บทที่ 425 ชีวิตประจำวันกับบรรดาแฟนสาวที่กำลังตั้งครรภ์

ลิงค์เป็นคนทำตามคำพูดจริง ๆ

จากวันนั้นไปตลอดสามวัน เขาไม่เคยสร้างเรื่องวุ่นวายในห้องทำงานอีกเลย งานที่ค้างอยู่ก็เพราะการ “งดกิเลส” ทำให้จัดการได้รวดเร็วมีประสิทธิภาพมากขึ้น

หลังงานลูกโลกทองคำผ่านไปสี่วัน รายชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ครั้งที่ 69 ก็ถูกประกาศออกมา

ปีนี้มีทั้งหมด 24 รางวัล แต่ละสาขามีผู้เข้าชิง 3–5 เรื่อง รวมแล้วมีภาพยนตร์ถึง 45 เรื่องที่ได้เข้าชิง

ในนั้น The English Patient ได้เข้าชิงมากที่สุดถึง 12 รางวัล ทั้งภาพยนตร์ยอดเยี่ยม ผู้กำกับยอดเยี่ยม นักแสดงนำชาย–หญิง นักแสดงสมทบชาย–หญิง บทภาพยนตร์ดัดแปลงยอดเยี่ยม ฯลฯ

Dead Man Walking เข้าชิง 4 รางวัล รวมถึงผู้กำกับและนักแสดงนำชาย–หญิง

The Net เข้าชิง 3 รางวัล

Toy Story ได้ 2 รางวัล (บทภาพยนตร์ดั้งเดิมและดนตรีประกอบ)

Give Me a Dad เข้าชิงภาพยนตร์ภาษาต่างประเทศ

นอกจากนี้ยังมีผลงานจาก Guess Guess Pictures อีกหลายเรื่อง เช่น The Fifth Element (1 รางวัล – ตัดต่อเสียง) Jerry Maguire (5 รางวัล รวมทั้งภาพยนตร์ยอดเยี่ยมและนักแสดงนำชาย) The Mask of Zorro (2 รางวัล – เสียงและตัดต่อเสียง) และ Batman Forever ที่ลิงค์กำกับเอง (5 รางวัล)

เมื่อรายชื่อถูกประกาศออกมา กระแสถกเถียงก็เริ่มขึ้น โดยเฉพาะรางวัลใหญ่สองสาขา The English Patient ถูกมองว่าเป็นตัวเต็ง ขณะที่โอกาสที่ลิงค์จะได้ผู้กำกับยอดเยี่ยมก็มากขึ้นเรื่อย ๆ บริษัทก็เริ่มเดินเกมประชาสัมพันธ์เต็มที่ ไม่เพียงเพื่อรางวัล แต่เพื่อดันรายได้หนังในตลาดด้วย

เช้าวันหนึ่งที่สนามหญ้าหน้าวิลล่าในซีแอตเทิล โมนิก้านั่งเอนอยู่ในอ้อมแขนลิงค์ อ่านนิตยสารพลางถามเสียงอ้อน

“ที่รัก คราวนี้คุณมั่นใจจะได้ผู้กำกับยอดเยี่ยมไหม?”

เธอสวมชุดคลุมท้องอย่างสบาย ๆ พุงนูนขึ้นนิดหน่อย แก้มอวบกว่าเมื่อก่อน แต่ก็ยังสวยเซ็กซี่ไม่เปลี่ยน ยิ่งนั่งตากแดดยามเช้าก็เหมือนแมวขี้เกียจน่ารักน่าหลงใหล

ลิงค์ลูบเส้นผมนุ่ม ๆ ของเธอ ยิ้มแล้วตอบ “ไม่แน่ใจหรอก คณะกรรมการออสการ์เป็นพวกเพื่อนร่วมวงการ ส่วนชื่อเสียงฉันในวงการก็ไม่ค่อยดีนัก คงไม่ง่ายที่พวกเขาจะยกมือให้”

โมนิกาชูกำปั้นทำท่าดุ “งั้นคุณก็ขู่ไปเลยสิ ถ้าไม่โหวตก็ประกาศว่าปีหน้าจะสร้างห้าสิบเรื่อง แต่ละเรื่องทำเงินถล่มทลาย ให้หนังพวกเขาขาดทุนหมด”

ลิงค์หัวเราะ “ความคิดไม่เลว แถมให้เธอเล่นทุกเรื่องในสภาพท้องโตด้วย แบบนี้รับรองดังสนั่นโลกแน่”

โมนิกาหน้าเชิด “อย่าคิดว่าฉันทำไม่ได้ ถ้าไม่ติดท้อง ฉันก็เป็นนางเอกพันล้านแบบมิเชลหรือแซนดร้าได้เหมือนกัน”

ลิงค์ก้มจูบเธอ โมนนิกาก็โอบคอเขาตอบกลับด้วยความอ่อนหวาน

ทันใดนั้น เสียงผู้หญิงดังขึ้น “เฮ้ พวกเธอสองคนช่วยเกรงใจหน่อยได้ไหม?”

