บทที่ 447 ก้าวสู่การเป็นคุณพ่อเต็มตัว

The Rock เข้าฉายสัปดาห์ที่ห้า ทำรายได้เพิ่มอีก 15.24 ล้านเหรียญ รวมรายได้ในอเมริกาเหนือสะสม 1.83 พันล้านเหรียญ

สัปดาห์นี้แชมป์บ็อกซ์ออฟฟิศคือหนังไซไฟคอมเมดี้ของโคลัมเบีย Men in Black นำแสดงโดยทอมมี ลี โจนส์ และวิลล์ สมิธ เปิดตัว 3,020 โรง กวาดรายได้สูงถึง 91.56 ล้านเหรียญ ทุนสร้าง 90 ล้าน ถือเป็นอีกหนึ่งหนังทำเงินแน่นอน

ขณะเดียวกัน Guess Guess Pictures ก็มีหนังใหม่เข้าฉายเช่นกัน คือ The Devil’s Advocate ที่ได้คีอานู รีฟส์, อัล ปาชิโน และชาร์ลิซ เธอรอนแสดงนำ เปิดตัวใน 2,147 โรง ทำได้ 33.01 ล้าน เหมาะสมกับการคว้าอันดับสองประจำสัปดาห์

ด้านหนังเก่า Liar Liar ยังทำเงินเพิ่มอีก 31 หมื่นเหรียญ ผลักดันรายได้ในอเมริกาเหนือทะลุ 180 ล้าน ขณะที่ Girl, Interrupted เข้าฉายได้ 14 สัปดาห์ รวมรายได้ 38.86 ล้าน คืนทุนเรียบร้อย Fight Club รายได้ยังคงช้า

สัปดาห์นี้เพิ่มเพียง 1.71 ล้าน รวม 34.29 ล้าน ส่วน Out of Sight ทำได้อีก 3.44 ล้าน รวมเป็น 23.13 ล้าน Zheng Chenggong ทำเพิ่ม 25 หมื่น รวม 38.43 ล้าน คาดว่าสิ้นปีน่าจะเกิน 40 ล้าน และรายได้ทั่วโลกตอนนี้ 1.31 พันล้าน กลายเป็นหนังจีนรายได้สูงสุดตลอดกาล

“เจ้านาย ดูสิ แค่เพราะหนังของเราสองสัปดาห์นี้รายได้ไม่แรง มีสื่อเขียนว่าบริษัทเรากำลังอ่อนแรง อาจถูกบิ๊กเซเว่นแซงหน้า” ไอศวรรยา เรย์ ชี้ให้เขาดูข่าวในหนังสือพิมพ์ ดวงตากลมโตฉายความไม่พอใจ

ลิงค์หัวเราะเบา ๆ หลังจากทำงานผู้ช่วยมากว่าสองเดือน ไอศวรรยาก็เริ่มมีใจผูกพันกับบริษัทและเจ้านาย นี่ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ดี

“สื่อก็แค่หากินด้วยการปั่นข่าว สร้างความขัดแย้งระหว่าง Guess Guess กับบิ๊กเซเว่น เพื่อดึงความสนใจและขายข่าว เราแค่ดูเป็นเรื่องขำ ๆ ก็พอ”

“งั้นหนังของเราปีนี้จะไม่แพ้บิ๊กเซเว่นแน่นะ?” เธอถามตาใส

“แน่นอน ปัจจุบันเรามีถึงสองเรื่องที่รายได้ในอเมริกาเหนือเกิน 180 ล้าน ยังไม่มีค่ายไหนทำได้ และหลังเดือนกรกฎาคม เรายังมีอีกหลายบล็อกบัสเตอร์รออยู่ รับรองปีนี้ไม่แพ้ปีที่แล้วแน่”

“หมายความว่าปีนี้เราจะครองแชมป์บ็อกซ์ออฟฟิศต่ออีกปี?” ไอศวรรยาเสียงสั่นด้วยความตื่นเต้น

“ใช่ โอกาสสูงมาก”

แม้ฟ็อกซ์จะมี Titanic ที่อาจทำเงิน 5-6 ร้อยล้าน แต่ Guess Guess ก็ยังมีลุ้นยืนหนึ่งได้

