บทที่ 39 บุรุษผู้ยิ่งใหญ่ นามว่าหยวนเส้า

บทที่ 39 บุรุษผู้ยิ่งใหญ่ นามว่าหยวนเส้า

หยวนเส้าสุดท้ายแล้วก็ไม่ได้สั่งให้ลงมือ

สาเหตุหนึ่งเป็นเพราะกลัวว่าหากข่าวฆ่าหลิวเป้ยแพร่ออกไป จะส่งผลเสียต่อชื่อเสียง

อีกสาเหตุหนึ่งคือ เขาให้ความสนใจกับเมืองเป่ยเสี้ยน

เมืองเป่ยเสี้ยนถือเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญในแคว้นสวี หากคิดจะบุกโจมตีแคว้นนี้ในภายภาคหน้า ก็ย่อมหลีกเลี่ยงเมืองเป่ยเสี้ยนไม่ได้

หากสามารถควบคุมเป่ยเสี้ยนไว้ได้ ก็เท่ากับว่าได้นำดาบมาจ่อที่ลำคอของแคว้นสวี

"นายท่าน ท่านไม่ควรใจอ่อนเช่นนี้เลย!"

เถียนเฟิงเอ่ยด้วยความเจ็บปวด สีหน้าเต็มไปด้วยความเสียดาย "แม้ว่าเป่ยเสี้ยนจะสำคัญ แต่หลิวเป้ยนั่นต่างหากคือภัยคุกคามที่ใหญ่ยิ่ง"

"หากไม่ฆ่าเขาวันนี้ วันหน้าเขาจะกลายเป็นเสี้ยนหนามในใจของท่านแน่นอน!"

เขารับรู้ได้ถึงอันตรายอย่างลึกซึ้งจากหลิวเป้ย

อันตรายนั้นไม่ใช่ด้านกำลังทหาร แต่เป็นเรื่องของศักยภาพ

ตั้งแต่ตอนปราบตั๋งโต๊ะ เขาก็สังเกตได้แล้วว่าอีกฝ่ายอดทนอย่างเหลือเชื่อ มีคุณสมบัติของจอมคนโดยแท้

"เจ้าจะรู้อะไร! การตัดสินใจของนายท่านต่างหากคือความชาญฉลาดแท้จริง!"

หลังเถียนเฟิงพูดจบ กัวถูก็รีบลุกขึ้นแย้งทันที จากนั้นจึงมองหยวนเส้าด้วยแววตานับถือ "แม้หลิวเป้ยควรต้องตาย แต่หากสังหารเขาทันที เราก็จะถูกประณามว่าเป็นผู้ฆ่าญาติราชวงศ์ฮั่น"

"การไว้ชีวิตเขาแล้วให้ไปตีเป่ยเสี้ยน หากสำเร็จก็ได้ครอบครองจุดยุทธศาสตร์นี้ หากล้มเหลวก็เสียแค่ทหารห้าพันเท่านั้น แล้วเราก็อ้างว่าเป็นการสนับสนุนหลิวเป้ย จากนั้นก็ยกทัพเข้าตีเป่ยเสี้ยนต่อได้ และด้วยคำสั่งทัพที่มีอยู่ ก็สามารถฆ่าเขาได้โดยไม่ต้องรับเสียงประณาม!"

"ไม่ว่าอย่างไรก็ได้ประโยชน์ทั้งสิ้น นายท่านช่างเฉลียวฉลาดยิ่งนัก!"

กัวถูชมเชยหยวนเส้าอย่างไม่หยุดปาก

"อย่างนี้นี่เอง! ข้าก็เข้าใจแล้ว!"

สวี่โยวตบหน้าผากทันที ทำหน้าตาเหมือนได้พบทางสว่าง "ถูกต้อง ก่อนหน้านี้หากเรายืมทหารให้หลิวเป้ย ถึงแม้เขาจะตีเมืองได้ ก็ไม่มีผลดีกับเราเลย แต่ตอนนี้นายท่านวางแผนให้หลิวเป้ยตกหลุมพราง ยอมเป็นทัพหน้าอย่างเต็มใจ เมื่อตีเป่ยเสี้ยนได้ เมืองนั้นก็ยังเป็นของนายท่าน เรียกได้ว่าทั้งชื่อเสียงและผลประโยชน์ล้วนตกเป็นของเรา!"

"ข้ารู้สึกนับถือสติปัญญาของนายท่านอย่างสุดหัวใจจริงๆ!"

สวี่โยวพูดด้วยความซาบซึ้งจากใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าผู้นำของเขามีมันสมองถึงเพียงนี้

ถ้อยคำของทั้งสองทำให้หยวนเส้าถึงกับมึนงง

ที่เขาทดลองหยั่งเชิงหลิวเป้ยในวันนี้ จริงๆ แล้วก็แค่ต้องการลองใจเท่านั้น ส่วนแผนการที่กัวถูกับสวี่โยวพูดถึง เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลย

แล้วทำไมเรื่องถึงกลายเป็นแผนของเขาไปได้ล่ะ?

