ตอนที่ 354 งานเปิดตัวภาพยนตร์ และเคต วินสเล็ต

หลังจากเจรจาความร่วมมือกับไมเคิล โอวิตซ์และฮาร์วีย์ ไวน์สตีนเสร็จเรียบร้อย ลิงก์ก็กลับไปที่สตูดิโอเพื่อเร่งตัดต่อ Hachi: A Dog’s Tale

ในเวลาเดียวกัน ภาพถ่ายของเขาระหว่างพบกับโอวิตซ์ก็ถูกตีพิมพ์ลงในหนังสือพิมพ์หลายฉบับ เช่น Los Angeles Times และ American Express Weekly

สื่อรายงานว่า ลิงก์กับโอวิตซ์ได้คืนดีกันแล้ว และใช้เวลากว่าครึ่งชั่วโมงพูดคุยกันอย่างถูกคอที่ร้านกาแฟ พร้อมเสริมว่า ทั้งสองกำลังพูดคุยเรื่องการร่วมมือระหว่าง Guess Who กับดิสนีย์และมิราแมกซ์ หากการร่วมมือนี้เกิดขึ้นจริง สัมพันธภาพในหมู่สตูดิโอใหญ่ทั้งเจ็ดอาจถึงจุดแตกหัก และสถานะของ Guess Who ในฮอลลีวูดก็จะมั่นคงยิ่งกว่าเดิม ส่วนอำนาจของลิงก์ในวงการบันเทิงก็อาจพุ่งขึ้นอีกขั้น

ลิงก์ไม่ได้ตอบอะไรเกี่ยวกับข่าวนี้ทันที กระทั่งวันศุกร์ เขาถูกเชิญไปร่วมงานเปิดตัวภาพยนตร์ Sense and Sensibility จึงมีนักข่าวบางคนถามถึงเรื่องนี้

“คุณลิงก์ มีสื่อรายงานว่าคุณกับไมเคิล โอวิตซ์กลับมาคืนดีกัน และเตรียมร่วมกันสร้างภาพยนตร์ ข่าวนี้จริงหรือไม่?”

บนพรมแดง นักข่าวจาก New York Post ชูไมค์ข้ามรั้วมากล่าวถาม

“ใช่ครับ เมื่อก่อนผมกับไมเคิลมีความเห็นไม่ลงรอยกันในเรื่องงาน แต่ตอนนี้เขาย้ายไปอยู่ดิสนีย์ ก็ถือเป็นโอกาสดีที่เราจะได้ร่วมงานกันในอนาคต มีแผนจะทำหนังใหญ่ร่วมกันหลายเรื่อง และแน่นอน Guess Who เองก็ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ดิสนีย์ เรายังเปิดรับการร่วมมือกับค่ายอื่น ๆ ด้วย เป้าหมายของเราคือการร่วมมือที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย และพาฮอลลีวูดกลับไปสู่ยุครุ่งเรืองอีกครั้ง”

ลิงก์กล่าวตอบอย่างมั่นใจ

“แล้วสำหรับฉายา ‘ราชาแห่งฮอลลีวูด’ ที่หลายคนตั้งให้คุณล่ะครับ? คุณใช้เวลาไม่ถึง 5 ปี จากคนธรรมดากลายเป็นหนึ่งในบุคคลทรงอิทธิพลที่สุดในวงการ คุณรู้สึกยังไงกับสิ่งนี้?”

นักข่าวจาก San Francisco Chronicle ถามต่อ

“ผมไม่ใช่ราชาอะไรทั้งนั้นครับ ผมก็แค่ผู้กำกับธรรมดาคนหนึ่ง ความฝันของผมอยู่ที่การกำกับหนัง ไม่ใช่ตำแหน่งหรืออำนาจ

เป้าหมายในอนาคตของผมคือทำหนังดี ๆ ให้มากที่สุด ไม่ใช่สะสมเงินหรือเกียรติยศ ฉายาแบบนั้นสำหรับผมไม่มีค่าเท่ากับการได้เข้าชิงรางวัลหนังเลยด้วยซ้ำ”

ลิงก์ตอบตรง ๆ อย่างจริงใจ

แปะ แปะ แปะ!

