บทที่ 458 Kill Bill ออกฉาย

“ลิงค์ ยินดีด้วยที่ได้รางวัลออสการ์สาขาบทภาพยนตร์ยอดเยี่ยม ผมก็เคยได้รางวัลนี้เหมือนกันนะ”

ในคาเฟ่ของ Guess Guess Pictures เควนติน ทารันติโน่ยกแก้วกาแฟยิ้มกว้างพูดขึ้น

“ขอบคุณครับ นี่เป็นครั้งที่สองที่ผมได้รางวัลนี้แล้ว”

ปีก่อนลิงค์เพิ่งได้รางวัลสาขาบทภาพยนตร์ดัดแปลงจาก The English Patient

เควนตินหัวเราะหึ ๆ “ตอนเดือนพฤศจิกายนที่ Saving Private Ryan เข้าฉาย เสียงชื่นชมถล่มทลาย ทุกคนมั่นใจว่าปีนี้รางวัลผู้กำกับต้องเป็นของคุณแน่ ๆ ใครจะคิดว่า Titanic โผล่มาแรงจนแย่งกระแสไปหมด ต้องบอกเลยนะลิงค์ว่าคุณนี่โชคไม่ค่อยดี”

เสียงหัวเราะแผดดังออกมาจากคอของเขา

ลิงค์ยักไหล่ “ก็จริงนิดหน่อย แต่ไม่เป็นไรหรอก สุดท้ายแล้วทั้งสองเรื่องก็เป็นหนังของ Guess Guess Pictures อยู่ดี Titanic ได้รางวัลมาก บริษัทก็ได้รายได้ในตลาดต่างประเทศมากขึ้น ผมสนใจผลกำไรมากกว่ารางวัลออสการ์เสียอีก”

“คุณมีทรัพย์สินกว่าหนึ่งแสนล้านแล้ว สามชาติก็ใช้ไม่หมด ยังจะห่วงเรื่องเงินอีก?” เควนตินแหย่

“ครอบครัวผมใหญ่มาก ค่าใช้จ่ายแต่ละปีสูงเป็นร้อยล้านดอลลาร์ ไม่หาเงินเพิ่มก็คงไม่พอใช้หรอก” ลิงค์หัวเราะตอบ

คำพูดนี้ยิ่งทำให้เควนตินหมั่นไส้ ทั้งเงิน ทั้งชื่อเสียง ทั้งผู้หญิง คนดังสวย ๆ ล้วนอยู่รอบตัวลิงค์หมด

“บอส!”

ผู้ช่วยสาว ไอศวรรยา ราย เข้ามาพร้อมแฟ้มเอกสาร สวมเสื้อเชิ้ตขาวเข้ารูป กระโปรงดินสอสีเทา รองเท้าส้นสูงดำรัดรูป ขับให้ช่วงขาเรียวยาวเด่นชัด ดวงหน้าคมละมุนไม่แพ้ดาราฮอลลีวูด แถมยังมีเสน่ห์แบบสาวอินเดียที่ต่างออกไป

เควนตินถึงกับตาค้างแทบกลืนน้ำลายไม่ลง

“บอส Kill Bill เปิดตัวแล้ว รายได้สัปดาห์แรก 30.81 ล้านเหรียญ ขึ้นอันดับหนึ่งบ็อกซ์ออฟฟิศ” ไอศวรรยารายงาน

“อะไรนะ แค่สามสิบล้านกว่า?” เควนตินโพล่งออกมาอย่างผิดหวัง

ลิงค์กลับยิ้ม “ถือว่าไม่เลวเลยนะ กุมภาพันธ์เป็นช่วงโลว์ซีซัน หนังได้สามสิบกว่าล้านก็ถือว่าฮิตแล้ว”

“ไม่เลวตรงไหน! หนังคุณเปิดตัวทีไรต่ำสุดก็ห้าสิบล้าน ทำไม Kill Bill จะไปสู้ไม่ได้? หรือพวกคุณโปรโมตไม่ดี?” เควนตินบ่นเสียงดัง