“ยอดเยี่ยมจริง ๆ! บริษัทเราสุดยอดไปเลย เจ้านายก็สุดยอดที่สุดในโลก ไม่มีใครเทียบได้”

“เธอก็เก่งเหมือนกัน”

“จริงเหรอคะ ฉันเก่งตรงไหน?” เธอยิ้มหวานเอียงคอถาม

“เก่งตรงชมเก่งนี่แหละ”

คำตอบทำให้เธอหัวเราะอย่างร่าเริง

“จริงสิ เจ้านาย ฮาร์วีย์ ไวน์สตีนเพิ่งโทรมา เขาถามว่าเมื่อไหร่คุณจะว่าง เขาอยากเจอ เขายังบอกว่ารู้ว่าใครอยู่เบื้องหลังเหตุกราดยิงเมื่อกรกฎาคมปีที่แล้ว ถ้าคุณยอมพบ เขาจะเล่าทุกอย่าง คุณอยากเจอไหม?”

“ตอนนี้ไม่ล่ะ งานยุ่งเกิน ให้ฌอน ทังไปคุยแทน”

ไม่กี่วันต่อมา ฌอนรายงานกลับมาว่า ฮาร์วีย์บอกคนอยู่เบื้องหลังการลอบสังหารคือ ไมเคิล โอวิทซ์, รอน เมเยอร์ และแบร์รี ดิลเลอร์ ทั้งหมดเป็นชาวยิว และเพราะฮอลลีวูดคืออาณาจักรของพวกเขา การที่ลิงค์ขึ้นมามีอำนาจสูงสุดกลายเป็นภัยต่อการควบคุม จึงวางแผนกำจัดเขา

ฌอนถามหาหลักฐาน แต่ฮาร์วีย์ตอบว่าไม่มี เรื่องพวกนี้ไม่อาจทิ้งร่องรอยไว้ได้ เขายังเตือนว่า ตราบใดที่ Guess Guess ครองอำนาจ ลิงค์ก็ยังจะเป็นเป้าถูกเล่นงาน ต้องระวังไม่งั้นอาจถูกลอบทำร้ายอีก เขาอ้างว่าที่ออกมาเปิดเผยเพราะอยากปรับความสัมพันธ์

ลิงค์จึงสั่งฌอนให้สืบเงียบ ๆ หาเบาะแสก่อน แล้วค่อยหาทางตอบโต้

ถึงเดือนกรกฎาคม โม นิกาก็ถึงกำหนดคลอด ลิงค์รีบเดินทางไปซีแอตเทิลที่โรงพยาบาลเอกชน เพื่อร่วมต้อนรับลูกแฝดชายหญิงคู่แรกของตน ข่าวนี้แพร่ไปถึงสื่อ ทำให้หนังสือพิมพ์พาดหัวว่า “มหาเศรษฐีพันล้านมีทายาทแล้ว”

เขาพักอยู่กับโมนิกาสองสามวัน ก่อนกลับไปกองถ่าย แต่ไม่นานก็ต้องบินไปปารีสเพราะโซฟี มาร์โซถึงกำหนดคลอดเช่นกัน และได้ลูกสาวคนงาม

จากกรกฎาคมถึงกันยายน ทั้งโมนิกา โซฟี มาร์โซ มิเชล ไฟเฟอร์ หลิวเสี่ยวลี่ แซนดร้า บูลล็อก จูเลียนน์ มัวร์ และเอ็มมานูเอล เบอาร์ ต่างทยอยให้กำเนิดลูก ทำให้ลิงค์ต้องหยุดงานไปหลายสัปดาห์

กองถ่าย American Beauty เดิมทีจะปิดกล้องสิ้นสิงหาคม แต่เลื่อนไปจนถึงปลายกันยายน หลังถ่ายเสร็จ เขายังไม่มีเวลาพัก รีบเข้าสู่ห้องตัดต่อ และยังไปเข้าร่วมรอบทดลองฉาย Saving Private Ryan ซึ่งได้คะแนนสูงมาก ทั้งในด้านการมีส่วนร่วม คุณภาพ และความเหมาะสมกับตลาด ระบบยังให้รางวัลพิเศษมากมาย ทั้งโบนัสรายได้ 2.8 เท่า ค่าประสบการณ์และความฟิตของผู้กำกับเพิ่มขึ้น ทำให้ร่างกายที่เหนื่อยล้าของลิงค์กลับมาสดชื่นดุจเดิม

