บทที่ 46: วิชาพยัคฆ์แดงเพลิงสวรรค์

"ข้าชื่อเฉาถง นับจากวันนี้ไป ข้าจะทำหน้าที่เป็นครูฝึกยุทธ์ของพวกเจ้า"

"ก่อนอื่นขอแจ้งกฎ ผู้ที่เข้าร่วมชั้นเรียนคลาสหลักจะต้องมาถึงโรงฝึกทุกวันตอนเก้าโมงเช้า และฝึกจนถึงบ่ายสามโมงจึงจะกลับได้"

"มื้อกลางวันทางโรงฝึกจะเป็นผู้จัดหาให้ หากมีข้อสงสัยใดๆ สามารถมาหาข้าเพื่อขอคำชี้แนะได้ตลอดเวลา"

ภายในห้องฝึกที่ปูด้วยพื้นไม้ เฉาถงผู้มีความสูงเกือบหนึ่งเมตรเก้าสิบเซนติเมตรยืนอยู่ใจกลางลานว่าง เขาสวมชุดฝึกยุทธ์สีเทาเข้ม ดูราวกับภูเขาลูกย่อมๆ ที่แผ่แรงกดดันมหาศาลออกมา

นับตั้งแต่ที่เขาเดินเข้ามาจนถึงตอนนี้ เป็นเวลาเพียงแค่หนึ่งนาทีสั้นๆ

สายตาของเขาแฝงไปด้วยพลังกดดัน เขาไม่ได้ทักทายเฉินเฟิงเป็นพิเศษ และไม่ได้แสดงความเป็นกันเองกับใครเลยแม้แต่น้อย

เขาเพียงแค่สั่งให้ทุกคนมารวมตัวกันและยืนนิ่ง ก่อนจะกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงดุจเสียงระฆังดังกังวาน "ที่โรงฝึกทุ่มเททรัพยากรมากมายเพื่อฝึกฝนพวกเจ้า ไม่ใช่เพื่อสิ่งอื่นใด"

"เป็นไปเพียงเพื่อให้วิชาประจำสำนักของโรงฝึกเหยียนอู่เรา ได้รับการสืบทอดและแผ่ขยายให้ยิ่งใหญ่ไพศาล!"

เมื่อสิ้นเสียงอันทรงพลัง เหล่าศิษย์หนุ่มสาวหลายคนต่างมีสีหน้าฮึกเหิมและตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด

และเฉาถงก็ไม่ทำให้พวกเขาต้องผิดหวัง

เขายกมือขึ้นในอากาศเป็นเชิงให้ทุกคนหยุดเสียงพูดคุยจอแจ

สายตากวาดมองไปรอบๆ ทุกคน ช่วงเวลาหนึ่งได้สบตากับเฉินเฟิง และให้ความสนใจกับศิษย์ที่มีแววดีอีกสองสามคน

พลันพลังปราณของเขาก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น เขาโน้มตัวย่อต่ำลง กางนิ้วทั้งห้าออกเปลี่ยนเป็นกรงเล็บ

แนวกระดูกสันหลังเหยียดตรง ข้อศอกงอเล็กน้อย ประสานมือแล้วทิ้งลงต่ำ

ในชั่วพริบตา ราวกับว่าโลกทั้งใบตรงหน้าได้เปลี่ยนไป

เฉินเฟิงหรี่ม่านตาลง เหมือนได้เห็นพยัคฆ์ร้ายตัวหนึ่งกำลังตื่นจากการหลับใหล

"วิชาพยัคฆ์แดงเพลิงสวรรค์!"

"จงจำไว้ นี่คือวิถียุทธ์ของโรงฝึกเหยียนอู่เรา!"

"มรดกแห่งวิถียุทธ์ที่จะทำให้พวกเจ้าทลายความธรรมดาสามัญ และก้าวสู่ขอบเขตเหนือมนุษย์!"

