บทที่ 35 ออกเดินทางสู่เมืองจิ้งคง

บทที่ 35 ออกเดินทางสู่เมืองจิ้งคง

เมื่อได้ยินว่าฐานลับของลัทธิเทพมารนั้นตั้งอยู่ในเมืองจิ้งคง จางอวี้เหอรู้สึกเหลือเชื่ออย่างยิ่ง

เมืองจิ้งคงในฐานะเมืองปกติที่อยู่ใต้การปกครองของเมืองอวิ๋นจง ตามหลักแล้วควรจะเป็นเมืองที่มีผู้คนสัญจรไปมาอย่างหนาแน่น ลัทธิเทพมารจะไปเลือกสถานที่แบบนี้ได้ยังไงกัน?

พวกมันไม่ควรจะซ่อนตัวอยู่ลึกในหุบเขาหรือป่าใหญ่หรอกหรือ? แล้วเหตุใดจึงกล้ามาปรากฏตัวในเมืองอย่างเปิดเผยเช่นนี้?

จางอวี้เหอรู้สึกสงสัย จึงหันไปถามหวัง กั๋วเฟิง

“เพื่อนเจ้าจะไม่ได้ฟังผิดแน่นะ? แน่ใจว่าเป็นเมืองจิ้งคง?”

หวัง กั๋วเฟิงรีบตอบด้วยความหนักแน่น “ไม่มีทางฟังผิดแน่ ก่อนจะออนไลน์วันนี้ ข้ายังแชทถามเขาอีกรอบ เขาก็ยืนยันว่าเป็นเมืองจิ้งคงจริง ๆ”

ได้ยินคำยืนยันของหวัง กั๋วเฟิง จางอวี้เหอก็ยิ่งรู้สึกคลางแคลงใจ

“หรือว่าจะจริง?”

จางอวี้เหอเริ่มครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ในเรื่องนี้

สิ่งแรกที่เขานึกถึง คือตอนที่เขาเพิ่งมาถึงเมืองอวิ๋นจงใหม่ ๆ แล้วเจอกับท่าทีของตระกูลเหอกับตระกูลหลี่

สำหรับหอฟงซิ่นนั้น จางอวี้เหอไม่ได้รู้สึกอะไรเป็นพิเศษ เพราะแต่แรกเขาก็จัดหอฟงซิ่นไว้ในกลุ่มผู้ต้องสงสัยอยู่แล้ว

ไม่มีเหตุผลอื่น แค่หมิงเยว่เฟยปกปิดพลังของตัวเองได้ลึกซึ้งขนาดนี้ ก็น่าสงสัยแล้วว่าหอฟงซิ่นจะมีแรงจูงใจเบื้องหลังอะไร

ไม่ใช่ทุกคนที่จะหมกตัวเหมือนเขา เพียงเพื่อจะฝึกฝนอย่างเดียว

นอกจากหอฟงซิ่นแล้ว ท่าทีของตระกูลเหอกับตระกูลหลี่ก็ชัดเจนมาก ทั้งสองตระกูลไม่ได้ให้ความเกรงใจเขาในฐานะขุนนางผู้พิทักษ์คนใหม่เลย

พูดกันตรง ๆ คือ ไม่ให้หน้าโดยสิ้นเชิง

แม้จะไม่ได้แสดงท่าทีขวางกันโต้ง ๆ แต่ก็ไม่คิดจะให้ความร่วมมือแน่นอน

อย่าลืมว่า ตอนแรกเขาแค่อยากขอยืมคนจากแต่ละฝ่ายเพื่อให้คฤหาสน์ผู้พิทักษ์ทำงานได้ แต่ทั้งสองตระกูลก็ไม่เต็มใจจะช่วยเหลือ

อะไรที่เป็นสิ่งหนุนหลังให้สองอิทธิพลนี้กล้าทำแบบนั้น? ถึงกับไม่แยแสขุนนางผู้พิทักษ์หน้าใหม่อย่างเขา

