บทที่ 41: กิลด์มาสเตอร์ดวงซวย
บทที่ 41: กิลด์มาสเตอร์ดวงซวย
“ยินดีต้อนรับค่า~!”
เสียงใส ๆ ของพนักงานสาวหน้าร้านดังขึ้นด้วยความร่าเริง
ความคิดแรกของโร้ดส์?
“ไม่สวยเท่ามิร่า”
“ตรงนี้ว่างค่ะ เชิญทางนี้นะคะ”
พนักงานสาวอีกคนพาพวกเขาไปยังโต๊ะที่นั่ง
โร้ดส์ประเมินเธอเงียบ ๆ
“ก็ยังไม่สวยเท่ามิร่า”
ระหว่างทางเดินผ่านเคาน์เตอร์คิดเงิน
หญิงสาวตรงแคชเชอร์ยิ้มต้อนรับอย่างอบอุ่น
โร้ดส์ตัดสินในใจทันที
“ก็ยัง…ไม่สวยเท่ามิร่าอยู่ดี”
โอเค ใจเย็นไว้ หายใจเข้า... อย่าเพิ่งหลุดโลกไปไกล
ร้านขนมหวานแห่งนี้คึกคักเป็นพิเศษ คงเพราะวันนี้คือวันเปิดร้าน
พวกเขาเพิ่งนั่งลงได้ไม่นาน ทุกโต๊ะก็เต็มหมดแล้ว
ลูกค้าส่วนใหญ่เป็นกลุ่มสาว ๆ ที่จับกลุ่มพูดคุยกันอย่างสนุกสนานพร้อมขนมตรงหน้า
บางโต๊ะก็เป็นคู่รักบรรยากาศชวนเขิน
ร้านเปิดเพลงเบา ๆ คลอไปด้วย เพิ่มความอบอุ่นและสบายใจให้กับบรรยากาศ
มิร่าก้มหน้าดูเมนู
“กาแฟเย็น, คุกกี้เฮเซลนัท, มูสเค้กบลูเบอร์รี่…”
เธอเลือกขนมสองอย่าง แต่แล้วก็ลังเล สีหน้าดูขัดแย้งในใจ
โร้ดส์จับสังเกตได้ทันที
“มีอะไรหรือเปล่า?”
“คือ…ก็อยากลองครีมพัฟด้วยน่ะ” มิร่าตอบพร้อมหยิบมือไปหยิกเอวตัวเองใต้โต๊ะ ทั้งที่ไม่มีไขมันให้หยิกเลยสักนิด
“แต่ก็ไม่อยากอ้วน…”
โร้ดส์เลิกคิ้ว “แม่มดก็สนใจเรื่องน้ำหนักด้วยเหรอ?” แล้วเสนอทางออก
“งั้นเดี๋ยวฉันสั่งเอง เราแบ่งกันกินก็ได้”
ดวงตาของมิร่าพราวขึ้นทันที
“ไอเดียดีมาก~ แบบนี้ก็ไม่ถือว่าเป็นส่วนของฉันแล้วล่ะ!”
โร้ดส์หัวเราะเบา ๆ
“ฉันแค่ชอบลองกินหลาย ๆ อย่างเฉย ๆ ไม่ค่อยกังวลเรื่องรูปร่างเท่าไหร่ เพราะออกกำลังเยอะอยู่แล้ว”
ขนมไม่ใช่แค่แคลอรี่ แต่มันคือประสบการณ์
พนักงานสาวที่มารับออร์เดอร์ถึงกับแอบมองมิร่าด้วยสายตาอิจฉา ก่อนจะรีบจดเมนูลงสมุด
“ขอเวลาสักครู่นะคะ”
มิร่าถอดหมวกปีกกว้างออก แล้วใช้มือเสยผมหน้าม้าเบา ๆ
จากนั้นดึงยางรัดผมที่ข้อมือออกแล้วรวบผมกลับเป็นทรงเดิมอย่างเป็นธรรมชาติ
โร้ดส์สังเกตทันที—
เธอไว้หน้าม้าก็สวยดีแฮะ…
“ร้านนี้บรรยากาศดีจริง ๆ นะ ไม่แปลกใจเลยที่คนแน่นขนาดนี้” มิร่าพูดพลางมองไปรอบ ๆ
“อืม เงียบสงบกว่ากิลด์เยอะเลย” โร้ดส์พยักหน้า มองเหล่าลูกค้าที่กำลังพูดคุยกันอย่างมีความสุข
“เหมาะกับจิบชาเล่นตอนบ่าย…หรือไม่ก็เดท”
สีหน้าของมิร่ากระตุกเล็กน้อย “โอ้~ งั้นโร้ดส์ล่ะ พาสาว ๆ มาร้านแบบนี้บ่อยไหมจ๊ะ?”
สัญชาตญาณของโร้ดส์ร้องเตือนทันที—
คำถามกับดัก!
