บทที่ 62: ทำไมกันนะ?
บทที่ 62: ทำไมกันนะ?
จอมเวทสองคนจากกิลด์แฟนธ่อมลอร์ดนั้นตรงไปตรงมายิ่งกว่าที่โร้ดส์คาดไว้เสียอีก
พวกเขาแค่ไม่พอใจที่เห็นสมาชิกของแฟรี่เทลเลยอยากจะสั่งสอนให้เข็ด และเพราะไม่อยากก่อเรื่องในเมืองหลวง พวกเขาจึงเลือกซุ่มโจมตีในป่าแทน
บางที พวกเขาอาจแค่หวังจะสร้างชื่อให้ตัวเองในกิลด์ หรือหวังจะได้แต้มผลงานเล็กน้อย
แต่สุดท้าย แรงจูงใจของพวกเขาก็เรียบง่าย แผนก็ง่าย และสุดท้าย...ก็พ่ายแพ้อย่างง่ายดาย
โร้ดส์ไม่แน่ใจว่าทางกิลด์จะจัดการกับเรื่องแบบนี้ยังไง เลยหันไปถามความเห็นของมิร่า
มิร่าคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า
“มากสุดก็คงแค่แจ้งสภา เพราะนี่มันก็แค่เรื่องระหว่างเราสองสามคน ไม่ได้ร้ายแรงถึงขั้นเป็นสงครามระหว่างกิลด์”
“แถมถ้าไปแจ้งสภา พวกเขาอาจย้อนเล่นงานเรากลับอีก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง…จากท่าทีของสภาที่มีต่อกิลด์ของเรา”
โร้ดส์เข้าใจในทันที — เรื่องนี้มันก็เหมือนการทะเลาะกันของเด็ก ๆ ถ้าเอาไปให้สภาตัดสิน กิลด์ทั้งสองก็คงโดนตำหนีพอ ๆ กัน แล้วหัวหน้ากิลด์ทั้งสองก็อาจต้องส่งจดหมายขอโทษ
และด้วยชื่อเสียงของแฟรี่เทลที่มักก่อเรื่องเป็นประจำ หัวหน้ากิลด์ของพวกเขาเองก็คงโดนหนักกว่า
“งั้น...ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นจะดีกว่า—เราแค่เจอคนสองคนโดนสัตว์อสูรโจมตีระหว่างทางก็พอ?”
มิร่าพยักหน้า “ประมาณนั้นล่ะ ถ้านายยังรู้สึกหงุดหงิดอยู่ จะต่อยอีกสักรอบก็ได้นะ”
โร้ดส์มองดูทั้งสองคน:
รอยคีบรอบเอวจากก้ามของแมลงหินโบราณ รอยกัดจากหมาป่าหมอกบนแขน—หวังว่าไม่กระดูกไม่หัก
พวกเขาถูกลากขึ้นลงจากใต้ดินโดยครั๊กจนเปื้อนดินเปรอะไปทั้งตัว ดูแล้วน่าสงสารพอตัว
“ช่างมันเถอะ” โร้ดส์ว่า “ซ้อมคนที่สู้ไม่ได้ มันก็ไม่มีความหมาย”
“พวกเขาจะหลับอีกนานแค่ไหน?”
“ถ้าไม่มีใครไปรบกวน ก็ไม่เกินครึ่งชั่วโมง เวทจะหมดฤทธิ์เอง ตื่นช้าตื่นเร็วก็ขึ้นกับว่านอนเก่งแค่ไหน”
“งั้นก็ปล่อยให้นอนพักตรงนี้ดีไหม” โร้ดส์เสนอ “หรือจะให้คนขับรถพาอ้อมไปอีกทางดี?”
เพราะละแวกนั้นไม่มีสัตว์อสูรอันตรายอยู่ โร้ดส์ก็ได้แต่หวังลึก ๆ ว่าอาจจะเจอโจรสักคนสองคนระหว่างทาง…
“แหม ช่างร้ายจริง ๆ” มิร่าหัวเราะ “แต่เห็นด้วยเลย”
เธอไม่มีความเห็นใจเหลือให้พวกที่อยากสั่งสอนเธออีกแล้ว
…
“ยินดีต้อนรับกลับนะ มิร่า!”
