ตอนที่ 20 การซุ่มโจมตี
ตอนที่ 20 การซุ่มโจมตี
หลังจบเทศกาลฤดูใบไม้ผลิ ทุกอย่างก็กลับเข้าสู่ความปกติ ชีวิตของลิธกลับคืนสู่กิจวัตรเดิม
โซลัสกลายเป็นผู้ช่วยที่ประเมินค่าไม่ได้ในการฝึกเวทมนตร์ของลิธ แม้ว่าเธอจะสูญเสียความรู้ในอดีตไปทั้งหมด และยังไร้เดียงสาในเรื่องของชีวิต แต่เธอก็เป็นคนที่ฉลาดกว่าเขาอย่างเห็นได้ชัด
โซลัสไม่ได้จำกัดอยู่แค่ประสาทสัมผัสทั้งห้าแบบมนุษย์ แต่เธอมีถึงสิบสองประสาทสัมผัส และเธอมั่นใจว่า หากได้พลังกลับคืนมา เธอจะสามารถปลุกประสาทสัมผัสได้มากกว่านี้อีก
ประสาทสัมผัสต่อมานาของโซลัสช่วยให้ลิธเข้าใจ “กฎแห่งเวทมนตร์” ได้ดียิ่งขึ้น กฎที่กำหนดทั้งพรสวรรค์โดยกำเนิดและความจุของมานาในร่างกาย
ประสาทสัมผัสมานาของเธอคล้ายกับวิสัยทัศน์แห่งชีวิตของลิธ เพียงแต่แม่นยำและละเอียดกว่ามาก โซลัสสามารถมองเห็นการไหลเวียนของมานาแม้แต่ในใบหญ้าหรือก้อนกรวดเล็ก ๆ เมื่อมองใครสักคน เธอจะสามารถประเมินพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ของเขาได้ในทันที
ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังสามารถใช้ประสาทสัมผัสมานากับความทรงจำของลิธได้ด้วย โซลัสอธิบายว่า ความรู้ทั้งหมดที่จำเป็นต่อการใช้ประสาทสัมผัสนี้มีอยู่ในสเปกตรัมของแสงที่ตามนุษย์มองเห็น เพียงแต่มนุษย์ไม่สามารถแปลข้อมูลนั้นออกมาได้
‘ตอนที่นายอยู่บนโลก นายไม่มีแก่นมานาเลย เพราะโลกเดิมของนายไม่มีมานาอยู่แม้แต่น้อย บนยานอวกาศของมนุษย์ต่างดาวก็เหมือนกัน’
‘แต่เมื่อนายเกิดใหม่ในโลกนี้ นายได้เริ่มต้นด้วยแก่นมานาสีแดงเข้มขนาดเล็กมาก และด้วยการดูดซับและแปรสภาพพลังงานจากโลกรอบตัวผ่านวิชาการหายใจของนาย นายจึงค่อย ๆ พัฒนาแก่นมานาจากแดงเข้มเป็นสีส้ม’
‘ฝึกหนักติดต่อกันสี่ปีเต็ม เพื่อไต่ระดับขึ้นมาแค่ขั้นเดียวเนี่ยนะ?’ ลิธรู้สึกหดหู่กับข่าวนี้
‘ก็ไม่เชิงหรอก แก่นมานาของนายยังคงเปลี่ยนแปลงและเติบโตไปพร้อมกับร่างกาย ซึ่งมันเกิดขึ้นกับทุกคนอยู่แล้ว ตอนที่ทิสตาเกิด แก่นมานาของเธอมีสีแดงแบบดอกป๊อปปี้ และมันก็ค่อย ๆ สว่างขึ้นทุกปี’
‘ตอนนี้แก่นมานาของทิสตาเป็นสีส้มอ่อน และฉันจะไม่แปลกใจเลย ถ้าแก่นมานาของเธอจะเปลี่ยนเป็นสีเหลือง หรืออาจจะถึงขั้นสีเขียว หลังจากพ้นช่วงโตเต็มวัยไปแล้ว ดูเหมือนว่าเธอจะมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ไม่น้อยเลย’ โซลัสกล่าว
‘แล้วของฉันล่ะ?’ ลิธรู้สึกแย่กับตัวเองมากขึ้นเรื่อย ๆ ‘ฉันมันล้มเหลวไปหมดทุกอย่างเลยหรือไง? หน้าตาก็ไม่ได้ พรสวรรค์ก็ไม่มี ฉันทำอะไรให้มันดีสักอย่างไม่ได้เลยหรือ?’
