บทที่ 441 ผลการตัดสินเทศกาลหนังเมืองคานส์

หลังจาก Fight Club เข้าฉาย แม้รายได้บ็อกซ์ออฟฟิศจะธรรมดา แต่กลับได้คำชมมากมาย นักวิจารณ์จำนวนมากยกย่องว่าเป็นหนังระทึกขวัญระดับคลาสสิก ทั้งสไตล์และวิธีการเล่าเรื่องยังคล้ายคลึงกับผลงานของลิงค์ จนผู้กำกับเดวิด ฟินเชอร์ถูกขนานนามว่า “ลิงค์คนที่สอง” หากเขายังคงเดินตามแนวทางการทำหนังของลิงค์ต่อไป วันหนึ่งข้างหน้าอาจประสบความสำเร็จเช่นเดียวกัน

ในฐานะบริษัทผู้สร้าง Guess Guess Pictures ก็ได้รับเสียงชื่นชมไปไม่น้อย นิตยสาร Total Film เขียนว่า ต่างจากสตูดิโอยักษ์ใหญ่ที่ขับเคลื่อนด้วยรายได้เป็นหลัก Guess Guess Pictures ให้ความสำคัญกับคุณค่าทางศิลปะมากพอ ๆ กับบ็อกซ์ออฟฟิศ ผลงานที่ออกมาจึงเต็มไปด้วยคุณภาพ ทั้ง Fight Club, Girl, Interrupted, Boogie Nights, Smoke และอื่น ๆ ถือเป็นแบบอย่างที่ค่ายหนังควรศึกษา

ต้นเดือนพฤษภาคม หลังถ่ายทำกว่า 2 เดือนครึ่ง 007: Tomorrow Never Dies ก็ปิดกล้องเรียบร้อย แต่ยังไม่ทันที่ลิงค์จะเริ่มกระบวนการตัดต่อ เทศกาลหนังเมืองคานส์ครั้งที่ 50 ก็เปิดฉากขึ้น และเขาในฐานะประธานคณะกรรมการตัดสินจำเป็นต้องเข้าร่วมงานตั้งแต่พิธีเปิดไปจนถึงการพิจารณารางวัล

ปีนี้เป็นวาระครบรอบ 50 ปี จึงมีภาพยนตร์เข้าร่วมมากเป็นพิเศษ กว่า 726 เรื่องจาก 78 ประเทศ Guess Guess Pictures ส่งเข้าประกวดสามเรื่อง ได้แก่ Evita, The Ice Storm และ The Legend of 1900 โดยเรื่องหลังเป็นเพียงการจัดฉายไม่เข้าชิงรางวัล นอกจากนี้ยังมี L.A. Confidential และ The Fifth Element ที่ร่วมสร้างกับโคลัมเบียพิคเจอร์ส

หลังการฉายและคัดเลือกอย่างเข้มข้นตลอดสัปดาห์ มีหนัง 21 เรื่องได้เข้าสู่สายประกวดหลัก อาทิ Evita, The Ice Storm, L.A. Confidential, Taste of Cherry, The Eel, Happy Together, Nil by Mouth, Nil by Mouth, The Butcher Boy, Funny Games, Life is Beautiful รวมถึง Zheng Chenggong จากจีน

เมื่อคณะกรรมการทั้งสิบคน ซึ่งประกอบด้วยอิซาเบล อัดจานี, จาง ม่านอวี่, เดวิด ลินช์, พอล ออสเตอร์, ไมค์ ลี และคนอื่น ๆ มารวมตัวกัน ทุกคนรับชมหนังทั้ง 21 เรื่องแล้วให้คะแนน ก่อนจะโหวตกันถึงสามรอบเพื่อตัดสินรางวัลสำคัญ