ตอนพวกเขากลับถึงกิลด์ก็เป็นช่วงเย็นแล้ว บรรยากาศในกิลด์คึกคักเหมือนเดิม
ทันทีที่มิร่าเดินเข้ามา เธอก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น ส่วนโร้ดส์...ถูกซักไซ้ทันที
แน่นอนว่า วากาบะกับมาเก๊าเข้ามาเปิดประเด็นก่อนเลย
“ไอ้เจ้าเจ้าเล่ห์ แอบหนีไปเที่ยวกับมิร่าในโครคัสเนี่ยนะ! โคตรอิจฉาเลยเฟ้ย!”
“ภารกิจเว้ย ภารกิจคุ้มกัน…”
“เฮ้อ อยากรับภารกิจแบบนั้นบ้างจัง! แล้วเมื่อคืนล่ะ นายไม่ได้แอบทำอะไรมิร่ารึเปล่า?”
“จะบ้าเหรอ พวกเรานอนห้องสวีทก็จริง แต่แยกห้องกันต่างหาก”
“ไอ้บ้า! ห้องสวีทเหรอ! ดวลกันเลย!”
“….”
โร้ดส์เริ่มคิดว่าการดวลอาจไม่เลว เพราะสองคนนั้นมันอ่อนเกินกว่าจะซ้อมด้วยซ้ำ ซ้อมกับเพื่อนในกิลด์ยังจะมีประโยชน์กว่า
“เอลฟ์แมน นายก็พูดอะไรหน่อยสิ!”
“ฉันเพิ่งคุยกับพี่สาวฉันมา เธอบอกว่าโร้ดส์ทำหน้าที่บอดี้การ์ดได้ดีมาก” เอลฟ์แมนงัดแขนโชว์ “สมเป็นลูกผู้ชาย!”
“เอลฟ์แมน นายทรยศพวกเราแล้ว!”
“ว่าไงนะ!? การกล่าวหาคนว่า ‘ทรยศ’ มันไม่ใช่สิ่งที่ลูกผู้ชายจะพูดกันนะ!”
จากคำถามเรื่องมิร่า บทสนทนาก็ไถลไปเป็นการโต้เถียงกันเอง ปล่อยให้โร้ดส์ยืนอยู่เงียบ ๆ
ก็แค่ฉากเล็ก ๆ — เขาชินแล้วล่ะ
“โร้ดส์ มาคุยกันหน่อยสิ”
มาสเตอร์ที่นั่งไขว่ห้างอยู่บนเคาน์เตอร์โบกมือเรียกโร้ดส์ มิร่ายืนอยู่ข้าง ๆ เหมือนเตรียมกลับมาทำงานทันทีหลังกลับมา
“ครับ มาสเตอร์”
“อืม” มาการอฟพยักหน้า “รู้สึกยังไงกับภารกิจนี้ล่ะ?”
โร้ดส์คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ “โดยรวมก็สนุกดีครับ”
มาสเตอร์ยิ้มอย่างโล่งอก เด็กที่เคยเอาแต่อยู่ในกิลด์ เริ่มออกไปเห็นโลกภายนอกบ้างแล้ว—เยี่ยมมาก
แต่โร้ดส์เสริมว่า “แต่ก็อันตรายเหมือนกันครับ แค่เดินเล่นอยู่ดี ๆ ก็โดนเล็งแล้ว—ยุ่งยากจริง ๆ”
รอยยิ้มของมาการอฟหายวับไปทันที ไอ้แฟนธ่อมลอร์ดพวกนั้น—ทำไมต้องมาก่อเรื่องตอนนี้ด้วย!?
สมัยหนุ่ม ๆ มาการอฟเป็นพวกอารมณ์ร้อนพร้อมบุกเสมอ แค่อายุมากขึ้นเขาก็ใจเย็นลง และพอมีเด็ก ๆ ให้ดูแล เขาก็ต้องระมัดระวังมากขึ้น
ถ้าโร้ดส์กับมิร่ากลับมาพร้อมบาดแผล เขาคงพากิลด์บุกไปเอาคืนทันที
แต่ในเมื่อกลับมาอย่างปลอดภัย...
จากที่มิร่าเล่า ดูเหมือนพวกที่มาก่อเรื่องจะโดนซัดจนจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าใครเล่นงานพวกเขา
โร้ดส์ทำได้ดี แม้วิธีจะออกจะ…
แต่ตราบใดที่ปกป้องตัวเองและเพื่อนพ้องได้ นั่นแหละคือสิ่งสำคัญที่สุด
ความตั้งใจจะปกป้องกันและกัน คือสิ่งที่แฟรี่เทลให้คุณค่ามากที่สุด
มาการอฟเริ่มรู้สึกเอ็นดูโร้ดส์มากขึ้นเรื่อย ๆ
“อ้อ จริงสิ โร้ดส์” มิร่าเหมือนนึกขึ้นได้ “ช่วยเอาใบคำร้องมาให้ฉันหน่อย เราจะได้ทำขั้นตอนสุดท้ายให้จบ”
“อ้อ จริงด้วย” โร้ดส์เปิดกระเป๋าบนเคาน์เตอร์ หยิบหนังสือเวทกับคริสตัลออกมาทีละชิ้น
สีหน้าของมาการอฟเริ่มมืดลง — ฉันชอบเด็กคนนี้จริง ๆ รึเปล่านะ?
