บทที่ 22: ความคืบหน้าเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

"ในที่สุดก็เข้าสู่ความฝันแล้วสินะ"

ภายใต้ความมืดมิดยามค่ำคืน เมื่อลืมตาขึ้น

เฉินเฟิงกำสนับมือโลหะไว้แน่น ยืนอยู่ที่หน้าประตูห้องของอพาร์ตเมนต์

เดิมทีเขากังวลว่าคืนนี้ตนเองจะตื่นเต้นเกินไป จนไม่สามารถหลับและเข้ามาที่นี่ได้

โชคดีที่สัญชาตญาณของร่างกายที่ต้องการพักผ่อนเอาชนะจิตใจได้

"แต่ว่า ตำแหน่งที่ข้าเข้ามาเปลี่ยนไปอีกแล้ว?"

"ดูท่าตรรกะของการเข้าสู่ความฝัน จะคล้ายกับกลไกการเซฟเกมจริงๆ ด้วยสินะ"

เขากดความคิดฟุ้งซ่านที่เกี่ยวข้องกับความเป็นจริงลงไป รวมถึงเรื่องสัตว์ประหลาดที่เจอเมื่อก่อนหน้านี้ด้วย

เฉินเฟิงก้มลงมองตัวเอง

ทุกอย่างเหมือนกับตอนที่เขาออกจากโลกแห่งความฝันเมื่อวานนี้ ไม่ว่าจะเป็นสภาพแวดล้อมโดยรอบ หรืออุปกรณ์บนร่างกายของเขา

มีดสั้นที่เอวยังคงอยู่ รองเท้ากีฬาผ้าใบสีขาวที่เท้าก็เหยียบอยู่บนพื้น

เฉินเฟิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ในที่สุด เมื่อแน่ใจว่าในอพาร์ตเมนต์ไม่มีสิ่งที่น่าสนใจสำหรับเขาอีกแล้ว

เขาจึงก้าวเท้าออกไป ตรงไปยังทางเดินบันได ตั้งใจจะไปหาลูกแก้วแสงที่อื่น

ลงบันได ออกสู่ถนน

หมอกปกคลุมสองข้างทางถนนลาดยาง แต่เฉินเฟิงกลับสังเกตเห็นจุดสำคัญอย่างหนึ่งได้อย่างเฉียบคม

ไม่ว่าจะเป็นอพาร์ตเมนต์ด้านหลัง หรือบ้านพักชั้นเดียวที่เขาเข้ามาในตอนแรก ล้วนมีแสงไฟสว่างไสว ไม่มีหมอกอีกต่อไป

ดูเหมือนว่าจะถูกทำให้สว่างไสวอย่างถาวร

แม้จะยังคงอยู่ในความมืดมิดยามค่ำคืน แต่กลับไม่มีความรู้สึกกดดันเหมือนในตอนแรกอีกต่อไป

"เป็นเพราะข้าเคยสำรวจไปแล้วงั้นรึ..."

เฉินเฟิงคิดแวบหนึ่ง คาดเดาตามสัญชาตญาณ

จากนั้น เขาก็มองไปยังเบื้องหน้า

สถานที่อื่นๆ ที่อยู่ห่างจากริมถนนไปหลายเมตร บริเวณใกล้เคียงที่สายตาสามารถมองเห็นได้

ในตอนแรกก็ถูกหมอกปกคลุม มองไม่ค่อยชัดเจน

แต่ในขณะนี้ หมอกกลับจางลงไปบ้าง เผยให้เห็นภาพอาคารและถนนในระยะเจ็ดถึงแปดเมตรอีกครั้ง

เมื่อเห็นภาพนี้ แล้วนึกย้อนไปถึงการเปลี่ยนแปลงในการเข้าสู่โลกแห่งความฝันสองสามครั้งที่ผ่านมา

เฉินเฟิงก็พอจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาบ้าง

"ทุกครั้งที่เข้าสู่โลกแห่งความฝัน จะมีการเปิดพื้นที่ใหม่ให้ข้าสำรวจหนึ่งแห่ง"

"ขอเพียงแค่ทิ้งร่องรอยไว้ ก็จะไม่ถูกหมอกบดบังอีกต่อไป..."