แฟนสาวหลายคนอย่างนิโคล คิดแมน นาโอมิ วัตส์ ซินดี้ ครอว์ฟอร์ด และคาเมรอน ดิแอซ วางแผนจะเซอร์ไพรส์เขา แต่กลับถูกเขา “จัดการ” จนหมดแรงกันไปทั้งสิ้น แม้แต่ตอนอยู่กับกวน จื้อหลิน หลิน ชิงเซีย และเฉิน หง ก็เกือบเกิดเรื่องใหญ่ โชคดีที่ถูกส่งโรงพยาบาลทัน

หลังจากวนเวียนอยู่กับบรรดาแฟนสาว เขาก็กลับมาซีแอตเทิลเพื่ออยู่กับแม่ลูกอ่อนและลูกน้อยหกคน พยายามทำหน้าที่แฟนและพ่อให้ดีที่สุด

ในบ้านพักตากอากาศ เสี่ยวลี่นั่งอยู่บนโซฟาในชุดนอนหลวมโคร่ง ทรวงอกอวบอิ่มเผยความเปลี่ยนแปลงหลังคลอด ส่งกลิ่นหอมอ่อน ๆ ของน้ำนม

“ที่รัก คุณถ่ายหนังมาติดต่อกันเกือบครึ่งปีแล้ว เสร็จ American Beauty น่าจะพักบ้างนะ ทำงานมากเกินไปไม่ดีต่อสุขภาพ” เธอกล่าวด้วยความห่วงใย

ลิงค์โอบเอวตอบ “กะว่าจะพักสักเดือน อยู่กับพวกเธอและลูก ๆ การที่พวกเธอตั้งท้องและคลอดนั่นเหนื่อยกว่าฉันถ่ายหนังมาก”

เธอหัวเราะเบา ๆ พิงตัวเขา “อย่าพูดเล่นเลย ฉันคุยกับโซเฟียกับจูดี้แล้ว ทุกครั้งที่พวกเธอถ่ายหนังต้องเครียดจนอยากทิ้งกองถ่าย หนังของคุณยิ่งใหญ่ขนาดนั้น ยิ่งวุ่นกว่าอีกแน่”

ลิงค์ยิ้ม “พวกเธอเหนื่อยเพราะประสบการณ์น้อย ฉันถ่ายมาสิบกว่าหนัง ปีละสามเรื่อง ทุกอย่างจัดการได้เรียบร้อยไม่ยาก”

เสี่ยวลี่หัวเราะแล้วทุบอกเขาเบา ๆ “ใช่ ๆ คุณเก่งที่สุดแล้ว”

ลิงค์ก้มลงจูบแก้มเธอ มือเลื่อนเข้าไปในชุดนอน แต่ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงร้องไห้ของเด็กเล็กจากห้องข้าง ๆ เสี่ยวลี่รีบลุกใส่รองเท้าเดินไป แต่ยังไม่ถึงก็เจอเซี่ยนเซี่ย ลูกสาวตัวน้อยวิ่งมาหา

“เซี่ยนเซี่ย เป็นเพราะหนูทำให้น้องตื่นใช่ไหม?”

“ไม่ใช่นะคะ น้องลิลเลียนเป็นคนขี้แงเอง หนูไม่ได้ทำอะไรเลย” เด็กน้อยตอบตาแป๋วอย่างหงุดหงิดเล็กน้อย

“ไว้ทีหลังจะคุยกัน” เสี่ยวลี่จิ้มหน้าผากลูกเบา ๆ แล้วรีบเข้าไปกล่อมน้อง

แม้จะมีพี่เลี้ยงและแม่บ้านช่วย แต่ทุกครั้งที่อยู่บ้าน เธอก็เลือกดูแลลูกด้วยตัวเองเสมอ

(จบตอน)