บทที่ 60: แค่นี้เองเหรอ?

โร้ดส์กับมิร่าบอกสารถีว่าขอหยุดพักสักครู่ ให้รออยู่ตรงนั้นก่อน ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร สารถีเลยไม่ปฏิเสธ แล้วย้ายม้าไปจอดใต้ร่มไม้ให้พักเหนื่อย

จากมุมของสารถี เขามองเห็นแต่แผ่นหลังของโร้ดส์ ส่วนมิร่าถูกบังไว้จนมิด

สารถีจุดบุหรี่ สูดควันเข้าปอดพลางส่ายหัวเบา ๆ “หนุ่มสาวสมัยนี้นี่นะ…”

แต่ความจริง ทั้งสองคนแค่ยืนคุยกันตามปกติเท่านั้นเอง

“ฉันตรวจจากภาพที่ปูตัวหลังส่งมาแล้ว ตอนนี้ไม่มีรถม้าหรือม้าอื่นตามหลังมาเลย แสดงว่าพวกนั้นเล็งมาที่พวกเราเป็นเป้าหมายแน่ ๆ” โร้ดส์พูดเสียงนิ่ง

มิร่าขมวดคิ้ว “แต่ทำไมล่ะ? แล้วแน่ใจมั้ยว่าเป็นใคร?”

“ไม่รู้จักนะ คนที่ถือไม้เท้าน่ะ ด้านหลังคอเขามีสัญลักษณ์ ‘Phantom’ อยู่” โร้ดส์เลิกคิ้วเล็กน้อย “เจ้าปูโดนพวกมันเห็นเข้า แต่พวกมันก็แค่ระวังตัวมากขึ้น ยังไม่ได้แสดงท่าทีอะไรเป็นพิเศษ”

“Phantom…? หมายถึง Phantom Lord น่ะเหรอ?”

มิร่ารู้ดีว่า Phantom Lord กับ Fairy Tail มีเรื่องบาดหมางกันอยู่เป็นทุนเดิม จนพวกจอมเวททั้งสองกิลด์มักปะทะกันเล็ก ๆ น้อย ๆ เวลาเจอหน้า

โร้ดส์พยักหน้า “ใช่ กิลด์ที่ถูกจัดให้อยู่ในระดับแถวหน้าของฟิโอเรเหมือนกับพวกเรา”

เขายังพอจำได้ทั้งมาสเตอร์ของ Phantom Lord รวมถึงสมาชิกระดับสำคัญ ๆ แต่สองคนนี้ไม่ใช่พวกนั้นแน่

โร้ดส์คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนพูดว่า “ฉันมีแผนอยู่สามแบบ ลองช่วยคิดด้วยหน่อยสิ”

สำหรับคนในกิลด์ Fairy Tail การเจอสถานการณ์แบบนี้แล้วไม่พุ่งเข้าไปทันที แต่กลับเสนอแผนการอย่างเป็นระบบ แถมถึงสามแผน—แค่คิด มาสเตอร์ก็ต้องภูมิใจแน่นอน!

มิร่าถามเพื่อความมั่นใจ “ทั้งสามแผนไม่รวมถึงการพุ่งไปแล้วปาลูกแก้วเวทระเบิดใส่พวกเขาใช่มั้ย?”

“ฉันจะไปโหดขนาดนั้นได้ยังไงล่ะ? อยู่ดี ๆ เห็นจอมเวทยืนขวางถนนแล้วระเบิดเขาทิ้งเนี่ย ต่อให้เป็นกิลด์มืดบางกิลด์ก็ยังไม่ทำแบบนั้นหรอก”

…เจนนี่อาจจะมีความเห็นต่างอยู่หรอกนะ

“แผนแรกง่ายสุด เพราะเรารู้ตำแหน่งพวกมันแล้ว ก็แค่เลี่ยงเส้นทาง ไม่ต้องปะทะ ความเสี่ยงเป็นศูนย์ ข้อเสียคือจะไม่รู้จุดประสงค์ของพวกมัน แล้วถ้าหลีกเลี่ยงตอนนี้ พวกมันอาจกลับมาอีกก็ได้” โร้ดส์อธิบาย

มิร่าพยักหน้า “แล้วถ้าเป้าหมายพวกมันไม่ใช่แค่พวกเรา แต่เป็นกิลด์ พวกเพื่อนเราอาจตกอยู่ในอันตรายทีหลัง”

“แผนที่สองคือเดินหน้าต่อไป ถ้าพวกนั้นเปิดฉากก่อน ค่อยโต้กลับ แบบนี้พวกมันจะถูกจัดว่าเป็นฝ่ายเริ่มก่อน แล้วสภาจอมเวทจะจัดการพวกมันเอง

