บทที่ 34 ข่าวของลัทธิเทพมาร

บทที่ 34 ข่าวของลัทธิเทพมาร

ขณะที่ถูกจางอวี้เหอพาตัวไป เหินลอยเหนือท้องฟ้าเมืองอวิ๋นจงด้วยความรวดเร็ว หวัง กั๋วเฟิงถึงกับตะลึงจนพูดไม่ออก

เขาอ้าปากหมายจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ไม่ทันไร ก็พบว่าทั้งสองมาหยุดอยู่หน้าคฤหาสน์หลังใหญ่ที่เปี่ยมด้วยอำนาจบารมีเสียแล้ว

หน้าคฤหาสน์ มีองครักษ์สองคนยืนอยู่ พอเห็นจางอวี้เหอมาถึง รีบก้มศีรษะคารวะทันที

“คารวะท่านขุนนางผู้พิทักษ์!”

จางอวี้เหอเพียงพยักหน้ารับเบา ๆ ก่อนก้าวผ่านประตูเข้าไปด้านใน

หวัง กั๋วเฟิงรู้สึกชาไปทั้งร่าง ไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเมื่อไร เขาก็ได้ตามจางอวี้เหอ เข้าไปยังห้องโถงใหญ่แห่งหนึ่งแล้ว

จางอวี้เหอหันมายิ้ม พลางกล่าวกับเขาว่า

“นั่งลงแล้วค่อยคุยกันเถอะ”

หวัง กั๋วเฟิงนั่งลงอย่างเหม่อลอย ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ พลางเอ่ยถามจางอวี้เหอ

“คุณคือขุนนางผู้พิทักษ์จริง ๆ เหรอ?”

จางอวี้เหอยิ้ม พลางพยักหน้าเบา ๆ

“เป็นไปได้ยังไงกัน…”

เมื่อเห็นจางอวี้เหอนั่งอยู่บนที่นั่งสูงสุด กลิ่นอายลึกล้ำดุจทะเลลึกแผ่ซ่านออกมาทั่วร่าง

หวัง กั๋วเฟิงได้แต่พึมพำกับตัวเอง ไม่อาจเชื่อว่านี่คือความจริง

ในฐานะผู้เล่นจากบลูสตาร์ จางอวี้เหอจะฝึกตนได้เร็วจนถึงขนาดนี้ได้อย่างไรกัน?

แถมยังได้เป็นขุนนางผู้พิทักษ์ประจำมณฑลอวิ๋นจงอีกด้วย คิดยังไงก็ไม่น่าเป็นไปได้

เขาเป็นผู้เล่นจริง ๆ หรือเปล่านี่?

หวัง กั๋วเฟิงเริ่มสงสัย

หรือว่าจะเป็นชาวพื้นเมืองปลอมตัวเป็นผู้เล่น เพื่อหวังล้วงถามเส้นทางที่อาจเชื่อมไปถึงบลูสตาร์จากเขางั้นหรือ?

คิดมาถึงตรงนี้ หวัง กั๋วเฟิงรีบถาม

“คุณเป็นผู้เล่นจริง ๆ เหรอ?”

“ใช่”

เมื่อได้ยินคำตอบจากจางอวี้เหอ หวัง กั๋วเฟิงก็ยังรู้สึกไม่อยากเชื่อนัก

เพราะสถานการณ์ของจางอวี้เหอตอนนี้ได้สั่นคลอนความคิดและความเชื่อทั้งหมดของเขา

หวัง กั๋วเฟิงเงียบลงไปพักหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากว่า

“สมบัติประจำชาติของบลูสตาร์คืออะไร?”