เฉินเฟิงครุ่นคิด แต่ก็ไม่ได้เจาะลึกในหลักการมากนัก

เพราะแม้แต่เหตุผลที่ตนเองเข้ามายังที่แห่งนี้ได้ เขาก็ยังไม่รู้เลย

จากนั้น เขาก็ก้าวเท้าออกไป

ในไม่ช้าเขาก็กดความคิดฟุ้งซ่านลงไป แล้วเดินต่อไปยังข้างหน้าตามถนน

ที่นั่นมีอพาร์ตเมนต์แฝดสองหลังตั้งอยู่ ต้นไม้ที่เหี่ยวเฉายืนต้นอยู่สองข้างประตูเหล็ก ไม่มีกิ่งใบแม้แต่ใบเดียว

ตึก ตึก!

เมื่อเข้าใกล้ระยะ เฉินเฟิงก็สัมผัสได้ถึงจิตใจและจิตวิญญาณที่หลงเหลืออยู่เล็กน้อยได้อย่างเฉียบคม

เขาหันไปมองยังชั้นสองของอพาร์ตเมนต์แฝดหลังหนึ่ง สายตาจับจ้อง

เขารู้ว่า ที่นั่นมีลูกแก้วแสงลูกใหม่อยู่

เขาไม่คิดอะไรเลย เร่งฝีเท้าขึ้น

ประตูเหล็กด้านหน้าเปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง สวนเล็กๆ ด้านล่างปูด้วยอิฐสีแดง มีรั้วเหล็กล้อมรอบ

ดวงตาสว่างวาบ เฉินเฟิงกำลังจะผลักประตูเข้าไป

วูม!

ผลลัพธ์คือ วินาทีต่อมา...

หมอกดำที่อยู่ไม่ไกลข้างๆ พลันเกิดเป็นวังวน จากนั้นก็มีเสียงฝีเท้าอันแสบแก้วหูดังขึ้น

ตึก ตึก!

ตึก ตึก!

สายตาของเฉินเฟิงเคร่งขรึมลง เขาระแวดระวังหันไปมอง

ร่างคนสองร่างในชุดที่แตกต่างกันปรากฏขึ้น คนหนึ่งสวมชุดดำ อีกคนสวมแจ็คเก็ต

รูปร่างคนหนึ่งอ้วน คนหนึ่งผอม เห็นได้ชัดว่าเป็นชายสองคน

แต่ทว่า ทั้งสองคนกลับไม่มีอวัยวะบนใบหน้า ใบหน้ามีแต่สีขาวซีด

"ผู้ไร้หน้าสองตัว!"

เฉินเฟิงสายตาจับจ้อง ไม่คิดว่าความยากของโลกแห่งความฝันในครั้งนี้จะเพิ่มขึ้นโดยตรง

ฟุ่บ!

จากนั้น ไม่รอให้เขาเคลื่อนไหว ก็เห็นคนที่ผอมกว่าเร่งฝีเท้าขึ้น แล้วพุ่งเข้าใส่เขาทันที

การเคลื่อนไหวเหมือนกับผู้ไร้หน้าที่เจอครั้งก่อนไม่มีผิด เฉินเฟิงสามารถมองเห็นรอยแผลเป็นเน่าเปื่อยเป็นหนองใต้หูของมันได้

เขาตัดสินใจทันที เอี้ยวตัวหลบ แล้วหมุนตัว

ความเข้าใจในวิชาส่านต่าระดับเชี่ยวชาญกลายเป็นสัญชาตญาณของกล้ามเนื้อ เขาหลบการพุ่งเข้าใส่ของผู้ไร้หน้าที่ผอมได้อย่างง่ายดาย

วูม!

แต่ทว่า วินาทีต่อมา...

เสียงแหวกอากาศดังขึ้น

นั่นคือผู้ไร้หน้าอีกตัวที่อ้วน ท้องพลุ้ยพุ่งเข้ามากระแทกอย่างแรง ราวกับรถยนต์คันเล็กๆ

เมื่อเห็นภาพนี้ เฉินเฟิงก็ลดจุดศูนย์ถ่วงลง สายตาสงบนิ่งผิดปกติ

ในชั่วพริบตาที่กำลังจะถูกกระแทก เท้าขวาก็ก้าวไปด้านข้าง เอวบิด

ความเข้าใจในวิชายุโดระดับเริ่มต้นผุดขึ้นมาในใจ เขาสองมือล็อกแขนและไหล่ของอีกฝ่าย อาศัยแรงที่อีกฝ่ายพุ่งเข้ามากระแทก

ออกแรง!

ร่างกายย่อต่ำแล้วดันขึ้น

ปัง!!