ผลสุดท้ายรางวัลปาล์มทองคำถูกแบ่งให้สองเรื่อง คือ Taste of Cherry จากอิหร่าน และ Zheng Chenggong จากจีน ส่วน The Eel ของอิมามูระ โชเฮย์ได้รางวัลพิเศษจากคณะกรรมการ Evita จากอาร์เจนตินาได้รางวัลคณะกรรมการ

วงการฮ่องกงก็ได้เฮเมื่อหว่องกาไวคว้ารางวัลผู้กำกับยอดเยี่ยมจาก Happy Together ฌอน เพนได้รับรางวัลนักแสดงนำชายจาก She’s So Lovely

และแคธี่ เบิร์กนักแสดงหญิงอังกฤษคว้ารางวัลนักแสดงนำหญิงจาก Nil by Mouth The Ice Storm ได้รางวัลบทภาพยนตร์ยอดเยี่ยม The Fifth Element กับ She’s So Lovely ได้รางวัลเทคนิคพิเศษ และ Destiny จากอียิปต์ได้รางวัลพิเศษครบรอบ 50 ปี

งานประกาศรางวัลเป็นไปอย่างราบรื่น แต่พอข่าวเดินทางถึงอเมริกา หลายสื่อกลับตั้งข้อกังขา เพราะหนังที่ได้รางวัลส่วนใหญ่ล้วนเกี่ยวข้องกับ Guess Guess Pictures ไม่ว่าจะเป็น Zheng Chenggong, Evita, The Ice Storm หรือ The Fifth Element อีกทั้งลิงค์ในฐานะเจ้าของค่ายยังเป็นประธานคณะกรรมการตัดสิน ผลลัพธ์ที่ออกมาจึงถูกมองว่าไม่ยุติธรรม

บางสื่อกล่าวหาว่าเป็นการตัดสินที่ล้มเหลวที่สุดในประวัติศาสตร์คานส์ บ้างถึงขั้นพาดหัวว่าเป็น “ช่วงเวลามืดมนที่สุดของเทศกาล” พยายามโจมตีชื่อเสียงของลิงค์อย่างหนักหน่วง

ลิงค์ออกมาให้สัมภาษณ์ว่า ทุกขั้นตอนเป็นการโหวตหลายรอบของคณะกรรมการ ไม่ใช่การตัดสินใจส่วนตัว หนังที่ชนะล้วนคู่ควรกับรางวัล และไม่มีสิ่งที่เรียกว่า “เบื้องหลังลับ” อย่างที่สื่อกล่าวหา พร้อมเตือนให้บางสื่อหยุดบิดเบือนข้อเท็จจริง

ข้อเท็จจริงก็คือ นอกจากเขาจะพยายามช่วยผลักดัน Zheng Chenggong แล้ว รางวัลอื่น ๆ ล้วนเป็นไปตามกระบวนการโหวตที่โปร่งใส คณะผู้จัดงานคานส์เองก็ออกมายืนยันว่าเทศกาลครั้งนี้ประสบความสำเร็จสูงสุดทั้งจำนวนหนังที่ส่งเข้าประกวด ความคึกคักของตลาดซื้อขาย และความสนใจจากสื่อทั่วโลก

สื่ออเมริกันพยายามปั่นกระแสอยู่สองสามวัน แต่เมื่อกระแสตอบรับไม่แรงก็เลิกล้มไปเอง

หลังกลับจากปารีส ลิงค์มุ่งหน้าสู่ห้องตัดต่อ เขามักตัดหนังไปพร้อมกับการถ่ายทำอยู่แล้ว แต่การเก็บรายละเอียดครั้งสุดท้ายต้องใช้ความพิถีพิถันสูง เขาใช้เวลาสองสัปดาห์เต็มกว่าจะตัดเสร็จ

ตลอดช่วงเวลานั้น ริเอะ มิยาเสะ โนริโกะ ฟุจิวาระ และคนอื่น ๆ โทรมาหาเขาบ่อยครั้ง ถามว่าเมื่อไรจะเลิกงานแล้วมาหาที่ไมอามีสักที