ถามจบ เขาก็จ้องจางอวี้เหออย่างไม่วางตา ดูว่าจะตอบได้ตรงหรือไม่

เห็นหวัง กั๋วเฟิงถามซ้ำแล้วซ้ำเล่า จางอวี้เหอได้แต่ส่ายหัว

แต่เขาก็เข้าใจดี

เพราะสถานการณ์ของเขานั้นพิเศษเกินธรรมดา คนอื่นเมื่อรู้เข้าย่อมยากจะยอมรับได้ในทันที

จางอวี้เหอยิ้มตอบ

“สมบัติประจำชาติของบลูสตาร์คือแพนด้ายักษ์ เป็นสายพันธุ์เฉพาะของบลูสตาร์ ที่อวี้ฝานเทียนไม่มี”

เมื่อกล่าวจบก็เสริมต่อ

“ไม่ต้องคิดมากหรอก ฉันแค่โชคดีหน่อย พอเข้ามาในอวี้ฝานเทียนได้ไม่นาน ก็เข้าเป็นศิษย์นิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์ จากนั้นก็ฝึกบำเพ็ญตนในนิกายอยู่กว่าร้อยปี แล้วค่อยมาเป็นขุนนางผู้พิทักษ์ที่มณฑลอวิ๋นจงนี่”

ฟังจางอวี้เหออธิบาย หวัง กั๋วเฟิงอดโล่งใจอย่างแรงไม่ได้

แต่ก่อนตอนอยู่ที่บลูสตาร์ มีข่าวลือว่าผู้แข็งแกร่งที่อาจเป็นชาวพื้นเมืองออกมา ตอนนี้พอมาเห็นพลังระดับน่ากลัวของจางอวี้เหอ จากที่เห็นตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาคิดมากเกินไป

เพราะผู้เล่นกับชาวพื้นเมืองในอวี้ฝานเทียนนั้น ไม่สามารถแลกเปลี่ยนข้อมูลเกี่ยวกับบลูสตาร์กันได้ ราวกับมีหลักเกณฑ์สูงสุดคอยควบคุมอยู่

ในเมื่อจางอวี้เหอรู้เรื่องของบลูสตาร์ ก็น่าจะยืนยันได้ว่า เขาคือผู้เล่นจริง ๆ

เพียงแต่ ความเร็วในการฝึกตนของจางอวี้เหอนั้นเร็วเกินไป จนเขายังตั้งรับไม่ทัน

แต่หวัง กั๋วเฟิงคิดอีกมุมหนึ่ง ถ้ามีคนแข็งแกร่งอย่างจางอวี้เหออยู่ เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของบลูสตาร์อีก

ก่อนหน้านี้ คนมากมายต่างกังวลว่าสิ่งชั่วร้ายอะไรบางอย่างจะมาปรากฏบนบลูสตาร์พร้อมกับการฟื้นคืนของพลังวิญญาณ  แต่ตอนนี้ จะต้องห่วงอะไรอีกต่อไป?

ในเมื่อมีจางอวี้เหออยู่ ยังจะมีอะไรสามารถต้านรับเพลงดาบของเขาได้กัน?

คิดได้ดังนี้ รอยยิ้มก็แพรวพราวบนใบหน้าของหวัง กั๋วเฟิง

เขาถามจางอวี้เหอต่อ

“ก่อนหน้านี้ อสูรทะเลแปดหนวดที่บลูสตาร์ เป็นคุณจัดการใช่ไหม?”

จางอวี้เหอพยักหน้า

“ใช่ ฉันเห็นข่าวในเครือข่ายสวรรค์ ก็เลยช่วยจัดการให้ จะได้ไม่เกิดเรื่องใหญ่โตกัน”

“เอาละ กลับมาคุยเรื่องลัทธิเทพมารดีกว่า คุณเจอร่องรอยของพวกเขาที่ไหน?”

จางอวี้เหอพอเข้าใจดีว่าหวัง กั๋วเฟิงอาจยังปรับตัวไม่ทัน ก็เลยรีบเปลี่ยนเรื่องไปยังลัทธิเทพมาร

เพราะนี่คือสิ่งสำคัญที่เขาต้องดำเนินการ

ถ้ามณฑลอวิ๋นจงมีฐานลับของลัทธิเทพมารอยู่จริง ก็ต้องรีบสืบหาข้อเท็จจริง

จากนั้นจึงรายงานให้นิกายจัดการกวาดล้าง

หวัง กั๋วเฟิงเกาศีรษะ เหมือนจะรู้สึกเก้อเขินเล็กน้อย

“ไม่รู้จะเริ่มยังไงดี คือมันเป็นแค่ข้อสันนิษฐานของผมเอง ยังไม่แน่ใจว่าใช่หรือเปล่า”