น้ำเสียงอันทรงพลังยังคงดังก้อง ราวกับเสียงคำรามของพยัคฆ์ร้ายที่ข้างหู

ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาล ร่างของเฉาถงก็พลันเคลื่อนไหว สองขาที่แข็งแกร่งเหยียบลงบนพื้นไม้จนส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด ราวกับไม่อาจทานรับน้ำหนักไหว

จากนั้น เขากำมือทั้งสองข้าง งอเข่าเล็กน้อย กล้ามเนื้อต้นขาเกร็งแน่น

วินาทีต่อมา เขาก็ได้แสดงท่าร่างพื้นฐานที่สุดออกมา

"ท่าหลักพยัคฆ์อัคคี!"

"หรืออีกชื่อคือหมัดพยัคฆ์อัคคี ผสมผสานความนิ่งและเคลื่อนไหว ใช้ได้ทั้งฝึกฝนและต่อสู้"

"นี่คือหนึ่งในวิชาพื้นฐานของวิชาพยัคฆ์แดงเพลิงสวรรค์ มีทั้งหมดสิบเอ็ดท่า"

"เมื่อใช้ร่วมกับภาพจินตภาพลักษณ์พยัคฆ์ จะช่วยขัดเกลาร่างกายของพวกเจ้า กระตุ้นเส้นเอ็น กระดูก และอวัยวะภายในทั่วทั้งร่าง"

เสียงกึกก้องยังคงดังต่อเนื่อง ในไม่ช้าเฉินเฟิงก็ได้เห็นร่างของเฉาถงเปลี่ยนแปลงไป เขาเก็บหน้าอกยืดแผ่นหลัง ลดไหล่ทิ้งศอก

ท่าร่างทั้งสิบเอ็ดท่าถูกร่ายรำออกมาตามลำดับ ในภวังค์นั้น ราวกับว่ามีพยัคฆ์เพลิงสีชาดปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาจริงๆ

บ้างก็หมอบนิ่งด้วยแววตาดุดัน เปี่ยมด้วยอำนาจน่าเกรงขาม บ้างก็กระโจนข้ามลำธาร สะเทือนสะท้านขุนเขา

จนกระทั่งท้ายที่สุด เฉาถงคลายท่าร่างลง และเดินช้าๆ ไปยังผนังของห้องฝึก

ม้วนผ้าใบถูกแขวนไว้ที่ด้านบนสุด มีเชือกสีแดงเส้นหนึ่งห้อยลงมา

พรึ่บ!

พร้อมกับที่เขายกมือขึ้นดึง ม้วนผ้าก็คลี่ออก เผยให้เห็นภาพวาดที่อยู่ด้านใน

ในบัดดล ภาพมายาทั้งหมดในใจของเฉินเฟิงก็สลายไป เหลือเพียงภาพบนผืนผ้าใบเท่านั้น

พยัคฆ์ร้ายขนาดมหึมาที่มีลายพาดกลอนทั่วร่าง ล้อมรอบด้วยเปลวเพลิงสีแดงฉาน

อักขระ '王' (ราชา) สีดำบนหน้าผากปรากฏเด่นชัดอย่างองอาจ ดวงตาแนวตั้งมองลงมาอย่างทระนง กรงเล็บคมกริบดุจใบมีด เท้ายืนอยู่บนเปลวไฟสีแดง

ช่างดูน่าเกรงขามและเปี่ยมด้วยอำนาจบาตรใหญ่

ภาพนั้นฝังลึกอยู่ในใจของเฉินเฟิง พลังอำนาจที่แผ่ออกมาทำให้เขารู้สึกราวกับจิตใจถูกกระแทกอย่างรุนแรง

"นี่คือภาพจินตภาพสำหรับการฝึกท่าหลักของโรงฝึกเหยียนอู่เรา 'ภาพพยัคฆ์แดงทะยานฟ้า'"

"ทุกวันที่ฝึกท่าหลักและร่ายรำเพลงมวย จงตั้งสมาธิให้แน่วแน่ และจินตภาพพยัคฆ์แดงตัวนี้ขึ้นมา"

