ตอนที่ 481 – รายงาน! มือสังหารสองคนถูกจับกุม

แปะ แปะ แปะ!

“สุดยอดเลย หนังมันส์มาก!”

“เอฟเฟกต์ของ Armageddon ไม่แพ้ Independence Day เลยนะ”

“นี่ต้องเป็นหนังทำเงินอีกเรื่องแน่ ลิงก์เก่งเกินไปแล้ว”

ภายในโรงภาพยนตร์ หลัง Armageddon ฉายจบ เสียงปรบมือและโห่ร้องดังกระหึ่มไปทั่ว ทั้งอาร์โนลด์ ชวาร์เซเน็กเกอร์, ทอม แฮงก์ส, เจมส์ คาเมรอน, ทอม ครูซ และเหล่าดาราที่มาร่วมงานพรีเมียร์ ต่างพากันเข้ามาแสดงความยินดีกับลิงก์, บรูซ วิลลิส และทีมงานหลัก ชื่นชมว่าพวกเขาสร้างหนังไซไฟได้ยอดเยี่ยมจริง ๆ

ฝ่ายดิสนีย์อย่างไมเคิล ไอส์เนอร์และไมเคิล โอวิตซ์ก็ได้รับคำชมไม่น้อย เพราะดิสนีย์เป็นผู้จัดจำหน่ายหลัก หากหนังดัง รายได้สูงสุดย่อมตกอยู่กับพวกเขา

“ฮ่า ๆ ลิงก์ การร่วมมือกันครั้งนี้นับว่าสำเร็จงดงาม” โอวิตซ์พูดพลางยิ้มตาหยี

ลิงก์ตอบอย่างถ่อมตัว “พูดตอนนี้ยังเร็วไป รอดูรายได้เปิดตัวสัปดาห์แรกก่อนค่อยว่ากัน”

“ถ้าเป็นหนังของคนอื่นฉันอาจไม่กล้ารับประกัน แต่หนังที่นายกำกับ ฉันมั่นใจเรื่องรายได้เสมอ”

“หวังว่าจะจริงอย่างที่คุณว่า”

หลังงาน ลิงก์อยู่ในงานเลี้ยงเพียงครู่เดียวก็ขอตัวกลับก่อน

บนรถ ลิงก์ถามทันที “วอลเลซ เรื่องวันนี้เป็นยังไงบ้าง?”

“เรียบร้อยดีครับ” วอลเลซรายงานถึงการจับกุมมือสังหารสองคน

มือสังหารคนแรกแฝงตัวในกลุ่มนักข่าว ถูกบ็อบและหง โหย่วฝูจับสังเกตได้ตั้งแต่แรก พวกเขาแกล้งทำเป็นไม่รู้ รอจนลิงก์เดินพ้นพรมแดงแล้วค่อยสะกดรอยตาม สุดท้ายจับได้ที่ลานจอดรถ พร้อมอาวุธ “กล้องสังหาร” โทรศัพท์สื่อสาร และของกลางอื่น ๆ

มือสังหารคนที่สองเป็นพลซุ่มยิง ลิงก์เป็นคนแรกที่สังเกตได้ เมื่ออีกฝ่ายยิงพลาด เขารีบพาลีฟ ไทเลอร์ออกจากพื้นที่ พร้อมแจ้งวอลเลซให้จัดทีมบุกค้นตึก จับกุมสไนเปอร์ได้ที่ช่องลม พร้อมปืน AWP ขนาด 7.62 มม. และอุปกรณ์ครบชุด

จากการสอบสวน ทั้งคู่คือ “มือสังหารระดับแถวหน้า” ขององค์กรลับ ได้รับการว่าจ้างให้มาสังหารลิงก์โดยเฉพาะ

“พวกเขารู้หรือเปล่าว่าใครจ้างมา?”

วอลเลซส่ายหน้า “เหมือนในหนังนั่นแหละ มือสังหารไม่ถามว่าใครเป็นนายจ้าง หรือทำไมต้องฆ่า พวกเขามองแค่เป็นงาน”

ลิงก์ถอนหายใจ เขามองตัวเองเป็นเพียงผู้กำกับธรรมดา แม้อาจเจ้าชู้ไปบ้าง แต่ก็ไม่เคยทำเรื่องร้ายแรง เขาไม่เข้าใจว่าทำไมถึงมีคนอยากเอาชีวิตเขา เพียงเพราะบริษัททำเงินมากไปหน่อยหรือ? ถ้าอย่างนั้นบิล เกตส์ หรือวอร์เรน บัฟเฟตต์ก็คงน่าถูกฆ่าก่อนแล้ว

“ถ้าอย่างนั้นเราติดต่อไปยังองค์กรนักฆ่าได้ไหม ขอให้พวกเขาเลิกรับงานเกี่ยวกับฉัน”

“ทำได้ครับ แต่เสี่ยงโดนรีดเงิน อีกทั้งองค์กรนักฆ่ามีหลายกลุ่ม ต่อให้ซื้อตัวหนึ่งกลุ่ม ก็ไม่การันตีว่าจะไม่มีอีกกลุ่มรับงานซ้ำ”

“สรุปก็คือเราทำได้แค่ป้องกันตัวเอง?”