"แค่ก..."

หยวนเส้ากระแอมเบาๆ แล้วกล่าวด้วยสีหน้าสงบ "ถูกแล้ว ข้าคิดไว้เช่นนั้นจริงๆ"

"ตอนนี้ทุกอย่างเป็นไปตามแผนของข้า"

"นายท่านทรงปรีชาสามารถ! "

กัวถู เฟิงจี และสวี่โยวพร้อมใจกันสรรเสริญ

แม้หยวนเส้าจะพยายามทำท่าไม่สนใจ แต่ในใจนั้นเปี่ยมสุข เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เหล่าขุนนางยกย่องเขาในด้านกลยุทธ์ จนเขาเก็บรอยยิ้มไว้ไม่อยู่

เถียนเฟิง: "..."

เสิ่นเพ่ย: "..."

จวี้โส่ว: "..."

ต่างจากสามคนที่กำลังประจบประแจง พวกเขามองออกได้ทันทีว่าเหตุผลที่นายท่านยอมให้ยืมทหาร ก็เพียงเพราะอยากได้เป่ยเสี้ยน ไม่ได้มีแผนลึกซึ้งอะไรเลย

คำยกยอเหล่านั้นช่างไร้ยางอายสิ้นดี

"วันข้างหน้า คนที่ล้มล้างหยวนเส้า จะต้องเป็นหลิวเป้ยแน่นอน!"

เถียนเฟิงโกรธและร้อนใจอย่างยิ่ง จึงเอ่ยถ้อยคำนั้นออกมาด้วยความขุ่นเคือง

ทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปาก สีหน้าของทุกคนในที่นั้นก็เปลี่ยนไป บรรยากาศในท้องพระโรงเย็นยะเยือกในชั่วพริบตา

รอยยิ้มบนหน้าหยวนเส้าหายไป สีหน้าเย็นชาขึ้นจ้องมองเถียนเฟิงอย่างไม่พอใจ กล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันว่า "ในเมื่อเจ้าดูแคลนข้าถึงเพียงนี้ ก็คงจะลำบากใจที่ต้องรับใช้อยู่ใต้บัญชาข้า ไฉนไม่ไปหางานที่อื่นเสียล่ะ?"

"เพื่อจะได้ไม่ต้องตายใต้คมดาบของหลิวเป้ยพร้อมข้าในภายหน้า!"

เมื่อพูดจบ หยวนเส้าก็สะบัดชายเสื้อด้วยความโมโห เดินออกจากท้องพระโรงโดยไม่หันกลับมา

เถียนเฟิงหน้าดำคร่ำเครียด ไม่เอ่ยสิ่งใดอีก

กัวถู เฟิงจี และสวี่โยวมองเขาด้วยสายตาเย้ยหยัน ก่อนจะเดินตามหยวนเส้าออกไป

เหลือเพียงเสิ่นเพ่ยและจวี้โส่วที่เดินเข้ามาหา

"หยวนห่าว เจ้าไม่น่าหุนหันเช่นนั้นเลย"

เสิ่นเพ่ยถอนหายใจ

เขารู้ว่าเถียนเฟิงทำไปด้วยความจงรักภักดี แต่คำพูดของเขาตรงไปตรงมาเกินไป นายท่านจะฟังได้อย่างไรกัน?

จวี้โส่วก็ปลอบโยนว่า "ที่จริงตอนนี้ยังไม่ฆ่าหลิวเป้ยก็ไม่เป็นไร เขาไม่มีทางตีเมืองเป่ยเสี้ยนได้อยู่แล้ว ถึงเวลานั้นแค่ใช้คำสั่งทัพก็สามารถฆ่าเขาได้เหมือนกัน"

เถียนเฟิงกลับส่ายหน้าด้วยความดื้อรั้น เอ่ยว่า "พวกเจ้าไม่เข้าใจ หลิวเป้ยมีชื่อเสียงเรื่องคุณธรรม เป็นญาติราชวงศ์ฮั่น อีกทั้งยังมีขุนพลอย่างกวนอวี่กับจางเฟยอยู่ใต้บัญชา หากไม่กำจัดเขาในวันนี้ อนาคตเขาจะกลายเป็นศัตรูตัวฉกาจของนายท่านแน่นอน!"

เมื่อพูดจบ เถียนเฟิงก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมา

เหลือไว้เพียงเสิ่นเพ่ยกับจวี้โส่วยืนมองหน้ากันอยู่กับที่

ในมุมหนึ่งที่ทุกคนมองข้าม กัวเจียยืนมองเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยแววตาเย็นชา ก่อนจะส่ายหน้าช้าๆ

แม้หยวนเส้าจะมีทั้งยอดกุนซือและแม่ทัพมากมาย แต่สุดท้ายก็ไม่อาจเป็นใหญ่ได้

คืนนั้นหลิวเสียในตำหนักบรรทมหลับไม่ลงทั้งคืน

เขากลัวว่าการที่ตนเองส่งข่าวให้หลิวกวนจางเมื่อคืนจะถูกหยวนเส้าจับได้

"ครั้งหน้าห้ามทำอะไรโดยพลการเช่นนี้อีกแล้ว"