เขาตอบกลับอย่างแน่วแน่ “ฉันไม่ใช่โลกิ”
มิร่าหัวเราะเบา ๆ
“จริง ๆ ก่อนหน้านี้ก็ไม่มีเพื่อนผู้หญิงสนิทเท่าไหร่หรอก” โร้ดส์พูดต่อ
“แล้วก็ไม่เคยไปร้านขนมหรือคาเฟ่แบบนี้มาก่อนเลยด้วย”
ก่อนเข้าเรียนมหาวิทยาลัย เขาแทบไม่คิดถึงเรื่องออกเดทเลย
หลังจากนั้น? ก็แฮงเอาท์กับเพื่อนผู้ชายล้วน ๆ
คาเฟ่? ไม่มีในพจนานุกรม
ร้านเกม? นั่นแหละของจริง
มิร่ากะพริบตา “อยู่ ๆ ก็รู้สึกสงสารขึ้นมานิดหน่อย…”
“เฮ้…”
เธอหัวเราะคิกคัก “มิน่าล่ะ ตอนแรกถึงขนาดสบตาคานะไม่ได้เลย~”
“อย่าเอาเรื่องนั้นขึ้นมาอีกเลย…”
ตอนนี้โร้ดส์ชินแล้ว ไม่ใช่แค่มองหน้าได้ ยังสามารถประลองกับคานะได้ด้วย
แม้จะไม่เคยชนะเลยก็เถอะ
ไม่นานนัก พนักงานก็กลับมาพร้อมถาดที่จัดขนมไว้อย่างสวยงาม และกาแฟเย็นสองแก้ว
“ครีมพัฟนี่ดูหรูหรากว่าที่คิดอีกแฮะ” มิร่าพูดพร้อมหยิบส้อม
แต่ทันใดนั้น โร้ดส์ก็เลื่อนจานหนี
“ไม่ให้กิน”
“หา? ทำไมล่ะ?”
“ยังงอนเรื่องที่เธอแกล้งฉันอยู่น่ะสิ”
มิร่าหัวเราะเบา ๆ ยกมือพนมขออโหสิ ทำตาใสแป๋วอย่างจงใจ
“งั้น…ขอโทษนะค้า~”
“ให้อภัยก็ได้” โร้ดส์พยักหน้าอย่างสงบ แล้วเลื่อนจานขนมกลับไปให้เธอ
จากนั้นเบนสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง
หยุดฟุ้งซ่านได้แล้ว หันไปสนใจอย่างอื่นก่อนจะหลุดไปมากกว่านี้
แล้ว…
“เดี๋ยว เดี๋ยวนะ…นั่นมันรูปปั้นเหรอ? หรือเนินเขา?”
“หืม?” มิร่ากำลังจิ้มเค้กด้วยส้อม แต่ก็หันตามสายตาของเขา
สิ่งที่เห็นคือภูเขากระเป๋าเดินทางมหึมา และเอลซ่าที่ยืนอยู่ข้าง ๆ อย่างไร้อารมณ์ ไร้การขยับใด ๆ
มิร่ากะพริบตา “เอลซ่า?”
โร้ดส์พยักหน้า “ดูเหมือนจะเข้าร้านไม่ได้ เพราะไม่มีโต๊ะว่างเลยน่ะ”
มิร่าไตร่ตรองเล็กน้อย “จะชวนเธอเข้ามานั่งด้วยดีมั้ย? น่าจะเบียดกันพอได้นะ”
โร้ดส์ลังเล ไม่ได้ดีใจนักหรอก
แต่พอเห็นเอลซ่ายืนเกร็งทื่ออยู่ข้างนอก ข้างกองสัมภาระบึ้ม ๆ ก็รู้ทันทีว่าเธอเพิ่งกลับจากภารกิจแน่ ๆ
แถมยังไม่ทันกลับบ้านเลยด้วยซ้ำ รีบมาร้านนี้ก่อนอีกต่างหาก
ดูแล้วก็น่าสงสารเหมือนกัน
โร้ดส์ถอนหายใจในใจ “ก็ได้ เดี๋ยวฉันไปเรียกเธอเข้ามา”
“เดี๋ยวก่อน~” มิร่ารั้งไว้ พร้อมยกมือปิดปากยิ้มเจ้าเล่ห์
โร้ดส์เลิกคิ้ว “อะไรอีกล่ะ?”
มิร่าหัวเราะเบา ๆ “ขอดูอีกแป๊บนึงได้มั้ย เอลซ่าทำหน้าแบบนั้นมัน…น่ารักดีออก~”
…ปีศาจชัด ๆ
แต่พอมองอีกที โร้ดส์ก็เห็นด้วย
ราชินีแห่งแฟรี่เทล—ผู้แข็งแกร่ง น่าเกรงขาม
แต่ตอนนี้กลับยืนตัวแข็งทื่อเพราะเข้าไม่ได้ในร้านขนม
เห็นแล้ว…มันตลกและน่าเอ็นดูในเวลาเดียวกัน
สุดท้าย "ปีศาจแห่งร้านขนม" ก็ยอมเปิดทางให้ "ราชินีนางฟ้า"
โร้ดส์เดินไปเรียกเธอ แต่ก็เตือน
“ไม่มีที่นั่งเหลือแล้วนะ…”
แต่ก่อนจะพูดจบ เอลซ่าก็ล้วงเข้าไปในกระเป๋ากองโต
แล้วดึงเก้าอี้พับออกมาหน้าตาเฉย!