“ใช่ครับ”

วอลเลซอธิบายต่อ “จริง ๆ แล้วคนใหญ่คนโตทุกคนก็เคยเป็นเป้า ไม่ว่าจะลินคอล์นหรือเคนเนดี้ เพียงแต่ค่าใช้จ่ายและความเสี่ยงสูง พวกเขาจึงไม่ค่อยลงมือกับเป้าหมายใหญ่ ๆ นัก ตอนนี้เรากำจัดทั้งแก๊งที่เกี่ยวข้อง ฆ่า ‘เลดี้บัก’ มือสังหารชั้นนำไปแล้ว และเพิ่งจับเป็นได้อีกสองคน ข่าวนี้แพร่ไปถึงหูนักฆ่าแน่นอน พวกเขาจะขึ้นราคาค่าหัวคุณ ถ้านายจ้างไม่ยอมจ่าย งานก็จบเอง เพราะสุดท้ายแล้ว องค์กรเหล่านี้มีไว้หาเงิน ไม่ใช่เอาชีวิตเสี่ยงฟรี ๆ”

“แล้วตอนนี้ค่าหัวของฉันเท่าไหร่?”

“หนึ่งล้านดอลลาร์ครับ”

“แค่ล้านเดียว?”

“ครับ สำหรับคุณอาจไม่มาก แค่เศษเสี้ยวค่าจ้างหนัง แต่สำหรับคนทั่วไปมันมหาศาล ฆ่างานเล็ก ๆ ได้ไม่กี่ร้อยไม่กี่พัน งานยากหน่อยก็หลักหมื่นหลักแสน คุณถือว่าเป็นเป้าหมายใหญ่แล้ว หลังจากวันนี้ พวกเขาน่าจะอัปเรตราคาอีก ถ้านายจ้างไม่มีทุนมากพอ งานก็ถูกพับไป”

ลิงก์ครุ่นคิด “แล้วถ้าเราร่วมมือกับตำรวจ FBI หรือ CIA ล่ะ? ล้มองค์กรนักฆ่าให้สิ้นซากเลย?”

วอลเลซส่ายหน้า “ยากมากครับ องค์กรเหล่านี้แทรกอยู่ทั่วโลก แต่ละเมืองอาจมีนักฆ่าแค่หนึ่งหรือสองคน ทำงานผ่านเอเยนต์ กว่าจะตามเจอแทบเป็นไปไม่ได้ ต่อให้ทำลายสาขาหนึ่ง ก็แทบไม่กระเทือนอะไร พวกเขาจะย้ายไปเมืองอื่นแล้วกลับมาใหม่”

ลิงก์พยักหน้าเข้าใจ

วิธีที่พอทำได้ตอนนี้มีสองอย่าง

อย่างแรกก็คือ เสริมการป้องกัน — แค่มีนักฆ่าลงมือก็ถูกฆ่าทิ้งไปสักพัก นักฆ่าคนอื่นก็จะเริ่มไม่กล้าลงมือ

ต่อมาก็คือ ตามหานายจ้าง — ตัดที่ต้นตอ ไม่มีเงินจ้าง ก็ไม่มีใครลอบสังหาร

อย่างแรกพอพึ่งทีมรักษาความปลอดภัยและ Blackwater ได้ เขาเองก็แข็งแกร่งพอที่จะรอด แต่ข้อเสียคืออาจปกป้องแฟนและลูก ๆ ไม่ได้ทั้งหมด ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่ยอมให้เกิดขึ้น

อย่างที่สองยากกว่า เพราะในฮอลลีวูดและวอลล์สตรีทมีคู่แข่งและศัตรูเต็มไปหมด ใครก็มีแรงจูงใจ

“วอลเลซ ถ้าอย่างนั้นเราซื้อข้อมูลจากองค์กรนักฆ่าเลยได้ไหม?”

“คงยากครับ องค์กรเหล่านี้ยึดถือ ‘ความลับลูกค้า’ ถ้าเผยแพร่ก็เสียชื่อเสียง”

ลิงก์ยิ้มเย็น “แต่ไม่มีใครรักษาความลับได้ 100% หรอก ลองเสนอรางวัลสิ ร้อยล้านก็ว่าไป ใครมีเบาะแสที่แน่ชัด ให้รางวัลหนึ่งล้าน”

วอลเลซอึ้ง “หนึ่งล้าน? สำหรับคนในวงการมืด มันมากเกินไป…”

“ไม่เป็นไร ยิ่งใหญ่ยิ่งเรียกเสียงดัง จะได้เป็นคำเตือนให้คนอื่น ๆ ด้วย ว่าแตะฉันไม่ง่าย”

“เข้าใจแล้วครับ ผมไปจัดการให้”

เมื่อวอลเลซออกไป ลิงก์นั่งเคาะนิ้วกับพนักเก้าอี้ รู้สึกทั้งเหนื่อยใจและหงุดหงิด เขาเข้าวงการบันเทิงอย่างถ่อมตน ไม่เคยโอ้อวด แม้รวยติดอันดับฟอร์บส์ก็ยังแต่งตัวธรรมดา ใช้รถคันเดิมหลายปี ทุกครั้งที่ใครขอร่วมงานก็ไม่เคยปฏิเสธ

แต่สุดท้ายก็ยังมีคนอยากเอาชีวิตเขา … มันช่างอยุติธรรมเหลือเกิน

(จบตอน)