แต่ปัญหาคือ เราไม่รู้ว่าพวกมันมีเวทอะไร หรือเก่งแค่ไหน ถ้าเกิดพลาดขึ้นมา อาจจะเดือดร้อนถึงสารถีด้วย”

ถ้าเป็นเอลซ่าหรือนัตสึมาอยู่ตรงนี้ คงเลือกแผนสองแน่ ๆ—ถูกก็สู้ไว้ก่อน

มิร่าก็เห็นด้วยว่าเธอกับโร้ดส์ไม่ใช่พวกบุ่มบ่าม แถมในตัวก็พกคริสตัลระเบิดกันคนละเพียบ ถ้าเกิดปะทะจริง ๆ มีสิทธิ์กลายเป็นศึกถึงชีวิต

“งั้นแผนสุดท้ายต้องปลอดภัยที่สุดใช่มั้ย?”

โร้ดส์พยักหน้า “ใช่ แผนที่สามคือ พักอยู่ตรงนี้ก่อน แล้วฉันจะปล่อยซัมม่อนออกไปจัดการดู ถ้าจับตัวได้ก็ค่อยสอบถามจุดประสงค์ ถ้าไม่เวิร์ก ค่อยกลับไปขอให้มาสเตอร์จัดการเองก็ได้”

ถ้าไม่ใช่พวกตัวท็อปของ Phantom Lord ล่ะก็ ไม่จำเป็นต้องถึงมือมาสเตอร์หรอก

มิร่าเห็นว่าโร้ดส์จัดการได้แน่นอน เธอพยักหน้า “งั้นฉันฝากด้วยเลย คุณบอดี้การ์ด ต้องให้ฉันช่วยอะไรมั้ย?”

“คุณมิร่าเจน เชิญพักผ่อนเถอะครับ ฉันเตรียมขนมไว้แล้ว ลองเอาไปให้สารถีกิน จะได้ไม่สงสัยว่าทำไมเราช้ากว่าปกติ”

มิร่าหัวเราะยิ้ม “ได้เลยค่ะ คุณโร้ดส์”

โร้ดส์ลงมือทันที เริ่มจากเรียกเจ้าปู ปูสคัตเทิล  ตัวหลังให้มารวมกับตัวหน้า

การเปิดวิสัยทัศน์ก่อนสู้ ป้องกันการโดนซุ่มโจมตี—นี่แหละสิ่งที่เรียกว่า anti-gank awareness!

ต่อมา เขาอัญเชิญ ครั๊ก ออกมา 2 กลุ่ม สั่งให้มุดดินแล้วเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างเงียบ ๆ

จากนั้น เรียก ทรีชาโดว์วูล์ฟ ออกมาอีก 2 กลุ่ม ให้ซุ่มตามพุ่มไม้ข้างถนน รอจังหวะเผด็จศึก

สุดท้าย โร้ดส์เรียก แรพเตอร์แคมป์ หนึ่งกลุ่ม สั่งให้บินต่ำกระจายตัว พร้อมพุ่งโจมตีจากอากาศได้ทันทีถ้าจำเป็น

ส่วน แรพเตอร์แคมป์ กลุ่มสุดท้ายกับ กรอมป์ 2 ตัว โร้ดส์ยังเก็บไว้เป็นกองหนุน เพราะไม่มีเหตุผลจะใช้เวทหมดแรงตั้งแต่ยังไม่ได้สู้จริง

มิร่ายืนมองบรรดาซัมม่อนแยกย้ายกันไป พลางสงสัยอยู่ลึก ๆ ว่าคู่ต่อสู้ครั้งนี้ มันสองคนจริง ๆ หรือยี่สิบคนกันแน่…

หลังเนินดินเล็ก ๆ ห่างออกไปประมาณหนึ่งกิโลเมตร

จอมเวทที่ถือขลุ่ยหันไปถาม “สตัด เรารอมาตั้งชั่วโมงแล้วนะ เมื่อไหร่พวกมันจะมาเนี่ย?”

จอมเวทที่ถือไม้เท้าตอบ “ใจเย็นหน่อย ฟาล ถ้าพวกมันมาจากโครคัสแล้วจะไป Fairy Tail ยังไงก็ต้องผ่านตรงนี้ ต่อให้ช้าก็ต้องมาถึงก่อนเที่ยงแน่ ๆ”

“อืม…” ฟาลทำท่าบีบรูขลุ่ยแก้เบื่อ ก่อนจะโพล่งขึ้นว่า “เมื่อกี้เห็นปูยักษ์นั่นมั้ย? แปลกฉิบ…ตัวเท่านั้นดันวิ่งอยู่บนบก ทั้งที่อยู่ไกลน้ำขนาดนี้”

“ใครจะไปรู้ สัตว์ท้องถิ่นมั้ง” สตัดชี้ปลายไม้เท้าไปข้างหน้า “ดูนั่นสิ ตัวอีกแล้ว”

ฟาลแลบลิ้นเลียปาก ทำท่าจะยกขลุ่ยขึ้นเป่า “จับมากินดีมั้ย? พวกเรางดข้าวเช้ามาดักทางพวกมันเลยนะ”

“อย่าไปทำเรื่องไร้สาระ” สตัดว่า “ถ้าเราสามารถทำให้ Fairy Tail เสียหน้าได้ เราอาจจะได้ย้ายเข้าไปที่สำนักงานใหญ่

แล้วจะได้เจอคุณกาเจียล! คุณกาเจียลผู้ยิ่งใหญ่!”

