บทที่ 450 อีกครั้งที่ถูกลิงค์ทรมาน

ช่วงบ่าย โมนิกากับมิเชลกลับมาจากช็อปปิ้ง เห็นหลิวเสี่ยวลี่กำลังอุ้มขวดนมป้อนลูก ๆ

“ลีน่า เธอไม่เคยพูดเหรอว่านมแม่ดีกว่านมผง ทำไมถึงไม่ให้นมเองล่ะ?” โมนิกาถือแก้วน้ำถามพลางยกขึ้นดื่ม

“หมอบอกว่านมผงมีสารอาหารครบถ้วนกว่าน่ะสิ”

“จริงเหรอ?”

สายตาโมนิกากวาดไปที่อกของเธอแล้วทำหน้าล้อเลียน “อกเธอดูแฟบไปเลยนะ ฉันยังนึกว่ามื้อกลางวันของเด็ก ๆ ถูกใครขโมยไปแล้วเสียอีก”

“ไม่มีสักหน่อย เลิกพูดเพ้อเจ้อเถอะ”

เสี่ยวลี่รีบรูดคอเสื้อปิด ใบหน้าที่แดงระเรื่ออยู่แล้วยิ่งแดงจัดจนใสวาวขึ้นมา

โมนิกากับมิเชลหัวเราะคิกคัก พากันแซวว่าให้ระวังไว้ เพราะในบ้านนี้มีใครบางคนชอบ “แอบชิมอาหารเด็ก” อยู่เสมอ

ลิงค์ที่ตั้งใจจะลงไปข้างล่าง พอได้ยินเข้า ก็เปลี่ยนใจกลับไปนั่งอ่านหนังสือในห้องแทน

หลังจากถ่ายทำ American Beauty เสร็จ เขาพักอยู่ซีแอตเทิลราวเดือนเศษ จนกลางตุลาคมถึงเริ่มต้นโปรเจกต์ใหม่ Armageddon

เรื่องราวเล่าว่า นักวิทยาศาสตร์ NASA ตรวจพบอุกกาบาตขนาดมหึมาเท่ารัฐเทกซัส กำลังพุ่งตรงมายังโลก จะชนในเวลาเพียง 18 วันและอาจก่อให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ วิธีเดียวคือส่งทีมเจาะน้ำมันขึ้นไปขุดหลุมฝังหัวรบนิวเคลียร์แล้วระเบิดเพื่อเบี่ยงวงโคจร

ฮาร์รี สแตมเพอร์ วิศวกรเจาะน้ำมันมากประสบการณ์ จึงถูกเกณฑ์พร้อมทีมงานและลูกเขยในอนาคตให้ขึ้นยานอวกาศไปปฏิบัติการ พวกเขาเผชิญการระเบิด การเสียหายของอุปกรณ์ และการสูญเสียเพื่อนร่วมทีม สุดท้ายเมื่อเครื่องกดระเบิดเสียหาย ต้องมีคนอยู่ข้างหลังเพื่อจุดชนวนด้วยมือ ฮาร์รีตัดสินใจเสียสละชีวิตตัวเอง มอบโอกาสรอดให้ลูกเขย และกำชับให้ดูแลลูกสาวแทนเขา ภารกิจสำเร็จ มนุษยชาติรอดพ้น ในพิธีไว้อาลัย เอเจกับเกรซลูกสาวของเขาร่วมกันรำลึกถึงเหล่าวีรบุรุษที่ปกป้องโลก

หนังถูกวางให้เป็นแอ็กชัน–ภัยพิบัติที่ผสานดราม่าและความอบอุ่น เน้นความรัก ความผูกพัน และการเสียสละ ถ่ายทำในเทกซัส ฟลอริดา และศูนย์อวกาศเคนเนดี โดยมีทีมดารานำ บรูซ วิลลิส, เบน แอฟเฟล็ก, ลิฟ ไทเลอร์, บิลลี่ บ็อบ ธอร์นตัน และสตีฟ บูเซมี

หลังซ้อมอยู่สามสัปดาห์เต็ม กองถ่ายก็เปิดกล้องจริง

“ซีนสอง กล้องสาม เทคสอง เริ่ม!”

ที่แท่นขุดเจาะในอ่าวเม็กซิโก ตัวละครของบรูซ วิลลิสกำลังตีกอล์ฟอยู่บนนั้น ท่ามกลางเรือสปีดโบ๊ตของกลุ่มนักอนุรักษ์ที่ขับเข้ามาประท้วงใกล้แท่น

“ว้าวโฮะ!”

เขาเหวี่ยงไม้กอล์ฟส่งลูกลอยออกไปแล้วตะโกนว่า “ฉันบริจาคให้พวกนายปีละห้าหมื่นแล้วนะ!” ก่อนหันไปถามผู้ช่วย “ชิค ทำไมพวกเขายังไม่พอใจอีก?”

“บางทีพวกเขาคงคิดว่าการขุดน้ำมันคือบาป”

“งั้นรู้ไหมว่าเรือเก่า ๆ ของพวกเขาปล่อยน้ำมันรั่วกี่ลิตรต่อชั่วโมง?”

