บทที่ 63: งาน งาน งาน

มิร่าหาเหตุผลส่งลากิและคนอื่นออกไปก่อน แล้วก็ถามโร้ดส์เบา ๆ

“ถ้านายเลี้ยงฉัน แล้วค่าเช่าของนายล่ะ?”

เธอไม่ลืมเลยว่าเหตุผลที่โร้ดส์อยากทำภารกิจก็เพราะต้องการหารายจ่าย

โร้ดส์ทำหน้าบูด

“เดี๋ยวอีกสองสามวันค่อยไปรับภารกิจใหม่ ฝากช่วยดูให้ด้วยนะ แล้วก็จะลองดูว่ามีใครอยากหาคนร่วมทีมมั้ย”

มิร่าก็ยิ้ม

“โอเค~”

โร้ดส์ก็กำลังค่อย ๆ ก้าวหน้าอยู่แล้ว หัวหน้ากิลด์เลยไม่ต้องห่วงอะไรนัก

พอเหลือเวลาอีกนานก่อนที่กิลด์จะปิด โร้ดส์เลยเดินไปหลังบ้านเพื่อยกน้ำหนักและออกหมัดหน่อย

สองวันที่ผ่านมาไม่ค่อยได้ขยับร่างกาย รู้สึกอึดอัดอยู่เหมือนกัน

หลังออกกำลังกายไปได้สักพัก เขาก็ไปอาบน้ำที่ห้องน้ำในกิลด์ จากนั้นก็กลับมาที่ผับนั่งคุยกับแม็กซ์กับคนอื่น

วันนี้คนทำงานเยอะ โร้ดส์เลยมีโอกาสพักเยอะขึ้น

พอเขาอยู่ที่นั่น บทสนทนาก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะวกไปเรื่องออกภารกิจเดี่ยวกับมิร่า

แต่ที่โร้ดส์อยากพูดจริง ๆ คือเตือนทุกคนให้ระวังตัวเวลาออกไปทำงาน เขาเลยพยายามลากบทสนทนาไปเรื่อง Phantom Lord

“พวกแฟนธอมลอร์ดกล้าทำอะไรแบบนั้นจริงเหรอ!” อัลแซ็คโกรธนิด ๆ แต่ก็แอบอิจฉาอยู่หน่อย ๆ

“แต่ปกป้องคนที่ตัวเองห่วงใยได้อย่างสมบูรณ์แบบตอนทำภารกิจทีมแบบนั้น มันก็เท่ดีนะ!”

เขาอยากจะชวนบิสก้าร่วมทีม แล้วก็คอยปกป้องเธอให้ดี ๆ ถ้าเป็นไปได้ล่ะก็...

โร้ดส์เห็นสีหน้าอัลแซ็คก็ได้แต่นึกย้อนดูว่า ตัวเองเคยมีสีหน้าทึ่ม ๆ แบบนั้นบ้างมั้ย

“พวกแฟนธอมลอร์ดนี่น่ารำคาญจริง ๆ” นาบพูดด่า แล้วก็เสริมต่อแบบปลอบใจ

“แต่น่าจะเป็นกรณีที่เกิดยากนะ โอกาสที่จอมเวทจากกิลด์ต่าง ๆ จะปะทะกันก็ไม่เยอะ”

โร้ดส์เหลือบมองคนพูด แล้วตอบเสียงเรียบ

“นาบ นายพูดแบบนี้ฉันไม่ค่อยเชื่อเลยนะ”

นาบงง

“หือ?”

แม็กซ์หัวเราะลั่น

“จริงน่ะนาบ อย่างน้อยก็ทำภารกิจสักหนึ่งหรือสองอันก่อนค่อยพูดเถอะ!”

