บทที่ 23: ศพ

"คิดมากไปอีกแล้ว"

เจ็ดโมงห้านาทีในตอนเช้า เฉินเฟิงตื่นขึ้นมาอีกครั้ง

เขาไม่สามารถหาลูกแก้วแสงลูกใหม่ได้ รู้สึกจนใจเล็กน้อย

จากนั้น เขาก็ลุกขึ้นเปิดม่าน

แสงแดดสาดส่องเข้ามา ท้องฟ้าสีครามและก้อนเมฆสีขาวที่แตกต่างจากโลกแห่งความฝันอย่างสิ้นเชิงปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

ตึกสูงตั้งตระหง่านสลับกันไป เสียงเปิดประตูของร้านขายผลไม้ชั้นล่างดังขึ้นเป็นระยะ

เมื่อได้สติกลับมา เฉินเฟิงก็รีบเรียกหน้าต่างสเตตัสของตนเองขึ้นมา

【ชื่อ: เฉินเฟิง】

【อายุ: 22 ปี】

【พละกำลัง: 9.2】

【ความว่องไว: 8.8】

【กายภาพ: 8.9】

【จิตใจ: 9.4】

【ทักษะ: ส่านต่า (เชี่ยวชาญ, 38%), ยูโด (เริ่มต้น, 41%)】

【พรสวรรค์: สัมผัส ระดับ 1 (11/100)】

เขามองดูข้อมูลในหน้าต่างสเตตัส ก็พอจะเข้าใจตรรกะทั้งหมดคร่าวๆ

"ทักษะยุทธ์สามารถเพิ่มระดับความชำนาญได้จากการฝึกฝนด้วยตนเอง หรือใช้ลูกแก้วทะลวงขีดจำกัด"

"ส่วนพรสวรรค์ จะเติบโตได้ก็ต่อเมื่อใช้วิธีพิเศษที่กำหนดไว้เท่านั้น"

เขานึกถึงผลตอบแทนที่ได้จากการสังหารผู้ไร้หน้าสองตัวในโลกแห่งความฝันเมื่อคืนนี้

ลูกแก้วแสงสีเทาสองลูก ทำให้พรสวรรค์ด้านสัมผัสได้รับการเสริมความแข็งแกร่งในระดับหนึ่ง

แต่ปกติแล้ว ไม่ว่าเขาจะใช้พรสวรรค์ด้านสัมผัสอย่างไร ข้อมูลด้านหลังระดับ 1 ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย ไม่เหมือนกับส่านต่าและยูโด ที่ยังสามารถก้าวหน้าได้อย่างช้าๆ

"นี่แค่ระดับ 1 เท่านั้น ถ้าในอนาคตสามารถยกระดับเป็นระดับ 2 ได้ล่ะ?"

"ผลลัพธ์คงจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าอย่างแน่นอน..."

แววตาสว่างวาบ เฉินเฟิงให้ความสำคัญกับพรสวรรค์ด้านสัมผัสเป็นอย่างมาก

เพราะนี่คือวิธีการพิเศษที่แตกต่างจากส่านต่าและยูโด

ถึงขนาดที่เขาสงสัยว่า นี่อาจจะเป็นความสามารถเหนือธรรมชาติอย่างหนึ่ง เพียงแต่ตนเองยังไม่ได้พัฒนามันออกมาอย่างแท้จริง

"ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป"

"อย่างน้อยตอนนี้ก็พอจะรู้วิธีการเติบโตของพรสวรรค์แล้ว"

"ความลับในโลกแห่งความฝันอาจจะยังมีอีกไม่น้อย ขอเพียงแค่ตนเองสำรวจต่อไปเรื่อยๆ สักวันหนึ่งก็จะสามารถทำให้มันแข็งแกร่งยิ่งขึ้นได้"

ความคิดแวบผ่านเข้ามา เฉินเฟิงก็จัดระเบียบแผนการในอนาคตของตนเอง

วูม วูม!

จากนั้น โทรศัพท์ก็พลันสั่น มีข้อความเข้ามา

เขารวบรวมความคิด แล้วคลิกเข้าไปดู

【เฉินอวิ๋น: เสี่ยวเฟิง เรื่องหางานครั้งก่อน พี่บอกความคิดของเธอกับอาจารย์ที่ปรึกษาแล้ว】

【แต่ท่านยังไม่ค่อยวางใจนัก อยากจะเจอเธอสักครั้ง หวังว่าจะได้กินข้าวด้วยกันสุดสัปดาห์นี้ เธอสะดวกไหม?】

เมื่ออ่านข้อความจบ เฉินเฟิงก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

อาจารย์ที่ปรึกษาของเฉินอวิ๋นเป็นคนดีทีเดียว ตอนที่พ่อแม่ของเจ้าของร่างเดิมเสียชีวิต อีกฝ่ายยังมาช่วยจัดการงานศพ และแก้ไขข้อพิพาทที่คนรุ่นก่อนทิ้งไว้ให้

