บทที่ 411: เสี่ยวหลี่ก็ท้องแล้ว

ท่ามกลางสายตาลุ้นๆ ของฌูลี่และเพื่อนๆ ลิงค์ก็ตักพาย “แหงนมองดวงดาว” ขึ้นมาชิม กลิ่นคาวแรง เนื้อสัมผัสก็ธรรมดา แต่ก็ไม่ได้แย่อย่างที่คิด อย่างน้อยในยามหิวก็พอกินได้

ระหว่างรับประทานอาหาร เขากับเหล่าสาวๆ ก็นั่งคุยกัน ข่าวดีจากฝั่งอเมริกายังส่งมาอย่างต่อเนื่องตลอดเดือนกว่าๆ ที่ผ่านมา

ข่าวดีแรกคือ Final Destination 2 เข้าฉายสัปดาห์ที่ห้า ทำรายได้ในอเมริกาเหนือทะลุ 100 ล้านเหรียญ สะสมรวม 1.08 ร้อยล้าน กลายเป็นหนังของ Guess Who Pictures เรื่องที่สามของปีนี้ที่ทำรายได้เกิน 100 ล้าน เหล่าสื่ออเมริกันต่างชื่นชมว่าบริษัทนี้ยังคงเป็นค่ายหนังที่ทำกำไรสูงที่สุด และเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวของบิ๊ก 7 สตูดิโอ

บรรดาผู้ถือหุ้นต่างโทรมาแสดงความยินดี กรอส เดวิสถึงขั้นเสนอให้เปิดรอบระดมทุนครั้งที่สาม บอกว่าหากตั้งราคา 4 พันล้านเหรียญก็ยังมีคนแย่งลงทุน แต่ลิงค์ยังไม่ตกลง เพราะเขามีแผนการระยะยาวอยู่แล้ว

ข่าวดีที่สองมาจากหนัง Scream ที่เข้าฉายปลายตุลาคม หนังสยองขวัญ-อาชญากรรมนี้เล่าเรื่องฆาตกรสวมหน้ากากไล่เชือดวัยรุ่นในเมืองเล็กๆ ของแคลิฟอร์เนีย พระนางเป็นหนุ่มสาวรุ่นใหม่ทั้ง เนฟ แคมป์เบลล์, เดวิด อาร์เควตต์, เดรอว์ แบร์รี่มอร์, ชาร์ลิซ เธอรอน, วาคีน ฟีนิกซ์ ไปจนถึงหลี่เจียซิน

หนังใช้ทุนสร้างเพียง 14 ล้าน เปิดตัวสัปดาห์แรกเก็บ 12.05 ล้านจาก 1,413 โรง ถือว่าประเดิมสวยงาม แต่ก็ถูกคู่แข่งถล่มเรื่องฉากรุนแรงนองเลือด เสี่ยงทำร้ายเยาวชน หลายฝ่ายเรียกร้องให้จัดเรต NC-17 แทน R ซึ่งหากเป็นเช่นนั้นจริง หนังที่เล็งกลุ่มวัยรุ่นคงโดนหั่นรายได้เละ

กระแสโจมตีแรงขึ้นเมื่อสื่อในเครือบิ๊ก 7 ช่วยขยายข่าว โชคดีที่ฝ่ายประชาสัมพันธ์ของ Guess Who ออกมาโต้กลับทันที ยกเหตุผลว่าหนังไม่ได้มีแค่เลือดสาด แต่ยังแฝงมุกตลก เสียดสี และเน้นสาระเชิงบวกเรื่องมิตรภาพและการพึ่งพาอาศัยกัน พร้อมเทียบกับหนัง R ชั้นดีหลายเรื่องจนเสียงด่าเริ่มซาลง

อีกทั้งคดีฟ้องสื่อเล็กที่ใส่ร้าย Final Destination 2 ก็เพิ่งตัดสินออกมา หนังสือพิมพ์และแท็บลอยด์ 11 เจ้าโดนปรับชดใช้ 5 หมื่นถึง 1 ล้านเหรียญ บางรายถึงขั้นล้มละลาย ข่าวนี้ทำให้สื่อใหญ่ๆ ก็เกรงใจ จะโจมตี Guess Who ต้องคิดหน้าคิดหลังกว่าเดิม ผลคือกระแสลบต่อ Scream เบาลง และรายได้ค่อยๆ ไต่สูงขึ้น

ข่าวดีที่สามเป็นเรื่องส่วนตัว — หลังโมนิกาตั้งครรภ์ได้ไม่นาน หลิวเสี่ยวหลี่, มิเชล ไฟเฟอร์ และจูเลียนน์ มัวร์ ก็ทยอยประกาศข่าวท้องตามมา ทั้งสามอายุเกินสามสิบ จึงได้สิทธิ์ลำดับแรกตาม “แผนครอบครัว” ที่ตกลงกันไว้ แต่ละคนต่างใช้สิทธิ์อย่างเต็มที่

