บทที่ 438 ข้อตกลงชดใช้

“เจ้านาย ไมเคิล โอวิตซ์โทรมา เขาบอกว่าทำเรื่องผิดพลาด อยากหาจังหวะมาขอโทษคุณ”

เลวินสกีรายงานขึ้นในช่วงพักกองถ่าย 007 ระหว่างที่ลิงค์กำลังจิบน้ำ หลังจาก Hollywood Reporter ประกาศตารางบ็อกซ์ออฟฟิศออกมา ช่วงนี้แต่ละวันเขาได้รับโทรศัพท์นับสิบ ๆ สาย แต่เจ้าตัวก็แทบไม่มีเวลาแม้แต่จะดูแลกิจการบริษัท ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสนใจเรื่องจุกจิกอื่น ๆ

“ขอโทษงั้นเหรอ? เขาไปทำอะไรผิดอีกล่ะ?”

ลิงค์เลิกคิ้วงง เขากำลังถ่ายหนังอยู่ที่อังกฤษ แต่ออวิตซ์กลับโทรมาจากอเมริกาบอกว่าอยากขอโทษ มันฟังดูตลกไม่น้อย เขายังจำได้ว่าออวิตซ์อยู่ดิสนีย์ได้ไม่ถึงสองปีก็ถูกไอส์เนอร์เตะออกไปแล้ว แต่ตอนนี้กลับยังนั่งเก้าอี้อยู่ เรื่องนี้คงเป็นผลจาก “ผีเสื้อกระพือปีก” อีกครั้ง

“ไม่รู้สิ เขาไม่ได้บอกค่ะ” เลวินสกีตอบ

“งั้นก็ช่างเถอะ ไว้ฉันว่างค่อยโทรกลับก็แล้วกัน”

พักจบ เขาก็กลับไปลุยงานถ่ายหนังต่อ

เรื่อง Tomorrow Never Dies ว่าด้วยมหาเศรษฐีสื่อที่พยายามใช้ข่าวสารบิดเบือนและจุดชนวนสงครามเพื่อผูกขาดวงการสื่อโลก ถึงขั้นใช้ขีปนาวุธที่ขโมยมาเพื่อสังหารนักบินของชาติเอเชีย จุดชนวนให้เกิดสงคราม

อังกฤษจึงส่งสายลับ 007 ไปสืบหาความจริง และร่วมมือกับสายลับสาวชาวเอเชีย “หลินฮุ่ย” จนค้นพบแผนการลับที่จะใช้ดาวเทียมควบคุมขีปนาวุธโจมตีเมืองหลวง จุดประกายสงครามโลกครั้งใหม่ แต่ท้ายที่สุด บอนด์กับหลินฮุ่ยก็ทำลายแผนร้ายลงได้ และฆ่าคนร้ายด้วยอุปกรณ์ของเขาเอง เป็นตอนจบที่เท่สมสไตล์ 007

ช่วงที่ถ่ายในลอนดอน ส่วนใหญ่เป็นฉากก่อนที่บอนด์จะได้รับมอบหมายภารกิจ กองถ่ายยืมใช้สถานที่และนักแสดงจากภาคก่อน ทำให้ประหยัดทั้งเวลาและเงินถ่ายทำ ใช้เวลาเพียงสองสัปดาห์ก็ปิดฉากในลอนดอนได้เรียบร้อย จากนั้นปลายเดือนมีนาคม ลิงค์ก็พากองถ่ายย้ายไปฮ่องกง

ระหว่างนั้น ออวิตซ์โทรมาอีกสองครั้ง จนครั้งที่สองตรงกับตอนลิงค์กำลังนั่งกินข้าวพอดี เขาจึงหยิบสายขึ้นมาด้วยความสงสัย

“ในที่สุดคุณก็ยอมรับสายผมเสียที” น้ำเสียงออวิตซ์ฟังดูมีแววขุ่นเคือง

ลิงค์หัวเราะเบา ๆ “ก็เรื่องกองถ่ายนี่แหละ มันวุ่นตั้งแต่เช้ายันดึก บางทียังไม่มีเวลากินข้าวเลย”

“จริงเหรอ แต่ทำไมหนังสือพิมพ์ผมเต็มไปด้วยข่าวพวกแฟนสาวคุณที่แวะไปหาคุณถึงลอนดอน”

“ไมเคิล!” ลิงค์ขัดขึ้นทันที “ตอนนี้กองเพิ่งถึงฮ่องกง งานยุ่งมาก ถ้ามีธุระก็ว่ามาเลย”

“ก็ได้ ๆ” อีกฝ่ายเงียบไปพักใหญ่ ก่อนเอ่ยเสียงหนัก “ลิงค์ ฉันมีเรื่องต้องสารภาพและอยากขอโทษนาย”

แล้วเขาก็เล่าถึงการร่วมมือกับริชาร์ด ซิมป์สันและพวกพ้อง วางแผนยัดบท The Rock มาให้ลิงค์ลงทุน โดยหวังว่าหนังจะขาดทุน แต่กลับกลายเป็นว่าลิงค์ไม่เพียงลงทุน ยังลงมือกำกับเองด้วย

“ผมไม่คิดเลยว่าคุณจะเลือกบทนี้ มันเป็นความเข้าใจผิดครั้งใหญ่จริง ๆ ถ้าคุณโกรธ ผมก็ต้องขอโทษ หากหนังเจ๊ง ผมยอมช่วยแบกรับต้นทุนบางส่วน แบบนี้โอเคไหม”

