บทที่ 64: มีอะไรน่ากลัวเกี่ยวกับมิร่ากัน?
บทที่ 64: มีอะไรน่ากลัวเกี่ยวกับมิร่ากัน?
“ทำงาน ๆ!” นัตสึพุ่งเข้าชนบอร์ดรับเควสด้วยความคึกคัก
“เฮ้ นัตสึ อย่าผลักสิ!” นาบคือคนที่โดนเบียดกระเด็นไป
“ไม่เป็นไรหรอก นาบ” แฮปปี้บินมา พลางกางปีกเล็ก ๆ “ยังไงนายก็ไม่รับเควสอยู่ดี ปล่อยให้นัตสึตรวจสอบก่อนเถอะ”
นาบไม่พอใจ “หน็อย! วันนี้เราจะต้องหาเควสที่ใช่ให้ได้ จะได้โชว์ให้พวกนายดู!”
“อัย~” แฮปปี้ตอบแบบไม่ใส่ใจนัก เพราะรู้ว่านาบจะพูดแบบนี้อีกแน่พรุ่งนี้
“กำจัดสัตว์คลุ้มคลั่งกับหัวหน้าของพวกมันเพื่อปกป้องหมู่บ้าน ค่าตอบแทน 300,000 เจ” นัตสึฉีกใบรับเควสออกมา “เอาอันนี้แหละ!”
เควสที่ได้ต่อสู้ ได้รางวัลสูง และยังเป็นสัตว์ที่ปกติกลัวไฟ—นี่มันเหมาะกับนัตสึที่สุด
“มิร่า เราอยากรับภารกิจนี้!”
“กำจัดสัตว์คลุ้มคลั่งกับ…” มิร่าครุ่นคิดอยู่สักพัก
“ลูกค้าบอกว่าฝูงสัตว์มีจำนวนมาก ถ้าไปคนเดียวอาจจะลำบาก ทำไมไม่จัดทีมล่ะ?”
นัตสึตอบแบบเป็นธรรมชาติ “แฮปปี้กับฉันก็เป็นทีมแล้วนี่”
แฮปปี้ยกอุ้งเท้าขึ้น “อัย!”
มิร่าหัวเราะ “งั้นก็นับว่าเป็นทีมได้เหมือนกัน”
แฮปปี้หดหัว “แบบนี้มันไม่แฟร์เลย…”
“แฮปปี้เป็นพาร์ตเนอร์ที่ดีมากนะ” มิร่าลูบหัวแฮปปี้เบา ๆ “แต่ถ้าเจอเพื่อนร่วมทีมที่ไว้ใจได้เพิ่มอีกคน มันก็คงจะง่ายขึ้นเยอะเลย”
“จะจัดทีมเหรอ…” นัตสึครุ่นคิดอย่างจริงจัง
มิร่าไม่มีทางโกหกเรื่องแบบนี้ ถ้าเธอบอกว่าควรมีทีม ก็คงเป็นเรื่องจริง
แฮปปี้มองรอบ ๆ ร้านเหล้าที่เต็มไปด้วยเพื่อนร่วมกิลด์ “เราจะจัดทีมกับใครดีนะ? มากาโอะ? วากาบะ?”
“ไม่ ๆ ๆ…” นัตสึส่ายหัวทันที “พวกนั้นก็ไว้ใจได้อยู่หรอกนะ แต่ขี้บ่นน่ารำคาญมากเลย”
“งั้นคานะล่ะ?”
“รางวัลคงถูกใช้ซื้อเหล้าหมดแน่”
“แล้ว…มาร์คัส?”
“พูดมากเกินไป”
“งั้น…” แฮปปี้เริ่มรู้ตัวว่าทุกคนในกิลด์ก็มีนิสัยน่าปวดหัวทั้งนั้น แน่นอนว่ารวมถึงนัตสึด้วย
“เฮ้ มิร่า มีใครเหมาะกับการจัดทีมกับนัตสึบ้างไหม?”
นัตสึที่รู้สึกได้ว่าบรรยากาศมันแปลก ๆ ก็โวยขึ้น “เฮ้ แฮปปี้! อย่าทำเหมือนไม่มีใครอยากจัดทีมกับฉันแบบนั้นสิ!”