"มันจะช่วยกระตุ้นพลังลมปราณและโลหิต ขัดเกลาผิวหนัง เนื้อเยื่อ เส้นเอ็น กระดูก และอวัยวะภายใน ทั้งยังสามารถบ่มเพาะอำนาจแห่งมวยจากภายในได้ ทำให้จิตวิญญาณและพลังของเจ้าดุจดั่งพยัคฆ์ร้าย"

เมื่อสิ้นเสียง ทุกคนต่างแสดงสีหน้าที่แตกต่างกันออกไป

บ้างก็ตื่นเต้นดีใจ บ้างก็ใช้โอกาสนี้เอ่ยถามข้อสงสัย

"ครูฝึกเฉา ขอเรียนถามครับว่าท่าหลักพยัคฆ์อัคคีนี้มีการแบ่งระดับขั้นหรือไม่ครับ? แล้วเมื่อฝึกถึงขั้นสูงๆ จะมีความพิเศษอย่างไรบ้าง?"

"คำถามดีมาก!"

เฉาถงกล่าวด้วยสีหน้าขรึมขำ ริมฝีปากหนาขยับขึ้นลง "หลังจากบรรลุขั้นพื้นฐานแล้ว ท่าหลักพยัคฆ์อัคคีจะแบ่งออกเป็นสามระดับขั้น ได้แก่ ลักษณ์พยัคฆ์, เสียงคำรามพยัคฆ์ และอำนาจพยัคฆ์"

"เมื่อบรรลุลักษณ์พยัคฆ์ จะมีท่วงท่าดุจพยัคฆ์ร้าย สามารถฝึกฝนร่างกายและเสริมสร้างพละกำลังได้"

"เมื่อทะลวงสู่ขั้นเสียงคำรามพยัคฆ์ จะทำให้เส้นเอ็นและกระดูกแข็งแกร่งขึ้น สามารถเปล่งเสียงคำรามพยัคฆ์เพื่อข่มขวัญศัตรูได้!"

"ส่วนขั้นที่สูงกว่านั้น... อำนาจพยัคฆ์..."

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ครุ่นคิดอยู่สักพัก ก่อนจะสั่งให้คนยกกระสอบทรายเข้ามา

มันหนักถึงหนึ่งร้อยกิโลกรัมเต็ม ขณะที่วางลงบนพื้น ยังทำให้พื้นไม้สั่นสะเทือนเล็กน้อย

"ดูให้ดี!"

พลังปราณของเขาเปลี่ยนไปในทันใด เฉาถงระเบิดหมัดออกไปอย่างฉับพลัน

โฮกกก!!

พลังหมัดปะทุออก พร้อมกับเสียงคำรามของพยัคฆ์ที่ดังกึกก้อง

ในชั่วพริบตา ราวกับว่าเขากลายเป็นพยัคฆ์แดงทะยานฟ้าจริงๆ หมัดนั้นกระแทกเข้าใส่กระสอบทราย

ปัง!!!

เสียงทึบดังสนั่น

ทุกคนเบิกตาโพลง มองเห็นกระสอบทรายระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ ทรายข้างในสาดกระจายเกลื่อนพื้น

"นี่มัน..."

ฝูงชนตกตะลึง เฉินเฟิงเองก็หรี่ม่านตาลงเช่นกัน

การชกให้กระสอบทรายระเบิดนั้น ยากกว่าการชกให้มันกระเด็นไปไกลหลายเท่านัก

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างจ้องมองเศษหนังกระสอบทรายที่ขาดวิ่นและกองทรายที่กระจายอยู่รอบๆ ด้วยหัวใจที่เต้นระรัว ไม่สามารถสงบลงได้เป็นเวลานาน

"นี่คือระดับขั้นอำนาจพยัคฆ์"

"สามารถฝึกฝนอวัยวะภายใน และสร้างพลังทำลายล้างได้"

เฉาถงค่อยๆ ลดหมัดลง พลังปราณรอบกายก็ค่อยๆ สลายไป

"จำกันได้หมดแล้วใช่หรือไม่?"