ไม่ใช่เก้าอี้ธรรมดาด้วย ลวดลายเหมือนของที่ระลึกจากต่างถิ่นด้วยซ้ำ
สรุปคือ…เธอ ตั้งใจ จะมากินแน่นอน
โร้ดส์กับมิร่านั่งฝั่งตรงข้ามกัน ส่วนเอลซ่าก็พับเก้าอี้นั่งข้าง ๆ แล้วเรียกพนักงานทันที
“เค้กสตรอว์เบอร์รี่, พุดดิ้งสตรอว์เบอร์รี่, มิลค์เชคสตรอว์เบอร์รี่”
รายการยาวเหยียด—แต่ทุกอย่างมี สตรอว์เบอร์รี่ ทั้งนั้น!
เก็บรสนิยมหน่อยก็ได้มั้ง เอลซ่า…
พนักงานจดออร์เดอร์ยาวเหยียด แล้วหันไปมองโร้ดส์ด้วยสายตาเหมือนจะฆ่า
สายตานั้นบอกว่า “แกมันเลวววว”
โร้ดส์งงหนัก
เฮ้! ใครมันจะกล้าทำอะไรกับเอลซ่า สการ์เล็ตกันล่ะ!?
มิร่าเริ่มคุยกับเอลซ่า
“ภารกิจราบรื่นไหม? กลับเร็วกว่าที่คิดเลยนะ”
“แน่นอน!” เอลซ่าพยักหน้าแรง กำหมัดแน่น ดวงตาเปล่งประกาย
“ฉันตั้งตารอร้านนี้มานานมากแล้ว!”
มิร่าหัวเราะ “สมกับเป็นเอลซ่า…แต่ภารกิจนั้นเกี่ยวกับสภาเวทมนตร์เลยนะ กลับมาก่อนกำหนดแบบนี้ จะไม่เป็นไรเหรอ?”
สีหน้าเอลซ่าชะงักนิดหนึ่ง “เอ่อ…หวังว่ามาสเตอร์จะไม่ซวยไปด้วยนะ…”
โร้ดส์เอียงคอ “ภารกิจแบบไหนกันแน่? เกี่ยวกับสภาแบบนี้ มันเป็นความลับเหรอ?”
เอลซ่าลังเล มองไปทางมิร่า
ตามกฎแล้ว เธอไม่ควรเปิดเผยรายละเอียดภารกิจก่อนเสร็จสิ้นสมบูรณ์ แม้แต่กับเพื่อนร่วมกิลด์
แต่ตอนนี้เหลือแค่ขั้นตอนเก็บกวาดเท่านั้น
มิร่าตัดสินใจแทน “ในเมื่อเอลซ่าจบหน้าที่ของเธอแล้ว ฉันว่าน่าจะพูดได้ แถมอีกไม่นานข่าวก็ลงหนังสือพิมพ์อยู่ดี”
เธอหันไปยิ้มให้โร้ดส์ก่อนเล่า
“เป็นภารกิจช่วยสภาจัดการกับกิลด์มืดชื่อ ‘หางแมงป่อง’ น่ะ”
โร้ดส์เลิกคิ้ว “สภาไม่มีทีมปราบปรามของตัวเองเหรอ?”
มิร่าพยักหน้า “มีสิ แต่สภาเป็นองค์กรระดับทวีป มีแค่สาขาเดียวในฟิโอเร
แล้วที่ที่พวกนั้นซ่อนตัวมันห่างไกลมาก ทีมสภาก็ไปไม่ทัน
ในกรณีแบบนี้ สภาจะส่งคำขอช่วยเหลือไปยังสมาพันธ์กิลด์ในพื้นที่
แล้วให้สมาพันธ์นั้นกระจายงานต่อไปยังกิลด์ที่เหมาะสม”
“อ๋อ…” โร้ดส์พยักหน้า “แล้วกิลด์เราได้เพราะมีชื่อเสียงใช่มั้ย?”
เอลซ่าส่ายหน้าแรง “ไม่ใช่หรอก เพราะมาสเตอร์ดวงซวยต่างหาก”
“หา?”
“ภารกิจจากสภาน่ะ ค่าตอบแทนจะน้อยกว่าภารกิจระดับเดียวกันจากลูกค้าทั่วไป
เพราะงั้น ถ้ามันไม่ใช่งานอันตรายมาก สมาพันธ์ก็จะใช้วิธีจับฉลากเลือกกิลด์ให้ไปรับงาน”
เอลซ่าถอนหายใจยาว
“แล้วมาสเตอร์ของเรา….”
มิร่าต่อให้ “จับฉลากทีไร ได้แต่งานซวยทุกที”
โร้ดส์นั่งนิ่ง “….”
ก็…ฟังดูเข้าท่าอยู่หรอก
บางทีโชคของมาสเตอร์คงหมดไปตอน เก็บเด็กหลง ๆ มารับเลี้ยง แล้วกลายเป็น S-Class ทุกคน ก็ได้นะ…