บทที่ 412: วิกฤตที่มาพร้อม Scream

คืนนี้ไม่มีใครตาย มีแต่คนเป็นลม — ฌูลี่ เดลปี้ เป็นรายแรก แคทเธอรีนเป็นรายที่สอง ทั้งคู่เป็นพวกที่ชอบเล่นสนุกแต่พลังต่อสู้ต่ำ พอหมดแรงก็ต้องนอนซมกันไป วันรุ่งขึ้นกว่าจะลุกลงมาขยับร่างกายได้ก็ยังบ่นว่าลิงค์ใจร้ายเกินไป แต่พอร่างกายฟื้น พวกเธอก็กลับไปทำตัวเหมือนเดิมอีกครั้ง

หลังปลอบโยนสาวๆ เรียบร้อย ลิงค์ก็ทุ่มสมาธิกลับไปที่กองถ่าย Saving Private Ryan เขาไม่เคยทำหนังสงครามสเกลใหญ่แบบนี้มาก่อน จึงต้องเรียนรู้ไปพร้อมกับการถ่ายจริง ทำให้ความเร็วในการถ่ายค่อนข้างช้า โชคดีที่ปลายปีงานอื่นไม่มาก จึงสามารถทุ่มเวลาให้กับโปรเจกต์นี้เต็มที่

ขณะเดียวกันที่ฮอลลีวูด หนังของ Guess Who Pictures ยังคงทำรายได้ต่อเนื่อง Dead Man Walking เข้าฉายสัปดาห์ที่ 9 รายได้รวมในอเมริกาเหนือ 37.09 ล้านเหรียญ ตลาดต่างประเทศ 42.15 ล้าน รวมทั่วโลก 79.24 ล้าน กำไรเกือบสี่เท่าทุน ส่วน Final Destination 2 หลังเข้าฉายสัปดาห์ที่ 6 กวาดรายได้ในอเมริกาเหนือไปแล้ว 1.12 ร้อยล้านเหรียญ และเพียงสองสัปดาห์ในตลาดต่างประเทศก็ทำได้ 54.27 ล้าน

สัปดาห์นี้แชมป์บ็อกซ์ออฟฟิศคือ Scream ที่เข้าฉายสัปดาห์ที่สองใน 2,247 โรง บวกกับกระแสฮาโลวีน รายได้พุ่ง 33.92 ล้าน สะสมรวม 44.97 ล้าน Total Film ถึงกับทำนายว่า Scream มีโอกาสสูงที่จะทะลุ 100 ล้านในอเมริกาเหนือ และถ้าเป็นจริงก็จะกลายเป็นหนังของ Guess Who เรื่องที่สี่ในปีนี้ที่ทำเงินเกิน 100 ล้าน

จากกำหนดฉายปลายปี Guess Who ยังมีอีกสองเรื่องรออยู่ — Toy Story ของ Pixar และ The English Patient ที่ลิงค์กำกับและเพิ่งได้รางวัลสิงโตทอง หากอย่างน้อย The English Patient ทำรายได้เกิน 100 ล้านจริง บริษัทก็จะมีหนังเกิน 100 ล้านถึง 5 เรื่อง เทียบเท่าปีก่อน แม้ Warner จะมี Batman Forever และ Fox จะมี Independence Day แต่เมื่อรวมตัวเลขแล้ว Guess Who ก็ยังนำอยู่สูง โอกาสมากถึง 80% ที่จะครองตำแหน่งสตูดิโอแชมป์บ็อกซ์ออฟฟิศประจำปี 1996

ในห้องทำงานของดิสนีย์ บาร์รี ดิลเลอร์ชี้ข่าวนี้ให้ไมเคิล โอวิตซ์ดู เขาอยากฟังความคิดเห็น แต่โอวิตซ์เพียงถอนหายใจ เขายอมรับว่าตอนอยู่ CAA เขาไม่เห็น Guess Who พิเศษตรงไหน แต่พอมาเป็นประธานดิสนีย์จึงรู้ว่าการสร้างหนังที่ทำเงินเกิน 100 ล้านนั้นยากเพียงใด ขณะที่ลิงค์กลับทำได้แทบทุกเรื่อง

บาร์รีเริ่มขุ่นเคือง “ฉันไม่อยากฟังนายชื่นชมลิงค์ แต่ในฐานะประธาน นายไม่คิดหาทางสู้บ้างหรือ?”