ไอศวรรยาแอบกลอกตา เธอคิดในใจว่า คนธรรมดาอย่างเขาจะไปเทียบกับลิงค์ได้ยังไง

ลิงค์อธิบาย “การโปรโมตไม่มีปัญหา หนังเรื่องนี้เป็นเรต R ฐานผู้ชมเล็กกว่า เปิดตัวได้ขนาดนี้ถือว่าสุดยอดแล้วนะ อีกอย่างทุนสร้างก็แค่สามสิบล้าน บวกค่าการตลาดรวมสี่สิบล้าน สัปดาห์แรกก็คืนทุนแล้ว แถมยังมีโอกาสทำกำไรอีกมาก”

เควนตินยังไม่พอใจ “ก่อนถ่าย ผมคิดว่าตัวเองเข้าใจคนดูดีแล้ว ตั้งใจทำหนังให้เท่ที่สุด คาดว่ารายได้ต้องไม่แพ้ The Rock อย่างน้อยต้องใกล้เคียง แต่กลับน้อยกว่าหนังเล็ก ๆ อย่าง Primal Fear เสียอีก ผมชักไม่แน่ใจแล้วว่าคนดูคิดยังไง”

“ไม่เป็นไรหรอก ถ่ายต่อไปเรื่อย ๆ ผลงานจะดียิ่งขึ้น” ลิงค์ปลอบ

จากนั้นเขาเปิดรายงานหนังเรื่องอื่น ๆ ที่ออกไปก่อนหน้านี้ Nothing to Lose ทำรายได้รวม 41.8 ล้าน (ทุนสร้าง 25 ล้าน) กำไรเล็กน้อย, Anywhere But Here รายได้ 16.75 ล้าน (ทุนสร้าง 23 ล้าน) ขาดทุนไปบ้าง, Stepmom รายได้ 23.18 ล้าน (ทุนสร้าง 18 ล้าน) พอถัวเฉลี่ยได้ ทั้งหมดรวมถึง Kill Bill ได้คะแนนรีวิวดี ไม่มีเรื่องไหนต่ำกว่า 7 บน IMDb

ลิงค์คืนแฟ้มให้ไอศวรรยา เธอเดินออกจากห้องไป เควนตินก็มองตามแล้วถามเบา ๆ

“ผู้ช่วยคนนี้มีแฟนหรือยัง?”

“ทำไมล่ะ?”

“ผมเพิ่งรู้ว่าผู้หญิงอินเดียก็สวยดีนะ ช่วยแนะนำให้ผมหน่อยสิ”

ลิงค์ยิ้ม “คงไม่ได้นะ เธอมีแฟนแล้ว”

เควนตินหน้าตกลงทันที “แฟนเธอ…คือคุณใช่ไหม?”

ลิงค์หัวเราะในลำคอ ไม่ตอบ แต่ก็เหมือนตอบไปแล้ว ไอศวรรยาในตอนนี้กลายเป็นคนรักของเขาไปจริง ๆ หลังจากได้ครอบครองหัวใจเธอแล้ว เธอก็ยิ่งผูกพันและแทบไม่อาจห่างกาย

เควนตินกัดฟันแน่น รู้สึกเหมือนผู้ชายทั้งโลกกำลังเสียสาวงามระดับเทพธิดาให้กับลิงค์คนเดียว

“ช่างเถอะ หนังใหม่คุณล่ะ ไหนว่าปีนี้จะถ่ายสองเรื่อง ทำไมยังไม่เริ่ม?”