หลิวเสียถอนหายใจอย่างเศร้าสร้อย รู้สึกเสียใจกับการกระทำของตนเอง

เขาก็แค่จนตรอกจึงดิ้นรน หวังจะสร้างสัมพันธ์ดีกับหลิวเป้ยไว้เป็นทางหนีในอนาคต โดยไม่ได้คำนึงถึงผลที่จะตามมาเลย

"ข้าต้องมีที่ปรึกษาสักคนคอยให้คำแนะนำ มิฉะนั้นต่อให้ข้ารู้ประวัติศาสตร์ ก็ไม่อาจใช้ได้ผลเลยจริงๆ"

พอรุ่งเช้า หลิวเสียก็รีบไปหา จางเหอ ตั้งใจจะสอบถามว่าหลิวเป้ยเป็นอย่างไรบ้าง

แต่พอเพิ่งออกจากตำหนัก ก็เจอกับกัวเจียเข้าโดยบังเอิญ

"ฝ่าบาทจะเสด็จไปที่ใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

กัวเจียเห็นหลิวเสียเร่งรีบก็แสดงความสงสัย

หลิวเสียก็ไม่ปิดบัง เล่าทุกเรื่องราวเมื่อคืน ตั้งแต่ต้นจนจบ แล้วถามว่า "เฟิ่งเซี่ยว เจ้าอยู่ที่นั่นเมื่อคืนหรือไม่?"

กัวเจียฟังจบ สีหน้าก็ดูประหลาดใจเล็กน้อย

แน่นอนว่าเมื่อคืนเขาก็อยู่ที่นั่น ตอนนั้นเขาเองก็สงสัยว่าทำไมหลิวเป้ยถึงกลับมา แถมยังสามารถหาทางรอดเพียงหนึ่งเดียวได้อีก

ที่แท้ก็มีคนส่งข่าวให้

และคนผู้นั้นก็คือหลิวเสีย!

"เจ้าแสดงสีหน้าเช่นนี้ หลิวเป้ยเขาตายไปแล้วหรือ?!"

หลิวเสียถามอย่างตื่นตระหนก ใจเต้นไม่เป็นจังหวะ

กัวเจียถอนหายใจ ปรับสีหน้าแล้วตอบว่า "ไม่ตาย โชคดีที่ฝ่าบาทส่งข่าวให้หลิวเป้ย ไม่เช่นนั้นเขาไม่อาจรอดพ้นคืนวาน"

เมื่อคืนหยวนเส้าก็ลังเลอยู่ว่าจะฆ่าหลิวกวนจางดีหรือไม่ แต่เหล่ากุนซือต่างก็เห็นพ้องว่าควรฆ่า หากปล่อยให้ลังเลต่อไป ท้ายที่สุดก็คงลงมือแน่นอน

แต่หลิวเป้ยที่รู้สถานการณ์ก็กลับมาพร้อมใช้เมืองเป่ยเสี้ยนเป็นข้อแลกเปลี่ยน เจรจากับหยวนเส้าจนได้โอกาสรอดชีวิตมา

"ยังรอดได้อีกเหรอ?!"

หลิวเสียเบิกตาโพลง ไม่อยากเชื่อเลย

หยวนเส้านี่ใจกว้างขนาดนั้นเลยหรือ?

เจ้าหยวนเส้าเอ๋ย ข้าดูเจ้าผิดไป

เจ้านี่แหละ...เป็นบุรุษผู้ยิ่งใหญ่

กัวเจียกล่าวอย่างจริงจังว่า "แม้หลิวเป้ยจะยังไม่ตาย แต่การกระทำของฝ่าบาทเมื่อคืนถือว่าไม่รอบคอบอย่างยิ่ง"

"สั่งให้จางเหอส่งข่าวออกไป อาจก่อให้หยวนเส้าโกรธ และเสี่ยงที่จางเหอจะถูกเปิดโปงว่าจงรักภักดีต่อฝ่าบาท หากถึงตอนนั้นมีการเปลี่ยนเวรยามในวัง ฝ่าบาทก็จะถูกควบคุมตัวอย่างแน่นหนา"

เมื่อหลิวเสียได้ฟังก็หน้าถอดสี แสดงออกถึงความหวาดกลัวอย่างชัดเจน

เมื่อคืนหลังจากที่จางเหอจากไป เขาก็รู้ตัวทันทีว่าตนเองทำผิด และหวาดวิตกมาตลอดทั้งคืน

เขาเข้าไปจับมือกัวเจียไว้แน่น กล่าวอย่างจริงใจว่า "เฟิ่งเซี่ยว ข้าพลาดไปจริงๆ ต่อจากนี้ข้าคงต้องพึ่งพาเจ้ามากยิ่งขึ้นแล้ว"

กัวเจียพยักหน้ารับ กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "หากฝ่าบาทมีบัญชา ข้าย่อมทุ่มเทสุดกำลัง!"