เสียงปรบมือดังขึ้นจากผู้ชมและนักข่าวข้างพรมแดงที่รู้สึกทึ่งในความถ่อมตัวและจริงใจของเขา

“คุณลิงก์ ได้ยินมาว่าคุณกำลังเตรียมหนังใหม่อีกเรื่อง ซึ่งจะเป็นเรื่องที่สามของคุณในปีนี้เลยนะครับ

ในฮอลลีวูดไม่ค่อยมีผู้กำกับคนไหนถ่ายทำหนัง 3 เรื่องในปีเดียวกัน คุณทำแบบนี้เพื่ออะไรหรือครับ?”

นักข่าวจาก Newsweek ถามอย่างสงสัย

“น่าจะเรียกว่า ‘ความกังวลในวิชาชีพ’ ล่ะครับ” ลิงก์หัวเราะ “ศิลปินหลายคนจะมีช่วงพีคของการสร้างสรรค์ ผลิตงานดี ๆ ออกมาแบบต่อเนื่อง

แต่พอผ่านจุดพีคไป ผลงานก็จะเริ่มตกลง ผมรู้ตัวว่าตอนนี้อยู่ในช่วงขาขึ้น งานที่ออกมาก็ได้รับการตอบรับดีมาก

เพราะแบบนั้นผมเลยอยากใช้ช่วงเวลานี้ให้คุ้มที่สุด รีบทำหนังดี ๆ ให้มากที่สุด ก่อนที่แรงบันดาลใจจะลดลงไปกว่านี้

ตอนนั้นจะมาเสียดายก็สายเกินไปแล้ว”

“ความกังวลในวิชาชีพเหรอ?”

“มหาเศรษฐีก็เครียดเรื่องอาชีพเหมือนกัน?”

“พูดจริงใช่ไหมเนี่ย?”

คำตอบของลิงก์ทำให้นักข่าวหลายคนทั้งอึ้งทั้งตื่นเต้น เพราะไม่คิดว่าผู้กำกับที่รวยระดับพันล้านจะยอมรับว่า “กลัวผลงานตก”

แต่คำพูดนั้นมีน้ำหนักจนทุกคนอยากเอาไปพาดหัวข่าวทันที

“ผมบอกแล้วว่าผมก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่ง และคนธรรมดาก็มีเรื่องกังวลธรรมดาเหมือนกันครับ”

หลังตอบคำถามอีกสองสามข้อ ลิงก์โบกมือให้ผู้สื่อข่าวและแฟน ๆ แล้วจูงมือเจนนิเฟอร์ออกจากบริเวณพรมแดง

“ที่รัก เรื่อง ‘กังวลในวิชาชีพ’ ที่พูดเมื่อกี้...พูดจริงหรือเปล่า?”

เจนนิเฟอร์ คอนเนลลีคล้องแขนเขาไว้ ถามพลางยิ้มหวาน หน้าตาสวยละมุนจนน่าหลงใหล

“ก็...ตั้งแต่ปี 1992 หนังที่ฉันทำออกมาแทบทุกเรื่องทำเงินหมด

พอสื่อเริ่มขนานนามว่าเป็นผู้กำกับทำเงินสูงสุดของฮอลลีวูด ก็ยิ่งมีคนจ้องจะเล่นงานมากขึ้น

หลายคนรอดูฉันพลาด หวังให้หนังฉันเจ๊ง

เพราะงั้นตอนทำงานก็จะกังวลมากขึ้น ทุกขั้นตอนต้องระวัง ไม่ให้มีจุดผิดพลาด

แบบนี้จะไม่ให้เครียดก็ยากนะ”

