บทที่ 456 เทศกาลหนังในบ้าน และรางวัลภาพยนตร์ฮ่องกง

“ฮาร์วีย์นี่ช่างไม่มีมารยาทจริง ๆ เราเรียกเขา เขายังทำเป็นไม่สนใจ”

ในหมู่ผู้คน เคต วินสเล็ตปรายตาไปทางร่างที่เดินจากไปของฮาร์วีย์ สีหน้าแสดงความไม่พอใจ

“เขาคงกำลังคิดอะไรอยู่ละมั้ง”

ลิงค์เพียงยิ้ม ไม่ได้ใส่ใจนัก

“ลิงค์ คุณอย่าไปสนิทกับฮาร์วีย์มากเกินไปนะ เขามีข่าวอื้อฉาวติดตัวเยอะ ระวังจะพลอยถูกลากเข้าไปเกี่ยวข้อง”

จูดี้ ฟอสเตอร์พูดเสียงแข็ง เธอเป็นนักเคลื่อนไหวเรื่องสิทธิสตรี และเกลียดผู้ชายอย่างฮาร์วีย์จนไม่อยากแม้แต่จะทักทาย

“ผมรู้ครับ ที่คุยกันก็แค่เรื่องงานเท่านั้น ไม่ต้องกังวลหรอก”

ลิงค์ตอบพลางโอบเอวจูดี้กับจูเลียนน์ มัวร์ สูดกลิ่นหอมอ่อน ๆ จากร่างกายพวกเธอ แล้วจุมพิตเบา ๆ บนแก้มทั้งสอง

ขณะที่เคต วินสเล็ตยังคงยิ้มให้เขา ดวงตาเป็นประกายละมุนราวกับสายน้ำ

หลังงานลูกโลกทองคำ ลิงค์ก็พาคนรักกลับไปพักผ่อนที่เกาะเหมือนเคย ทว่าในคราวนี้มีสมาชิกเพิ่มขึ้น—เคต วินสเล็ต เธอเป็นฝ่ายรุกเข้าหาเขา และด้วยการช่วยเหลือจากเคเธอรีน ซีตา-โจนส์และเคต เบคคินเซล ลิงค์จึงรับเธอเข้ามา

เคต วินสเล็ตเป็นผู้หญิงที่รักสนุก เมื่อได้สัมผัสพลังและเสน่ห์ของลิงค์แล้ว เธอก็มักชวนเขาไปหาความสุขตามที่ต่าง ๆ ไม่ว่าจะศาลาริมทะเล ชายหาด สระว่ายน้ำ รถยนต์ หรือแม้แต่ดาดฟ้าเรือยอชต์ ทุกแห่งหนต่างทิ้งร่องรอยความรักเอาไว้

ไม่นาน รายชื่อผู้เข้าชิงรางวัลออสการ์ครั้งที่ 70 ก็ประกาศออกมา Titanic ได้เข้าชิงสูงสุด 14 สาขา Saving Private Ryan 12 สาขา ส่วน L.A. Confidential ของ Guess Guess Pictures ก็ตามมา 9 สาขา

As Good As It Gets ของโคลัมเบีย และ Evita ของ Guess Guess Pictures เข้าชิง 7 สาขาเท่ากัน นอกจากนี้ยังมีผลงานอีกนับสิบจาก Guess Guess Pictures ที่ติดโผ ทั้ง Girl, Interrupted The Legend of 1900 12 Monkeys Fight Club The Rock Boogie Nights Guess Who’s Coming to Dinner Strategic Master Primal Fear และ My Best Friend’s Wedding

รายชื่อที่ถี่ยิบทำให้นักข่าวถึงกับล้อเลียนว่า ปีนี้ออสการ์ควรเปลี่ยนชื่อเป็น “รางวัล Guess Guess” หรือแม้แต่ “รางวัลลิงค์”

“ฟังดูเข้าท่าอยู่นะที่รัก ทำไมคุณไม่ลองตั้งรางวัลของตัวเองขึ้นมาซะเลยล่ะ”

ในห้องนั่งเล่นของคฤหาสน์ ไดอาน่านั่งพิงอกลิงค์ พลิกนิตยสาร Entertainment Weekly อยู่ในมือ เธอสวมเดรสลายดอกพลิ้วไหว ผมสีทองสยายลงมาเข้ากับใบหน้าสวยละมุน ราวกับเทพธิดาในสวนดอกไม้

“ใช่เลยลิงค์ เหมือนอย่างเทศกาลหนังซันแดนซ์ คุณก็มีชื่อเสียงขนาดนี้แล้ว ถ้าจัดงานเองต้องมีคนมาให้เกียรติเยอะแน่” โซเฟียหัวเราะเสริม

