บทที่ 40 ข้ายวนเส้าคือผู้ถูกสวรรค์เลือก

บทที่ 40 ข้ายวนเส้าคือผู้ถูกสวรรค์เลือก

หลังจากได้ทบทวนตัวเองอย่างลึกซึ้งแล้ว หลิวเสียก็หันไปถามกัวเจียว่าเหตุใดเล่าหลิวเป้ยจึงยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งกัวเจียก็ไม่ได้ปิดบัง บอกความจริงให้ฟังอย่างตรงไปตรงมา

"ห้าพันทหาร สิบวันตีเมืองได้?"

หลิวเสียได้ยินแล้วก็รู้สึกเหลือเชื่อ

แม้อำเภอไป๋จะไม่ใหญ่โตนัก แต่การจะใช้ทหารเพียงห้าพันนายตีเมืองให้ได้ในสิบวัน ฟังดูแทบเป็นไปไม่ได้เลย

"ถูกต้อง"

กัวเจียพยักหน้าแล้วกล่าวต่อ "แต่จริงๆ แล้ว เมืองไป๋ก็ไม่ได้ยากอย่างที่ฝ่าบาททรงคิดนัก"

"เมืองไป๋เป็นเพียงเมืองเล็กๆ รองรับทหารได้เพียงไม่กี่หมื่น ถ้าหลิวเป้ยมีแค่ห้าพันนายจะตีให้แตกก็ลำบากอยู่ แต่หลิวเป้ยเคยปักหลักอยู่ที่เมืองไป๋มานาน ต้องมีคนในเมืองให้ความร่วมมือแน่นอน เมื่อมีทั้งในและนอกพร้อมกัน อีกทั้งกองทัพใหญ่ของหยวนเส้าคอยหนุนอยู่ ทำให้ขวัญกำลังใจของทหารฝ่ายรับต้องได้รับผลกระทบ และลิโป้ก็ไม่น่าจะกล้ารีบส่งกองกำลังมาช่วย เพราะฉะนั้น หลิวเป้ยจึงไม่ได้จนมุมเสียทีเดียว"

"พูดสั้นๆ คือ การคว้าโอกาสจากจังหวะนี้มาได้ ก็นับว่ายอดเยี่ยมแล้ว"

เมื่อกัวเจียวิเคราะห์เช่นนั้น หลิวเสียก็เข้าใจทันที

พร้อมกันนั้นก็รู้สึกนับถือหลิวเป้ยขึ้นมาหลายส่วน

ไม่เสียแรงที่เป็นผู้นำแคว้นซูฮั่นในอนาคต ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ

หลังจากคิดในใจเช่นนั้น หลิวเสียก็กล่าวว่า "เจ้าจงสืบเรื่องอย่างลับต่อไป หากมีข่าวใหม่ใดๆ ก็รีบแจ้งเราทันที หรือไม่ก็ให้จางเหอส่งข่าวแทน"

ตอนนี้กัวเจียคือสายลับที่เขาฝังตัวไว้ข้างกายหยวนเส้า

ผ่านทางกัวเจีย เขาจึงสามารถรู้ความเคลื่อนไหวของหยวนเส้า และความเปลี่ยนแปลงกับข่าวสารภายนอก ซึ่งจางเหอทำไม่ได้

"กระหม่อมรับพระบัญชา"

ปีใหม่นี้ เรียกได้ว่าเต็มไปด้วยเรื่องพลิกผัน

แต่หลังจากความวุ่นวายในคืนวันส่งท้ายปีเก่า ก็ไม่มีเรื่องใดเกิดขึ้นอีก

หยวนเส้าเริ่มเคลื่อนทัพ รวบรวมเสบียง เตรียมการเคลื่อนกองทัพ

หลิวกวนจางทั้งสามคนได้รับทหารห้าพันนาย เริ่มซ้อมรบทั้งกลางวันกลางคืน

ส่วนหลิวเสีย ภายใต้การจัดการของหยวนเส้า ก็ได้เดินทางไปยังชานเมืองเพื่อประกอบพิธีบวงสรวงสวรรค์ อธิษฐานขอพรให้แก่ราชวงศ์ฮั่น

ทุกอย่างดำเนินไปตามขั้นตอนอย่างเป็นระเบียบ

ผ่านไปครึ่งเดือนในพริบตา

วันที่สิบหกของเดือนแรก ดาวไฟตรงกับดาวถันหลาง เหลียนเจินประจบกัน

เป็นวันมงคล เหมาะแก่การรวมพลออกศึก

เพื่อหนุนให้หลิวเป้ย ฮึกเหิม หยวนเส้าจึงจัดกองทัพถึงห้าหมื่นนาย ออกเดินทางพร้อมกันไปตีเมืองไป๋

แล้วห้าหมื่นทหารนั้นคือจำนวนขนาดไหน?

