บทที่ 33 กลัวหยวนเส้าซะที่ไหน!

บทที่ 33 กลัวหยวนเส้าซะที่ไหน!

หลังจากผ่านความอึดอัดที่ถูกเมินเฉย หลิวเสียก็หมดอารมณ์พูดอะไรอีก นั่งเงียบๆ อยู่ที่ตำแหน่งของตน กินดื่มต่อไปอย่างสงบ

แม้ว่าอาหารในยุคนี้จะด้อยรสชาติเมื่อเทียบกับยุคปัจจุบัน ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป เขาก็เริ่มชิน และตอนนี้ก็กินได้เอร็ดอร่อยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น เหล่านางรำที่เต้นระบำอยู่ในท้องพระโรงก็ช่วยให้อาหารอร่อยขึ้นอีกไม่น้อย

เครื่องแต่งกายของพวกนางก็ค่อนข้างเปิดเผย ดูแล้วสบายตายิ่งนัก

ในยุคโบราณ ความเคร่งครัดเป็นเพียงเรื่องของสตรีในตระกูลดีเท่านั้น ส่วนหญิงประเภทเกอิชา นางรำ โสเภณี หรือนักร้อง กลับไม่มีคำว่า "เคร่งครัด" อยู่ในพจนานุกรมชีวิตเลย

ท้ายที่สุดแล้ว ในสังคมศักดินา ผู้หญิงก็เป็นเพียงของเล่นเพื่อความบันเทิง จะไปพูดถึงเรื่องศักดิ์ศรีไปไย?

ระหว่างที่งานเลี้ยงดำเนินไปครึ่งทาง ทุกคนก็อิ่มกันถ้วนหน้า อยู่ๆ หยวนเส้าก็ลุกขึ้น ถามหลิวเสียว่า

"ฝ่าบาท ข้าน้อยได้ยินว่าทรงติดลมหนาวเมื่อวันก่อน? พระวรกายเป็นอะไรหรือไม่?"

"หืม?"

หลิวเสียกำลังก้มหน้ากินอยู่ พอได้ยินก็ชะงักไป

อะไรนะ? ลมหนาว?

เขาไปเป็นตอนไหน?

ยังไม่ทันได้ตอบ หยวนเส้าก็ปรบมือเรียกคนทันที

"พวกเจ้า! ฝ่าบาทพระวรกายไม่สบาย รีบพาเสด็จกลับตำหนักพักผ่อนเสีย!"

ทันใดนั้นก็มีองครักษ์สองนายเดินเข้ามาในท้องพระโรง

"เชิญฝ่าบาทเพคะ"

ทั้งสองคนยืนขนาบซ้ายขวาของหลิวเสีย

หลิวเสียเห็นหยวนเส้าและเหล่าขุนนางในท้องพระโรงกำลังมองตนอยู่ จึงเพิ่งเข้าใจว่าการสนทนาต่อไปคงไม่เหมาะที่เขาจะอยู่ฟังต่อ

"งั้น...เรากลับตำหนักก่อนก็แล้วกัน"

หลิวเสียวางตะเกียบลง กล่าวอย่างสุภาพ แล้วลุกขึ้นเดินตามองครักษ์ออกจากท้องพระโรงไป

หยวนเส้าไล่ เขาจะปฏิเสธได้อย่างไร?

ก็ได้แต่ทำเป็น "ไม่สบาย" ตามที่เขาจัดฉากไว้เท่านั้น

เมื่อเห็นหลิวเสียออกจากท้องพระโรงไปแล้ว ขงเบ้งที่นั่งอยู่ด้านหลังหลิวเป๋ยก็ขมวดคิ้วแน่น พูดเสียงต่ำว่า

"หยวนเส้าช่างบังอาจนัก!"

แววตาเขาแหลมคม มองออกชัดว่า หลิวเสียถูกขับออกไป

นี่มันเห็นชัดๆ ว่าหยวนเส้าไม่อยากให้ฮ่องเต้อยู่ต่อ!

แม้แต่ขงเบ้งก็ยังรับไม่ได้กับพฤติกรรมที่หยาบคายเช่นนี้

หลิวเป๋ยละสายตากลับมาจากทางที่หลิวเสียเดินออกไป ครุ่นคิดเล็กน้อย จากนั้นก็วางจอกสุราลง แล้วลุกขึ้นกล่าวกับหยวนเส้าว่า

"พี่หยวน ข้ากับน้องทั้งสองคนเริ่มรู้สึกเพลีย เกรงว่าจะอยู่ร่วมงานต่อไม่ไหว"

หยวนเส้าได้ยินเข้าก็ขมวดคิ้ว พูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจนัก

"งานเลี้ยงเพิ่งเริ่มครึ่งทางเอง ท่านจะกลับซะแล้ว คงไม่ใช่เพราะเห็นว่าข้าละเลยท่านหรอกนะ?"

