บทที่ 471 Pirates of the Caribbean เปิดกล้อง

สัปดาห์ที่สองของการฉาย 007 Tomorrow Never Dies กวาดรายได้ในอเมริกาเหนือเพิ่มอีก 53.74 ล้านดอลลาร์ รวมสองสัปดาห์สะสมทะลุ 112 ล้านดอลลาร์ กลายเป็นหนังเรื่องแรกของปี 1998 ที่ทำรายได้เกินร้อยล้าน

แต่สัปดาห์นี้ 007 เจอคู่แข่งที่สมน้ำสมเนื้อ—หนังหายนะภัย Deep Impact จากพาราเมาท์ ที่เข้าฉาย 3,156 โรง กวาดไปถึง 60.7 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่สัปดาห์แรก มีแนวโน้มเป็นอีกเรื่องที่ทำเงินเกินร้อยล้านแน่ ๆ

ในสัปดาห์เดียวกัน Guess Guess Pictures ร่วมกับ New Line ปล่อยหนังโรแมนติกคอเมดี้ The Wedding Singer เล่าเรื่องนักร้องงานแต่งชื่อโรบิน ที่ถูกเจ้าสาวทิ้งในวันวิวาห์ จนได้รับความเห็นใจจากพนักงานเสิร์ฟสาวจูเลีย ทั้งสองเริ่มสนิทกัน กระทั่งวันที่จูเลียจะแต่งงาน โรบินพบว่าคู่หมั้นของเธอคือเสือผู้หญิง เขาจึงตัดสินใจเปิดโปงความจริงเพื่อไม่ให้เธอแต่งงานผิดคน หนังนำแสดงโดยดรูว์ แบร์รีมอร์ และอดัม แซนด์เลอร์ ใช้งบสร้าง 18 ล้านดอลลาร์ สัปดาห์แรกทำได้ 23.91 ล้าน เรียกว่าคืนทุนตั้งแต่เปิดตัว มีโอกาสกลายเป็นหนังฮิตได้เลย

เช้าวันหนึ่ง ลิงค์ไปตรวจงานฝ่ายอุปกรณ์ของ Pirates of the Caribbean ที่สตูดิโอ MGM คริส บาวเออร์ยิ้มแฉ่งเข้ามาทัก “ลิงค์ ฉันมีข่าวน่าสนุก จะฟังไหม?”

“ข่าวอะไร?” ลิงค์ถามขณะหยิบปืนพร็อพขึ้นมาดู

“หอพักเก่าที่นายเคยอยู่ จำได้ไหม? ตอนนี้เขาเอาห้องของนายไปดัดแปลงเป็นห้องเช่า คิดค่าคืนละพันดอลลาร์ แพงกว่าห้องเพรซิเดนเชียลสวีทที่โรงแรมฮิลตันซะอีก!”

ลิงค์หัวเราะ “เอาชื่อฉันไปหากิน แบบนี้ฉันควรไปเรียกค่าลิขสิทธิ์บ้างแล้วสิ”

“เฮ้ นายมีทรัพย์สินตั้งหลายหมื่นล้าน จะไปงกอะไรกับเศษเงินแค่นั้น”

“ไม่ว่าจะมีเท่าไหร่ เงินก็คือเงิน ฉันไม่เคยคิดว่ามีเกินพอหรอก” ลิงค์วางปืนลงแล้วหยิบหมวกกัปตันขึ้นมาลอง “ว่าแต่นายกำลังจะได้เป็นพ่อแล้วใช่ไหม?”

คริสหัวเราะกว้าง “ใช่แล้ว มาเรียท้องได้เกือบสามเดือน อีกเจ็ดเดือนฉันก็ได้อุ้มลูกแล้ว แค่คิดก็ตื่นเต้นจนแทบนั่งไม่ติด”

ลิงค์พยักหน้า “ตอนผู้หญิงตั้งครรภ์เหนื่อยมาก อย่าลืมดูแลเธอให้ดี”

หลังจากเดินดูห้องอุปกรณ์เสร็จ จอห์นนี เดปป์, ออร์แลนโด บลูม และเจฟฟรีย์ รัช เดินเข้ามาทักทาย พวกเขามาเพื่อลองชุดและทำความคุ้นเคยกับอาวุธพร็อพ ลิงค์ยื่นดาบให้อย่างตั้งใจ “ลองดูสิว่าถนัดไหม ถ้ามีอะไรไม่เข้ามือก็บอก ฝ่ายพร็อพจะได้ปรับให้”

ทุกอย่างดูราบรื่น จนขณะถ่ายรูปคอสตูม ลิงค์ได้รับโทรศัพท์จากบริษัท รปภ. รายงานความคืบหน้าคดีคนแอบติดตาม เขาเพิ่งรู้ว่าพวกที่ถูกจับได้สี่คนนั้นอ้างว่าเป็นปาปารัสซี่อิสระ รับจ้างถ่ายรูปแล้วส่งให้สำนักข่าวที่ให้ราคาสูงสุด แต่จากการตรวจสอบฝีมือกลับห่วยแตก แทบไม่มีสื่อไหนซื้อผลงานพวกเขา สุดท้ายเพราะไม่มีหลักฐาน จึงต้องปล่อยตัวไป

ที่ปรึกษาความปลอดภัยเตือนให้ลิงค์ระวังตัวมากขึ้นเวลาทำงานนอกสถานที่ โดยเฉพาะเวลาออกไปเที่ยวกับบรรดาแฟนสาว เขาเองก็ยอมรับว่าความเป็นมหาเศรษฐีและคนดังย่อมแลกมากับการสูญเสียอิสระส่วนตัว ต้องระวังตัวมากกว่าเดิม

ระหว่างนั้นไมค์ สแตนสัน โปรดิวเซอร์ประจำกองโทรมาจากคิวบา “เจ้านาย ฉากที่แคริบเบียนสร้างเสร็จหมดแล้ว คุณจะมาถ่ายเมื่อไหร่?”