หรือว่าข้างหลังพวกเขามีลัทธิเทพมารหนุนหลังอยู่? คิดจะอาศัยอำนาจของลัทธิเทพมารมาต่อกรกับเขา

ถ้าเป็นแบบนั้นจริง ๆ จางอวี้เหอก็คิดว่า ตระกูลเหอกับตระกูลหลี่คงจะดูง่ายไปหน่อย

ความแข็งแกร่งของลัทธิเทพมารมีดีแค่ในด้านการปกปิดตัวและการก่อกวนเท่านั้น

ถ้าคิดจะสู้กับนิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์ตรง ๆ ลัทธิเทพมารย่อมไม่คู่ควร

หรือว่า…เป็นเพราะเผ่ามาร?

จางอวี้เหอพลันนึกออกถึงประเด็นสำคัญอีกข้อหนึ่ง

หรือว่าตอนนี้มีเผ่ามารรุ่นใหม่แอบแทรกซึมหรือกำลังจะบุกเข้าสู่อวี้ฝานเทียน?

มีแต่เผ่ามารเท่านั้น ที่จะทำให้ตระกูลเหอกับตระกูลหลี่กล้าไม่เกรงใจขนาดนั้น

เพราะพลังของเผ่ามารนั้นแข็งแกร่งจริง ยิ่งกว่านิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์ซะอีก

เหตุการณ์ครั้งใหญ่เมื่อแสนปีก่อน หากนิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ใช้มาตรการพิเศษปิดเส้นทางบุกรุกของเผ่ามาร ทำให้เผ่ามารหมดกำลังเสริม

ผลของศึกใหญ่ครั้งนั้นคงไม่จบแบบนี้

หากเป็นเช่นนั้นจริง ทุกวันนี้อวี้ฝานเทียนอาจกลายเป็นแดนของเผ่ามารไปแล้วก็ได้

จะไม่ใช่ว่าตอนนี้มีเผ่ามารรุ่นใหม่แอบบุกอวี้ฝานเทียนอีกหรอกนะ?

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง เมืองอวิ๋นจงก็อาจเกิดเรื่องใหญ่เข้าให้แล้ว

จางอวี้เหอยังนึกถึงอีกข้อหนึ่ง

สองวันนี้เขาเอาแต่ตรวจสอบข้อมูลของเมืองอวิ๋นจง

แล้วเขาพบว่า ในข้อมูลเหล่านั้น เรื่องราวเกี่ยวกับเมืองจิ้งคงเกือบจะว่างเปล่า

ผิดปกติเกินไปแล้ว

ในเมื่อเมืองจิ้งคงเป็นเมืองหนึ่งใต้การปกครองของเมืองอวิ๋นจง ย่อมมีคนเดินทางเข้าออกตลอดเวลา

มีคนเดินทาง ก็ต้องมีเหตุการณ์เกิดขึ้นบ้าง

ตราบใดที่มีเหตุอะไรเกิดขึ้น ข้อมูลของคฤหาสน์ผู้พิทักษ์ก็น่าจะบันทึกไว้บ้างไม่มากก็น้อย

แต่กลับไม่มีเลย

จางอวี้เหอพลิกหาข้อมูล กลับไม่พบอะไรเกี่ยวกับเมืองจิ้งคงเลย

นอกจากจะรู้แค่ว่าที่นั่นคือแผ่นดินบรรพบุรุษของตระกูลเหอ เขากลับไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเมืองจิ้งคงอีก

เรื่องที่ผิดปกติ ย่อมมีเงื่อนงำลึกลับแอบแฝง

หลังจากพิจารณาต่าง ๆ นานา จางอวี้เหอแทบจะมั่นใจว่า เมืองจิ้งคงต้องมีปัญหาแน่นอน

ส่วนว่าที่นั่นจะมีเผ่ามารจริงหรือเป็นฐานลับของลัทธิเทพมารหรือไม่ แบบนี้ต้องไปสืบหาด้วยตัวเอง

“หรือข้าควรจะลองไปเมืองจิ้งคงสักรอบดี”

จางอวี้เหอแอบตัดสินใจในใจ เตรียมจะไปดูสถานการณ์ที่เมืองจิ้งคงด้วยตนเอง

ส่วนจะไปรายงานนิกายโดยตรงเลยไหม?