หลิวเสียเองก็ยังไม่เคยรู้แน่ชัด

ในอดีตเวลาอ่านประวัติศาสตร์หรือดูละคร ก็มักเห็นคำว่า ทัพแสน ทัพหลายหมื่น แต่ก็เป็นแค่ตัวเลขในสายตา ไม่มีความหมายมากนัก ห้าหมื่นนั้นดูไม่มากเลย

แต่คราวนี้ เขาได้เห็นกับตา

บนหอคอยเมืองเย่เฉิง

หลิวเสียยืนมองออกไปยังนอกเมือง เห็นกองทัพดำทะมึนยาวสุดสายตา ราวกับคลื่นมหึมาที่มืดทึบไม่มีที่สิ้นสุด เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกตื่นตะลึงจากก้นบึ้งของหัวใจ

ธงสะบัดพลิ้ว เกราะเหล็กสง่างาม ดาบหอกแวววาว

เมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพเช่นนี้ หลิวเสียจึงตระหนักได้อย่างแท้จริงว่า มนุษย์ช่างเล็กกระจ้อยเพียงใด และพลังของหยวนเส้านั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงไร

ทั้งที่นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของกองทัพเท่านั้น! ภายใต้บัญชาของหยวนเส้ายังมีกำลังอีกมากมายหลายหมื่น!

"นี่แหละคือรากฐานของหยวนเปิ่นชูผู้เป็นถึงขุนนางใหญ่สืบทอดสี่รุ่น"

หลิวเสียพยายามข่มความตะลึงไว้ในใจ แล้วหันไปมองคนรอบข้าง

บนหอคอยนี้มิได้มีแต่เขาเท่านั้น ยังมีหลิวกวนจางทั้งสามคน รวมถึงหยวนเส้ากับเหล่าขุนนางขุนพลที่อยู่ใต้บังคับบัญชา ต่างมาชุมนุมอยู่ที่นี่

เพราะว่าวันนี้เป็นวันตรวจพล จัดทัพ ออกศึก

ต่างจากความตะลึงของหลิวเสีย คนอื่นกลับดูนิ่งเฉย แม้จะเห็นกองทัพมหาศาลตรงหน้าก็ยังไม่แสดงความตกใจออกมา

ดูท่าคนที่ไม่เคยเห็นโลกมีแค่เขาคนเดียว

พอได้ข้อสรุปที่ชวนอับอายเช่นนี้ หลิวเสียก็ตัดสินใจไม่พูดอะไร ดึงท่าทางเย็นชาขรึมออกมาไว้ก่อน กันการโป๊ะแตก

ส่วนหยวนเส้าที่มองดูทัพยิ่งใหญ่เบื้องหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ เขาจับดาบข้างเอวแน่น มองไปทางหลิวเป้ย แล้วยิ้มพลางกล่าวว่า

"เสวียนเต๋อ ครั้งนี้ข้าจะส่งทหารห้าหมื่นนายคอยหนุนหลังเจ้า ย่อมสามารถตีเมืองไป๋ได้สำเร็จแน่!"

หลิวเป้ยสวมเกราะเต็มยศ พอได้ยินก็ประสานมือกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "ท่านแม่ทัพใหญ่ทุ่มเทช่วยเหลือ ข้าซาบซึ้งยิ่งนัก จะทุ่มสุดกำลัง ไม่ทำให้ผิดหวัง!"

เขารู้ดีว่า กองทัพห้าหมื่นนี้เป็นทั้งกองกำลังหนุน และดาบที่จ่ออยู่เหนือศีรษะ

หากเขายึดเมืองไป๋ได้ ทุกอย่างก็จะราบรื่น

หากทำไม่ได้ เขาย่อมถูกลงโทษตามกฎทหาร จากนั้นหยวนเส้าก็จะนำทัพเข้ายึดเมืองไป๋เอง!

