บทที่ 20 ฟ้าลิขิตให้ข้า!
บทที่ 20 ฟ้าลิขิตให้ข้า!
บทที่ 20 ฟ้าลิขิตให้ข้า!
“ข่าวด่วนเร่งด่วนจากระยะทางแปดร้อยลี้! พระราชโองการจากฮ่องเต้!”
เสียงตะโกนดังก้องมาตั้งแต่ไกล ก่อนที่เจ้าหน้าที่ส่งสารที่เต็มไปด้วยฝุ่นจะวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในท้องพระโรง ชูผืนผ้าสีเหลืองขึ้นด้วยมือที่สั่นเทา
“พระราชโองการ! ให้หยวนซู่ ขุนพลหลังและเจ้าเมืองแคว้นหยางโจวรับพระราชโองการ!”
ทุกคนในท้องพระโรงต่างนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ
พระราชโองการของฮ่องเต้? พระราชโองการของฮ่องเต้ที่ไหน?
หรือจะพูดให้ชัดกว่านั้น... เป็นพระราชโองการของฮ่องเต้องค์ไหนกันแน่?
หยวนซู่เหลือบมองแผ่นผ้าที่อยู่ในมือของเจ้าหน้าที่ส่งสาร แล้วเอ่ยถามว่า “พระราชโองการฉบับนี้ส่งมาจากที่ใด? แคว้นจี้โจวหรือเมืองซวี้เซี่ยน?”
เจ้าหน้าที่ส่งสารหอบหายใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า “กราบทูลท่านแม่ทัพ พระราชโองการนี้ส่งมาจากแคว้นจี้โจวพ่ะย่ะค่ะ”
แคว้นจี้โจว? หยวนเส้า?
ทันทีที่ได้ยินว่าโองการส่งมาจากหยวนเส้า หยวนซู่ก็ขมวดคิ้วแน่น ความรู้สึกไม่สู้ดีเริ่มผุดขึ้นมาในใจ
หากเป็นพระราชโองการที่ออกมาจากทางหยวนเส้า เช่นนั้นก็แน่นอนว่าไม่ใช่พระราชโองการแท้ ๆ จากฮ่องเต้แน่ แต่เป็นหยวนเส้าที่แอบอ้างใช้ชื่อของฮ่องเต้ต่างหาก!
เขาไม่ลงรอยกับเจ้าพี่ต่างมารดาคนนั้นมานานอยู่แล้ว หากอีกฝ่ายส่งพระราชโองการมาในเวลานี้ ย่อมต้องมีแผนการไม่ดี!
“เอามาให้ข้าดูหน่อย”
หยวนซู่กล่าว เขาตั้งใจจะดูก่อนว่าพระราชโองการเขียนว่าอย่างไร
หากมีถ้อยคำที่ไม่เป็นผลดีต่อเขา เขาก็จะอ้างว่าไม่รู้ว่าใครเป็นฮ่องเต้องค์จริง แล้วปฏิเสธเสียเลย
พระราชโองการถูกส่งมาให้หยวนซู่ในทันที
หยวนซู่รับมากางอ่านด้วยความตั้งใจ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว จากความสงสัยกลายเป็นความโกรธจนปิดไม่มิด
“ไอ้ลูกนอกสมรส! กล้าดีอย่างไรถึงบังอาจหยามข้า!”
หยวนซู่ตบโต๊ะเสียงดังด้วยความเดือดดาล ด่าทอออกมาอย่างเหลืออด
เหล่าที่ปรึกษาในท้องพระโรงต่างตกใจจนสะดุ้ง
แยนเซี่ยงถามด้วยความสงสัยว่า “นายท่าน ในพระราชโองการเขียนว่าอย่างไรหรือขอรับ? เหตุใดท่านจึงกริ้วนัก?”
หยวนซู่กล่าวด้วยน้ำเสียงเคียดแค้นว่า “ไอ้ลูกนอกสมรสนั่นแอบอ้างชื่อฮ่องเต้ แต่งตั้งตัวเองเป็นมหาอุปราชและแม่ทัพใหญ่ แต่กลับให้ข้าเป็นเพียงเสนาบดีฝ่ายทหาร! ยังให้ข้าอยู่ใต้เท้าของมันอีก!”
“ข้าเป็นบุตรโดยชอบธรรมของตระกูลหยวน มันเป็นแค่ลูกเมียน้อยที่เกิดจากนางข้าไท! มันกล้าอยู่เหนือข้าได้อย่างไร?!”
“มันดูแคลนข้าเกินไปแล้ว!”
