บทที่ 27 เข้าเฝ้าเล่าปี่ กวนอู เตียวหุย

บทที่ 27 เข้าเฝ้าเล่าปี่ กวนอู เตียวหุย

"ขอยืมทหาร?"

เพียงแค่เล่าปี่เอ่ยคำนี้ออกมา ก็ราวกับสาดน้ำเย็นใส่ความกระตือรือร้นของหยวนเส้าให้มอดดับในทันที

เขาก็รู้อยู่แล้วว่าหมอนี่ต้องมีจุดประสงค์แอบแฝง!

แม้ในใจจะหมดความสนใจไปแล้ว แต่สีหน้าของหยวนเส้ายังยิ้มแย้ม เขาแสร้งถามอย่างห่วงใยว่า "เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ ท่านถึงต้องมายืมทหาร? แล้วทหารในเมืองเป๋ยเสียเล่า?"

เล่าปี่กล่าวอย่างละอายว่า "พี่หยวนไม่ทราบ ข้าโดนลอบโจมตีโดยลิโป้ ขุนศึกสามสกุล ชนะแต่ศึกไม่สำเร็จ ทั้งยังเสียเมืองเป๋ยเสีย แถมภรรยาและลูกก็ถูกจับตัวไปด้วย"

"ตอนนี้ข้าหมดหนทางแล้ว จึงมาขอความช่วยเหลือจากพี่หยวน"

"ท่านได้รับตำแหน่งแม่ทัพใหญ่และแม่ทัพมหาดเล็ก มีอำนาจบัญชาการทหารทั่วหล้า หวังว่าท่านจะกรุณาให้ข้ายืมทหารสักหน่อย เพื่อไปปราบลิโป้และยึดเมืองเป๋ยเสียคืน"

เล่าปี่พูดด้วยสีหน้าแน่วแน่ ก่อนลุกขึ้นคำนับหยวนเส้าอย่างสุภาพ

"เอ่อ..."

หยวนเส้าดูลังเลหลังฟังจบ

เขาไม่ได้ปฏิเสธทันที แต่ก็ไม่ได้ตกลง

เห็นดังนั้น เตียวหุยซึ่งยืนอยู่ข้างเล่าปี่ก็ทนไม่ไหว เอ่ยว่า "ก็แค่ยืมทหาร จะยืมแล้วไม่คืนซะเมื่อไหร่ ขอแค่เรายึดเมืองเป๋ยเสียกลับมาได้ ข้ากับพี่น้องอีกสองคนไม่มีวันลืมบุญคุณท่านแน่!"

"อี้เต๋อ เจ้าอย่าหยาบคาย!"

เล่าปี่หันไปเอ็ดเขา แล้วหันมากล่าวกับหยวนเส้าว่า "พี่หยวน น้องสามของข้าพูดจาไม่เรียบร้อย ขอท่านอภัยด้วย"

เตียวหุยได้ยินก็จ๋อยถอยกลับไปข้างหลัง

ที่เขาทำหยาบคายใส่หยวนเส้าเช่นนี้เป็นเพราะตั้งใจ เพื่อให้เล่าปี่สามารถรักษาเกียรติไว้ได้

พวกเขาสองพี่น้องใช้เล่ห์เช่นนี้มาหลายหนแล้ว และได้ผลดีเสมอ

ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด หยวนเส้าใจอ่อนขึ้นเล็กน้อย โบกมือกล่าวว่า "ไม่เป็นไร ข้าไม่ใช่ว่าไม่ยอมให้ยืม เพียงแต่เรื่องยืมทหารไม่ใช่เรื่องเล็ก ให้ข้าขอคิดดูก่อน แล้วพรุ่งนี้ค่อยตอบดีไหม?"