ไดอาน่าเดินมาพร้อมหลิวเสี่ยวลี่ มิเชล ไฟเฟอร์ จูลิแอนน์ มัวร์ และแซนดร้า บูลล็อก พวกเธอสวมชุดคลุมท้องหลวม ๆ เดินบนสนามหญ้าเขียวสดเหมือนกลุ่มนางฟ้าในภาพวาด

“ลิงค์ ระวังหน่อย เดี๋ยวลูกในท้องจะเตะเอานะ” มิเชลแกล้งว่า

กลุ่มสาวท้องใหญ่หัวเราะคิกคัก มานั่งล้อมวงคุยกัน ลิงค์เองก็พยายามระวังไม่ขึ้นนอนบนเตียงกับพวกเธอในช่วงนี้ มักปูฟูกนอนพื้นแทน

ระหว่างคุย มิเชลถามขึ้น “ลิงค์ ฉันได้ยินว่าวันก่อนโซเฟียกับนิโคล คิดแมนมีปัญหากัน คุณจัดการเรียบร้อยแล้วเหรอ?”

ลิงค์ถอนใจ “ก็แค่เถียงกันเสียงดัง ไม่ถึงขั้นตีกันหรอก”

ความจริงคือทั้งสองเกือบลงไม้ลงมือเพราะทะเลาะเรื่องลำดับการนอน โชคดีที่เพื่อน ๆ เข้ามาห้ามไว้ทัน หลังจากนั้นความสัมพันธ์ก็ยังตึง ๆ กันอยู่

หลิวเสี่ยวลี่ลูบท้องหัวเราะ “รู้ไหมทำไมพวกเธอสองคนถึงเป็นแบบนี้?”

“เพราะพวกเธอไม่อยู่บ้าน ถ้าอยู่ก็คงไม่เกิดเรื่อง” ลิงค์ตอบ

หลิวเสี่ยวลี่ส่ายหัว “ไม่ใช่หรอก แต่เพราะคุณตามใจพวกเธอเกินไปต่างหาก ถ้าคุณดุบ้าง ออกกฎบ้าง พวกเธอก็เชื่องแล้ว”

สาว ๆ หลายคนพยักหน้าเห็นด้วย เสนอให้ลิงค์ใช้ระบบจัดการแบบบริษัทกับบ้าน – มีตาราง มีรางวัลลงโทษ

แต่ลิงค์ส่ายหัว เขามีแฟนเพื่อเติมเต็มใจและกาย ไม่ใช่หาลูกน้องมาให้ปวดหัว

โมนิกายังแซว “งั้นอย่างน้อยก็ต้องทำตัวเป็นเผด็จการบ้างสิ ทำโหด ๆ แบบในละคร พวกเธอจะได้เชื่อฟัง”

มิเชลหัวเราะ “ไม่หรอก เขาไม่มีเวลาหรอก งานก็ล้นอยู่แล้ว”

สุดท้ายหลิวเสี่ยวลี่เสนอให้แต่งตั้ง “เจนนิเฟอร์ คอนเนลลี” ที่ทุกคนเรียกว่า “นางฟ้า” มาเป็นคนกลาง ให้โซเฟียกับนิโคลรับผิดชอบงานบ้านและคอยถ่วงดุลกัน ส่วนเจนนิเฟอร์ทำหน้าที่ตัดสินใจ

ทุกคนเห็นด้วย ลิงค์ก็ฝากให้โมนิกากับหลิวเสี่ยวลี่จัดการต่อ เพราะเหมาะกับหลักการ “ชายดูแลเรื่องนอก หญิงดูแลเรื่องใน”

ไดอาน่าที่นั่งฟังอยู่ตลอดก็หัวเราะว่า “เรื่องพวกนี้ช่างน่าสนุกจริง ๆ” แต่เมื่อถูกชวนไปอยู่ลอสแอนเจลิสเพื่อช่วยดูแลบ้าน เธอส่ายหัวปฏิเสธ ตอนนี้เธอทุ่มเทให้มูลนิธิการกุศลที่เพิ่งขยายงาน ไม่มีเวลายุ่งเรื่องอื่น

เธอพูดติดตลกว่า “ไว้รอให้โมนิกากับสาว ๆ คลอดก่อน ฉันค่อยไป แบบนั้นก็ไม่ต้องกลัวใครรังแกแล้ว”

ลิงค์ยิ้มตอบ “ใครจะกล้ารังแกเธอเล่า พวกโซเฟียกับเจนนิเฟอร์น่ะเป็นแฟนคลับเธอทั้งนั้น”