ลิงค์ฟังแล้วได้แต่ส่ายหน้า นึกไม่ถึงว่าบท The Rock จะมีเบื้องหลังซับซ้อนถึงเพียงนี้ แต่ก็ใช่ว่าไม่เคยได้ยินมาก่อน หลายคนเคยพูดถึง เพียงแต่เขาเชื่อมั่นในหนังเรื่องนี้จึงไม่ใส่ใจนัก

“ไมเคิล เมื่อกี้คุณพูดว่าจะชดใช้ความเสียหายให้ Guess Guess ใช่ไหม”

“ใช่ เรื่องนี้เริ่มจากผม ผมอยากขอโทษ ถ้า The Rock ขาดทุน ผมจะชดใช้บางส่วน ขอเพียงคุณอย่าโกรธผมเลย” น้ำเสียงออวิตซ์ฟังดูจริงใจ

“โอเค ผมรับคำขอโทษ แล้วคุณตั้งใจจะจ่ายเท่าไร”

“อ่า… ผมหมายถึง ถ้า The Rock ขาดทุน 30 ล้าน ผมจะชดใช้ให้ 10 ล้าน ถ้าขาดทุน 10 ล้าน ผมจ่าย 3 ล้าน ชดใช้ในอัตรา 30% แบบนี้ถือว่าเต็มที่แล้ว”

ลิงค์หัวเราะเบา ๆ “แค่สามสิบเปอร์เซ็นต์? น้อยไป ไม่มีน้ำหนักเลยนะ คุณเป็นทั้งเพื่อนเก่า ทั้งคู่ค้า แต่กลับร่วมมือกับคนอื่นหลอกผม ความเสียหายอาจสูงเป็นร้อยล้าน แต่คุณคิดจะจ่ายแค่สามสิบเปอร์เซ็นต์ มันไม่สมกับคำว่าขอโทษเลย ผมมีให้คุณเลือกสองทาง ทางแรก รับผิดชอบห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ขาดทุนเท่าไรก็แบ่งครึ่งจ่าย”

“ลิงค์ แบบนี้ไม่ยุติธรรมเลยนะ ถึงผมทำไม่ดี แต่บทก็เป็นคุณที่เลือกเอง กำกับเอง ความรับผิดชอบหลักต้องเป็นของคุณ ผมรับไปสามสิบเปอร์เซ็นต์ก็เต็มที่แล้ว”

“ใจเย็น ผมยังพูดไม่จบ ทางเลือกที่สอง บริจาคเงินสองล้านดอลลาร์ให้มูลนิธิการกุศล Diana Global Foundation ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ไม่ว่าหนังจะขาดทุนแค่ไหนก็จะไม่เกี่ยวข้องกับคุณ เราก็ยังเป็นเพื่อน เป็นคู่ค้ากันเหมือนเดิม คุณเลือกเอา” ลิงค์ยิ้มขณะพูด

ออวิตซ์เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนถามเสียงต่ำ “คุณแน่ใจนะ แค่ผมบริจาคสองล้าน ก็จบเรื่องนี้จริง ๆ?”

“แน่นอน ผมไม่ว่างมาเล่นตลกกับคุณหรอก”

“ก็ได้ ผมเลือกทางที่สอง”

“ฉลาดมาก ผมขอแทนเด็ก ๆ ทุกคนที่ได้รับการช่วยเหลือ ขอบคุณคุณด้วย”

ลิงค์ยิ้มมุมปาก วางสาย ก่อนโทรหาดิอาน่า บอกให้รีบประสานงานรับเงินบริจาคโดยเร็ว ป้องกันไม่ให้ออวิตซ์กลับคำ

สำหรับมหาเศรษฐีอย่างออวิตซ์ เงินสองล้านไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่รอให้หนังออกฉายแล้วทำเงินมหาศาลเมื่อไร เขาคงเจ็บใจแทบกระอักเลือด และนั่นก็ถือเป็นบทเรียนที่ดีแล้ว

วันรุ่งขึ้น ดิอาน่าโทรมาบอกว่าการบริจาคโอนเข้ามาเรียบร้อย เธออยากใช้สื่อโปรโมตให้ออวิตซ์ดูเป็นคนใจบุญ ลิงค์ก็หัวเราะบอกให้เธอจัดการตามสบาย

คืนนั้นในห้องนั่งเล่นคฤหาสน์บนเขา กวนจือหลินสวมสร้อยเพชรใหม่ โชว์ให้เขาดูพลางหมุนตัวอวดโฉม

“สวยมาก แบบใหม่ใช่ไหม”

“ใช่ ฉันช่วยออกแบบลายด้วย”

“ทำได้ดีนี่ เก่งมาก” ลิงค์เอื้อมมือบีบแก้มนวลของเธอเบา ๆ ก่อนกลับเข้าห้องทำงานต่อ

แต่ไม่นานเสียงหัวเราะคิกคักของกวนจือหลิน หลิวเจียหลิง ชิวซูเจิน รวมถึงหน้าใหม่อย่างซูฉี และแชมป์มิสเอเชียปี 95 หยางกงหรู ก็ดังลั่นจนเขาไม่มีสมาธิทำงาน สุดท้ายก็ต้องออกไปปลอบประโลมพวกเธอทีละคน รอจนทุกคนหลับสนิท ถึงได้กลับมาเปิดไฟในห้องหนังสือ ทำงานต่อในความเงียบสงบ

(จบตอน)