สองปีมานี้ก็มักจะเชิญพี่น้องสองคนไปกินข้าวด้วยกันบ้าง แม้จะพูดจาในฐานะผู้ใหญ่ที่สั่งสอน แต่ก็ช่วยเหลือเป็นการส่วนตัวมาไม่น้อย

"ได้ครับ"

เฉินเฟิงพยักหน้า เขาไม่อยากจะทำให้อีกฝ่ายลำบากใจ

ยังไงซะ เขาก็มีโอกาสสลับวันหยุดที่ซูเปอร์มาร์เก็ตได้หนึ่งวันต่อสัปดาห์ กินข้าวสักมื้อก็ไม่เป็นไร

【เฉินอวิ๋น: งั้นเย็นวันเสาร์เป็นไง? กินหม้อไฟ ของโปรดเธอเลยนะ [ยิ้ม.jpg]】

"ได้ครับ"

จากนั้น เฉินเฟิงก็พิมพ์ข้อความง่ายๆ สองสามประโยค ตกลงนัดทานอาหารในอีกสามวันข้างหน้า สถานที่ก็อยู่ใกล้ๆ สถาบันวิจัย

หลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรทำ เขานึกถึงเหตุการณ์เมื่อคืนนี้

เขาเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วเดินออกจากบ้าน

หลายนาทีต่อมา เฉินเฟิงก็มาถึงบริเวณซอยที่โทรมๆ แห่งนั้นอีกครั้ง

"ได้ยินว่ามีคนตายเหรอ?"

"ใช่แล้ว น่าสลดมาก เครื่องในหายไปหมดเลย"

"โห น่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ บ้านใครน่ะ?"

"ไอ้ขี้เมาผัวของหลิวผิงน่ะ คาดว่าคงจะเมาแอ๋อีกแล้ว กลับบ้านดึกดื่น... นี่ไง กรรมตามสนองแล้ว"

แตกต่างจากความมืดมิดและว่างเปล่าเมื่อคืนนี้

ในขณะนี้บนถนนเต็มไปด้วยผู้คน พูดคุยกันอื้ออึง

เทปสีเหลืองยาวสองเส้นกั้นทางเข้าออกของซอยไว้ จะเห็นรถของกรมความปลอดภัยสีน้ำเงิน-ขาวสองคันจอดอยู่ข้างๆ เจ้าหน้าที่รักษาความสงบเจ็ดแปดคนกำลังรักษาความเป็นระเบียบเรียบร้อย เดินเข้าเดินออก

"หืม?"

เฉินเฟิงประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าที่ซอยนี้จะมีเรื่องใหญ่ขนาดนี้

เขารีบเร่งฝีเท้าเข้าไป ก็พอจะได้ยินเสียงพูดคุยอยู่บ้าง

"เครื่องในหายไป?"

เขาจับคำสำคัญได้ ทันใดนั้นก็นึกถึงเสียงเคี้ยวที่ได้ยินตอนที่เดินผ่านซอยเมื่อคืนนี้

กินคน?

ในใจก็เย็นวาบ เฉินเฟิงเผลออยากจะเบียดเข้าไปในฝูงชนเพื่อมองเข้าไปข้างใน

"ใครวะ..."

มีคนไม่พอใจที่ถูกเบียด อยากจะด่า

แต่เมื่อหันกลับไปมอง ชายหนุ่มสูงหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร ร่างกายกำยำ สายตาสงบนิ่ง

คำพูดที่ยังไม่ทันได้พูดจบก็ติดอยู่ในลำคอ สี่สายตาสบกัน เขาก็รีบยิ้มแหยๆ แล้วหลีกทางให้

"เวลาเสียชีวิต คาดว่าเป็นเวลาประมาณเที่ยงคืนเมื่อวานนี้"

"ผู้เสียชีวิตเป็นชาย อายุ 49 ปี ชื่อ..."

ในซอย พื้นซีเมนต์ขรุขระ ยาวประมาณสิบกว่าเมตร

ซ้ายขวาเป็นกำแพงและตึกเก่าสองหลังที่ก่อด้วยซีเมนต์และอิฐแดง

ศพที่ถูกบังสายตาไว้เล็กน้อยนอนพิงกำแพงอยู่ เจ้าหน้าที่รักษาความสงบหลายคนที่ยืนอยู่ข้างๆ ต่างก็หน้าซีดเผือด คลื่นไส้

เจ้าหน้าที่อาวุโสของกรมความปลอดภัยบางคนไม่ได้ตำหนิ เพราะแม้แต่พวกเขาก็ยังขมวดคิ้ว

เมื่อมองตามไป ศพของชายขี้เมาถูกฉีกขาดเป็นสองท่อนตั้งแต่ช่วงเอว ราวกับถูกแรงมหาศาลฉีกกระชาก