"ดีมาก!"

หยวนเส้ายินดีอย่างยิ่ง แล้วกล่าวต่อว่า "ศึกครั้งนี้ เจ้าเป็นผู้นำหน้า กวนอวี่ จางเฟย เป็นรองแม่ทัพ รวมกันคุมทัพห้าพันนายเข้าตีเมืองไป๋!"

"นี่คือยันต์บัญชาทัพ ใช้สั่งการกองกำลังซานจื้ออิ๋งได้!"

หยวนเส้าขว้างยันต์เหล็กให้หลิวเป้ย

หลิวเป้ยรับไว้ด้วยสองมือ จากนั้นก็กำหมัดโค้งคำนับกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า "ขอบคุณท่านแม่ทัพใหญ่!"

จากนั้นก็หันหลังลงจากหอคอยพร้อมกับกวนอวี่และจางเฟย

เมื่อทั้งสามจากไปแล้ว หยวนเส้าก็กล่าวว่า "เหยียนเหลียง เหวินโฉ่ว อยู่ที่ใด?"

"ข้าน้อยอยู่ที่นี่!"

เหยียนเหลียงกับเหวินโฉ่วออกมายืนประจันหน้า

หยวนเส้าก็โยนยันต์บัญชาทัพให้อีกสองชิ้น เสียงเย็นชาเอ่ยว่า "พวกเจ้าคุมทัพหนึ่งหมื่นนายประจำปีกซ้ายขวา คอยจับตาความเคลื่อนไหวของหลิวเป้ย ถ้าเขาคิดหนีจากสนามรบ ก็ให้สั่งทัพล้อมฆ่ามันทันที!"

"หากเขายึดเมืองไม่สำเร็จ ก็ให้พวกเจ้าบุกเข้าไปตีเมืองไป๋แทน!"

น้ำเสียงเต็มไปด้วยเจตนาสังหารอันหนักแน่น

"ข้าน้อยรับบัญชา!"

เหยียนเหลียงกับเหวินโฉ่วรับยันต์และถอยออกไป

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น หยวนเส้าก็โล่งใจเต็มที่ มองดูหลิวกวนจางที่ลงจากหอคอยและมุ่งหน้าไปยังค่ายทัพ แล้วแสยะยิ้มเยือกเย็น

ก็แค่เบี้ยเดินหมากของเขาเท่านั้น

คราวนี้ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องยึดเมืองไป๋ให้ได้ แล้วใช้เมืองไป๋เป็นสะพานบุกแคว้นซวี้ ลิโป้เพียงใดก็ไม่อาจขวางทางเขา!

เมื่อครอบครองซวี้แล้ว ก็จะสามารถหันไปตีทิศเหนือปราบกงซุนจ้าน ต้านหยวนซู่ทางใต้ โจมตีโจโฉทางตะวันตก ถึงตอนนั้น แผ่นดินนี้ย่อมตกอยู่ในกำมือ!

ส่วนหลิวเป้ยหรือ? ก็แค่ซากศพในหลุมเท่านั้น!

ยวนเส้าต่างหากที่คือผู้ถูกสวรรค์เลือกโดยแท้!

คิดถึงตรงนี้ เขาก็ไม่อาจระงับความฮึกเหิมในใจได้อีกต่อไป ควักดาบวาววับจากข้างเอว ตะโกนด้วยเสียงเข้ม

"กองทัพ เคลื่อนทัพ!"

ตึง ตึง—!

เสียงกลองศึกกระหึ่ม กองทัพห้าหมื่นพร้อมใจกู่ร้อง ก้องฟ้ากระจาย

หลิวเสียที่ได้เห็นภาพนี้กับตา ใจเต็มไปด้วยความตะลึงอย่างยิ่ง

เขาก็อยากมีทัพในมือ ออกล่าฝันแย่งชิงแผ่นดิน

"ให้ตายสิ ตอนนี้ข้าเป็นแค่หุ่นเชิด ยังปลอมตัวเป็นฮ่องเต้อีกต่างหาก"

"คงต้องปรึกษากับกัวเจียเรื่องแผนชิงรังอีกครั้งแล้วล่ะ"