“ยังไม่ถ่าย คงพักก่อน” เควนตินถอนหายใจ

ลิงค์เพียงยิ้ม ไม่ซักต่อ

หลังจากนั้น เขากลับเข้าห้องทำงานต่อ ปีนี้ Guess Guess Pictures มีแผนสร้างถึง 16 เรื่อง ทั้ง The Truman Show Toy Story 2 Scream 3 Final Destination 4 The Talented Mr. Ripley Big Daddy The Cider House Rules Runaway Bride Chocolat The Matrix 2 The Lord of the Rings ฯลฯ ร่วมมือกับโคลัมเบียใน Contact และ Wild Things ร่วมมือกับ New Line ใน Austin Powers 2 และ Magnolia ร่วมมือกับดิสนีย์ใน Tarzan และ Pirates of the Caribbean

ตอนนี้ลิงค์กำลังเตรียมหนังใหม่ The Truman Show ที่จะเริ่มถ่ายสัปดาห์หน้า หากราบรื่นคงปิดกล้องในเดือนพฤษภาคม

ขณะกำลังเขียนบันทึกการถ่ายทำ เลวินสกีในชุดสูทเข้มเดินเข้ามาพร้อมแฟ้ม เธอยิ้มหวานแล้วพูดว่า “ไม่ได้มาคุยงานหรอกค่ะ มาชวนไปออกเดต”

ลิงค์หัวเราะ ลูบสะโพกเธอเบา ๆ ก่อนพยักหน้า “ได้สิ แต่ขอเคลียร์งานอีกนิด”

เลวินสกีจูบเขาแล้วนั่งบนตัก รายงานงานไปด้วย เธอเพิ่งย้ายไปแผนกกฎหมาย เป็นผู้ช่วยด้านกฎหมาย และยังเรียนต่อปริญญาโทกฎหมายเพื่อเตรียมสอบเนติบัณฑิตในอนาคต ลิงค์ก็สนับสนุนเธอเต็มที่

เธอรายงานสามเรื่องสำคัญ:

หนึ่ง คดีกราดยิงที่สืบมานาน ศาลเพิ่งตัดสิน แร็ปเปอร์ชื่อดัง Puff Daddy ถูกตัดสินจำคุก 16 ปี

สอง เรื่องการตั้งกองทุนครอบครัวเสร็จสมบูรณ์แล้ว จะใช้เป็นกองทุนเพื่อการศึกษาและค่าใช้จ่ายให้บรรดาแฟนสาวและลูก ๆ ของลิงค์

สาม เรื่องเบื้องหลังคดีกราดยิง ฮาร์วีย์บอกว่ามีอิทธิพลของไมเคิล โอวิทซ์ รอน เมเยอร์ และแบร์รี ดิลเลอร์เกี่ยวข้อง แต่การสืบสวนยังไม่เจอหลักฐานตรง มีเพียงเบาะแสว่ามีองค์กรชาวยิวบางกลุ่มเกี่ยวพัน

ลิงค์ฟังแล้วพยักหน้า เขารู้ว่าถ้าจะเล่นงานองค์กรใหญ่ขนาดนั้นไม่ง่ายนัก จึงสั่งให้ทีมกฎหมายดำเนินการช้า ๆ จนกว่าจะได้หลักฐานแน่ชัด

เลวินสกีเงยหน้าขออาสาสืบเอง “ที่รัก ฉันเองก็เป็นยิว ขอให้ฉันแทรกตัวไปสืบเถอะ”

ลิงค์ส่ายหน้า “ไม่จำเป็นหรอก คุณเรียนต่อไปเถอะ วันหนึ่งคุณจะได้เป็นทั้งทนายความใหญ่ อาจจะเป็นผู้พิพากษา ผู้ว่าการรัฐ หรือแม้แต่รัฐมนตรี ผมสนับสนุนคุณเต็มที่ ไม่ต้องเสี่ยงอะไร”

เลวินสกีแก้มแดงระเรื่อ “คุณว่าฉันเป็นผู้ว่าการรัฐได้จริง ๆ เหรอ?”

“ไม่เกินเอื้อมหรอก”

คำพูดนั้นทำให้เธอตื่นเต้นมากกว่าเดิม ซุกตัวแน่นขึ้น ลิงค์จึงลืมงานทั้งหมด แล้วโอบกอดหญิงสาวไว้บนโต๊ะทำงาน