หลิวเป๋ยยิ้มเจื่อนๆ ตอบว่า

"พี่หยวนพูดเช่นนี้ ข้ากระดกสุราไปหลายจอกแล้ว เห็นทีจะฝืนต่อไม่ไหวจริงๆ"

"ก็ได้ๆ"

หยวนเส้าแม้จะรู้สึกเสียดาย แต่ก็ไม่อาจรั้งไว้ได้

หลิวเป๋ยจึงเดินออกจากท้องพระโรงพร้อมกับขงเบ้งและจางเฟย

"พี่ใหญ่ ทำไมกลับเร็วจัง ข้ายังดื่มไม่สะใจเลยนะ!"

เมื่อพ้นจากท้องพระโรงแล้ว จางเฟยก็บ่นออกมา

เขาเป็นคนคอแข็ง สุราในงานวันนี้ไม่แรงนัก สำหรับเขาเหมือนดื่มน้ำเปล่า ไม่เมาเลยสักนิด

หลิวเป๋ยถอนหายใจเบาๆ ตอบว่า

"น้องสาม เจ้าไม่เห็นหรือว่าหยวนเส้าไล่ฮ่องเต้กลับ? แล้วพวกเราจะหน้าหนาอยู่ต่อไปทำไม?"

"แถมเขายังไม่ให้เกียรติฝ่าบาทเลย ข้าจะอยู่ต่อไปได้อย่างไร?"

หยวนเส้าคงอยากจะพูดคุยเรื่องสำคัญกับขุนนางของเขา

อีกทั้งก็ไม่ได้มีทีท่าว่าจะให้พวกตนอยู่ต่อเลย

ไม่อย่างนั้นตอนเมื่อครู่ก็คงจะรั้งไว้แล้ว ไม่ใช่เพียงกล่าวตามมารยาทแล้วปล่อยให้จากไป

"เฮอะ ไม่เข้าท่าเลย!"

จางเฟยสบถอย่างดูแคลนกับวิธีการของหยวนเส้า อยากให้เขากลับก็พูดมาตรงๆ จะต้องเล่นลิ้นอะไร

จากนั้นเขาก็ถามต่อว่า

"พี่ใหญ่ พวกเรามาเมืองเย่เฉิงนี่ก็เกือบเดือนแล้ว หยวนเส้าจะให้พวกเรายืมทหารไหมนี่?"

"ถ้าไม่ให้ เราก็ไปหากงซุนจ่านเถอะ เขาเป็นเพื่อนเรียนของพี่ใหญ่ และสนิทกันมาก น่าจะยืมได้ง่ายกว่า"

กงซุนจ่านเป็นเพื่อนร่วมสำนักของหลิวเป๋ย ทั้งสองเคยเรียนกับอาจารย์หลูจื้อมาก่อน

หากไปยืมทหารจากเขา ย่อมมีโอกาสได้มากกว่า

ปัญหาเดียวคือ กงซุนจ่านอยู่ที่เหลียวซี ยึดยูโจวเป็นฐาน ซึ่งอยู่ทางเหนือ หากจะยืมทหารแล้วกลับมา จะยุ่งยากมาก

ด้วยเหตุนี้เอง พวกเขาจึงเลือกมาหาหยวนเส้า เพราะใกล้กว่า

"รออีกหน่อยเถอะ หากหลังปีใหม่หยวนเส้ายังไม่ให้ เราก็ไปหากงซุนจ่านที่ยูโจว"

หลิวเป๋ยเองก็มีเหตุผลของเขา

ตอนนี้ข้ออ้างของหยวนเส้าก็คือฤดูหนาวไม่เหมาะแก่การยกทัพ ถ้าเช่นนั้นก็รอให้พ้นฤดูหนาวก่อนค่อยว่ากัน

"แล้วตอนนี้จะไปไหน กลับที่พักเหรอ? หรือไปหาที่ดื่มต่อ?"

ขงเบ้งถามขึ้น เวลานี้ยังไม่ดึกนัก

หลิวเป๋ยยิ้มบางๆ ตอบว่า

"แน่นอนว่าไม่ใช่ ตอนนี้เราจะไปหาฝ่าบาท"

"หา!?"

จางเฟยและขงเบ้งตกใจทันที

ไปพบฮ่องเต้?