ตอนนี้จางอวี้เหอคิดว่ายังไม่ควร

เรื่องที่ยังไม่มีมูล เขาจะไปแจ้งอะไรได้

หากเกิดเป็นเรื่องวุ่นวายแล้วท้ายที่สุดเป็นแค่เรื่องเข้าใจผิด ผู้อาวุโสของนิกายอาจจะจับเขาตีตายเสียก่อน

“เดี๋ยวจัดการเรื่องของหวัง กั๋วเฟิงให้เรียบร้อยแล้วค่อยไป”

คิดได้ดังนั้น จางอวี้เหอจึงตะโกนบอกคนข้างนอก

“เข้ามาได้แล้ว”

ชั่วครู่เดียว เหล่าคนของเฉียนจงซู่ที่รออยู่ข้างนอกก็กรูกันเข้ามาในหอใหญ่

พวกเขาเหล่มองจางอวี้เหอแวบหนึ่ง แล้วก็หันไปมองหวัง กั๋วเฟิงข้าง ๆ ด้วยท่าทางจับตามอง

ขุนนางผู้พิทักษ์จู่ ๆ ก็พาคนแปลกหน้ากลับมา แบบนี้จะไม่ให้อยากรู้อยากเห็นได้ยังไง

จางอวี้เหอมิได้สนใจความคิดของใคร เขาชี้ไปที่หวัง กั๋วเฟิง กล่าวกับทุกคนว่า

“เขาชื่อหวัง กั๋วเฟิง ต่อไปเขาจะเป็นผู้ดูแลของคฤหาสน์ผู้พิทักษ์ พวกเจ้าต้องร่วมมือกันให้ดี”

“รับทราบ!”

ทุกคนรีบขานรับอย่างสุภาพ

ส่วนหวัง กั๋วเฟิงก็ตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด ต่อจากนี้ได้เกาะขาใหญ่อย่างจางอวี้เหอ เวลาจะฝึกตนในอวี้ฝานเทียน ก็หมดกังวล

หวัง กั๋วเฟิงโค้งมือกล่าวทักทายเฉียนจงซู่กับคนอื่นอย่างสุภาพ

“ข้าหวัง กั๋วเฟิง ยินดีที่ได้รู้จักสหายเต๋าทุกท่าน”

“ยินดีที่ได้รู้จักท่านหวัง สหายหวัง ผู้ดูแลหวัง”

...

เห็นท่าทีสุภาพของแต่ละคน จางอวี้เหอจึงโบกมือบอก

“เอาล่ะ พวกเจ้าไปพูดคุยกันเองทีหลัง”

“เฉียนจงซู่ ข้ามีเรื่องอยากถามเจ้า เจ้าเคยไปเมืองจิ้งคงหรือไม่?”

ได้ยินจางอวี้เหอเอ่ยถึงเมืองจิ้งคง เฉียนจงซู่ก็ชะงักงัน

ขุนนางผู้พิทักษ์ถามเรื่องเมืองจิ้งคงทำไม?

เฉียนจงซู่ตอบโดยไม่คิด “ท่าน ข้าไม่เคยไปเมืองจิ้งคงเลย”

“แล้วเจ้ารู้จักเมืองจิ้งคงมากน้อยแค่ไหน?” จางอวี้เหอถามต่อ

เห็นจางอวี้เหอถามเรื่องเมืองจิ้งคงต่อเนื่อง เฉียนจงซู่ก็รู้สึกใจคอไม่ดี

เขาเคยได้ยินมาว่าครั้งที่แล้วตระกูลเหอกับตระกูลหลี่ไม่ยอมส่งคนมาช่วย

หรือว่าขุนนางผู้พิทักษ์กำลังจะเอาเรื่องตระกูลเหอ?