ท่าทุ่มข้ามไหล่อันงดงามปรากฏขึ้น ผู้ไร้หน้าที่อ้วนถูกทุ่มลงกับพื้นทันที

ฟุ่บ!

ในขณะเดียวกัน ผู้ไร้หน้าที่ผอมก็บิดตัวเข้ามาแล้ว สองเล็บมือเต็มไปด้วยเลือด ราวกับจะฉีกกระชากเฉินเฟิง

เมื่อเผชิญกับการโจมตีนี้ เฉินเฟิงก็ก้าวเท้าถอยหลัง ศีรษะเอี้ยวหลบเล็กน้อย

การโจมตีแหวกอากาศเฉียดผ่านไป สายตาของเขาเย็นชาลง กำสนับมือที่หมัดขวาแน่น แล้วปล่อยหมัดออกไปอย่างแรง

วูม!!

อากาศดังสนั่นหวั่นไหว ราวกับมีไอขาวปรากฏขึ้น

พละกำลัง 9.2 แต้มระเบิดออกมาเต็มที่ หมัดเดียวเกือบร้อยกิโลกรัมอย่างแท้จริง!

เด็ดขาดและรุนแรงกว่าตอนที่ลงมือในโรงฝึกตอนกลางวันมากนัก เพราะเฉินเฟิงรู้ว่าเบื้องหน้าไม่ใช่คนเป็น

ตุ้บ!!

เงาหมัดกระแทกเข้าเนื้อ ซัดเข้าที่ขมับของผู้ไร้หน้าที่ผอมอย่างจัง

สนับมือโลหะแทงทะลุเนื้อ พลังทะลวงผ่านเข้าไป

เสียง แกร๊ก ดังขึ้นหนึ่งครั้ง ราวกับมีเสียงกระดูกร้าว

ทันใดนั้น ร่างของผู้ไร้หน้าที่ผอมก็แข็งทื่อ แล้วล้มถอยหลังไป

เมื่อเห็นดังนั้น เขาก็ไม่ได้ลดความระแวดระวังลง

กลับกัน เฉินเฟิงสายตาแน่วแน่ เท้าซ้ายยันพื้น บิดตัวแล้วฟาดขาแส้ออกไปด้านหลัง

ฟุ่บ!!

แรงลมจากขาฟาดออกไปอย่างรุนแรง เสียงลมยิ่งทวีความรุนแรง

เมื่อตั้งสมาธิดู ผู้ไร้หน้าที่อ้วนตนนั้นกลับลุกขึ้นมาแล้ว อ้าแขนออก แล้วพุ่งเข้าใส่เขาทันที

ตุ้บ!!

ในชั่วพริบตา ขาแส้ก็ราวกับงูยักษ์ที่บ้าคลั่ง ฟาดเข้าที่ศีรษะของผู้ไร้หน้าที่อ้วนอย่างแม่นยำ

ร่างนั้นลอยถอยหลังไป ตกกระแทกพื้นอย่างแรง

เสียงทึบๆ ดังก้อง ฝุ่นเล็กน้อยลอยขึ้นมา เฉินเฟิงสีหน้าผ่อนคลายลงเล็กน้อย

แต่ในไม่ช้า!

ในใจก็พลันเกิดความหนาวเย็นขึ้นมาเล็กน้อย สายตาของเขาเปลี่ยนไป ฝ่าเท้ากระทืบพื้น รีบถอยหลังไปครึ่งเมตร

ฟุ่บ!

เส้นสีดำสองเส้นเฉียดผ่านเขาไป เส้นหนึ่งซ้าย เส้นหนึ่งขวา กระแทกเข้ากับรั้วเหล็ก

ซี๊ดๆ!

ซี๊ดๆๆ!

เสียงอันแสบแก้วหูดังขึ้น รั้วเหล็กราวกับถูกกรดกัดกร่อน เหล็กเส้นกลวงสองสามเส้นละลายอย่างรวดเร็ว กลายเป็นหยดสีดำตกลงมา

เฉินเฟิงสายตาจริงจัง ยืนนิ่งระแวดระวัง

แอ่งน้ำสีดำสองแอ่งหยดลงมาจากรั้วเหล็ก รวมตัวกันบนพื้น

มองเห็นแมลงสีดำขนาดเล็กจิ๋วจำนวนมากบิดตัวไปมาอยู่ข้างในอย่างเลือนราง การเคลื่อนไหวเช่นนี้ดำเนินไปสองสามวินาที ถึงจะค่อยๆ สงบลง

จนสุดท้าย น้ำสีดำก็กลายเป็นรอยแห้งกรัง ติดแน่นอยู่บนพื้นอิฐสีแดง

"แมลงพวกนี้มันตัวอะไรกันแน่?"