หยวนซู่ยิ่งพูดยิ่งโกรธ จึงคว้าพระราชโองการขึ้นมาแล้วเหวี่ยงลงพื้นอย่างแรง ราวกับกำลังปาใส่หัวของหยวนเส้า
แม้การดูหมิ่นพระราชโองการจะถือเป็นความผิดร้ายแรง แต่เจ้าหน้าที่ส่งสารที่รับหน้าที่นี้ก็ไม่กล้าเอ่ยอะไร นอกจากก้มหน้าหลบไม่สบตา
เหล่าขุนนางในท้องพระโรงต่างก็พากันนิ่งเงียบ
หากพูดตามความจริง การได้เป็นเสนาบดีฝ่ายทหารก็ไม่ได้แย่อะไรนัก ถือเป็นหนึ่งในสามขุนนางระดับสูงเลยทีเดียว
ตระกูลหยวนได้ชื่อว่าเป็นตระกูลที่มีเกียรติสูงส่ง ผ่านตำแหน่งขุนนางระดับสูงถึงสามชั่วรุ่น เป็นตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดรองจากราชวงศ์หลิว
แต่ทุกคนล้วนรู้ดีว่าความบาดหมางระหว่างหยวนซู่กับหยวนเส้านั้นฝังรากลึก ทั้งที่เป็นพี่น้องร่วมบิดาแต่ต่างมารดา ทว่ากลับไม่เคยลงรอยกัน ต่างฝ่ายต่างก็ต้องการจะเหนือกว่าอีกฝ่าย
เมื่อเห็นว่าหยวนเส้ากล้าแต่งตั้งตนเองเหนือหยวนซู่ จึงไม่แปลกที่หยวนซู่จะโกรธ
แต่เรื่องระหว่างสองพี่น้องนั้นเป็นเรื่องส่วนตัว พวกเขาในฐานะขุนนาง ไม่อาจแสดงความเห็นใดได้
หลังจากโยนพระราชโองการลงพื้น หยวนซู่ก็ยังคงโกรธไม่หาย
ตั้งแต่เด็ก หยวนเส้าก็เป็นที่โปรดปรานของผู้ใหญ่ในบ้านเสมอ กดหัวเขาไว้ทุกทาง ทั้งที่เป็นเพียงลูกเมียน้อย กลับได้รับการยกย่องให้เป็นผู้นำแห่งตระกูลหยวนในอนาคต
แม้แต่ตอนที่ยกทัพต่อต้านตั๋งโต๊ะ เหล่าขุนศึกก็ยังเลือกให้หยวนเส้าเป็นผู้นำพันธมิตร แทนที่จะเลือกเขา!
เพราะอะไร!
เขาด้อยกว่าหยวนเส้าตรงไหนกัน!
“หยวนเส้าเอ๋ยหยวนเส้า เจ้าคิดว่ามีฮ่องเต้อยู่ในมือแล้วจะได้ใจใหญ่ข่มขู่ข้าหรือ?”
“เสนาบดีฝ่ายทหาร... ฮ่าๆๆ! ดีเหลือเกิน เสนาบดีฝ่ายทหาร!”
หยวนซู่หัวเราะอย่างบ้าคลั่งด้วยความโกรธ กัดฟันแน่นกล่าวต่อ
สำหรับเขาแล้ว ตำแหน่งนี้ไม่ต่างอะไรกับการเหยียดหยาม เป็นแค่เศษทานที่โยนมาให้เท่านั้น!
หากหยวนเส้ามายืนอยู่ต่อหน้าเขาในตอนนี้ เขาคงชักดาบฟันมันไปแล้ว เพื่อระบายความอาฆาตในใจ!
“นายท่านโปรดระงับโทสะ นั่นเป็นแค่พระราชโองการปลอมที่หยวนเส้าแอบอ้างชื่อฮ่องเต้ ท่านไม่ต้องสนใจมันก็ได้”
หยางหงกล่าวปลอบอย่างระมัดระวัง
“ไม่สนใจ?”
หยวนซู่ตะโกนลั่น น้ำเสียงเต็มไปด้วยโทสะ “มันแทบจะมาหัวเราะเยาะข้าต่อหน้าอยู่แล้ว! มันคิดว่ามันเป็นใครกัน! ข้าต้องง้อขอมันด้วยหรือ?!”
“ข้าเป็นบุตรโดยชอบของตระกูลหยวน ครองแคว้นหยางโจวที่มั่งคั่งที่สุดในใต้หล้า มีกองทัพนับแสน มีแม่ทัพผู้กล้าอีกมากมาย มันมีอะไรมาเทียบกับข้าได้?!”
“ข้าต่างหากคือทายาทโดยแท้ของตระกูลหยวน! ข้าต่างหากคือผู้ปกครองแผ่นดินในอนาคต!”
หยวนซู่ในยามนี้ถึงกับพูดจาไม่คิด
ทุกคนในท้องพระโรงสีหน้าเปลี่ยนไปถ้วนหน้า เหงื่อเย็นไหลทั่วแผ่นหลัง
คำพูดเช่นนี้ถือว่าเป็นการกบฏอย่างชัดเจน!