‘เลิกจิตตกแล้วตั้งใจฟังฉันก่อน นายชอบลืมอยู่เรื่อยว่านายอายุน้อยกว่าพี่สาวตั้งสองปี แล้วฉันก็ไม่รู้ด้วยว่าผู้ชายกับผู้หญิงมีการพัฒนาแก่นมานาต่างกันไหม’
‘แถมการที่นายใช้เทคนิคการสั่งสมอยู่ตลอด มันทำให้ฉันยิ่งประเมินพรสวรรค์พื้นฐานของนายได้ยากขึ้นไปอีก ทุกครั้งที่แก่นมานาขยายตัวแล้วบีบอัดตัวอีกครั้ง มันจะสว่างขึ้นหนึ่งระดับ’
‘และทุกครั้งที่นายขับสิ่งเจือปนออกจากแก่นมานา มันก็จะข้ามขั้นไปอีกระดับหนึ่ง ตอนนี้แก่นมานาของนายเป็นสีเขียวเข้มแล้วนะ’ โซลัสกล่าว
‘หรือว่าความแข็งแกร่งของแก่นมานาจะเกี่ยวข้องกับสเปกตรัมของแสง?’ ลิธครุ่นคิด ‘ปริซึมสามารถแยกแสงสีขาวออกเป็นสีพื้นฐานได้แก่ แดง ส้ม เหลือง เขียว ฟ้า น้ำเงิน และ ม่วง’
‘เห็นด้วยเลย’ โซลัสพยักหน้าในใจ ‘แต่มันอาจจะเกี่ยวกับไฟด้วยก็ได้ เปลวไฟก็มีลำดับสีแบบเดียวกัน ดวงดาวสีเหลืองมีอุณหภูมิต่ำกว่าดวงดาวสีเขียว และไล่ระดับขึ้นไปเรื่อย ๆ คำถามคือ ขั้นสุดท้ายของแก่นมานาคือสีม่วง หรือสีขาวกันแน่?’
ลิธส่ายหน้า
‘เริ่มปวดหัวจะแย่ละ เอาเป็นว่าเราจะค่อย ๆ รับมือเหมือนที่ฉันเคยทำตอนเรียนมหาลัยบนโลกก็แล้วกัน ทีละเทอม ทีละวิชา พอคิดภาพตอนต้องสอบทั้งหมดเพื่อจะจบปริญญาตรี แล้วต้องไปต่อโทอีก ฉันก็อยากขุดดินฝังตัวเองแล้ว’ แค่ระลึกถึงความทรงจำก็ทำเอาเขาขนลุก
‘เอาล่ะ กลับมาโฟกัสที่ปัจจุบัน ตอนนี้แก่นมานาของฉันเป็นสีเขียวเข้ม แล้วของแม่เฒ่าเนเรียล่ะ?”
‘เธอเป็นคนเดียวที่มีแก่นมานาสีฟ้าอ่อนแต่กำเนิด พรสวรรค์ระดับนี้หายากมากเลยนะ ถือว่าน่าประทับใจจริง ๆ’
‘แล้วมีใครอีกไหมในหมู่บ้านที่มีพรสวรรค์?’ ลิธต้องรู้ไว้ เผื่อจะมีใครกลายเป็นคู่แข่งในอนาคต
‘ไม่มีหรอก เด็กนิสัยเสียที่เคานต์ลาร์คพามาวันนั้นน่ะ เขามีแก่นมานาสีเหลืองสด แต่ดูแล้วเขาไม่น่าจะโผล่มาแถวนี้หรอก’
ลิธถอนหายใจ ข้อมูลทั้งหมดนี้ทำเอาเขารู้สึกท่วมท้นมึนงง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาหลอกตัวเองมาโดยตลอด ว่าเขาเป็นคนพิเศษ แข็งแกร่งกว่าใครทั้งหมด
ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนกบในกะลา ที่เพิ่งรู้ว่าทะเลนั้นกว้างใหญ่แค่ไหน
‘เลิกนั่งเศร้ากันดีกว่า มาพับแขนเสื้อแล้วทำงานหนักกันเถอะ ของมีค่ามักได้มายากเสมอนั่นแหละ’
ลิธกับโซลัสยังคงฝึกฝนร่วมกันตลอดทั้งปี ทั้งสองสนิทกันมากขึ้นเรื่อย ๆ จนเหมือนพี่น้องฝาแฝด