“ไม่หรอกครับ จัดเทศกาลหนังหรือรางวัลมันเปลืองทั้งเวลาและแรง แถมโลกนี้ก็มีเทศกาลอยู่เต็มไปหมดแล้ว จะเพิ่มไปอีกทำไม”

ลิงค์นั่งอยู่บนพรม มือถือของเล่นล่อพวกเจ้าตัวน้อยที่คลานอยู่รอบ ๆ

“งั้นก็ทำเป็นรางวัลภายในบริษัทสิ ปีละครั้ง เลือกหนังที่ Guess Guess สร้างมาให้รางวัลกับทีมงาน แบบนี้ช่วยเพิ่มกำลังใจได้” โซเฟียเสนออีก

“ปัญหาคือ หนังที่ดีที่สุดส่วนใหญ่คุณลิงค์เป็นคนกำกับเอง ถ้ารางวัลตกเป็นของคุณ มันก็ตลกสิ” หลิวเสี่ยวลี่แย้ง

“ก็ตัดหนังของลิงค์ออกไปสิ เหลือแค่ของคนอื่น ๆ ให้ประกวดกัน” โม นิกายิ้มพูด

“โอ๊ย อย่าคิดกันเล่น ๆ เลย ผมก็ต้องถ่ายหนัง ต้องบริหารบริษัท งานก็ล้นอยู่แล้ว จะให้มานั่งทำพิธีอีกหรือไง ถ้าอยากสนุกนัก ก็จัดงานประกาศรางวัลกันในบ้านนี่แหละ ใครเล่นหนังได้เด่นที่สุดก็ให้รางวัลกันเอง”

“เห็นด้วย! ฉันยกมือ!” นิโคล คิดแมนโบกแขนเรียวยาวทันที

“ฉันไม่เอาด้วยหรอก นักแสดงในบ้านมีตั้งเยอะ แต่ผู้กำกับมีแค่ฉัน จูดี้ แล้วก็ลิงค์ ถ้าเราต้องเป็นกรรมการตลอด แบบนั้นไม่สนุกหรอก” โซเฟียส่ายหน้า

“ก็คุณสามคนนั่นแหละเป็นกรรมการสิ” แซนดรา บูลล็อกหัวเราะ

“ฉันกับรีน่าก็ขอเป็นด้วย รวมเป็นห้าคนพอดีเลย” ไดอาน่ายิ้มเห็นด้วย

“ถ้างั้นก็ต้องมีรางวัลใหญ่ ๆ ไว้ล่อใจสิ อย่างเช่น ทริปเจ็ดวันกับลิงค์ มงกุฎนักแสดงหญิงยอดเยี่ยม หรือสิทธิ์ได้เล่นบทนำ” หลิวเสี่ยวลี่เสนอ

พอได้ยินรางวัลที่เย้ายวนแบบนี้ คนที่ทีแรกไม่สนใจก็หันมามีส่วนร่วมกันเต็มที่ พากันถกเถียงเรื่องกติกา วันเวลา และสถานที่จัด “เทศกาลหนังในบ้าน” กันอย่างสนุกสนาน

ลิงค์เห็นแล้วรีบห้าม เขากลัวว่ามันจะเพิ่มภาระงานโดยไม่จำเป็น แต่พวกผู้หญิงก็ยืนยันว่ามันจะช่วยให้บรรยากาศครอบครัวคึกคัก

แถมยังเป็นแรงผลักดันให้ทุกคนพัฒนาฝีมือการแสดง ไม่หยุดอยู่กับความสำเร็จเก่า ๆ สุดท้ายพอเปิดให้โหวต เขาก็เป็นคนเดียวที่ลงคะแนน “ไม่เห็นด้วย” ผลเลยออกมาอย่างไม่ต้องสงสัย—การจัด “เทศกาลหนังในบ้าน” จะเริ่มตั้งแต่ปีหน้า

ลิงค์ทำได้แค่ถอนใจ ยอมรับว่าบ้านที่มีผู้หญิงมากมายก็ย่อมวุ่นวายเช่นนี้เอง

ต่อจากนั้นก็เป็นช่วงเทศกาลรางวัลใหญ่ ๆ ในอเมริกา ไม่ว่าจะเป็นรางวัลสมาคมนักแสดง รางวัลนักวิจารณ์ และรางวัล BAFTA ของอังกฤษ ซึ่งหนังจาก Guess Guess Pictures ก็กวาดรางวัลไปไม่น้อย