แค่เอ่ยชื่อนั้น ดวงตาสตัดก็ฉายแววปลาบปลื้ม ส่วนฟาลก็ทำหน้าตาอิจฉาสุด ๆ

“เอ๊ะ ทำไมเจ้าปูนั่นหยุดเดินแล้วล่ะ?”

“หรือมันมองพวกเราเป็นอาหาร?”

เจ้าปู ปูสคัตเทิล  ตัวใหญ่กับรูปลักษณ์น่ากลัวทำเอาสองจอมเวทชักเริ่มขยาด ต่างชูอาวุธขึ้นระวังตัว

ปึ้ง!

จู่ ๆ พื้นดินก็สั่น แล้ว ครั๊ก สองตัวพุ่งโผล่ขึ้นจากใต้ดิน ใช้ก้ามหนีบเข้าที่เอวของทั้งสองคน

“เฮ้ย! ตัวประหลาดอะไรเนี่ย?!”

“บ้าเอ๊ย นี่มันตัวอะไรฟะ?!”

ทั้งสองคนตะโกนลั่น คนหนึ่งยกไม้เท้า อีกคนเป่าขลุ่ยทันที

พอดีกับที่ ครั๊ก อีกสองตัวผุดขึ้นมา คราวนี้เล็งไปที่อาวุธโดยตรง

วงแสงเวทพุ่งออกจากปลายไม้เท้า ส่วนคลื่นเสียงก็ดังเป่าจากปลายขลุ่ย กระแทกใส่ ครั๊ก

ครั๊ก ทั้งสองตัวกระเด็นกระแทกพื้นแตกตัวกลายเป็น Mini ครั๊ก สี่ตัว แล้วยังคงพุ่งเข้าใส่ตามคำสั่งของโร้ดส์

“บ้าชะมัด! ตัวอะไรกันเนี่ย ยิงทีแตกออกเป็นตัวเล็กอีก!”

สองคนนั่นเริ่มเสียขวัญสุดขีด พอเห็นยิงไปก็ยิ่งแตกเป็นจำนวนมาก แค่คิดก็ขนลุกซู่

แต่จะถอยก็ไม่ได้ ต้องกัดฟันสู้ต่อ

ในตอนนั้นเอง ชาโดว์วูล์ฟ หกตัวกระโจนออกจากพุ่มไม้ริมทาง

หมาป่าสี่ตัวพุ่งเข้าไปกัดข้อมือทั้งสองคน จนทำให้พวกเขาทิ้งอาวุธ ส่วนหมาป่าสองหัวอีกสองตัว ยืนประกบข้าง ส่งเสียงคำรามเบา ๆ ขู่ใส่หูพวกเขา

Mini ครั๊ก สี่ตัวก็ยังคงทำงานของมันต่ออย่างซื่อสัตย์ รีบไป “ทำลายอาวุธ” ทั้งไม้เท้าและขลุ่ย

ขาทั้งสิบหกข้างที่แข็งเหมือนหิน เหยียบลงไปกระทืบไม้เท้าให้หักเป็นสองท่อน ก่อนจะบดขลุ่ยจนแหลกละเอียด

แขนถูกกัดแน่นจนขยับไม่ได้ อาวุธก็โดนทำลายเรียบ ยังจะมีหัวหมาป่าที่เต็มไปด้วยน้ำลายคำรามอยู่ตรงหน้าอีก เลือดกับน้ำลายหมาป่าเปื้อนใบหน้าพวกเขาเละไปหมด

“จบกัน…” สตัดทิ้งตัวลงอย่างสิ้นหวัง ยอมแพ้โดยดี

ส่วนฟาล…กลอกตาสองทีแล้วเป็นลมไปเลย

ด้านบน แรพเตอร์แคมป์ หกตัวบินวนแล้วร่อนลงมาตั้งท่าพร้อมจะโจมตี แต่สุดท้ายก็ไม่จำเป็นต้องลงมือ

โร้ดส์ที่กำลังมองเหตุการณ์ผ่านสายตา ปูสคัตเทิล  ถึงกับทำหน้าอึ้ง เพราะเขาเตรียมการไว้ซะอลังการแท้ ๆ แต่สองคนนั้นกลับ…

“แค่นี้เองเหรอ?”