วันเกิดของลิธตรงกับฤดูใบไม้ร่วง แต่กิจกรรมใหญ่ ๆ ทั้งหมดในหมู่บ้านจะถูกระงับไว้จนกว่าจะถึงฤดูใบไม้ผลิหน้า และเพราะข้อเสนอของแม่เฒ่าเนเรียคือให้แทนที่การเรียนในโรงเรียนสองปีด้วยการเป็นศิษย์ฝึกงาน ลิธจึงต้องรอถึงฤดูใบไม้ผลิจึงจะได้เริ่มต้นการฝึกเวทมนตร์
เมื่อปลายฤดูหนาว สภาพอากาศเริ่มแจ่มใส การค้าขายระหว่างหมู่บ้านกับฟาร์มเริ่มกลับมาคึกคักอีกครั้ง
ด้วยเหตุนี้ เนเรียจึงสามารถฝากข่าวสารให้ลิธได้ เธอแจ้งวันเริ่มต้นการเป็นศิษย์ฝึกงานผ่านเพื่อนบ้านคนหนึ่ง ที่บังเอิญมาหาเธอเพราะได้รับบาดเจ็บหนักขณะซ่อมหลังคา
พอถึงวันที่กำหนด ลิธก็ตื่นเช้าเป็นพิเศษ ตั้งใจจะทำตามกิจวัตรเดิม นั่นคือทำความสะอาดบ้านตัวเองและบ้านของเซเลียก่อนจะเข้าไปในหมู่บ้าน
นักล่าผู้นี้ช่วยเหลือเขาไว้มากมายจนลิธมองเธอเหมือนเป็นป้า... ป้าขี้ตืด ขี้บ่น และชอบโก่งราคาเวลาเจรจาต่อรอง แต่ยังไงก็เป็นป้าอยู่ดี
เช้าวันนั้นบ้านทั้งหลังก็ปั่นป่วนกันใหญ่ ทุกคนดีใจจนเกือบกินข้าวเช้าไม่ลง เพราะความตื่นเต้นที่กำลังจะมีจอมเวทคนแรกของบ้าน ต่างคนต่างสละแรงกายแรงใจมามอบคำแนะนำที่ลิธไม่อยากได้และรู้อยู่แล้วทั้งนั้น
“อย่าสายล่ะ ไปถึงก่อนยังดีกว่าไปสาย” ราซพูด
“อย่าดื้อ นอบน้อมไว้ แม่เฒ่าเขาให้โอกาสดี ๆ กับลูก!” เอลินาพูด
ที่บ้านตื่นเต้นกันนักหนาเพราะคิดว่าวันแรกของการฝึกงานนั้นสำคัญมาก และวันนี้ลิธต้องเดินทางไปหมู่บ้านเพียงลำพัง
บ้านกำลังทรุดโทรมหลายจุด พอโอร์พัลไม่อยู่ ก็เหลือแต่แรงของสมาชิกแต่ละคนที่ต้องช่วยกันดูแลทั้งไร่และสัตว์
ลิธไม่ได้รู้สึกอะไรเลย เพราะเป็นแค่ทางเดินครึ่งชั่วโมงที่เขาเดินมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว แต่สำหรับราซกับเอลินา มันกลับเหมือนการปล่อยลูกชายออกไปเผชิญโลกทั้งใบลำพัง
ลิธรีบวิ่งออกจากบ้านเพื่อหนีเสียงพร่ำสอนทั้งหลาย เขาไม่ตื่นเต้นกับการเป็นศิษย์ฝึกงานเลยแม้แต่น้อย เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเริ่มต้นอะไรแบบนี้
แต่ไม่รู้ทำไม พอถูกพวกเขาเร่งและเป็นห่วงไม่หยุด เขาก็เริ่มประหม่า เหมือนวัยรุ่นที่กำลังรอเดตครั้งแรก หลังจากเคลียร์งานบ้านเซเลียและรับค่าจ้างประจำเสร็จ ลิธก็มองพระอาทิตย์อย่างหงุดหงิด
‘ให้ตายสิ เพิ่งจะรุ่งสางเอง ที่มัวตื่นเต้นกลัวไปก่อนนี่มันอะไรกันเนี่ย ยังเหลือเวลาอีกตั้งเยอะ’
ลิธรีบจ้ำไปยังหมู่บ้าน หวังว่าพอถึงที่นั่นแม่เฒ่าจะตื่นแล้ว เพราะหากต้องเป็นคนไปเคาะประตูปลุกเธอแต่เช้า คงน่าอายไม่เบา