แม้จะไม่รู้ว่าพี่ใหญ่คิดจะทำอะไร แต่ทั้งสองก็ยังเลือกที่จะสนับสนุน ติดตามหลิวเป๋ยมุ่งหน้าไปยังตำหนัก

หลิวเสียถูกองครักษ์ส่งกลับตำหนักแล้ว หลังจากล้างหน้าล้างตาก็ขึ้นเตียงนอน แต่กลับนอนไม่หลับ

หัวสมองเขายังวนเวียนกับเหตุการณ์ในงานเลี้ยงคืนนี้อยู่

ในสายตาของหยวนเส้าและคนพวกนั้น ตนเองไม่มีค่าอันใดเลย ราวกับมดปลวกตัวหนึ่ง ความรู้สึกไร้อำนาจทำให้เขารู้สึกหวาดกลัว

"ชีวิตไม่ใช่ของตัวเองเลยจริงๆ"

หลิวเสียลืมตามองคานไม้บนเพดาน พึมพำเบาๆ

เขาอยากควบคุมชะตาชีวิตของตนเอง

ไม่ใช่ให้ใครมาล้อเล่นหรือลากไปฆ่าเหมือนตัวตลก

แต่เรื่องนี้จะพูดง่ายเสียเมื่อไร?

หลิวเสียถอนหายใจ ดึงผ้าห่มขึ้นแล้วพลิกตัวเตรียมนอนต่อ

ทว่าในขณะนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงจากหน้าตำหนัก

"ฝ่าบาท กระหม่อมหลิวเป๋ยขอเข้าเฝ้า"

หลิวเสียที่เกือบจะปิดตานอน ลืมตาขึ้นทันที ลุกขึ้นนั่งมองไปยังหน้าประตู

ด้านนอกมีเงาคนสามคนยืนอยู่

เฮอะๆ แม้แต่ขันทีหรือนางกำนัลสักคนก็ไม่มีมารายงาน แบบนี้ยังจะเรียกว่าฮ่องเต้อีกหรือ

ไม่มีบารมีเอาเสียเลย!

"แต่พวกเขามาทำไมกัน?"

หลิวเสียรู้สึกสงสัย ไม่เข้าใจว่าทั้งสามคนนี้มาหาเขาทำไม แต่ก็ยังลุกขึ้นใส่เสื้อคลุมออกไป

พอหลิวเป๋ยเห็นเขาออกมาในชุดคลุม ก็รีบกล่าวขออภัยทันที

"ขอประทานอภัยที่รบกวนบรรทม หวังว่าฝ่าบาทจะไม่ทรงถือโทษ"

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร"

หลิวเสียยิ้มตอบ แสดงว่าไม่ใส่ใจ จากนั้นก็ถามด้วยความสงสัย

"งานเลี้ยงยังไม่จบไม่ใช่หรือ ทำไมท่านอาถึงออกมาเร็วนัก?"

หรือว่าถูกหยวนเส้าไล่ออกมาด้วย?

ไม่น่าใช่นะ

หยวนเส้าถ้ากล้าทำแบบนั้นจริงๆ จางเฟยคงเอากำปั้นซัดหน้าไปแล้ว

หลิวเป๋ยส่ายหัว ตอบว่า

"ไม่ใช่อย่างนั้น เพียงแต่กระหม่อมเห็นฝ่าบาทถูกเชิญกลับ ก็รู้สึกเป็นห่วง จึงมาขอเข้าเฝ้า"

“มาหาข้า?”

หลิวเสียอึ้งไปเล็กน้อย รู้สึกซาบซึ้งขึ้นมานิดๆ

เขากล่าวว่า

"ท่านอาไม่ต้องกังวล เราแค่เป็นหวัดเล็กน้อยเท่านั้น พักผ่อนสักสองสามวันก็หายแล้ว"

แต่พอพูดจบ จางเฟยที่เป็นคนพูดเร็วก็เอ่ยขึ้นทันที

"ฝ่าบาทจะหลอกพวกเราไปทำไม? เห็นชัดๆ ว่าหยวนเส้ามันเหิมเกริม ไล่ท่านกลับต่างหาก!"

"พี่ใหญ่ของข้าเห็นแล้วทนไม่ได้ ถึงพาพวกข้ากลับออกมาด้วย!"

หลิวเสียป่วยไม่จริงแต่กลับโกหกพวกเขาว่าป่วย ไม่กล้าพูดความจริง ทำให้จางเฟยรู้สึกไม่เข้าใจ

กลัวหยวนเส้าซะที่ไหน!