เฉินเฟิงสงสัย อดไม่ได้ที่จะนึกถึงไดอารี่ที่หวังอวี่ทิ้งไว้ในห้องพักของอพาร์ตเมนต์

ภัยพิบัติทมิฬ!

หรือว่า แมลงพวกนี้ก็คือภัยพิบัติทมิฬ?

ความคิดผุดขึ้นมา เฉินเฟิงไม่มีเบาะแสมากนัก

ศพของผู้ไร้หน้าทั้งสองข้างสลายไปอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าก็มีลูกแก้วแสงสีเทาสองลูกปรากฏขึ้น

จากประสบการณ์ครั้งก่อน เฉินเฟิงจึงไม่กังวลอีกต่อไป

เขาเข้าใกล้ทีละข้าง ลูกแก้วแสงทั้งสองลูกก็ซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาทันที

【คุณได้รับลูกแก้วพรสวรรค์: สัมผัส สองลูก!】

【สัมผัส +2!】

【พรสวรรค์: สัมผัส ระดับ 1 (11/100)】

การแจ้งเตือนจากหน้าต่างสเตตัสปรากฏขึ้นโดยอัตโนมัติ เฉินเฟิงเลิกคิ้ว รู้ว่านี่น่าจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าการเติบโตของพรสวรรค์

เขาหลับตาลงเงียบๆ ในไม่ช้าก็พบว่าการรับรู้ของตนเองเฉียบคมขึ้นอีกเล็กน้อย

ถึงขนาดที่เมื่อมองไปยังอพาร์ตเมนต์ข้างๆ

เขาพบว่านอกจากชั้นสองแล้ว ชั้นเจ็ดที่สูงขึ้นไปก็ยังมีการรับรู้ที่แปลกประหลาดคล้ายคลึงกัน

"ขอบเขตการรับรู้ขยายใหญ่ขึ้นงั้นรึ?"

"ตำแหน่งที่แน่นอนของลูกแก้วแสงก็แม่นยำขึ้นเล็กน้อย..."

ในใจของเขาขยับไป เฉินเฟิงพอจะเข้าใจการเปลี่ยนแปลงของการเติบโตของพรสวรรค์คร่าวๆ

เขาไม่รอช้าอีกต่อไป เมื่อนึกถึงลูกแก้วแสงอื่นๆ ที่มีอยู่ เขาก็รีบผลักประตูเหล็กเข้าไป แล้วเดินเข้าไปในอพาร์ตเมนต์อย่างรวดเร็ว

สิบกว่านาทีต่อมา

เขาพบลูกแก้วทะลวงขีดจำกัดสองลูกบนชั้นสองและชั้นเจ็ดที่เขารับรู้ได้

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็รีบใช้กับส่านต่าและยูโดอย่างละหนึ่งลูก

"ยกระดับ!"

วูม!

ราวกับมีกระแสความอบอุ่นไหลซึมเข้าสู่สมอง นั่นคือความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับวิชาต่อสู้ทั้งสองแขนง

【ส่านต่า: ระดับเชี่ยวชาญ (38%)】

【ยูโด: ระดับเริ่มต้น (41%)】

เมื่อมองดูความคืบหน้าของทักษะในหน้าต่างสเตตัส เฉินเฟิงก็กำหมัดแน่น

แม้จะไม่สามารถทำให้ระดับความชำนาญทะลวงผ่านไปได้ เพื่อเพิ่มค่าสถานะสี่มิติของร่างกาย

แต่เขาก็สามารถรับรู้ได้ว่าการออกแรงในวิชาต่อสู้ของตนเองลื่นไหลยิ่งขึ้น และเทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ก็คล่องแคล่วขึ้น

"ต่อไป!"

"พยายามให้ส่านต่าถึงระดับปรมาจารย์ และยูโดถึงระดับเชี่ยวชาญให้ได้เร็วที่สุด!"

ดวงตาสว่างวาบ เลียริมฝีปาก

เฉินเฟิงยิ่งกระหายที่จะได้ลูกแก้วแสงลูกใหม่มากขึ้น

จากนั้น เขาก็เดินออกจากห้องพักของอพาร์ตเมนต์

ในไม่ช้าเขาก็มองไปยังอาคารและพื้นที่ว่างอื่นๆ นอกสายหมอก

(จบตอน)