เจ้านายใหม่ผู้นี้ดูท่าทางเข้มงวดเอาเรื่องนัก

เมืองจิ้งคงเป็นแผ่นดินบรรพบุรุษของตระกูลเหอ ขุนนางผู้พิทักษ์คอยสืบร่องรอยเมืองจิ้งคง เป้าหมายมันก็เห็นชัดเจนอยู่แล้ว

แต่ถ้าเจ้านายคิดจะกดดันตระกูลเหอ เขาย่อมเห็นด้วยทุกประการ

ในเมื่ออยู่ในเมืองอวิ๋นจงเหมือนกัน หากตระกูลเหอล้มลง มีแต่เรื่องดีสำหรับตระกูลเฉียน ไม่มีเสียประโยชน์อะไรเลย

แต่คิดแล้วคิดอีก เฉียนจงซู่กลับพบว่าตนรู้เรื่องของเมืองจิ้งคงน้อยมาก

จนตอบอะไรไม่ออกเสียอย่างนั้น

ลังเลอยู่พักใหญ่ เฉียนจงซู่จึงส่ายหน้าพูดอย่างลำบากใจ

“ท่าน ข้าแทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเมืองจิ้งคงเลย หากท่านต้องการข้อมูล ข้าจะลองกลับไปถามทางตระกูลให้”

“ไม่เป็นไร”

จางอวี้เหอปัดมือทันที

ไปถามคนอื่นในตระกูลเฉียนงั้นหรือ? ไม่เห็นจะมีความจำเป็น

เขาเองก็ไม่ได้คิดหวังจะได้ข้อมูลสำคัญอะไรจากเฉียนจงซู่หรอก

เพียงแต่ในฐานะคนท้องถิ่นของเมืองอวิ๋นจง แถมยังเป็นเลือดเนื้อโดยตรงของหัวหน้าตระกูลเฉียน

ตามหลัก เฉียนจงซู่น่าจะรู้เรื่องทุกอย่างของทั้งเมืองอวิ๋นจง

แต่ถ้าแม้แต่เฉียนจงซู่ยังไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเมืองจิ้งคง แบบนี้มันก็บอกอะไรได้มากทีเดียว

แสดงว่ามีคนจงใจตัดขาดการเชื่อมต่อของเมืองจิ้งคงกับโลกภายนอก

อาจจะถึงขั้นที่เมืองจิ้งคงในตอนนี้ปิดกั้นหมดแล้ว คนนอกเข้าออกไม่ได้เลย

เหลืออยู่ก็แค่ตระกูลเหอกับลัทธิเทพมาร

ใช่...หรือไม่ก็เผ่ามาร

นอกจากนั้นก็ไม่มีใครอื่น

แบบนี้เอง เฉียนจงซู่ถึงไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเมืองจิ้งคงเลย

ไปถามคนอื่นในตระกูลเฉียน ก็คงไม่ได้อะไรเพิ่มอีก เหลือแต่เสี่ยงจะทำเรื่องแตกตื่น

ทางที่ดีที่สุด ถ้าอยากรู้เรื่องเมืองจิ้งคง ก็คือลงไปดูด้วยตัวเองแท้ ๆ

“ดูท่าข้าคงต้องรีบไปสืบข่าวเมืองจิ้งคงดูสักที”

จางอวี้เหอคิดเงียบ ๆ อยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตัดสินใจลงมือทันที เรื่องนี้ชักช้าต่อไปไม่ได้

เขามองพวกคนตรงหน้าแล้วพูด

“พวกเจ้าไปกันก่อน ข้าต้องออกไปข้างนอกสักหน่อย”

กล่าวจบ จางอวี้เหอแปรเปลี่ยนตนเองเป็นลำแสงสายหนึ่ง หายไปจากท้องพระโรงในทันที