เดินมาได้ครึ่งทาง ลิธก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่างผิดปกติ มีชายคนหนึ่งขี่ม้าอยู่ข้างทาง
แค่เจอคนแปลกหน้าตั้งแต่เช้ามืดก็แปลกพอแล้ว แต่สิ่งที่ทำให้เขาระวังตัวมากกว่าคือ ชายคนนั้นยืนนิ่งไม่ไหวติง เหมือนกำลังลาดตระเวนอะไรบางอย่าง
พอชายคนนั้นเห็นลิธ เขาก็ควานหานกหวีดเงินใต้เสื้อแล้วเป่าออกมา เป็นเสียงแหลมสูงที่พุ่งตรงเข้าหู
ลิธยังคงเดินต่อไป แต่ช้าลง เตรียมตัวพร้อมรับมือทุกสถานการณ์
ไม่นานนัก ก็มีม้าอีกสี่ตัวควบตามมา สมทบชายคนแรก พวกเขาเคลื่อนขบวนเข้าหาลิธในรูปแบบหัวลูกศร
ลิธหยุดเดินทันที พร้อมร่ายเวทที่เตรียมไว้หลายบท
“เด็กน้อย เจ้าคือลิธใช่ไหม? ลูกชายของราซกับเอลินาน่ะ?” ชายที่อยู่ด้านหน้าสุดเอ่ยถาม เขาเป็นชายวัยกลางคน ผมและนัยน์ตาสีน้ำตาล หนวดเรียบเนี้ยบ น้ำเสียงหนักแน่นและท่าทางสง่างามบ่งบอกว่าเขาน่าจะเป็นผู้บัญชาการทหารสักหน่วย
ลิธเพ่งมองให้ชัดขึ้น แล้วก็พบว่าชายเหล่านี้ทุกคนล้วนมีบรรยากาศแบบทหารเต็มขั้น เดินแถวเป๊ะไม่มีคลาดเคลื่อน ถึงแม้จะใส่เสื้อเชิ้ตขาวธรรมดากับกางเกงหนังสำหรับล่าสัตว์ก็ตามที
‘ใส่แค่เสื้อเชิ้ตกับกางเกงหนังโดยไม่ใส่เสื้อแจ็กเกตหนังเข้าชุดแต่เช้าแบบนี้ มันไม่แปลกไปหน่อยเหรอ?’ ลิธคิดในใจ ‘เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะไม่อยากให้เห็นตราสัญลักษณ์ประจำตระกูล’
“คุณเป็นใครครับ? แม่ผมบอกเสมอว่าห้ามคุยกับคนแปลกหน้า” ลิธตัดสินใจถ่วงเวลา ขณะเดียวกันก็ให้โซลัสช่วยตรวจดูรอบๆ เผื่อจะมีใครซ่อนตัวอยู่หรือมีกำลังเสริมอีก
‘ฉันตรวจพบผู้ชายห้าคนที่มีร่างกายแข็งแรงกว่าค่าเฉลี่ย และมีแกนพลังสีแดงเข้ม’ โซลัสรายงาน ซึ่งก็ตรงกับที่ลิธเห็นจากวิสัยทัศน์แห่งชีวิตเช่นกัน อย่างน้อยสี่ตาก็ดีกว่าสองตา
“ฉันเป็นฝ่ายถาม ไม่ใช่แก เจ้าหนู นี่แกคือลิธที่ต้องเริ่มฝึกงานวันนี้ใช่ไหม?”
ลิธกัดฟันกรอด
‘ใครก็ตามที่ส่งพวกนี้มา รู้เรื่องของฉันเยอะเกินไปแล้ว’ ลิธคิดในใจ
“ใช่ ฉันเอง!” ลิธสวนกลับด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว “แต่นั่นไม่ใช่เรื่องของแก”
“ฉันแค่มาเตือนแบบเป็นมิตรนะ ไอ้หนู วันนี้แกรู้สึกไม่ค่อยสบาย ควรกลับบ้านไปนอนทั้งวันจะดีที่สุด”
ความโกรธของลิธเริ่มปะทุออกมา และเขาก็ไม่คิดจะปิดมันไว้ด้วยซ้ำ
“ฉันสบายดีโว้ย! เชิญไสหัวไปให้พ้น!”
