวิตท่านให้ปลอดภัยไปก่อนเท่านั้น แต่นั่นก็เป็นเพียงการยื้อเวลา หากท่านไม่มีหนทางบีบให้ภรรยายอมแพ้ เรื่องนี้อาจยืดเยื้อนานนับปี”

“ไม่ต้องเป็นก่วง วางใจได้เลย มันจะไม่ยืดเยื้อถึงขนาดนั้น ทันทีที่การเพิกถอนสมรสเสร็จสิ้น นางจะไม่อาจเรียกร้องสิ่งใดจากตระกูลลาร์คได้อีก”

“หากข้าไม่ได้คิดผิด เวลานั้นนางคงจะจมดิ่งอยู่ในปัญหาที่ลูกที่ถูกขับไล่ก่อขึ้น และยังต้องเผชิญโทษฐานละเมิดกฎหมายของพระราชา ที่นำพวกนั้นกลับเข้าตระกูลทั้งที่ถูกตราว่าเป็นความอับอายของแผ่นดิน”

“หนทางรอดเดียวของนางก็คือกำจัดข้า เคย์ล่า และจาดอนไปให้พ้นซะ เธอจะต้องทำพินัยกรรมของข้าให้เป็นโมฆะ แล้วเธอก็จะเหลือเป็นผู้สืบทอดเพียงคนเดียว และยังสามารถกอบกู้สถานะของโลแรนท์กับไลกาได้อีกด้วย”

“ทั้งหมดที่ข้าต้องการก็คือ ให้เจ้ารักษาชีวิตพวกเราไว้จนกว่าพระราชาจะลงนามในเอกสารเพิกถอนสมรส”

สมองของลิธทำงานอย่างหนัก เขาปรึกษากับโซลัสเพื่อให้มั่นใจว่าเขาคิดรอบด้านแล้ว

“ข้าทำได้ แต่ข้ามีเงื่อนไขบางประการที่อยากให้ท่านเคานต์ตกลงก่อนที่ข้าจะรับปาก”

จากสีหน้าของทุกคน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่คาดคิดกับคำขอเช่นนี้ แต่เคานต์ก็พยักหน้าโดยไม่ลังเล

“เพื่อปกป้องท่าน ข้าจำเป็นต้องย้ายเข้ามาอยู่ในคฤหาสน์จนกว่าปัญหานี้จะคลี่คลาย ใช่หรือไม่?”

“แน่นอน! นั่นแหละคือเหตุผลที่เจ้าสวมสีประจำตระกูลและตราประจำตระกูล เสื้อผ้าเหล่านี้บ่งบอกว่าเจ้าเป็นผู้ช่วยส่วนตัวของข้า มีอำนาจรองเพียงข้ากับลูก ๆ เท่านั้น”

‘ดีเลยที่รู้’ ลิธคิด ‘นั่นอธิบายได้ว่าทำไมชุดของข้ากับจาดอนถึงเหมือนกันเกือบเป๊ะ’

“ข้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง แต่หากข้าตกลงช่วยท่าน ภรรยาของท่านอาจหันไปเล่นงานครอบครัวข้าเพื่อตอบโต้ก็ได้ หากข้าต้องย้ายมาอยู่ที่นี่ ข้าอาจต้องให้พวกเขามาด้วย เพื่อความปลอดภัย และต้องมีใครสักคนดูแลฟาร์มด้วย ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะไม่มีที่ให้กลับไป”

เคานต์ถึงกับยกมือกุมหน้า

“โอ้ ลิธ ข้าต้องขอโทษที่เคยสงสัยในความจงรักภักดีของเจ้า แวบหนึ่งข้านึกว่าเจ้าจะปฏิเสธ จ้าพูดถูกแล้ว ข้ามองข้ามความเป็นไปได้นี้ไปจริง ๆ ข้าจะให้คนพาพวกเขามาที่นี่โดยเร็วที่สุด และพวกเขาจะเป็นแขกผู้ทรงเกียรติของข้าเช่นกัน”

“ส่วนฟาร์มของเจ้า ข้าจะส่งผู้เช่าที่ดินของข้าไปช่วยดูแลจนกว่าทุกอย่างจะเรียบร้อย”

“ยังมีอีก ข้าต้องการอิสระเต็มที่ภายในคฤหาสน์ของท่าน หากภรรยาท่านยังมีสายลับแฝงอยู่ในกลุ่มคนใช้ ข้าจะต้องใช้วิธีที่ไม่น่ารื่นรมย์นักในการค้นหาพวกมัน เราไม่อาจคาดหวังให้พวกมันออกมาสารภาพด้วยใจบริสุทธิ์ได้หรอก”

เคานต์ลาร์คหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาขัดเลนส์แว่นเดี่ยวที่เงาอยู่แล้ว เพื่อบรรเทาความประหม่า

“เจ้าหมายถึงการทรมานและสอบสวนงั้นหรือ? เราจำเป็นต้องทำถึงขั้นนั้นเลยหรือ?”

“หากจนตรอก ก็ใช่ เวลาสิ้นหวังย่อมต้องใช้มาตรการสิ้นหวัง แต่ก็คงไม่จำเป็นนัก ข้าสามารถปลอมตัวเป็นแขกของท่านแล้วเก็บตัวเงียบได้อยู่แล้ว ท้ายที่สุด ไม่มีใครที่นี่รู้จักตัวตนของข้า ยกเว้นพ่อบ้าน”

เคานต์เริ่มไอเสียงดังลั่น จาดอนกับเคย์ล่าหันมองหน้ากัน ก่อนจะหันกลับมามองลิธ

“จริง ๆ แล้ว ทุกคนรู้จักเจ้าหมดแล้วล่ะ” จาดอนกล่าวพลางยิ้มแหย ๆ

“แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะรู้ว่าข้ามีความสามารถอะไรบ้างนี่นา”

เมื่อเห็นทั้งคู่มองหน้ากันไปมา ขณะที่เคานต์ยังคงไอไม่หยุด ลิธก็อดถามไม่ได้ว่า “พวกเขาไม่รู้จริง ๆ ใช่ไหม?”

เคย์ล่ากระแอมในลำคอก่อนจะลุกขึ้น ยื่นสัญญาณให้เขาเดินตาม

“ภาพหนึ่งมีค่ามากกว่าคำพูดนับพัน ข้าว่าท่านควรไปดูว่าพวกเขาวาดภาพท่านไว้อย่างไร ในห้องภาพวาด”