โอวิตซ์ตอบกลับว่า “พวกคุณมีวิธีหรือยัง?” เมื่ออีกฝ่ายส่ายหน้า เขาจึงหัวเราะ “งั้นจะดันทุรังไปทำไม เราทำหน้าที่คือทำเงิน ถ้าสู้แล้วไม่ได้เงินก็ไม่มีประโยชน์ ร่วมมือกับ Guess Who ยังจะดีกว่า”

บาร์รีโต้กลับว่าการไม่ยอมแพ้คือศักดิ์ศรี แต่โอวิตซ์ไม่ใส่ใจ “อนาคตอีกห้าปีจะมีสตูดิโอใหญ่ล้มไปหนึ่งหรือสองแห่ง สิ่งสำคัญที่สุดคือทำให้บริษัทเรารอด การร่วมมือกับ Guess Who อาจเป็นทางเลือกที่ถูกต้อง”

บาร์รีจนแต้ม จึงเปลี่ยนเรื่องถามว่า “แล้วแผนยาพิษไปถึงไหนแล้ว?”

โอวิตซ์หน้าถอดสี “ใครบอกนาย? ฮาร์วีย์งั้นเหรอ?”

บาร์รีหัวเราะ “ถ้านายยังไม่สารภาพกับลิงค์ นายก็คงลำบาก วันหนึ่งเขารู้ขึ้นมา นายจะเป็นศัตรูตายกันไปข้างแน่”

โอวิตซ์พยายามกลบเกลื่อนว่าจะชดใช้หากถูกจับได้ แต่ในใจกลับเดือดดาลที่ความลับรั่วไหล ยิ่งคนรู้มาก เขายิ่งเสี่ยงถูกลิงค์จับผิด เขาสบถด่าฮาร์วีย์พลางคิดหาทางถอย

เขาโทรหาลิงค์เพื่อเช็กว่ามีข่าวเล็ดลอดไปหรือไม่ แต่ได้แค่ฝากเรื่องไว้กับเลขาฯ เลวินสกี

ที่กองถ่ายในอังกฤษ เลวินสกีวางสายแล้วนั่งยิ้ม เธอเป็นทั้งผู้ช่วยและผู้หญิงของลิงค์ หลังสารภาพรักกัน ชีวิตเธอเต็มไปด้วยความมั่นคงและความสุข ทุกครั้งที่มองเขาก็ยิ่งมั่นใจว่าเธอหลงรักเขาหมดหัวใจ

พักกอง ลิงค์มาดื่มน้ำ เธอก็เดินเข้ามารายงานงานอย่างเคร่งครัด “บอส คุณโอวิตซ์โทรมาเมื่อ 15 นาทีก่อน อยากคุยเรื่องหนัง”

ลิงค์พยักหน้า “บอกเขาว่าผมจะติดต่อกลับหลังถ่ายเสร็จ”

เธอยังเสริมอีกว่า “อดีตเจ้าหญิงแห่งเวลส์อยากมาเยี่ยมกองถ่าย จะให้รับไหมคะ?”

ลิงค์คิดครู่หนึ่งก่อนตอบ “เชิญได้ แต่จัดการให้เงียบที่สุด อย่าให้สื่อหรือแฟนๆ มาวุ่นวาย”

เลวินสกียิ้มหวาน เดินจากไปอย่างออดอ้อน

ตอนค่ำ ลิงค์โทรกลับหาโอวิตซ์ อีกฝ่ายพูดเพียงเรื่องหนังใหม่ แสดงความยินดีที่ Scream ทำเงิน และเตือนว่าได้ยินข่าวลือว่ามีคนตั้งใจส่งโปรเจกต์หนังขาดทุนมาให้ Guess Who ลงทุนเพื่อดิสเครดิตบริษัท

ลิงค์ฟังแล้วนิ่งไป ข่าวลือนี้เขาก็เคยได้ยิน ว่าเป็นแผนของโอวิตซ์เอง และหนังที่ถูกวางยาอาจเป็น The Rock ที่เพิ่งปิดกล้อง แต่โอวิตซ์กลับเป็นฝ่ายเตือนเขาเสียเอง นี่มันอะไรกันแน่?

เขาไม่ทันหาคำตอบ ก็ตั้งสมาธิกลับไปลุยงานต่อ จนดึกถึงได้กลับขึ้นเตียงท่ามกลางเสียงออดอ้อนของเพื่อนสาวและคนรักใหม่อย่างดรูว์ แบร์รีมอร์