“โร้ดส์ นี่ของนาย” รีดัสยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้โร้ดส์

เขารับมา — เป็นภาพวาดของเขากับมิร่าตอนออกเดินทางไปโครคัส

ในภาพ ทุกคนโบกมือส่งพวกเขา ผับเต็มไปด้วยเสียงจอแจ ลากิและอีกหลายคนยืนรวมกลุ่มหัวเราะกัน ในขณะที่บางคนก็มองมาด้วยสายตาแปลกใจหรืออิจฉา

โร้ดส์กับมิร่ายืนอยู่หน้าประตูกิลด์ พูดอะไรบางอย่างใส่กันพร้อมรอยยิ้มสดใสราวกับแสงแดดยามเช้าวันนั้น

รีดัสพูด

“ตอนนั้นฉันคิดว่าฉากนี้มันสวยดีเลยวาดไว้ รับไว้นะ ถือว่าเป็นที่ระลึกของภารกิจงานแรก”

“สุดยอดเลยรีดัส!” โร้ดส์ยิ้มกว้าง

“ฉันจะเก็บไว้อย่างดีเลย!”

รีดัสเองก็ดีใจ — สีหน้าโร้ดส์ตอนเห็นภาพวาดนั่นแหละ คือคำชมที่ดีที่สุด

นาบที่กำลังเถียงกับมาร์คัสว่าตัวเองไม่ได้เลี่ยงงาน แค่รอภารกิจที่มีแต่เขาเท่านั้นที่ทำได้ พอเห็นภาพวาดงามขนาดนั้นก็หยุดพูดทันที

“รีดัส ฉันก็เข้าออกกิลด์ทุกวัน ทำไมฉันไม่มีภาพวาดบ้างล่ะ?”

รีดัสเอื้อมไปจับปีกหมวกให้เข้าที่ แล้วพูดนิ่ง ๆ

“ถ้านายออกไปทำงาน ฉันจะวาดให้เท่าที่นายอยากได้เลย”

นาบฟาดมือลงบนโต๊ะ

“นี่ดูถูกกันเกินไปแล้ว! ฉันจะไปดูบอร์ดภารกิจเดี๋ยวนี้แหละ!”

โร้ดส์เตือนทันที

“อย่าใจร้อนนะ เลือกดี ๆ ล่ะ!”

รีดัสว่า

“ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันพนันเลยว่านาบจะกลับมาในสิบ นาที”

แม็กซ์หัวเราะ

“ไม่ ๆ วันนี้บอร์ดภารกิจมีเยอะ อย่างน้อยก็ต้องยี่สิบนาทีล่ะน่า”

ฉากดังใน Fairy Tail: นาบยืนมองบอร์ดภารกิจ

ฉากที่ไม่เคยมีใน Fairy Tail: นาบออกไปทำงานจริง ๆ

...

โร้ดส์ยังคงไม่เข้าใจว่านาบมีปัญหาทางจิตใจอะไร—ทั้งที่เขาไม่ได้อ่อนแอเลย

เวท Seith Magic ของนาบทำให้เขามีพลังเท่าหมี และหมัดเดียวของเขาก็หนักหน่วงมาก

ถ้าโร้ดส์จะชนะเขา ต้องเรียกสัตว์อัญเชิญมาช่วยหลายตัวเลยทีเดียว

แม้จะผ่านมาแค่สองวัน แต่การได้กลับมาจากการเดินทางไกล ทำให้ทุกอย่างดูอบอุ่นขึ้น

ไม่ใช่แค่ในกิลด์—แต่ที่บ้านก็เช่นกัน

โต๊ะเก้าอี้คุ้นตา เตียงคุ้นตา กระสอบทรายคุ้นตา

เห็นกระสอบทราย โร้ดส์ก็จัดหมัดใส่ไปสองสามที

การฝึกและสมาธิยังละเลยไม่ได้ และการสำรวจ Summoner’s Rift ก็เช่นกัน

ถ้าเขายังเดินหน้าแบบนี้ไปอีกไม่กี่วัน คงเรียก Red Brambleback หรือ Blue Sentinel ได้แล้ว

อีกไม่นานก็คงได้อัญเชิญมังกรตัวเล็กสักตัว

…

เช้าวันรุ่งขึ้น โร้ดส์ก็ไปกิลด์เหมือนเคย

จัดการธุระเล็กน้อย แล้วก็ไปดูบอร์ดภารกิจ

ภารกิจที่ได้เงินเยอะที่สุด ส่วนมากจะเป็นล่ามอนสเตอร์หรือจับอาชญากรอันตราย

หลายอันมิร่างวัลหลักแสนเจ

แต่ภารกิจพวกนี้เกือบจะระดับ S แล้ว — โร้ดส์อาจรับได้ แต่มิร่าจะไม่อนุญาตแน่

ภารกิจที่จ่ายน้อยกว่าก็มีหลากหลาย — ส่วนมากจะเป็นงานในแมกโนเลียหรือตามหมู่บ้านใกล้เคียง