เมื่อสิ้นเสียง ทุกคนต่างพยักหน้ารับหงึกๆ ราวกับไก่จิกข้าว ในแววตายังคงฉายแววตื่นตะลึงไม่หาย

เมื่อเห็นดังนั้น มุมปากของเฉาถงก็ยกขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนจะพอใจเป็นอย่างมาก

"เอาล่ะ พูดไปมากก็ไร้ประโยชน์"

"เรื่องเหล่านี้ยังเร็วเกินไปสำหรับพวกเจ้า รีบฝึกเพลงมวยกันได้แล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็พยักหน้ารับ

ผู้ที่สามารถเข้าชั้นเรียนคลาสหลักได้ ล้วนเป็นผู้ที่มีความมั่นใจในตนเองเป็นอย่างสูง

ในตอนนี้ ทุกคนต่างมีแววตาเป็นประกาย ตื่นเต้นอย่างยิ่งยวด ราวกับเชื่อว่าอีกไม่นานพวกเขาก็จะบรรลุวิชาของสำนัก และไร้เทียมทานในเมืองหนานเจียงแห่งนี้

เฉาถงมองดูสีหน้าของพวกเขา ก็พอจะเดาความคิดออกได้ เขาได้แต่ส่ายหัวในใจ แต่ก็ไม่ได้พูดทำลายความฝันนั้น

"อย่าเพิ่งทำลายกำลังใจของพวกเขาเลย"

"แค่ฝึกไปสักสองสามวัน เจ้าพวกเด็กใหม่นี่ก็จะรู้ซึ้งถึงความยากลำบากเอง"

เฉาถงคิดในใจ ก่อนจะสาธิตท่าหลักพยัคฆ์อัคคีอีกครั้ง และให้ทุกคนฝึกตาม

"ลักษณ์พยัคฆ์, เสียงคำรามพยัคฆ์, อำนาจพยัคฆ์..."

ขณะที่ยืนในท่าหลัก เฉินเฟิงพลันเกิดประกายความคิดวาบขึ้นในดวงตา

เห็นได้ชัดว่า เมื่อเทียบกับวิถียุทธ์นี้แล้ว สานต้าที่เขาฝึกมานั้นเรียกได้ว่าธรรมดาและเป็นเพียงพื้นฐานอย่างที่สุด

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินเฟิงก็กดความตื่นเต้นในใจลง ตั้งสมาธิ ย่อขาลงตั้งท่าม้า เตรียมพร้อมสำหรับท่าหลัก

ภาพพยัคฆ์แดงทะยานฟ้าปรากฏขึ้นอย่างเลือนรางในหัว เขารู้สึกเหมือนขาดอะไรไปบางอย่าง และภาพนั้นกำลังจะสลายไป

"ครูฝึกเฉา ทำไมพอผมขยับแขนขยับขา ภาพจินตภาพในหัวก็สลายไปเลยล่ะครับ?"

ศิษย์คนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ เอ่ยถามขึ้น

เมื่อมีคนเปิดประเด็น ก็มีอีกหลายคนพูดเสริมขึ้นมาทันที

"เพราะจิตใจไม่สงบ ย่อมยากที่จะเข้าสู่สมาธิและจินตภาพได้!"

