บทที่ 19 หยวนซู่ : ข้าก็อยากหาคนปลอมตัวเป็นฮ่องเต้บ้างเหมือนกัน

บทที่ 19 หยวนซู่ : ข้าก็อยากหาคนปลอมตัวเป็นฮ่องเต้บ้างเหมือนกัน

การที่จางเหอประกาศจงรักภักดีอย่างเป็นทางการ หมายความว่าหลิวเสียได้มีกองกำลังแรกของตนเองในยุควุ่นวายนี้เสียที

ไม่ใช่แค่จางเหอเท่านั้น ยังรวมถึงองครักษ์หนึ่งพันนายภายใต้บังคับบัญชาของเขาด้วย

เหล่าองครักษ์เหล่านี้เดิมก็เป็นกองทหารรักษาการณ์ของแคว้นจี้โจว เคยออกรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับจางเหอมาแล้ว ความจงรักภักดีจึงไม่ต้องสงสัย และกำลังรบก็ไม่ธรรมดา

แม้จะพูดว่ามีเพียงพันนายก็ดูเหมือนไม่มากนัก แต่สำหรับหลิวเสียแล้ว นี่ก็ทำให้เขาตื่นเต้นไม่น้อย

"ฝ่าบาท ต่อไปพระองค์มีแผนอย่างไรหรือไม่?"

จางเหอเอ่ยถามหลิวเสียด้วยน้ำเสียงเป็นกังวล "พระองค์ก็ตรัสแล้วว่าหยวนเส้ามีใจคิดกบฏ แคว้นจี้โจวย่อมมิใช่ที่พำนักระยะยาว"

ในเมื่อเลือกแล้วว่าจะจงรักภักดีต่อฮ่องเต้ ก็ย่อมต้องคิดเผื่อฮ่องเต้ด้วย

แม้จะไม่รู้ว่าทำไมหลิวเสียถึงกล่าวว่าหยวนเส้ามีใจคิดไม่ซื่อ แต่ในเมื่อฮ่องเต้ตรัสเช่นนี้ จางเหอก็จะไม่คิดมากความ

หลิวเสียได้ยินแล้วก็ถอนหายใจ "เราจะไม่อยากจากไปได้อย่างไร แต่ยามนี้ทั่วหล้าปั่นป่วน ราชวงศ์ฮั่นอ่อนแอ ขุนศึกตั้งตนเป็นใหญ่ เราจะไปที่ใดได้อีกเล่า?"

"ยิ่งไปกว่านั้น ขณะนี้เราพำนักอยู่ในเมืองเย่เฉิง หยวนเส้าจะยอมให้เราจากไปง่ายๆ หรือ?"

จางเหอถึงกับเงียบงัน

ใช่แล้ว ยังไม่ต้องพูดถึงว่าจะหลบหนีได้หรือไม่ ต่อให้หนีจากหยวนเส้ามาได้ ก็จะไปที่ไหนได้อีก?

"จวินอี้ไม่ต้องเป็นกังวล ถึงแม้หยวนเส้าจะเป็นคนทะเยอทะยานแต่ตอนนี้เขายังไม่กล้าลบหลู่เรา เราจึงปลอดภัยชั่วคราว"

"เราจะฉวยโอกาสนี้สะสมกำลัง ติดต่อขุนนางเก่าผู้ยังภักดีต่อราชวงศ์ฮั่น รอให้ถึงเวลาที่เหมาะสม ค่อยร่วมมือกันปราบกบฏ ให้ราชวงศ์ฮั่นกลับมารุ่งเรืองอีกครา!"

หลิวเสียตบไหล่จางเหอ พลางกล่าววาดฝันอนาคต

จางเหอเชื่อสนิทใจ พยักหน้าอย่างแรง "ทั้งหมดแล้วแต่ฝ่าบาททรงบัญชา!"

"ดี เจ้ากลับไปจัดการงานของเจ้าเถิด"

"กระหม่อมขอลา!"

เมื่อจางเหอถวายบังคมเสร็จ ก็หันหลังเดินจากไปด้วยก้าวย่างมั่นคง

หลิวเสียมองแผ่นหลังของเขา ปากก็แย้มยิ้มอย่างพึงใจโดยไม่รู้ตัว

เช่นนั้นแล้ว คราวหน้าจะไปงัดกำลังของหยวนเส้ามาจากใครดีนะ?

พระราชโองการแต่งตั้งหยวนเส้าและหยวนซู่ก็ได้ถูกประกาศออกมาอย่างรวดเร็ว

แท้จริงแล้วเรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องผ่านมือหลิวเสียด้วยซ้ำ แม้แต่การเขียนก็ไม่ต้องทำเอง ตั้งแต่ต้นจนจบล้วนเป็นฝีมือของหยวนเส้า

เมื่อมีพระราชโองการแต่งตั้ง หยวนเส้าก็ได้เลื่อนตำแหน่งจากแม่ทัพรถศึกผู้ปกครองแคว้นจี้โจว กลายเป็นมหาอุปราชผู้บัญชาการทัพใหญ่

ในราชวงศ์ฮั่น ตำแหน่งเช่นนี้เรียกได้ว่าเป็นจุดสูงสุดที่ขุนนางจะไต่ไปถึงได้แล้ว!