แฮปปี้เอามือปิดปากแล้วกระซิบกับมิร่าเสียงเบา
“ก็เพราะนัตสึทำลายข้าวของบ่อยน่ะสิ แล้วก็โดนหักรางวัลบ่อย คนส่วนใหญ่เลยไม่อยากร่วมทีมกับเขา”
“แฮปปี้!!” นัตสึกระโดดคว้าหน้าแฮปปี้ทันที
มิร่าหัวเราะเบา ๆ ปล่อยให้พวกเขาเถียงกันไป แล้วค่อยแนะนำ
“ลองไปชวนโร้ดส์สิ เขากำลังหาคนจัดทีมอยู่พอดี ถึงเขาจะไม่ค่อยชอบภารกิจกำจัดสัตว์ก็เถอะ”
เธอเองก็ไม่แน่ใจว่าโร้ดส์จะสนใจภารกิจนี้ไหม แต่การให้เขาไปกับนัตสึก็ดู…น่าไว้ใจในระดับหนึ่ง...มั้ง?
นัตสึพยักหน้า “โร้ดส์ช่วงนี้เหมือนจะอัญเชิญสัตว์แปลก ๆ ได้เยอะเลยนี่”
แฮปปี้ค้าน “แต่เขาอัญเชิญปลาไม่ได้นี่นา”
“มีปูไม่ใช่เหรอ?” นัตสึตบมือ ก่อนจะเดินออกไป “ตัดสินใจแล้ว ไปหาโร้ดส์กัน!”
แฮปปี้รีบวิ่งตาม “นัตสึ! ปูก็ไม่ใช่ปลานะ~~”
...
เกร็ดกิลด์แฟรี่เทล: เวลาพัก โร้ดส์มักจะอยู่ที่สนามหลังบ้านหรือห้องสมุด หาเจอง่ายมาก
“โร้ดส์! อยู่ในนี้ไหม! ฉันได้กลิ่นนายนะ!” เสียงตะโกนของนัตสดังสนั่นห้องสมุด
“นัตสึ? อย่าตะโกนสิ ที่นี่คือห้องสมุดนะ”
โร้ดส์ปิดสารานุกรมเวทมนตร์ที่อ่านอยู่ แล้ววางไว้บนโต๊ะ “แล้วที่ว่าได้กลิ่นฉันเนี่ย หมายความว่ายังไง? ฉันเหม็นขนาดนั้นเลยเหรอ?”
นัตสึตอบจริงจัง “กลิ่นก็คือกลิ่นน่ะ เอาเถอะ มาเข้าทีมกับเราดีกว่า!”
แฮปปี้เสริม “นัตสึจมูกดีมากเลยนะ”
โร้ดส์นึกถึงตอนที่เอลซ่าพูดเรื่องวอร์เรน—นัตสึดมกลิ่นเก่งจริง ๆ
“โอเค” เขาไม่คิดอะไรมาก “ว่าแต่มีอะไรถึงชวนฉันจัดทีม?”
“มีเควสน่าสนใจ แล้วมิร่าบอกว่าควรหาคนที่ไว้ใจได้มาร่วมทีม”
“อัย! พ่อมดที่ไว้ใจได้ที่สุดในกิลด์ตอนนี้ก็คือโร้ดส์ล่ะ!” แฮปปี้พูดโอ้อวด “ถึงแม้จะอัญเชิญปลาไม่ได้ก็เถอะ…อุ๊บ อุ๊บ…”
นัตสึกอดแฮปปี้แล้วปิดปากไว้ “ใช่ ๆ โร้ดส์น่ะไว้ใจได้ที่สุด!”
การถูกเรียกว่าไว้ใจได้นั้นรู้สึกดี แต่…ทำไมนัตสึถึงพูดดีขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?
“ช่างเถอะ ไหน ๆ ก็พูดแบบนั้นแล้ว งั้น…” โร้ดส์มองแววตาคาดหวังของทั้งสองคน “ฉันจะไปถามรายละเอียดจากมิร่าเองก่อนนะ”
แฮปปี้ถอนหายใจในอ้อมแขนของนัตสึ “ไม่ผ่านแฮะ”
นัตสึบ่น “แฮปปี้ แผนของนายใช้ไม่ได้เลย”
“เพราะนัตสึไม่จริงใจพอแน่ ๆ”
“ไม่ใช่ซะหน่อย! นายไปพูดว่าเขาอัญเชิญปลาไม่ได้ต่างหาก!”
“เฮ้~~ มาโทษฉันแบบนี้ ไม่ยุติธรรมเลยนะ นัตสึ!”
“ฉันได้ยินหมดแล้วนะ พวกนายสองคน…” โร้ดส์อดขำไม่ได้
นัตสึไม่ใช่พวกใจร้อนหุนหันพลันแล่นหรอกเหรอ? ทำไมถึงถึงขั้นวางแผนหลอกให้คนมาร่วมทีมแบบนี้?