เมื่อเสร็จงาน ลิงค์ก็บินตรงสู่ไมอามีไปยังวิลล่าที่ปาล์มบีช เพื่ออยู่กับริเอะ มิยาเสะ ซาคาอิ อิซุมิ ฟุจิวาระ โนริโกะ คุโดะ ชิซึกะ ซาวากุจิ ยาสุโกะ และนากาโมริ อากินะ

ผู้หญิงทั้งหกต่างเป็นหญิงสาวญี่ปุ่นรูปร่างเล็กบอบบาง ผิวขาวละเอียดนุ่มนวล คนที่สูงที่สุดคือฟุจิวาระ โนริโกะเพียง 171 เซนติเมตร ส่วนที่เล็กที่สุดคือซาวากุจิ ยาสุโกะสูงแค่ 158 เซนติเมตร เมื่อรวมพลังกันก็ยังไม่อาจขยับแขนของลิงค์ได้เลย แถมแต่ละคนยังมีนิสัยยกย่องคนที่แข็งแกร่งกว่ามาก

แรกเริ่มบางคนไม่เต็มใจนัก อย่างซาคาอิ อิซุมิและนากาโมริ อากินะที่มักทำหน้าบึ้งใส่เขาแทบทุกวัน แต่เมื่อเวลาผ่านไปท่าทีทั้งหมดกลับเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง กระทั่งซาคาอิที่เคยดื้อที่สุดก็มักอุ้มกีตาร์ออกมานั่งร้องเพลงบนชายหาดให้เขาฟัง ส่วนนากาโมริก็ยอมซุกตัวเข้ามาในอ้อมกอดโดยไม่ขัดขืนอีกต่อไป

คนอื่น ๆ ก็คอยทำอาหารญี่ปุ่นให้เขาลิ้มลอง สวมกิโมโนร่ายรำด้วยพัดอย่างอ่อนช้อย คอยคุกเข่าถอดรองเท้าแล้วเอ่ยถ้อยคำหวานหูเป็นภาษาญี่ปุ่นว่า “เหนื่อยแล้วสินะคะ” ทุกอย่างแสดงถึงความอ่อนโยนและเอาใจใส่แบบผู้หญิงญี่ปุ่นขนานแท้

ลิงค์พึงพอใจกับสิ่งที่ได้รับ และรู้ดีว่าพวกเธอเติบโตมาในญี่ปุ่น ชีวิตการทำงานก็อยู่ที่นั่น จึงคงไม่สะดวกหากต้องอาศัยที่ไมอามีนาน ๆ เขาจึงสั่งให้คนไปซื้อคฤหาสน์หรูสามหลังในย่านคนรวยของโตเกียวไว้เป็นที่อยู่ประจำ

พร้อมทั้งติดต่อไปขอให้ช่วยดูแลและส่งเสริมโอกาสการทำงานให้พวกเธอ Guess Guess Pictures ก็จะยังคงร่วมมือกับโคลัมเบียต่อไป

เมื่อผู้หญิงทั้งหกทราบถึงการจัดการนี้ ต่างก็ยิ่งอ่อนหวานกับเขามากขึ้น พวกเธอบอกว่าหากไม่มีงานก็จะมาพักที่อเมริกา แต่เมื่อมีงานก็จะกลับโตเกียว และยังขอให้ลิงค์ไปอยู่ที่ญี่ปุ่นบ่อย ๆ เพื่อที่พวกเธอจะได้ดูแลเขาอย่างใกล้ชิด

ลิงค์เองก็ไม่ได้ปฏิเสธ เขายืนยันว่าในเมื่อพวกเธอเลือกจะอยู่กับเขา เขาก็จะรับผิดชอบในฐานะผู้ชาย ดูแลชีวิตและตอบสนองความต้องการของพวกเธอให้ได้มากที่สุด

(จบตอน)