เมื่อได้สองตำแหน่งนี้มา หยวนเส้าก็สามารถอ้างสิทธิ์ในการรวบรวมทหาร ขยายกองทัพ ตลอดจนดึงดูดอำนาจอื่นๆ ได้อย่างชอบธรรม

ขณะเดียวกัน โองการแต่งตั้งหยวนซู่ก็ถูกส่งไปยังแคว้นหยางโจวด้วย

หยางโจวในตอนนี้อยู่ในความครอบครองของหยวนซู่ และเป็นฐานที่มั่นหลักของเขา

แต่เดิมแคว้นหยางโจวเป็นแคว้นที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดของแผ่นดิน มีสมญานามว่า "ยุ้งฉางแห่งใต้หล้า" และเป็นแคว้นที่ผู้มีอำนาจต่างหมายปอง

อำเภอจิ่วเจียง เมืองโสว้เสี้ยน

"ข่าวด่วนแปดร้อยลี้! ข่าวด่วนแปดร้อยลี้!"

ยามโพล้เพล้ เมืองโสว้เสี้ยนกำลังจะปิดประตูเมือง

ทันใดนั้นเสียงตะโกนแหบพร่าพร้อมเสียงฝีเท้าของม้าก็ดังมาจากนอกเมือง

แม่ทัพผู้เฝ้าประตูเมืองบนหอคอยเพ่งมองไป เห็นฝุ่นตลบอยู่เบื้องหน้า มีม้าตัวหนึ่งควบทะยานมา

ผู้ขี่ม้าโบกผ้าเหลืองในมือสูงลิ่ว พลางตะโกนเสียงดังว่า "ข่าวด่วนแปดร้อยลี้! พระราชโองการ! เปิดประตูโดยไว!"

ข่าวด่วนแปดร้อยลี้ แถมยังเป็นพระราชโองการอีก?

"เปิดประตูเมือง!"

เมื่อได้ยินดังนี้ แม่ทัพเฝ้าประตูของเมืองโสว้เสี้ยนไม่กล้ารอช้า รีบสั่งให้ทหารสองข้างเปิดประตูทันที

"ครืน——"

ประตูเมืองอันหนักหน่วงก็ถูกเปิดออกอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็เห็นฝุ่นตลบคลุ้ง ม้าและคนหนึ่งเดียวหายลับตาไปในพริบตา

มาในยามฝุ่นตลบจากแดนไกล จากไปในยามฟ้าสว่างและเมฆคลุ้งบนถนนโบราณ

เมื่อเข้าสู่เมืองโสว้เสี้ยน พนักงานส่งสารก็ยังคงไม่ชะลอความเร็ว มุ่งหน้าสู่ใจกลางเมืองอย่างไม่หยุดยั้ง

ระหว่างทางยังตะโกนว่า "ข่าวด่วนแปดร้อยลี้! พระราชโองการ! ผู้ใดขัดขวางตาย ผู้ใดต่อต้านตาย!"

ชาวบ้านรอบข้างเห็นฉากนี้ ต่างก็พากันตกตะลึง

ต่างรีบหลีกทางให้พนักงานส่งสาร

หากขวางทางข่าวด่วนแปดร้อยลี้ ต่อให้เป็นอุปราชก็ไม่มีสิทธิ์รอด ชาวบ้านธรรมดายิ่งไม่ต้องพูดถึง

ชาวบ้านมองดูพนักงานส่งสารที่ควบม้าจากไปแล้ว ต่างก็พากันพูดคุย

"เรื่องอะไรถึงต้องข่าวด่วนแปดร้อยลี้กันนะ?"

"ก็บอกแล้วไง ว่าพระราชโองการ"

"พระราชโองการ? แล้วฮ่องเต้องค์ไหนล่ะ ข้าได้ยินว่าตอนนี้มีฮ่องเต้ปลอมกับฮ่องเต้จริง ฮ่องเต้จริงอยู่ที่เมืองซวี้เซี่ยน อีกองค์อยู่ที่แคว้นจี้โจว"

"ใช่ ไม่รู้ว่าใครจริงใครปลอมกันแน่"

"เฮ้อ พวกเราเป็นแค่ชาวบ้าน จะสนใจไปทำไมกัน เรื่องจริงปลอมเกี่ยวอะไรกับเราด้วย?"