“ที่นี่ก็เตรียมพร้อมแล้ว อาทิตย์หน้าพวกเราจะบินไป” ลิงค์ตอบ ก่อนสั่งงานให้ผู้ช่วยจัดตารางบินสำหรับทั้งทีม

ก่อนออกเดินทาง เขาแวะไปปารีสเยี่ยมโซฟี มาร์โซ, เอ็มมานูเอล เบอาร์, จูลี เดลปี และแฟนสาวคนใหม่มารียง กอติยาร์ รวมถึงลูกน้อยสองคนที่เพิ่งลืมตาดูโลก จากนั้นบินต่อไปซีแอตเทิล ไปหากลุ่มแฟนสาวที่พักฟื้นอยู่หลายสิบคน รวมทั้งไดแอนา, เจนนิเฟอร์ คอนเนลลี, บรู๊ค ชีลด์ส, นิโคล คิดแมน, ซินดี้ ครอว์ฟอร์ด, กงลี่ และหลินชิงเซี่ย กว่าจะเคลียร์ทุกอย่างเสร็จก็แทบหมดแรง

เมื่อทุกอย่างเรียบร้อย ลิงค์พากองถ่ายบินตรงสู่ฟลอริดาตอนใต้ ใกล้ทะเลแคริบเบียน เพื่อเริ่มถ่ายทำ Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl หนังเล่าตำนานโจรสลัดที่เต็มไปด้วยเรื่องเล่าลึกลับ ตั้งแต่เรือผีสิง สมบัติใต้ทะเล ไปจนถึงสัตว์ประหลาดทะเลอย่างคราเคน

เรื่องราวว่าด้วย “แบล็กเพิร์ล” ที่ถูกบาร์บอสซา กะลาสีใหญ่ยึดไปจากกัปตันแจ็ก สแปร์โรว์ แล้วออกอาละวาดปล้นฆ่าทั่วแคริบเบียน บาร์บอสซาถูกสาปจากทองคำต้องคำสาป กลายเป็นโครงกระดูกยามพระจันทร์เต็มดวง เพื่อปลดคำสาปจึงลักพาตัวเอลิซาเบธ ลูกสาวผู้ว่าฯ เพราะเชื่อว่าเธอถือเหรียญปลดคำสาป วิล เทอร์เนอร์ ช่างตีเหล็กที่รักเอลิซาเบธ จึงจับมือกับแจ็กออกเรือตามล่าแบล็กเพิร์ล เกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่จนท้ายที่สุดแจ็กได้เรือคืนและเอาชนะบาร์บอสซาได้

สิ่งที่ยากที่สุดของเรื่องนี้คือพร็อพแปลกประหลาด โลเคชันที่สมจริง และงานซีจีหลังการถ่ายทำ แต่ในด้านการกำกับไม่ซับซ้อนเกินหนังใหญ่อย่าง Batman Forever หรือ Saving Private Ryan

เมื่อถ่ายทำหนึ่งฉากเสร็จ ลิงค์เรียกเดปป์มาคุยเป็นพิเศษ เพราะตัวละครกัปตันแจ็กคือตัวหัวใจ หากแสดงได้ดี หนังจะก้าวกระโดด แต่ถ้าแสดงไม่ถึง ก็เสี่ยงกลายเป็นเรื่องธรรมดา เดปป์ยังลังเลกับแนวทางการเล่นแบบกะล่อนเพี้ยน ๆ กลัวดู “ตุ้งติ้ง” เกินไป

ลิงค์ถามกลับ “จอห์นนี นายคิดว่า ‘ตัวละครที่ดี’ คือแบบไหนกันแน่—พระเอกที่ขายตั๋วได้เยอะ? นักแสดงที่ได้ออสการ์? หรือคาแรกเตอร์ที่ผู้ชมไม่มีวันลืม?”

เดปป์ครุ่นคิดก่อนตอบ “คงเป็นตัวละครที่โดดเด่นจนคนดูจำได้ตลอด อย่างทอม แฮงค์สใน Forrest Gump”

“ถูกต้อง” ลิงค์ยิ้ม “ตลอดประวัติศาสตร์มีโจรสลัดมากมายในหนัง แต่ยังไม่มีใครกล้าเล่นแบบเพี้ยนจัด ๆ ทั้งน่าขันทั้งน่ากลัว ทั้งดีทั้งเลว ถ้านายทำได้ แจ็ก สแปร์โรว์จะกลายเป็นตำนาน และนายก็มีประสบการณ์จากหนังโกธิคของทิม เบอร์ตันอยู่แล้ว ฉันมั่นใจว่านายทำได้”

เดปป์เงียบไป แต่แววตาเริ่มมีประกายเชื่อมั่น เขายังกลัวความเสี่ยงอยู่บ้าง แต่ก็รู้ว่าลิงค์ไม่เคยพาหนังล้มเหลวเลยตลอดหกปีที่ผ่านมา

“โอเค ลิงค์ ฉันจะลองเชื่อใจนายสักครั้ง”

(จบตอน)