ลิงก์พูดพร้อมบีบมืออุ่น ๆ ของเธอเบา ๆ

เจนนิเฟอร์มอง横ไปที่ใบหน้าด้านข้างของเขา รู้สึกอบอุ่นและสะเทือนใจในคราวเดียว

ลิงก์เป็นคนที่ไม่เคยแสดงความเหนื่อยล้าให้ใครเห็น เขาคอยดูแลความรู้สึกของทุกคนในบ้านเสมอ เป็นที่พึ่งให้กับคนอื่น

จนบางครั้งแม้แต่คนใกล้ชิดก็ลืมไปว่า เขาเองก็อาจต้องการใครสักคนมาคอยถามว่า “เหนื่อยไหม”

“ที่รัก คุณทำได้ดีมากแล้วนะ อย่าเครียดเกินไปเลย

พักสักช่วงก็ได้นี่ ไม่ต้องรีบทำหนังตลอดเวลา”

เจนนิเฟอร์พูดพลางโอบแขนเขาแน่นขึ้น ใช้หน้าอกนุ่มแนบต้นแขนเขาอย่างปลอบโยน

ลิงก์ยิ้ม ยื่นมือไปแตะปลายจมูกเธอเบา ๆ

“ล้อเล่นน่ะ ฉันพูดแบบนั้นก็เพื่อเรียกกระแสให้ Sense and Sensibility เฉย ๆ

จริง ๆ ก็มีเครียดบ้างนิดหน่อย แต่ยังอยู่ในระดับที่รับมือได้นะ ไม่ต้องห่วงหรอก”

“ไม่ได้! ฉันจะห่วง! คืนนี้ฉันจะเรียกประชุมครอบครัว

บอกทุกคนว่าอย่ามัวแต่จะ ‘ขอของหวาน’ จากคุณ ให้คุณได้มีเวลาพักผ่อนบ้าง!”

เธอพูดด้วยความจริงจังแต่อารมณ์ดี

ลิงก์หัวเราะ

“ไม่ต้องขนาดนั้นหรอก เดือนหน้าฉันต้องเดินทางไปถ่ายหนังที่ต่างประเทศแล้ว

ตอนนี้ยังอยู่บ้านก็ขอใช้เวลากับพวกเธอให้เต็มที่หน่อย

สำหรับฉัน นี่แหละคือการพักผ่อนที่ดีที่สุด เป็นวิธีคลายเครียดที่เวิร์กที่สุดแล้ว”

“จริงเหรอ?”

“แน่นอนสิ”

ลิงก์จูบหน้าผากเธอเบา ๆ แล้วจูงมือเธอเข้าไปในโรงภาพยนตร์

ภายในงาน เขาได้พบกับผู้กำกับ อัง ลี และนักแสดงนำหญิง เอ็มมา ธอมป์สัน ทั้งสองช่วยแนะนำเขาให้รู้จักนักแสดงหลักของเรื่อง

ไม่ว่าจะเป็น ฮิวจ์ แกรนต์, เคต วินสเล็ต, และ อลัน ริคแมน

หลังพูดคุยกันพอหอมปากหอมคอ ภาพยนตร์ก็เริ่มฉาย

Sense and Sensibility ดัดแปลงจากนิยายชื่อเดียวกันของ เจน ออสเตน เล่าเรื่องของพี่น้องสองสาวจากครอบครัวขุนนางอังกฤษ

หลังพ่อเสียชีวิต มรดกทั้งหมดตกเป็นของลูกชายตามธรรมเนียม ลูกสาวจึงไม่มีสิทธิ์อะไร ต้องดิ้นรนหาอนาคตด้วยการแต่งงาน

พี่สาวเป็นคนสุขุม รอบคอบ ยอมเก็บซ่อนความรู้สึกเพื่อประโยชน์ของครอบครัว

น้องสาวกลับมีหัวใจโรแมนติก ยอมทุ่มหมดใจให้กับความรัก

คนหนึ่งเป็น “เหตุผล” อีกคนเป็น “อารมณ์”