"นั่นสิๆ คิดเถอะว่าเย็นนี้จะกินอะไรดี"

จวนของหยวนซู่ ตั้งอยู่กลางเมืองโสว้เสี้ยน

ในฐานะเมืองหลักของอำเภอจิ่วเจียง เมืองโสว้เสี้ยนเป็นเมืองขนาดใหญ่ที่ทั้งประชากรและพื้นที่มากกว่าเมืองเย่เฉิงถึงเท่าตัว

ส่วนจวนของหยวนซู่ ถึงเรียกว่าจวน แท้จริงแล้วหรูหราโอ่อ่ายิ่งกว่าจวนของเจ้าผู้ครองนครโดยทั่วไปเสียอีก ถือเป็นการล่วงเกินต่อระเบียบพิธีการ แต่ว่าในเมืองโสว้เสี้ยน ไม่มีใครกล่าวถึงเรื่องนี้

แม้จะพลบค่ำแล้ว แต่ภายในจวนยังคงสว่างไสว

หยวนซู่เรียกเหล่าที่ปรึกษามารวมตัวกันเพื่อปรึกษาหารือเรื่องข่าวลือว่าด้วยฮ่องเต้ปลอมกับฮ่องเต้จริงที่กำลังเป็นประเด็นร้อน

"พวกเจ้าคิดว่าฮ่องเต้ที่อยู่ในมือของหยวนเปิ่นชู่เป็นของจริงหรือของปลอมกันแน่?"

ในท้องพระโรง หยวนซู่ขมวดคิ้ว ถามเหล่าที่ปรึกษาทั้งหลาย

โจโฉเพิ่งประกาศว่าตนเองรับฮ่องเต้ไปเมืองซวี้เซี่ยนได้ไม่นาน หยวนเส้าก็ประกาศว่าฮ่องเต้หนีไปแคว้นจี้โจว แถมยังกล่าวหาว่าโจโฉเป็นกบฏ

ตอนนี้ทางโจโฉก็ออกประกาศว่า ฮ่องเต้ไม่เคยไปเมืองเย่เฉิงเลย หยวนเส้ากำลังโกหก

จริงปลอมสับสนไปหมด จนแม้แต่หยวนซู่เองก็ยังแยกไม่ออก

เมื่อหยวนซู่กล่าวจบ หัวหน้าหน่วยบันทึกคือเอี๋ยนเซี่ยงก็ลุกขึ้นพูดว่า "ท่านเจ้าขุนมูลนาย ขณะนี้ยังไม่อาจแยกแยะได้ว่าอันไหนจริงอันไหนปลอม แต่ไม่ว่าจะจริงหรือปลอม เรื่องนี้ก็ล้วนเป็นประโยชน์ต่อท่าน"

"ตอนนี้หยวนเส้ากับโจโฉแย่งชิงกันเรื่องฮ่องเต้ปลอมฮ่องเต้จริง เกิดความบาดหมางกันขึ้น เราก็สามารถฉวยโอกาสนี้บ่อนทำลายความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่าย ทำให้ความขัดแย้งยิ่งรุนแรงขึ้น"

หลังจากเอี๋ยนเซี่ยงกล่าวจบ หัวหน้าที่ปรึกษาคือหยางหงก็พูดเสริมว่า "ใช่แล้ว พวกเขาสองฝ่ายทะเลาะกัน ท่านเจ้าขุนมูลนายก็สามารถเป็นเสือซุ่มรอฉกฉวยผลประโยชน์ได้"

แต่เมื่อหยวนซู่ฟังจบ กลับไม่ได้คิดเช่นนั้น

"แต่ตอนนี้ผู้คนมากมายเชื่อว่าฮ่องเต้ที่อยู่ในมือของหยวนเส้าเป็นของจริง หากเขาฉวยโอกาสนี้ขยายอำนาจจะทำอย่างไรดี?"

"สรุปแล้วในสองฝ่ายนี้จะต้องมีฝ่ายหนึ่งที่ปลอม ไม่สู้เราก็เลียนแบบเขาบ้าง หาคนมาปลอมตัวเป็นฮ่องเต้ แบบนี้เราก็สามารถใช้นามของฮ่องเต้ในการออกคำสั่งได้แล้วมิใช่หรือ?"

หยวนซู่รู้สึกอิจฉาที่หยวนเส้าสามารถอ้างนามฮ่องเต้ในการกระทำการต่างๆ ได้ แต่เขาเองไม่มีฮ่องเต้อยู่ในมือ จึงอดไม่ได้ที่จะคิดแผนชั่วขึ้นมา

เมื่อเอี๋ยนเซี่ยงกับหยางหงได้ยิน ก็อดไม่ได้ที่จะสบตากัน ต่างมองเห็นความจนใจในสายตาของอีกฝ่าย

การหาคนมาปลอมเป็นฮ่องเต้ เป็นเรื่องที่ผลเสียย่อมมากกว่าผลดี หากถูกจับได้ ผลลัพธ์ย่อมเลวร้ายอย่างยิ่ง ไยต้องเสี่ยงขนาดนี้ด้วย?

หากเห็นแต่ผลประโยชน์แล้วมองข้ามความเสี่ยง ย่อมเป็นหนทางที่รับไม่ได้

ขณะที่ทั้งสองกำลังจะกล่าวเตือนอีกครั้ง ก็มีเสียงตะโกนดังเข้ามาจากด้านนอกท้องพระโรง

"ข่าวด่วนแปดร้อยลี้! พระราชโองการ——!"