อย่างเช่นรดน้ำพืช เก็บสมุนไพรหายาก จับโรคจิต หาของหาย

ตั้งแต่เรื่องปากท้องหมู่บ้าน ไปจนถึงช่วยวัยรุ่นหาทางพ้นวัยหัวเลี้ยวหัวต่อ

โร้ดส์ดูไปทีละอัน ก็พบว่าไม่ใช่แนวเขา หรือค่าตอบแทนไม่คุ้มแรงที่ต้องใช้

ความหงุดหงิดแบบนี้ ทุกคนที่หางานทำล้วนเจอมาแล้วทั้งนั้น

ขณะกำลังจ้องบอร์ดอยู่ มือหนึ่งที่สวมแหวนก็คว้ากระดาษภารกิจ “จับโรคจิต” ลงไป

โร้ดส์หันไปดู — ชายหน้าตาหล่อ

“โลกิ?”

“หือ? นาย… สวัสดีครับ?” โลกิแทบยังพูดไม่จบก็กระโดดถอยไปห้าเมตร

โร้ดส์ไม่พอใจ — การถูกมองว่าเป็นสิ่งสกปรกไม่ใช่เรื่องสนุกเลย

“คิดว่านายรู้แล้วนะ เวทของฉันไม่ใช่เวทอัญเชิญวิญญาณจักรราศี”

“เอ่อ ใช่ ขอโทษที เป็นนิสัยน่ะ” โลกิถือใบภารกิจอย่างเก้ ๆ กัง ๆ แล้วเดินไปที่เคาน์เตอร์

“จะร่วมทีมมั้ย? ฉันเก่งเรื่องตามหา…”

วูบ — โลกิหายวับไปราวกับกดกรอเวลา ปรากฏตรงหน้ามิร่า

“ภารกิจเดี่ยว — ขอรับงานจับตัวยอดโรคจิตผู้ต้องสงสัย”

มิร่าดูภารกิจ แล้วพยักหน้า แต่ยังไม่ทันพูดอะไร โลกิก็หายตัวไปเหมือนลม

โร้ดส์: “…”

โอเค... ปมในใจคนเรามันแก้ยากจริง ๆ

เขาจึงตัดสินใจกลับไปฝึกเวทที่หลังบ้าน และรอดูว่าจะมีภารกิจใหม่เข้ามาในวันนี้รึเปล่า

อ้อ... ควรส่งวอร์มไปขอข้าวที่ห้องครัวก่อนด้วย

…

พอบ่ายมา กิลด์ก็ครึกครื้นเหมือนเคย

นัตสึเพิ่งกิน “ไฟพิเศษจานเด็ด” เสร็จก็นั่งเอนหลังพอใจอยู่บนโต๊ะ

เกรย์ไม่อยู่วันนี้—รู้สึกแปลก ๆ เลย อยากต่อยเกรย์สักหมัดสองหมัด

แฮปปี้ที่กินปลาย่างไปสองตัว ก็นอนแผ่บนโต๊ะ พุงกลมกลิ้ง

“นัตสึ ดูเหมือนว่าเราจะไม่มีเงินแล้วนะ”

“หือ?” นัตสึเปิดกระเป๋าสตางค์ แล้วเทของข้างในออกมาบนโต๊ะ

มีเหรียญอยู่ไม่กี่เหรียญ ตามด้วยธนบัตรเล็กอีกนิดหน่อย

รวมกันแล้วไม่ถึง 10,000 เจ — พออยู่ได้แค่สองสามวันเท่านั้นเอง

“งั้นต้องไปทำงานแล้วล่ะ!” นัตสึกำหมัดขวาแล้วชกใส่ฝ่ามือซ้าย

“หาเควสต์มัน ๆ สู้ให้สะใจดีกว่า!”

“ไอ้ยะ เซอร์!” แฮปปี้ยกอุ้งเท้าขึ้นเชียร์