ชิคเปิดแบบแปลนดู “หัวหน้า เราเจาะแท่นหมายเลขสองลึกเกินไปตั้งร้อยแปดสิบฟุต”

“แล้วจะขอบคุณใครดีล่ะ?”

ชิคหันไปมองเอเจ

“บ้าเอ๊ย!” บรูซ วิลลิสปาไม้กอล์ฟทิ้งด้วยความโกรธ

“จอห์น เอามุมกว้างด้านหลังด้วย”

“ครับผู้กำกับ”

ตากล้องรีบปรับมุมถ่าย แสงด้านหลังทำให้ภาพออกมาเหมือนเงาดำตัดกับท้องฟ้า

“คัท! ผ่านแล้ว เตรียมซีนต่อไป”

ฉากถัดมาคือการที่ฮาร์รีไปด่าเอเจเรื่องการทำงาน แต่กลับเจอลูกสาวกำลังเดตกับเอเจ ทำให้เขาคว้าปืนลูกซองวิ่งไล่ยิง ก่อนจะถูกลูกสาวห้ามไว้แล้วทะเลาะกัน จนกระทั่งตัวแทนกองทัพมาถึงเพื่อเกณฑ์เขาไปช่วยโลก

“ขอถาม ใครคือฮาร์รี สแตมเพอร์?”

เจ้าหน้าที่ทหารลงจากเฮลิคอปเตอร์เข้ามาในแท่นเจาะ

“ฉันเอง”

“สแตมเพอร์ครับ ผมได้รับมอบหมายจากแม่ทัพมอนต์โกเมอรี เสนาธิการกองทัพอากาศ และรัฐมนตรีกลาโหม รวมทั้งคำสั่งตรงจากประธานาธิบดี ให้คุณรับภารกิจลับเพื่อความมั่นคงของชาติ”

บรูซ วิลลิสหัวเราะ “ไอ้บ้าเพื่อนฉันส่งนายมาเล่นตลกหรือไง?”

“ไม่ใช่ครับ เรื่องนี้จริงจังที่สุด” นายทหารตอบด้วยสีหน้าเข้ม

“คัท!”

ลิงค์ตรวจฟุตเทจแล้วสั่งปรับแสงเพื่อถ่ายต่อ

ระหว่างถ่ายทำ เขาได้รับโทรศัพท์จากเกร็ก เดวิสที่มาพร้อมข้อเสนอขาย MGM โดยเคิร์ก เคอร์โคเรียนยื่นสองทางเลือก

จ่าย 5.2 พันล้านเพื่อซื้อกิจการทั้งหมด รวมทั้งหนี้ 3.8 พันล้าน

จ่าย 2.5 พันล้านเพื่อซื้อหุ้น 49% พร้อมสิทธิ์บริหาร และถ้าพลิกฟื้นได้ในสิบปี จะทยอยโอนหุ้นเพิ่มให้อีก

“ลิงค์ คิดว่าไงกับสองเงื่อนไขนี้?” เกร็กถาม

“ไม่โอเคเลย จะซื้อสตูดิโอใหญ่ ไม่จำเป็นต้องเป็น MGM หรอก ด้วยเงินขนาดนั้น ฉันซื้อยูนิเวอร์แซล โคลัมเบีย หรือพาราเมาท์ยังได้ ผลลัพธ์คุ้มกว่าซื้อบริษัทที่ใกล้ล้มละลายแบบนี้ เกร็ก คุณก็เป็นผู้ถือหุ้น Guess Guess นะ นี่คือราคาที่คุณต่อมาได้จริง ๆ เหรอ? น่าผิดหวังมาก”

เกร็กถึงกับอึกอัก “ผมรู้ว่าราคาแรงไป แต่ยังต่อรองได้”

“แล้วคุณคิดว่าเท่าไหร่ถึงจะเหมาะ?”

“ผมว่า 4.5 พันล้านน่าจะพอจบได้”

“มากเกินไป MGM ไม่คุ้มขนาดนั้น ข้อเสนอของฉันคือ 4.5 พันล้านสำหรับการซื้อทั้งหมด หรือไม่ก็ 100 ล้านเพื่อแลกหุ้น 49% พร้อมหนี้ และถ้าในสิบปีเราช่วยให้ฟื้นได้ ให้โอนเพิ่มอย่างน้อย 15% นี่คือเงื่อนไข ถ้าไม่รับก็ไม่ต้องคุยกัน ไปซื้อค่ายอื่นดีกว่า”

“เข้าใจแล้ว ผมจะลองคุยอีกที”

“ไม่ต้องรีบหรอก ตอนนี้คนที่ลำบากไม่ใช่เรา แต่คือผู้ถือหุ้นของ MGM”