เล่าปี่ยิ้มพร้อมคำนับตอบว่า "ได้แน่นอน"

เขาเองก็ไม่ได้หวังให้หยวนเส้าตอบตกลงทันทีอยู่แล้ว เพราะเรื่องยืมทหารเกี่ยวพันถึงจำนวนคนและเสบียงที่ต้องจัดเตรียม จำเป็นต้องหารือกันให้ถี่ถ้วน

ถ้าหยวนเส้าตอบตกลงเดี๋ยวนั้น เขาจะยิ่งน่าสงสัยเสียอีก

หลังพูดจบเรื่องนี้ หยวนเส้าก็มองไปยังบุรุษที่ยืนอยู่ข้างเล่าปี่อีกคน ดวงตาเขาเปล่งประกายทันที

"แม่ทัพกวน ไม่ได้พบกันนานเลยนะ"

เขากล่าวทักด้วยรอยยิ้ม

หยวนเส้าจำกวนอูได้แม่นยำ ครั้งนั้นที่รบกับตั๋งโต๊ะ กวนอูฆ่าฮัวเซียนในขณะเหล้าอุ่นยังไม่ทันเย็น ภาพนั้นตราตรึงอยู่ในใจเขาเสมอ

พูดได้เต็มปากว่าแม้แต่แม่ทัพในกองทัพของเขาเอง ก็ไม่มีใครเทียบกวนอูได้

กวนอูค้อมศีรษะเล็กน้อยเป็นการทักตอบ จากนั้นก็ยืนข้างเล่าปี่ราวกับเทพพิทักษ์

สัมผัสได้ถึงความเย็นชาของกวนอู หยวนเส้าก็อดรู้สึกอิจฉาเล่าปี่ไม่ได้

ไม่ว่าจะเป็นกวนอูหรือเตียวหุย ต่างก็เป็นยอดขุนพลผู้ไร้เทียมทาน

แม่ทัพเช่นนี้ ต่อให้มองไปทั่วหล้าก็หายากนัก

"แค่ลูกหลานอดีตราชวงศ์ที่เคยสานฟางขายรองเท้า จะมีคุณธรรมอันใด ถึงได้สองขุนพลผู้กล้าเหล่านี้มาร่วมอุดมการณ์?"

"ช่างโชคดีเหลือเกิน!"

หยวนเส้าเดือดดาลในใจ แม้จะดูถูกเล่าปี่ แต่เขากลับอยากได้กวนอูกับเตียวหุยอย่างแรงกล้า

ถ้าได้สองคนนี้มาเป็นพวก คงประหนึ่งมีทหารแสนคน

"พี่หยวน ข้าขอถามว่าพวกเราจะได้เข้าเฝ้าฮ่องเต้เมื่อใด?"

เล่าปี่ถามขึ้น เพราะในเมื่อมาถึงเมืองเย่เฉิงแล้ว ก็ต้องเข้าเฝ้าฮ่องเต้ หาไม่แล้วจะพูดกับใครรู้เรื่อง

หยวนเส้าเก็บอารมณ์อิจฉาไว้ แล้วยิ้มตอบว่า "ข้าได้ส่งคนไปทูลฮ่องเต้แล้ว อีกไม่นาน... ดูนั่น มาแล้ว"

ขณะพูด จวี้โส่วก็เดินเข้ามาในโถง

"ใต้เท้า ข้าทูลฮ่องเต้แล้ว พระองค์รับสั่งให้เล่าปี่กับพี่น้องอีกสองเข้าเฝ้าได้" จวี้โส่วกล่าว

หยวนเส้าพยักหน้า แล้วลุกขึ้นพูดว่า "ไปกันเถอะ เล่าปี่ ข้าจะพาเจ้าไปด้วยตนเอง"

เขาไม่ไว้ใจให้เล่าปี่สามคนไปเข้าเฝ้าเอง จึงตัดสินใจพาไปด้วยตนเอง หากเกิดเรื่องจะได้รับมือทัน

ทั้งขบวนจึงมุ่งหน้าไปยังพระราชวัง

ภายในพระราชวัง

หลิวเสียแต่งองค์เสร็จและกำลังรออยู่ในท้องพระโรง

หลังจากผ่านการฝึกจากจวี้โส่ว ตอนนี้เขาก็สามารถแสดงกิริยาท่าทีของฮ่องเต้ได้แนบเนียน ไม่มีใครจับพิรุธได้

แต่เมื่อคิดว่าจะได้พบเล่าปี่ กวนอู เตียวหุย เขาก็อดรู้สึกตื่นเต้นไม่ได้

ไม่ใช่เพราะเหตุใดเลย แต่เพราะนี่คือบุคคลในประวัติศาสตร์ที่มีชีวิตจริงๆ แถมยังเป็นหนึ่งในเสาหลักของสามก๊กในอนาคต

"เล่าปี่ กวนอู เตียวหุย..."