แม้ราชวงศ์ฮั่นจะเสื่อมถอย แต่คนส่วนใหญ่ยังคงเคารพในชื่อของราชวงศ์ ขุนศึกทั้งหลายยังต้องอ้างว่าเป็นการช่วยราชวงศ์ ไม่กล้าแสดงเจตนาแท้จริง
แม้แต่ตั๋งโต๊ะในอดีตก็ยังไม่กล้าประกาศตนเป็นผู้ครองแผ่นดิน เพียงแต่ใช้ฮ่องเต้เป็นหุ่นเชิดเท่านั้น!
คำพูดของหยวนซู่ในตอนนี้จึงถือเป็นการท้าทายอำนาจราชวงศ์อย่างโจ่งแจ้ง
ในท้องพระโรง แม่ทัพคู่ใจของหยวนซู่สองคนคือจางซวินกับเฉียวรุ่ยสบตากัน จากนั้นจางซวินก็พุ่งเข้าใส่เจ้าหน้าที่ส่งสาร
“ฉัวะ!”
เสียงคมดาบฟาดผ่าน เจ้าหน้าที่ส่งสารยังไม่ทันตั้งตัว ศีรษะก็หลุดกระเด็นออกจากบ่า เลือดพุ่งสูงนับหลายเมตร ร่างร่วงลงกับพื้น
ศีรษะกลิ้งไปตามพื้น ใบหน้ายังแสดงความตกตะลึงราวกับไม่เข้าใจว่าตนตายเพราะอะไร
“เจ้า...เจ้าทำอะไรลงไป?”
หยวนซู่ตกใจตาค้างเมื่อเห็นจางซวินฆ่าคน รู้สึกได้สติกลับมาบ้าง จึงเอ่ยถามออกมา
จางซวินเปื้อนเลือดทั่วตัว เอาดาบค้ำพื้น คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้น กล่าวว่า “เจ้าหน้าที่ผู้นี้แอบอ้างพระราชโองการ ข้าใจร้อนเกินไป ขอให้นายท่านลงโทษ”
จากนั้นแยนเซี่ยงก็ออกมากล่าวว่า “นายท่าน โปรดสงบอารมณ์เมื่อครู่ท่านหลุดคำพูดเกินไปแล้ว”
ได้ยินเช่นนั้น อีกทั้งเห็นสีหน้าหนักใจของขุนนางทั้งหลาย หยวนซู่ก็เริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมทุกคนจึงมีท่าทีเยี่ยงนั้น
แต่เขากลับไม่ได้รู้สึกเสียใจ กลับกล่าวด้วยความไม่พอใจว่า “แค่ให้มันได้ยินแล้วจะเป็นไรไป ข้าว่าตัวเองเป็นผู้ครองแผ่นดินผิดตรงไหน? พวกเจ้าล้วนไม่เห็นด้วยอย่างนั้นหรือ?”
“นายท่าน...”
แยนเซี่ยงถึงกับปวดหัวสุดจะกล่าว คำพูดเช่นนี้พูดไม่ได้จริง ๆ
หยวนซู่แค่นเสียงเย้ย “ไม่ต้องกลัว ราชวงศ์ฮั่นเสื่อมถอยเป็นความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ ฟ้าลิขิตไม่ได้อยู่กับราชวงศ์ฮั่นแล้ว!”
“ตอนนี้ขุนศึกทั่วหล้าล้วนอยากแทนที่ราชวงศ์ ล้วนอยากเป็นผู้ครองใต้หล้ากันทั้งนั้น! พวกมันอยากจนแทบบ้า! เพียงแต่อย่างมากก็แค่ไม่กล้าพูดออกมาเท่านั้น!”
“แต่พวกมันไม่กล้า ข้ากล้า!”
ในแววตาของหยวนซู่เริ่มฉายแวววิปลาส เขาหัวเราะเบา ๆ ขณะมองไปยังเหล่าขุนนางในท้องพระโรง แล้วกล่าวอย่างไม่รีบร้อนว่า “ข้าให้คนไปทำพิธีทำนายดวงชะตามาเมื่อไม่นานมานี้ ลองเดาดูสิว่าผลทำนายว่าอย่างไร?”
ทุกคนในท้องพระโรงก้มหน้านิ่ง ไม่มีใครกล้าเอ่ย
พวกเขารู้สึกได้ชัดเจนว่าเหงื่อที่ซึมอยู่บนแผ่นหลังนั้นได้เปียกชุ่มไปหมดแล้ว
หยวนซู่หัวเราะเสียงดังลั่น “เขาบอกว่าข้ามีฟ้าลิขิตติดตัว! ว่าข้ามีดวงจะได้เป็นฮ่องเต้! ว่าข้าคือผู้ครองแผ่นดินที่แท้จริง!”
“อนาคต ฟ้าลิขิตต้องเป็นของข้า!”