“ไม่เป็นไร พูดช้า ๆ รู้แค่ไหนก็พูดแค่นั้น”

จางอวี้เหอมิได้คาดหวังให้หวัง กั๋วเฟิงจะได้เห็นฐานลับของลัทธิเทพมารกับตาตัวเอง

เพราะในวิถีของลัทธิเทพมารนั้น หากโดนพบเห็น ตัวเองก็คงโดนเก็บเงียบไปเรียบร้อยแล้ว ต่อให้ผู้เล่นจะมีความพิเศษไม่ตายจริง แต่อาจจะไม่มีโอกาสหนีออกมา

เพราะหากผู้เล่นตายแล้ว วันรุ่งขึ้นเมื่อล็อกอินใหม่ก็กลับไปปรากฏที่ตำแหน่งเดิม สุดท้ายก็โดนฆ่าอยู่นั่นเอง

ในเมื่อหวัง กั๋วเฟิงอยู่ตรงหน้า ไม่อาจใช่คนที่เคยเห็นฐานลับของลัทธิเทพมารได้หรอก

หวัง กั๋วเฟิงรวบรวมความคิด ก่อนค่อย ๆ เล่า

“ผมมีเพื่อนคนหนึ่ง ตอนอวี้ฝานเทียนเพิ่งเปิดใหม่ ๆ แล้วเขาเดินออกจากทุ่งรกร้างครั้งแรก ก็พบเมืองแห่งหนึ่ง แต่พอเข้าไปก็โดนชาวพื้นเมืองฆ่าตายแบบไร้เหตุผล

วันรุ่งขึ้นเข้าเกมใหม่ ก็โดนฆ่าอย่างรวดเร็วเหมือนเดิม เลยโกรธจัด คิดว่าชาวพื้นเมืองคงเป็นศัตรูกับผู้เล่นอย่างเราแน่ ๆ

แต่คุณเองก็รู้ ว่าชาวพื้นเมืองเองก็ไม่รู้ตัวหรอกว่าเราเป็นผู้เล่น ต่อให้พวกเราอยากบอกเอง ยังไงก็ทำไม่ได้ต่อหน้าพวกเขา

หลังจากถูกฆ่าซ้ำ ๆ เพื่อนผมก็ยังไม่ยอมแพ้ ยังคงพยายามเข้าเกมทุกวัน แม้เพิ่งจะเข้าไปก็โดนฆ่าก็ตาม

จนวันหนึ่งโดยบังเอิญ เขามองเห็นกลางเมืองมีแท่นสูงขนาดใหญ่ ซึ่งถูกหมอกดำปกคลุมอยู่

ในหมอกดำนั้น เหมือนจะมีสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งที่มีเขา”

พูดมาถึงตรงนี้ หวัง กั๋วเฟิงมองหน้าจางอวี้เหอ สีหน้าไม่มั่นใจนัก

“ผมสงสัยว่าแท่นสูงนั้นคือแท่นบูชา ส่วนสัตว์ประหลาดมีเขานั่น อาจเป็นเผ่ามาร หรือไม่ก็กลุ่มลัทธิเทพมาร”

จางอวี้เหอใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบา ๆ พลางตั้งใจฟังเรื่องราวที่หวัง กั๋วเฟิงเล่า

ในใจครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ ถ้านี่เป็นเรื่องจริง ก็ถือเป็นเรื่องใหญ่ไม่น้อย

ว่าไปแล้ว สัตว์ประหลาดมีเขาที่ว่า อาจเป็นคนของเผ่ามารเขา

แต่เขาก็อดรู้สึกแปลกใจไม่ได้ ลัทธิเทพมารกับเผ่ามารจะกล้าบ้าบิ่นขนาดนั้นเชียวหรือ? ถึงกับตั้งแท่นบูชาในเมืองอย่างเปิดเผย

แถมยังให้เผ่ามารเขาออกมาเดินโต้ง ๆ แบบนั้นอีก ฟังแล้วช่างประหลาดยิ่งนัก

ต้องรู้ไว้ว่า เผ่ามารเขามีรังสีปีศาจแผ่ออกชัดเจน มองแต่ไกลยังเห็นชัด แล้วจะมาเดินท่ามกลางเมืองได้อย่างไรกัน?