เมื่อวางสาย ลิงค์ก็หันกลับมาลุยถ่ายทำต่อ

ในเรื่อง ฮาร์รีถูกเกณฑ์ไป NASA ได้รู้ว่ามีเวลาเหลือแค่ 18 ชั่วโมงก่อนอุกกาบาตเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ เขาตัดสินใจยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อโลก และขอพาลูกน้องทีมขุดเจาะขึ้นไปแทนที่จะใช้ทีมที่ NASA จัดให้

ระหว่างพักกอง ลิฟ ไทเลอร์มานั่งข้าง ๆ “ลิงค์ บทของฉันมันเหมือนตัวประกอบเลย ไม่มีความท้าทาย”

ลิงค์ยิ้มอธิบาย “เกรซไม่ใช่แค่ตัวประกอบ เธอคือตัวละครสำคัญ เป็นแรงผลักดันของทั้งพ่อและคนรักโดยตรง ถ้าไม่มีเกรซ หนังจะขาดทั้งรอยยิ้มและน้ำตา เธอจึงสำคัญมาก”

ลิฟพยักหน้าพลางหัวเราะ “ฉันเข้าใจ แต่จริง ๆ ฉันอยากเล่นบทที่เข้มข้นกว่านี้ แบบใน The English Patient หรือ Primal Fear คราวหน้ามีบทแบบนั้นเรียกฉันด้วยนะ ฉันมั่นใจว่าตอนนี้ฉันเล่นได้ดีแล้วล่ะ ไม่ใช่เหรอ?”

“ใช่ เธอเก่งมาก” ลิงค์ก้มลงหอมแก้มเธอ

ลิฟที่เพิ่งอายุยี่สิบเอ็ดยังมีทั้งความดื้อและความน่าทะนุถนอม เขาก็เลยคอยเอาใจใส่และให้อภัยเสมอ

เธอยิ้มแล้วหอมกลับ ก่อนจะไปนั่งอ่านบทต่อใต้ร่มเงา

ขณะนั้นเอง เบน แอฟเฟล็กเดินเข้ามาพร้อมกาแฟสองแก้ว ยื่นให้เธออย่างสุภาพ

ลิฟมองด้วยความแปลกใจ ทุกคนรู้ว่าเธอเป็นของลิงค์ ไม่ค่อยมีใครกล้าเข้าใกล้ แต่เขากล้าพอที่จะลอง

“ลิฟ ฉันอยากขอร้องเรื่องหนึ่ง” เขายื่นกาแฟให้

“เรื่องอะไรเหรอ?”

“เธอก็รู้ ฉันเป็นนักแสดงแบบอินเมอร์ซีฟ เวลาสวมบทฉันจะอินจนเหมือนจริง คราวนี้ฉันต้องรักเธอให้เหมือนจริง แต่พอเห็นเธอหยอกล้อกับลิงค์ ฉันอินไม่ได้เลย รบกวนเธอช่วยอย่าทำตัวสนิทกับเขามากนักเวลาอยู่กอง เพื่อให้ฉันเล่นได้เต็มที่นะ ได้ไหม?”

คำพูดนั้นทำให้ลิฟหัวเราะ “งั้นทุกครั้งที่นายถ่ายหนัง นายก็ต้องแอบรักนางเอกจริง ๆ แล้วพอถ่ายเสร็จก็เลิกงั้นสิ ไม่ทรมานแย่เหรอ?”

“ทรมานสิ แต่ฉันเล่นได้ดีขึ้น มันเป็นวิธีเดียวที่ฉันทำได้” เขายักไหล่ยอมรับ

“ก็ได้ ฉันจะพยายามไม่แสดงความใกล้ชิดกับลิงค์ในกองถ่าย”

“ขอบใจมาก เธอน่ารักจริง ๆ”

เบนเดินจากไป แต่ในใจกลับหนักอึ้ง เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ต้องทนเห็นผู้หญิงที่เขา “รักในบท” ตกเป็นของลิงค์

ตอนถ่าย Seven เขาอินจนรักภรรยาของตัวละคร แต่ดันเป็นเจนนิเฟอร์ คอนเนลลี ซึ่งก็เป็นผู้หญิงของลิงค์เหมือนกัน เห็นเธออยู่ใกล้ชิดเขาแทบทุกวันทำให้เจ็บปวด

ตอนเล่น Batman Forever เขาอินจนหลงรักดร.เชส แต่เธอก็คลั่งไคล้ลิงค์เหมือนกัน

พอมาถึงเรื่องใหม่นี้ คนรักในเรื่องของเขาคือลิฟ ไทเลอร์ และใช่แล้ว—เธอก็เป็นของลิงค์อีก!

เบนถอนหายใจยาว การทำงานกับลิงค์มันยากเหลือเกิน ทุกครั้งที่ร่วมงานกัน ฉันต้องทนทุกข์เหมือนถูกทรมานซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“เบน! เตรียมตัวได้แล้ว ถึงคิวของคุณ” เสียงทีมงานตะโกน

“ครับ กำลังไป”

เขาฝืนยิ้ม เดินกลับเข้าไปในกองถ่ายพร้อมหัวใจที่หนักอึ้ง

(จบตอน)