ชายทั้งห้าขยับมือลงไปที่อาวุธซึ่งห้อยอยู่กับเข็มขัด มืออีกข้างกำบังบังเหียนไว้แน่น เตรียมพร้อมจะพุ่งเข้าใส่ทุกเมื่อ
“โอกาสสุดท้ายแล้วนะเจ้าหนู กลับไปซะ ฉันรู้นะว่าแกมีบ้านน่ารักๆ แล้วก็แม่ที่สวยไม่เบา ไหนจะพี่สาวสองคนที่กำลังโตเต็มที่อีก มันคงน่าเศร้าน่าดูถ้ามีอะไรไม่ดีเกิดขึ้นกับพวกเธอ”
ลิธปลดปล่อยจิตสังหารออกมาอย่างรุนแรงจนม้าเองยังสะดุ้งถอยหลัง พลังมานากับความเกลียดชังของเขาหลอมรวมกันจนกลายเป็นแรงกดดันรุนแรงคล้ายคลื่นแห่งความกลัว เส้นขนที่ต้นคอของชายบนหลังม้าพากันลุกชัน
“ตอนแรกฉันกะจะเล่นแบบค่อยเป็นค่อยไป แต่ตอนนี้เปลี่ยนใจแล้วล่ะ”
เขาวาดมือขวาออกไปเบาๆ คลื่นใบมีดสายลมทั้งห้าสายพุ่งเฉือนขาม้าทั้งหมด ทำให้มันร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดก่อนจะล้มลงกับพื้น
“ตอนนี้พวกแกถอยไม่ได้แล้ว”
ชายไว้หนวดกับลูกน้องคนสนิทยังพอมีฝีมือ พวกเขากลิ้งตัวลงจากหลังม้าได้ทันก่อนจะถูกทับ ส่วนอีกสามคนนั้นไม่โชคดีขนาดนั้น
“ฆ่ามัน! ไป! ไป! ไป!”
“คุกเข่า!” เสียงของลิธเย็นเยียบ คำพูดของเขาราวกับหินก้อนใหญ่ถล่มลงมา ทำให้ชายสองคนทรุดฮวบลงคุกเข่าทันที
เวทจิตวิญญาณของลิธทรงพลังยิ่งกว่าครั้งไหนๆ และเขาไม่คิดจะยั้งมือเลยสักนิด
“อะไรฟะ!? ผู้กอง! ผมลุกไม่ได้!” ชายลูกน้องตะโกนลั่น ขณะที่พยายามดิ้นรนกับพื้น
“ฉันยังไม่อนุญาตให้พวกแกพูด หรือแม้แต่จะมองหน้าของฉัน ฉันบอกให้คุกเข่า!” คลื่นพลังลูกใหม่ที่รุนแรงยิ่งกว่าครั้งก่อนซัดพวกเขาลงไป กระแทกหน้าจนจมหญ้า
ถึงจะปล่อยอาวุธแล้วใช้มือรับแรงกระแทก แต่แรงอัดก็ยังมากพอจะทำให้หน้าผากพวกเขากระแทกพื้นจนเลือดไหล
“แบบนี้แหละ ค่อยดีหน่อย ตอนนี้ขอฉันจัดการขยะก่อน แล้วค่อยคุยกันต่อ” ลิธเดินไปหาคนที่ใกล้ที่สุด ซึ่งยังติดอยู่ใต้ตัวม้า ขาเขาถูกทับจนหัก ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บ
ลิธโบกมือเบาๆ หัวของชายผู้นั้นบิดกลับไป 180 องศา เสียงกระดูกคอหักดังก๊อบราวกับท่อนไม้แห้งถูกโยนเข้าเตาไฟ
“อย่าเข้ามา! อย่าเข้ามา ไอ้ปีศาจ!” คนถัดไปกรีดร้องเสียงหลง น้ำตาไหลพรากด้วยความหวาดกลัว
“ฉันเนี่ยนะปีศาจ? แล้วไม่ใช่แกเหรอที่พร้อมจะเผาบ้านทั้งหลังที่มีแต่ผู้บริสุทธิ์ พร้อมจะข่มขืนเด็กอายุไม่ถึงแปดขวบ?” ลิธไม่รอคำตอบ เขากำหมัดแน่น บิดหัวของชายคนนั้น ก่อนจะอัดแรงเวทใส่จนมันระเบิดราวกับลูกวอลนัต