หลิวเสียพึมพำ พี่น้องสามคนนี้คือตัวอย่างของความภักดีอันแน่นแฟ้น สร้างแรงบันดาลใจให้ผู้คนในยุคหลังอย่างมาก

หากไม่มีพวกเขา สามก๊กคงขาดสีสันและความน่าสนใจไปมาก

"ฝ่าบาท คนมาถึงแล้ว"

ระหว่างที่หลิวเสียกำลังคิดฟุ้งซ่าน เสียงเตือนเบาๆ จากกัวเจียดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง

หลิวเสียมองไปยังหน้าประตู เห็นกลุ่มคนเดินเข้ามา

ผู้นำขบวนคือหยวนเส้ากับจวี้โส่ว ซึ่งเขาคุ้นหน้าดี

ส่วนอีกสามคนที่ตามมา ลักษณะเด่นชัดเจนมาก

คนหนึ่งแขนยาวถึงเข่า ใบหูยาวผิดปกติ

อีกคนใบหน้าเหมือนเสือ ตาโต จมูกโด่ง มีหนวดเคราเหมือนเสือ

อีกคนหน้าดั่งพุทราสุก องอาจสง่างาม

แค่เห็นครั้งเดียว หลิวเสียก็มั่นใจได้ทันทีว่านี่แหละเล่าปี่ กวนอู เตียวหุย!

"สามก๊กไม่เคยโกหกข้า"

หลิวเสียอดไม่ได้ที่จะนึกชื่นชม พี่น้องสามคนนี้ช่างเหมือนกับที่ตำราเขียนไว้ไม่มีผิด ลักษณะจำได้ทันที

เมื่อเข้าสู่ท้องพระโรง หยวนเส้ากล่าวคำนับว่า "ฝ่าบาท กระหม่อมพาญาติราชวงศ์ฮั่น เล่าปี่ มาเข้าเฝ้า"

สิ้นเสียง เล่าปี่ก็ออกมาก้มคำนับอย่างนอบน้อม

"ข้าพเจ้าเล่าปี่ ขอถวายบังคมฝ่าบาท!"

หลิวเสียมองเขาอย่างสนใจ ถามว่า "เจ้าคือเล่าปี่หรือ? ข้าเคยได้ยินว่าเจ้าคือเชื้อพระวงศ์ฮั่น ไม่ทราบว่าบรรพบุรุษของเจ้าเป็นใคร? อยู่สายใด?"

เล่าปี่ตอบตามความจริงว่า "ทูลฝ่าบาท บรรพบุรุษของกระหม่อมคือองค์ชายเจ็ดของจักรพรรดิเสี้ยวจิ่ง พระนามว่าจิ้งอ๋องหลิวเซิ่ง กระหม่อมเป็นเหลนรุ่นที่สิบเจ็ดของพระองค์"

"อ้อ เช่นนั้นข้าควรเรียกเจ้าว่าท่านอาของข้าแล้ว!"

หลิวเสียพยักหน้าอย่างเข้าใจ

แต่คำนี้กลับทำให้เล่าปี่ชะงักไปเล็กน้อย

นับญาติเร็วไปหรือเปล่า?

ไม่ควรจะต้องเปิดบันทึกวงศ์ตระกูลก่อนหรือ?

ช่างหละหลวมเสียจริง...

แต่เขาไม่รู้หรอกว่า หลิวเสียเองก็อยากจัดฉากนับญาติเปิดบันทึกเช่นกัน เพียงแต่ไม่มีเอกสารอะไรอยู่กับเขาเลย

ดังนั้นก็เลยพูดง่ายๆ ตรงไปเลยดีกว่า

แม้เล่าปี่จะรู้สึกว่าเหมือนมีอะไรแปลกๆ แต่เขาไม่มีวันโต้แย้ง เพราะนี่คือการยอมรับจากองค์ฮ่องเต้

พูดตามตรง ก่อนหน้านี้มีคนตั้งข้อสงสัยในสายเลือดของเขาอยู่บ้าง เพราะลูกหลานจิ้งอ๋องหลิวเซิ่งมีมากมาย ยากจะแยกแยะของจริงของปลอม

แต่วันนี้ ฮ่องเต้ทรงยอมรับด้วยพระโอษฐ์ เรียกเขาว่าท่านอา

ต่อไปนี้ จะไม่มีใครกล้าสงสัยในชาติกำเนิดของเขาอีก!

เขาคือเชื้อพระวงศ์ฮั่นโดยแท้จริง