"ยิ่งใจร้อน ก็ยิ่งไม่สำเร็จ"

เฉาถงให้ความเห็นสองสามประโยค และบอกให้พวกเขาลองพิจารณาตนเอง รักษาใจให้สงบ

การฝึกท่ายืนและจินตภาพนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย หากมันง่ายดายถึงเพียงนั้น โรงฝึกคงไม่ต้องคัดเลือกคนอย่างพิถีพิถันเพื่อมาฝึกฝนเป็นพิเศษเช่นนี้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้น เขาหันไปมองเหล่าศิษย์ที่มีแววดีสองสามคนในสนามฝึก

"ความเข้าใจของเผยวี่ไม่เลวจริงๆ สมแล้วที่เป็นอัจฉริยะที่ศิษย์พี่จ้าวแนะนำมา สามารถจินตภาพได้สำเร็จเร็วขนาดนี้"

"โอ้? เจ้าหนูอู๋เทียน คราวก่อนที่เห็นยังอยู่ระดับสมัครเล่นขั้นแปดอยู่เลย ตอนนี้กลับฝึกท่าหลักจนเข้าสู่ระดับลักษณ์พยัคฆ์แล้ว"

"ศิษย์พี่หญิงอู๋นี่ไม่ธรรมดาจริงๆ สงสัยจะแอบถ่ายทอดวิชาให้ก่อนแล้วสินะ?"

สายตาของเฉาถงกวาดมองไป พยักหน้าบ้างส่ายหน้าบ้าง

การแอบถ่ายทอดวิชาให้กันเป็นการส่วนตัวนั้น จะว่าเป็นเรื่องเล็กก็ได้ จะว่าเป็นเรื่องใหญ่ก็ใช่ แต่เมื่อนึกถึงสถานะของศิษย์พี่หญิงอู๋คนนั้น เขาก็ไม่กล้าพูดอะไรมาก

จากนั้น เขาก็สังเกตศิษย์คนอื่นๆ ต่อไป

เขามองเห็นหลินฮ่าวและคนอื่นๆ อีกสองสามคน ซึ่งเป็นศิษย์ที่จ่ายเงินจำนวนมากเพื่อเข้ามาอยู่ในชั้นเรียนคลาสหลัก

แววตาของเขาฉายประกายขึ้น เมื่อเห็นว่าท่าทางของพวกเขาดูเก้ๆ กังๆ อย่างยิ่ง เขาจึงตั้งใจว่าอีกสักครู่จะเข้าไปชี้แนะเป็นพิเศษสักหน่อย

ในเมื่อจ่ายเงินมาไม่น้อย หากไม่ได้อะไรกลับไปเลย ก็อาจทำให้โรงฝึกเสียชื่อเสียง และส่งผลกระทบต่อการรับศิษย์ในครั้งต่อไปได้

"แต่เจ้าหนุ่มคนนั้น... ไม่รู้ว่าจะทำได้หรือเปล่า"

ความคิดนี้ผุดขึ้นมา ราวกับมีบางอย่างดลใจให้เฉาถงหันไปมองเฉินเฟิงที่ยืนอยู่ข้างๆ หลินฮ่าว

เนื่องจากได้เห็นเหตุการณ์ในวันทดสอบด้วยตาตนเอง ในใจของเขาก็คาดหวังในตัวเฉินเฟิงอยู่ไม่น้อย

หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ เขาคงไม่ลำบากไปพูดคุยกับคนภายในของโรงฝึกเป็นพิเศษ เพื่อดึงตัวเฉินเฟิงมาอยู่ในชั้นเรียนคลาสหลักภายใต้การดูแลของเขาโดยตรง

เขาเพ่งมองไป

เห็นเฉินเฟิงยืนนิ่งอยู่กับที่ ท่ายืนและท่ามวยของเขาค่อนข้างได้มาตรฐาน

ทว่า เฉาถงก็ยังมองออกในแวบเดียวว่าเฉินเฟิงยังไม่สามารถเข้าถึงแก่นแท้ของจินตภาพได้ ทำให้การเคลื่อนไหวดูแข็งทื่อไปบ้าง

"ยังจินตภาพไม่สำเร็จงั้นรึ?"

เฉาถงขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

ผู้ที่บรรลุการรู้แจ้งแห่งวิถียุทธ์แล้ว ไม่น่าจะเป็นเช่นนี้?

ความสงสัยผุดขึ้นในดวงตา หรือว่าเขาจะดูคนผิดไป?

(จบตอน)