“ขะ… ขอร้องล่ะ! ฉันไม่เกี่ยว! ฉันแค่ทำตามคำสั่ง! อย่าฆ่าฉันเลย!” ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาผมบลอนด์ร้องขอชีวิต ขณะพยายามดึงขาที่ติดอยู่ออกมา
“แค่ทำตามคำสั่งงั้นเหรอ… คนอย่างแกคงก่ออาชญากรรมอะไรไว้มากมายด้วยข้ออ้างนี้ แต่โชคร้ายหน่อยนะ เพราะฉันเองก็เหมือนกัน แค่ทำตามคำสั่ง… ของฉันเอง!” ลิธปล่อยลูกไฟใส่ทั้งม้าและคน แปลงพวกเขาให้กลายเป็นกองเพลิงที่ส่งเสียงกรีดร้องสยองขวัญ
ลิธกลับมาหาชายสองคนที่ยังคุกเข่าอยู่ พวกเขายังพยายามดิ้นรนต้านพลังของเขา ใบหน้าซีดเผือด กัดฟันแน่น ใช้เรี่ยวแรงสุดท้ายต่อต้าน
“เสียใจด้วยนะ” ลิธพูดพร้อมยิ้มเจ้าเล่ห์ ขณะที่ปล่อยให้พวกเขาเงยหน้าขึ้น “แต่เวทมนตร์ควบคุมจิตใจของฉันไม่ง่ายแบบนั้นหรอก ถ้าจะหลุดออกมา ต้องใช้มากกว่าแค่กำลังเล็กน้อยกับความหวังลม ๆ แล้ง ๆ”
“ชายทั้งสองคนอยากจะขอความเมตตา แต่พวกเขาอ้าปากไม่ได้ ราวกับฟันถูกประสานติดกัน”
“เอาล่ะ ฉันมีทั้งข่าวดีและข่าวร้าย ข่าวร้ายคือ ฉันไม่ได้ต้องการทั้งสองคน ระหว่างหัวหน้ากับลูกสมุน มันก็ชัดเจนแล้วว่าฉันจะเลือกใคร ข่าวดีก็คือ ฉันจะอนุญาตให้พวกแกได้พูด มีอะไรจะพูดเป็นครั้งสุดท้ายมั้ย?”
“ได้โปรด อย่าฆ่าข้าเลย! ข้าเพิ่งแต่งงาน ข้าต้องการเงินรางวัลจากท่านลอร์ด! ภรรยาข้ากำลังท้องลูก! ข้าไม่สามารถที่จะสูญเสียตำแหน่งของข้าได้!”
ลิธส่งเสียงหัวเราะเย็นชา
“เราคงมีความเห็นไม่ตรงกันแล้วล่ะ แกพูดว่าภรรยา แต่ฉันได้ยินแต่คำว่าแม่ม่าย”
“ลิธวางมือซ้ายบนหัวของชายคนนั้น เปลี่ยนหัวเขาให้กลายเป็นก้อนน้ำแข็ง”
“มันตกลงพื้น แตกเป็นเสี่ยงเล็กเสี่ยงน้อยนับไม่ถ้วน ทั้งกระดูก ผิวหนัง และเนื้อสมอง”
“ชายไว้หนวดเริ่มอาเจียนไม่หยุด แต่ปากของเขายังปิดแน่น อ้วกบางส่วนไหลออกมาทางจมูก ส่วนที่เหลือถูกบังคับให้กลืนลงไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อไม่ให้สำลัก”
“ลิธเหยียดมือขวาขึ้น ชายไว้หนวดลอยขึ้นมากลางอากาศแบบคว่ำหัว เพื่อให้ลิธมองหน้าเขาได้ตรง ๆ”
“ตอนนี้แกมีทางเลือกสองทาง แกจะบอกสิ่งที่ฉันต้องการแล้วตายแบบสบายๆ หรือจะดื้อต่อไป แล้วต้องทรมานสุดขีดก่อนที่จะยอมพูดในที่สุด อย่างไรก็ตาม แกมีสิทธิ์ที่จะเลือก”