นอกจากเสี่ยวหลี่ ที่เหลือเป็นการตั้งครรภ์ครั้งแรก ทำให้สภาพจิตใจขึ้นๆ ลงๆ ลิงค์จึงต้องคอยโทรถามสารทุกข์สุกดิบทุกวันหลังเสร็จกองถ่าย เพื่อปลอบโยนและสร้างความมั่นใจให้พวกเธอ

ข่าวดีที่สี่มาจาก Flash Gold Capital เมื่อเฟดปรับดอกเบี้ย ดัชนีหุ้นเทคโนโลยีพุ่งแรง ไมโครซอฟท์ขึ้นเกือบ 18% จนมูลค่าตลาดทะลุ 80 พันล้าน ขณะที่ซิสโก้พุ่งแรงกว่า 45% แตะ 50 พันล้าน Flash Gold ถือหุ้นสองบริษัทรวมกันมูลค่าเกิน 5 พันล้าน หากเป็นไปตามนี้ อีกปีเดียวมูลค่าทรัพย์สินของลิงค์จะขึ้นติดท็อป 10 ของโลก

ข่าวดีที่ห้ามาจากสตีฟ จ็อบส์ หลังขาย Pixar ได้ทุน 300 ล้าน เขากว้านซื้อหุ้น Apple ที่ดิ่งหนัก จนถืออยู่ 15.5% รวมกับ Flash Gold และพันธมิตร ทำให้ทั้งคู่ครองสิทธิ์ขาดเกินครึ่ง มีอำนาจตัดสินใจในบริษัทเต็มตัว ลิงค์อยากให้จ็อบส์กลับมาคุมบริษัทแต่เจ้าตัวยังใจเย็น บอกว่ายังไม่ถึงเวลา ลิงค์เองก็ปล่อยให้เขาเลือกทางของตัวเอง

ข่าวดีที่หกคือ เควนติน ทาแรนติโน หลังลังเลอยู่หลายเดือน ก็เริ่มเตรียมสร้าง Kill Bill ด้วยทุน 30 ล้านจากการร่วมลงทุนกับ Guess Who

ระหว่างทานอาหาร เจนนิเฟอร์ คอนเนลลีเล่าเรื่องว่า มีล่า โจโววิช พลาดบทนางเอก Kill Bill ไปอีกครั้งจนเสียใจ ลิงค์กลับส่ายหัว “เควนตินกับอูม่า เธอร์แมนเป็นคู่หูเก่า คงไม่ยอมเปลี่ยน แต่ไม่ต้องห่วง เรามีโปรเจกต์ใหม่เหมาะกับมีล่าอยู่” — เขาหมายถึงหนังจากเกม Resident Evil ที่เพิ่งคว้าลิขสิทธิ์มาได้

ฌูลี่ เดลปียิ้มหวาน “งั้นฉันก็อยากได้บทบ้างสิ”

แคทเธอรีน ซีต้า-โจนส์แทรกขึ้นทันที “อย่ามาทำเสียงอ้อนสิ ลิงค์ยุ่งจะตาย” แล้วก็อาสาจะให้ลองบทสมทบในหนังตัวเอง แต่ฌูลี่ไม่เอา ขอยึดแต่บทนางเอก ทั้งคู่เลยหยอกกัดกันจนเกือบทำโต๊ะอาหารล้ม ดีที่อวี๋เฟย์หงกับเคต เบคคินเซลรีบห้าม

ลิงค์มองภาพตรงหน้าแล้วก็อดหัวเราะไม่ได้ ผู้หญิงแต่ละคนรอบกายต่างมีสีสันและบุคลิกแตกต่าง บางคนหรูหรา บางคนแก่น บางคนดูสุขุมแต่ส่วนตัวกลับซุกซน แคทเธอรีนเองที่ต่อหน้านอกดูเป็นเทพี แต่ในบ้านกลับชอบเฮฮา ไม่ถือตัว เขาก็ไม่ติดใจ เพราะสุดท้ายแล้ว เขาก็ยอมรับได้ทุกแบบ

เขาหันไปบอกฌูลี่ว่า ตอนนี้ Guess Who ยังไม่มีโปรเจกต์ที่เหมาะกับแนวศิลป์ของเธอ แต่บริษัท “Rose Passion Films” ที่เขากับโซฟี มาร์โซตั้งไว้ในปารีสอาจมีบทให้เลือก เธอจะลองก็ได้ ฌูลี่หัวเราะเบาๆ บอกว่าแค่หยอกแคทเธอรีนเล่น แต่ก็มีโปรเจกต์ในมืออยู่แล้ว

แคทเธอรีนได้ยินก็ทำตาขวาง ขู่ว่า “คืนนี้ระวังตัวให้ดี” ฌูลี่ยิ่งยั่วยิ้ม “ถ้าลิงค์ไม่ฆ่าฉันจริงๆ เธอจะทำได้เหรอ”

สองสาวเกือบเถียงกันอีกครั้ง ลิงค์เลยส่ายหน้า วางแก้วไวน์ลง อุ้มทั้งคู่คนละข้างเดินออกจากห้องไปเสียเลย

(จบตอน)