“ของพวกนี้ผมไม่ได้ใช้เลย จะเอาไปคืนคลังทีหลังครับมาสเตอร์”
ของพวกนี้ ถ้าไม่ถูกใช้ไปก็ไม่ต้องจ่ายเงิน เป็นสิทธิพิเศษเล็ก ๆ ของสมาชิกกิลด์
แต่มาการอฟก็เริ่มคิดจริงจังว่าควรเก็บค่าเช่าบ้างแล้ว เพื่อจะได้สอนนิสัยไม่ดีของโร้ดส์บ้าง
“นี่ไงเจอแล้ว” โร้ดส์หยิบใบคำร้องออกมา ยื่นให้ แต่ก่อนส่งก็ชะงักแล้วถามว่า
“ผมควรเอาไปส่งให้ลูกค้า หรือส่งให้ผู้ช่วยกิลด์ดีครับ?”
มิร่ายิ้ม “ตอนนี้ ลูกค้าก็คือฉันเอง ฉันจะเป็นคนเซ็นยืนยันว่าโร้ดส์ทำภารกิจเสร็จ แล้วก็จ่ายค่าตอบแทนให้ด้วย”
ลากิและเพื่อน ๆ ที่อยู่ใกล้ ๆ มองดูโร้ดส์กับมิร่าทำขั้นตอนสุดท้ายของภารกิจ เหมือนเด็กเล่นขายของ แล้วก็อดยิ้มไม่ได้
แค่ไปทริปเดียว ทำไมกลับมาดูเข้าขากันขนาดนี้? เดี๋ยวต้องเค้นมิร่าซะหน่อยแล้ว…ฮิฮิ
มิร่าหยิบเงินออกมาจากกระเป๋าสตางค์ แล้วยื่นให้โร้ดส์ พร้อมกรอกเวลาสิ้นสุดภารกิจลงในสมุด
โร้ดส์ถือธนบัตรใบใหญ่สองใบไว้อย่างเก้ ๆ กัง ๆ
“แค่นี้มันเรียกว่าภารกิจได้จริง ๆ เหรอครับ มาสเตอร์?”
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?” มาการอฟถามพลางยิ้ม “มิร่า โร้ดส์ทำผิดกฎภารกิจไหม?”
“ไม่เลยค่ะมาสเตอร์” มิร่าชูใบคำร้องกับสมุดบันทึก “ทุกขั้นตอนฉันเป็นคนดำเนินการเอง ทั้งหมดเป็นไปตามกฎของกิลด์เป๊ะ”
“งั้นก็ไม่มีปัญหาอะไร สบายใจได้” มาการอฟกระโดดลงจากเคาน์เตอร์ เดินจากไปอย่างช้า ๆ
เขากำลังจะไปสืบข่าวเกี่ยวกับแฟนธ่อมลอร์ด
“เข้าใจแล้วครับ” โร้ดส์สัมผัสได้ถึงเจตนาดีของทั้งคู่ “ขอบคุณครับ”
แต่เขาก็ยังรู้สึกไม่ค่อยดีที่รับเงินมาเฉย ๆ
คิดอยู่ครู่หนึ่ง โร้ดส์ก็หันไปถามมิร่า
“งั้น...อีกไม่กี่วัน ผมขอเลี้ยงข้าวคุณตอบแทนดีไหม?”
ดูเหมือนมิร่าจะเข้าใจความรู้สึกของโร้ดส์ เธอพยักหน้าเบา ๆ “ได้สิ ฉันจะรอเลยล่ะ”
“โอ๊ยยยยยย~~~” ลากิกับเพื่อน ๆ ส่งเสียงอิจฉาเต็มที่ — ทำไมหมอนี่ถึงชวนมิร่าไปกินข้าวได้เนียนขนาดนี้!?
และยิ่งไปกว่านั้น...ทำไมถึงชวนแล้วสำเร็จได้ง่ายขนาดนี้ล่ะ!?