เลือดที่ท้องย้อมเสื้อผ้าทั้งตัวเป็นสีแดง ภายในเหลือเพียงเศษอวัยวะเล็กน้อย

เลือดลากยาวจากปลายซอยมาจนถึงที่นี่ ดูเหมือนว่าจะถูกลากมาบนพื้น

"หัวหน้าเซี่ยง ท่านว่ายังไงครับ?" มีคนถาม

"บาดแผลแบบนี้ ไม่น่าจะใช่ฝีมือของคนธรรมดา..." เซี่ยงเจี้ยนจวินส่ายหัว ขมวดคิ้วสังเกตการณ์รอบๆ ที่เกิดเหตุอยู่ครู่ใหญ่

"ไม่ก็เป็นจอมยุทธ์ระดับมืออาชีพขึ้นไป หรือไม่ก็เป็นมนุษย์ดัดแปลง"

"หรือไม่ก็..."

ยังไม่ทันจะพูดจบ แต่คนข้างๆ ก็เข้าใจความหมาย

สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย บรรยากาศในที่เกิดเหตุยิ่งเคร่งเครียดขึ้น

"กล้องวงจรปิดตรวจสอบเป็นยังไงบ้างแล้ว?" เซี่ยงเจี้ยนจวินหยุดหัวข้อสนทนา แล้วเงยหน้าขึ้นถามคนอื่นๆ

"หัวหน้าเซี่ยงครับ สถานการณ์ค่อนข้างซับซ้อน"

"ที่นี่เป็นชุมชนเก่า โครงสร้างพื้นฐานย่ำแย่มาก อุปกรณ์กล้องวงจรปิดมีน้อย..."

เจ้าหน้าที่รักษาความสงบที่ดูหนุ่มกว่าสีหน้ากระอักกระอ่วน รีบเปิดข้อมูลในแท็บเล็ตขึ้นมาอธิบาย "ทางออกด้านซ้ายของซอยมีกล้องวงจรปิดเพียงตัวเดียว แต่อาจจะเป็นเพราะสายไฟเก่าแล้ว สองสามวันนี้เลยไม่ค่อยทำงาน"

"แล้วก็ทางออกด้านขวาอีกตัวหนึ่ง แต่ระยะไกลเกินไป มองไม่เห็นที่เกิดเหตุ"

เซี่ยงเจี้ยนจวินได้ยินก็ขมวดคิ้ว แต่ในไม่ช้าก็เห็นคนคนนั้นร้องอุทานออกมาอย่างดีใจ "ไม่ใช่ครับหัวหน้าเซี่ยง มีเบาะแสครับ"

"เมื่อวานเวลาเที่ยงคืนแปดนาที มีคนคนหนึ่งเดินผ่านแถวนี้ บางทีเราอาจจะถามเขาได้..."

"เซี่ยงเจี้ยนจวิน?"

ที่ทางออกของซอย เฉินเฟิงได้มายืนอยู่หน้าสุดของฝูงชนที่มุงดู ชิดกับเทปที่กั้นไว้

ร่างสูงใหญ่บดบังสายตาของคนจำนวนมาก ชายหนุ่มที่หลีกทางให้ก่อนหน้านี้ได้แต่ก้มหน้าก้มตา ด่าทออยู่ในใจ

"บังเอิญขนาดนี้เลยเหรอ เขามาที่เกิดเหตุอีกแล้ว"

"หรือว่ากรมความปลอดภัยขาดคนขนาดนั้น?"

เฉินเฟิงคิดแวบหนึ่ง ในไม่ช้าก็มองไปยังร่องรอยอื่นๆ ในที่เกิดเหตุ

แต่น่าเสียดายที่ระยะไกลเกินไป ประกอบกับกรมความปลอดภัยจงใจบดบัง

ดังนั้นเขาจึงไม่เห็นเบาะแสที่เป็นประโยชน์อะไรเลย

"หลีกทางหน่อยครับ ขอทางหน่อยครับ!"

จากนั้น เจ้าหน้าที่รักษาความสงบสองคนก็แบกเปลออกมา บนนั้นคือศพที่คลุมด้วยผ้าขาว

กลิ่นคาวเลือดเล็กน้อยโชยเข้าจมูก เฉินเฟิงถอยหลังไป มองดูเปลผ้าขาวถูกนำเข้าไปในรถตู้

มีผู้หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งขึ้นรถไปด้วย ใบหน้าไม่มีความเศร้า มีเพียงความเฉยชา

เฉินเฟิงคาดว่านั่นน่าจะเป็นญาติของผู้เสียชีวิต

เขาได้แต่ส่ายหัวกับตัวเองเงียบๆ แล้วดึงสายตากลับมา

ในไม่ช้า ก็เห็นเซี่ยงเจี้ยนจวินเดินออกมาด้วย

สี่สายตาสบกัน สายตาของอีกฝ่ายพลันประหลาดใจ

"เป็นเจ้ารึ?"

(จบตอน)