แจ็ก นิโคลสันจาก As Good As It Gets ได้รางวัลนักแสดงนำชาย วิโนนา ไรเดอร์จาก Girl, Interrupted ได้รางวัลนักแสดงนำหญิง เอ็ดเวิร์ด นอร์ตันจาก Primal Fear ได้สมทบชาย ส่วนสมทบหญิงได้ทั้งกลอเรีย สจวร์ตจาก Titanic และคิม บาซิงเจอร์จาก L.A. Confidential

ด้านรางวัลนักวิจารณ์ Titanic ได้ภาพยนตร์ยอดเยี่ยม Saving Private Ryan ได้ผู้กำกับยอดเยี่ยม Girl, Interrupted ได้นักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยม Boogie Nights ได้สมทบหญิงยอดเยี่ยม และ L.A. Confidential ได้บทภาพยนตร์ดัดแปลงยอดเยี่ยม

แต่พอมาถึงรางวัล BAFTA Titanic และ Saving Private Ryan กลับพลาดรางวัลใหญ่ หนังอังกฤษ The Full Monty กวาดรางวัลภาพยนตร์ยอดเยี่ยม นักแสดงนำชาย และสมทบชาย ส่วน Romeo + Juliet ที่ลีโอนาร์โดแสดงก็ได้รางวัลผู้กำกับ บทดัดแปลง ศิลป์กำกับ และดนตรีประกอบ ขณะที่ Saving Private Ryan ได้แค่สองรางวัลด้านเทคนิค

กลางเดือนกุมภาพันธ์ ลิงค์พาเคต เบคคินเซล เฉินชง และเฉินหง เดินทางไปฮ่องกง เพื่อร่วมงาน Hong Kong Film Awards ครั้งที่ 17 โดยหนัง เจิ้ง เฉิงกง ที่ฉายยาวถึง 35 สัปดาห์ กวาดรายได้กว่า 64.91 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง ครองแชมป์บ็อกซ์ออฟฟิศประจำปี ตามด้วย The Storm Riders 41.5 ล้าน Who Am I ของเฉินหลง 38.85 ล้าน และ The Lucky Guy ของโจว ซิงฉือ 27.72 ล้าน

ในงานประกาศรางวัล เจิ้ง เฉิงกง กวาดไป 8 รางวัลจาก 13 การเข้าชิง รวมถึงภาพยนตร์ยอดเยี่ยม ผู้กำกับยอดเยี่ยม บทภาพยนตร์ และนักแสดงนำชาย แม้หลายคนบอกว่ามีปัจจัยทางการเมืองหนุนอยู่ แต่ด้วยคุณภาพและอิทธิพลของหนัง ก็ถือว่าสมควรแล้วที่ชนะ

ระหว่างอยู่ฮ่องกง เฉินชงยังได้แนะนำให้ลิงค์รู้จักนักแสดงหน้าใหม่สองคน คือ จาง ซืออี เพื่อนร่วมชั้นของเจิงลี่ และหลี่ ปิงปิง บัณฑิตจากสถาบันภาพยนตร์ไห่ไต้ สองสาวเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและแสดงออกชัดเจนว่าต้องการใกล้ชิดลิงค์ หวังจะคว้าโอกาสในอนาคต

หลังงานประกาศรางวัล ลิงค์ก็พักอยู่ที่ฮ่องกงและเซี่ยงไฮ้หลายวัน ใช้เวลาอยู่กับแฟนสาวและลูก ๆ พร้อมตรวจสอบรายงานผลประกอบการของบริษัทการลงทุนจินซาน

ในช่วงวิกฤตการเงินเอเชียปีที่ผ่านมา บริษัทจินซานทำกำไรไปกว่า 500 ล้านดอลลาร์จากการเก็งกำไรค่าเงินวอน เกาหลี ค่าเงินบาท และค่าเงินเยน

พอถึงเดือนมกราคมที่ฮ่องกงเกิดวิกฤต จินซานก็จับมือกับการเงินการคลังของฮ่องกง นำเงินนับหมื่นล้านเหรียญออกสู้กับกองทุนเก็งกำไรระดับโลกอย่างโซรอส สุดท้ายก็ช่วยพยุงค่าเงินฮ่องกงไว้สำเร็จ แถมยังกอบโกยกำไรอีกกว่า 600 ล้านดอลลาร์

ตอนนี้บริษัทจินซานถือครองสินทรัพย์รวมมูลค่ากว่า 4.5 พันล้านดอลลาร์ กลายเป็นหนึ่งในสถาบันการเงินที่ทรงพลังที่สุดของฮ่องกง

เมื่อจัดการงานเสร็จ ลิงค์ก็นำเหล่าคนรักกลับลอสแอนเจลิส เพื่อเตรียมตัวเข้าสู่งานออสการ์ครั้งที่ 70 ที่กำลังจะมาถึง