แถมยังวางแผนกันต่อหน้าต่อตาเขาเลยด้วย
“ฉันก็อยากลองจัดทีมกับพวกนายอยู่แล้วล่ะ... เอาเป็นว่าขอเช็กเควสก่อนแล้วกัน”
โร้ดส์คั่นหน้าหนังสือ ปิดเล่ม วางกลับที่เดิม แล้วเดินออกไปพร้อมนัตสึกับแฮปปี้
...
“สถานที่ทำภารกิจคือหมู่บ้านเดนโดรเบียม เป็นหมู่บ้านเล็ก ๆ บนภูเขา ห่างจากแมกโนเลียแค่ครึ่งวันโดยรถม้า
“ได้ยินว่าหมู่บ้านนี้มีผลผลิตดีมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ในภูเขามีสัตว์ดุร้ายจำนวนมาก และเมื่อไม่นานมานี้ พวกมันก็เริ่มลงมาจากเขา ก่อความวุ่นวาย
“นายพรานในหมู่บ้านรับมือสัตว์พวกนี้ไม่ไหว ชาวบ้านก็กลัวจนไม่กล้าออกไปเก็บเกี่ยว ถ้าปล่อยไว้แบบนี้พืชผลจะเน่าเสีย และหมู่บ้านก็จะตกอยู่ในอันตราย”
มิร่าเล่าพลางจับตาโร้ดส์ พอเห็นว่าเขาไม่สะทกสะท้านกับคำว่า “ฝูงสัตว์คลั่ง” ก็โล่งใจ
“ว่าไงล่ะ? จะรับภารกิจนี้ไหม?”
โร้ดส์ยังไม่รีบตอบ แต่ถามกลับ
“ฝูงสัตว์ที่ว่า เป็นสัตว์ธรรมดาทั้งหมดเหรอ?”
มิร่าตอบ,
“เท่าที่รู้ตอนนี้ ใช่ แต่มีชาวบ้านเห็นสัตว์ตัวหนึ่งที่เหมือนเป็นหัวหน้าของฝูง กำลังออกคำสั่งอยู่บนเขา มันยังไม่ลงมาเองก็จริง”
นัตสึเริ่มหงุดหงิด “โร้ดส์ จะถามอีกนานไหม? แค่สัตว์น่ะ ก็ซัดให้เรียบสิ!”
เขาเริ่มคิดว่าโร้ดส์ก็มีนิสัยแปลก ๆ เหมือนพวกในกิลด์คนอื่น
“ใกล้จะเสร็จแล้ว” โร้ดส์ถามต่อจนได้ข้อมูลเกี่ยวกับหมู่บ้านครบ ถึงหยุดลง
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“ตกลง ฉันรับภารกิจนี้ นัตสึ! นัตสึ?”
“ซี้ดด~” นัตสึกำลังหลับอยู่ เอาหน้าแนบโต๊ะอย่างสบายใจ
แฮปปี้สะกิดฟองน้ำมูกของนัตสึ “นัตสึ โร้ดส์ตอบตกลงแล้ว!”
นัตสึตื่นพรวด “โอเค ลุยกันเลย!”
โร้ดส์แอบอิจฉา—ตื่นปุ๊บก็มีพลังได้ขนาดนี้ น่าอัศจรรย์จริง ๆ
มิร่าลงทะเบียนภารกิจ ยื่นใบเควสให้กับนัตสึ
“ระวังตัวด้วยล่ะนะ นี่เป็นครั้งแรกที่โร้ดส์ไปทำภารกิจแบบนี้ ฝากดูแลเขาด้วยนะ นัตสึ แฮปปี้”
“ฝากไว้เลย!” นัตสึรับเต็มใจ โดยไม่ลังเล แม้แต่กิลด์มาสเตอร์เองก็มักจะมอบหมายผู้มาใหม่ให้พ่อมดที่มีประสบการณ์ช่วยดูแล
แต่โร้ดส์—เข้ากิลด์มาเกือบสองเดือน ยังไปทำเควสแค่ครั้งเดียว—ถือว่าหาได้ยากทีเดียว
แฮปปี้มองมิร่า สลับกับโร้ดส์ แล้วกระซิบเบา ๆ
“มีอะไรแปลก ๆ ระหว่างสองคนนี้แหง ๆ~ (แลบลิ้น)”
“แฮปปี้?” มิร่าหันมายิ้มอ่อน
“อะ...อัย…” แฮปปี้รีบหลบไปหลังนัตสึ แกล้งทำเป็นกลัว “ขอโทษครับ…”
โร้ดส์: “?”
มีอะไรน่ากลัวเกี่ยวกับมิร่ากันนะ?