สุดท้ายทั้งสองก็พบรักแท้ในแบบของตัวเอง

ผลงานของอัง ลีครั้งนี้ทำได้ยอดเยี่ยม นักแสดงทุกคนก็เล่นได้ดี

เมื่อหนังจบลง เสียงปรบมือก็ดังลั่นห้อง

“อัง ลี ยินดีด้วยนะ หนังดีมากเลย”

ลิงก์ปรบมือแล้วหันไปกล่าว

“ขอบคุณมาก ลิงก์ ขอบคุณที่มานะครับ”

อัง ลี ยิ้มอย่างสุภาพ ในใจโล่งอกไม่น้อย เพราะนี่คือหนังเรื่องแรกที่เขาทำกับนักแสดงฝรั่งล้วน ๆ

และเป็นครั้งแรกที่ได้ร่วมงานกับดาราดังขนาดนี้ กดดันไม่น้อย

ตอนนี้กระแสตอบรับจากผู้ชมดีเยี่ยม ก็พอให้ใจชื้นขึ้นมาได้บ้าง

แต่จะวางใจได้จริง ๆ ก็คงต้องรอผลบ็อกซ์ออฟฟิศ

“คุณลิงก์คะ คิดว่าการแสดงของฉันเป็นยังไงบ้าง?”

เคต วินสเล็ต เดินเข้ามาหาลิงก์ ถามด้วยท่าทีมั่นใจ

“ดีมากเลย คุณแสดงความสดใสและเปี่ยมอารมณ์ของตัวละครแมเรียนออกมาได้ชัดเจน เพิ่มเสน่ห์ให้กับบทนี้มากทีเดียว”

ลิงก์ตอบขณะมองสาวน้อยวัย 20 ที่ยังไม่ได้กลายร่างเป็น “เฟตวิน” ในตำนาน

“ขอบคุณค่ะ! ถ้าคุณมีบทที่เหมาะกับฉันในอนาคต จะพิจารณาฉันไหมคะ?”

เคต วินสเล็ตถามตรง ๆ โดยไม่กะพริบตา

ลิงก์พยักหน้าให้คำตอบชัดเจน

“ดีใจจังเลย นี่เบอร์ฉันค่ะ ถ้าคุณมีบทเหมาะ ๆ ก็อย่าลืมติดต่อมานะคะ”

เธอยื่นรูปถ่ายแบบอาร์ตให้ เป็นภาพในชุดเดรสสายเดี่ยว ผมยาวสีน้ำตาลทองสยายเต็มแผ่นหลัง ผิวขาวเนียน รูปร่างกลมกลึง น่าดึงดูด

ด้านหลังของรูปมีทั้งเบอร์โทรศัพท์และที่อยู่ในลอสแองเจลิส

“โอเค รับไว้แล้วล่ะ”

ลิงก์ยิ้มเล็กน้อยในใจ

เขาเคยได้ยินว่าเคต วินสเล็ตเป็นนักแสดงที่รู้จักจังหวะในการฉวยโอกาส

ตอนที่ Titanic คัดเลือกนักแสดงนำ เธอถึงกับเขียนจดหมายหลายฉบับไปหาเจมส์ คาเมรอนเพื่อขอเข้าร่วม สุดท้ายก็ได้บทนั้นจริง ๆ

ดูเหมือนข่าวลือจะไม่เกินจริง เธอเป็นคนที่ไม่ธรรมดาเลย และมีแววจะกลายเป็นดาวค้างฟ้าในอนาคต

หลังงานเปิดตัวจบลง ลิงก์ก็กลับไปที่บริษัท และใช้เวลาสามสัปดาห์ตัดต่อ Hachi: A Dog’s Tale จนเสร็จ แล้วส่งมอบให้แผนกโพสต์โปรดักชันรับช่วงต่อ