หรือว่าเมืองนั้น อยู่ในอาณาเขตลับบางแห่ง ไม่ได้อยู่ในการปกครองของนิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์?

แล้วก็ เพื่อนของหวัง กั๋วเฟิงเองก็ใจเด็ดไม่น้อย

แค่เปิดเกมเข้าไปก็โดนฆ่าตลอด แต่ก็ยังพยายามเข้าไปในอวี้ฝานเทียนทุกวัน คนแบบนี้หาได้ไม่ง่าย

แน่นอนว่าเป็นเพราะกลไกของระบบผู้เล่น

เมื่อถูกชาวพื้นเมืองฆ่าแล้ว ชาวพื้นเมืองก็จะคิดว่าเขาตายจริง

แต่พอผู้เล่นฟื้นกลับเข้ามาในเกมวันรุ่งขึ้น ชาวพื้นเมืองก็จะลืมทุกอย่างที่เคยเกิดขึ้น

เพียงแต่ เรื่องนี้เป็นจริงหรือเปล่านะ?

หรือเพื่อนของหวัง กั๋วเฟิงอาจจะเข้าใจผิด หรือเห็นภาพหลอนอะไรหรือเปล่า?

“เพื่อนคุณรู้ไหมว่าเมืองนั้นอยู่ตรงไหน หรือรู้ชื่อเมืองไหม?”

จางอวี้เหอครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ ก่อนถามหวัง กั๋วเฟิงด้วยความหวังเล็ก ๆ

ถ้ามีเมืองแบบนี้อยู่จริง ความเป็นไปได้มากที่สุดก็คือ ลัทธิเทพมารสร้างฐานลับขึ้นในพื้นที่ลับ ต้องสืบหาอย่างมากจึงจะเจอ

ถ้าหาตำแหน่งแน่ชัดไม่ได้ เขาก็ไม่อาจไปรายงานนิกายได้

จะให้บอกว่า พบเพราะมีคนถูกฆ่าตายซ้ำจนนับไม่ถ้วนแล้วถึงได้เห็น ก็คงเอ่ยปากไม่ลง

เรื่องเกี่ยวกับผู้เล่นเอง ก็ไม่อาจเล่าให้กับชาวพื้นเมืองฟังได้

เหมือนมีระเบียบสูงสุดคอยจำกัดอยู่

“รู้ครับ ถึงเพื่อนผมจะถูกฆ่าทันทีที่เข้าเกมทุกครั้ง แต่บางคราวก็รอดอยู่ได้ไม่กี่นาที

แล้วก็เคยได้ยินคนในเมืองพูดกัน รู้ว่าที่นั่นเรียกว่าเมืองจิ้งคง”

“อะไรนะ? เมืองจิ้งคง?!”

พอได้ยินคำนี้ จางอวี้เหอถึงกับสะดุ้งแทบจะลุกพรวด

เมืองจิ้งคงนั้นเป็นเมืองในปกครองของมณฑลอวิ๋นจง ขนาดก็พอ ๆ กับเมืองเฟยหยุน

ไม่นับว่าเป็นเมืองใหญ่

แต่สิ่งที่พิเศษที่สุดคือ เมืองจิ้งคงเป็นแหล่งกำเนิดตระกูลเหอ

สมัยตระกูลเหอยังไม่รุ่งเรือง ก็ปักหลักอยู่ที่นี่ ก่อนจะย้ายฐานหลักไปที่เมืองอวิ๋นจงในภายหลัง

แม้จะย้ายไปแล้ว แต่ตระกูลเหอก็ไม่เคยทอดทิ้งเมืองจิ้งคง กลับกัน ยิ่งหลังจากมีอำนาจ ก็ขับไล่อิทธิพลอื่นจนหมด

ตอนนี้กล่าวได้เต็มปากว่า เมืองจิ้งคงอยู่ภายใต้การควบคุมโดยสมบูรณ์ของตระกูลเหอ ไม่มีใครแทรกแซงได้เลย

...