ตอนที่ 353 ฮาร์วีย์: ถ้าจำเป็น เราอาจต้องใช้วิธีรุนแรงกับลิงก์

หลังจากคุยเรื่องความร่วมมือเสร็จ ลิงก์ดูนาฬิกาแล้วลุกขึ้นขอตัวกลับก่อน

พอแผ่นหลังของเขาหายลับไปจากหน้าประตูร้านกาแฟ สีหน้าของไมเคิล โอวิตซ์ก็เปลี่ยนไปทันที

“บ้าจริง ไอ้บ้านั่นมันยิ่งหยิ่งขึ้นทุกวัน”

เมื่อก่อนเวลานัดเจอใคร ไม่เคยมีใครกล้าลุกก่อนเขา ทุกคนต่างอยากอยู่คุยกับเขานาน ๆ

แต่ตอนนี้จะนัดลิงก์สักครั้ง เขาต้องโทรตามถึงสี่ห้ารอบ กว่าจะนัดเจอกันได้ แล้วพอเจอก็เร่งจะกลับ ไม่อยากคุยนานสักนิด แบบนี้มันหยามกันเกินไป

ถ้าเป็นเมื่อสองสามปีก่อน ตอนเขายังเป็น “ราชาแห่งฮอลลีวูด” ลิงก์จะกล้าทำแบบนี้ไหม? ไม่มีทาง!

โอวิตซ์กำหมัดแน่น เจ็บลึกถึงใจ—เมื่อไร้ซึ่งอำนาจ ก็ไม่มีเกียรติ ไม่มีศักดิ์ศรี คนอวยหาย คนเมินกลับมาแทน

มันคือความเจ็บปวดที่กลืนไม่ลง เขาสาบานในใจว่า ไม่ว่าจะด้วยวิธีไหนก็ตาม เขาต้องแย่งอำนาจกลับคืนมา และขึ้นเป็นราชาแห่งฮอลลีวูดอีกครั้ง เพื่อให้ลิงก์และทุกคนที่ดูถูกเขา...ลงไปนรกให้หมด

“ไมเคิล นายไปหาลิงก์เพื่อร่วมมือด้วยงั้นเหรอ?”

ฮาร์วีย์ ไวน์สตีนถามขึ้นเสียงเบา หลังเห็นลิงก์เดินจากไป

“มันผิดตรงไหน? นายเองก็เคยร่วมงานกับเขานี่”

โอวิตซ์ย้อนถาม

“นั่นมันก่อนที่ Guess Who จะเติบโตขนาดนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะนายชวน ฉันไม่มีทางร่วมมือกับเขาอีกแน่

หมอนั่นเป็นศัตรูของพวกเรา เป็นตัวต้นเหตุที่แย่งรายได้จากสตูดิโอใหญ่ทั้งเจ็ดรวมถึงมิราแมกซ์

ถ้าไม่มีเขา ไม่มี Guess Who รายได้ของพวกเราก็ไม่ตกต่ำขนาดนี้

ความเสียหายของมิราแมกซ์ก็จะไม่รุนแรงแบบทุกวันนี้ นายก็รู้ดีอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?”

ฮาร์วีย์พูดด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด

โอวิตซ์ได้ยินก็เริ่มหงุดหงิดในใจ—เขาเองก็มีเหตุผลของตัวเอง แล้วทำไมต้องมานั่งอธิบายให้ใครฟัง? ถ้าเขายังเป็นเจ้าพ่อแห่งวงการ ฮาร์วีย์จะกล้าพูดจาตรง ๆ แบบนี้หรือ? ไม่มีทาง!

เขารู้สึกได้ถึงการดูถูกอีกครั้ง สูบซิการ์แรง ๆ เพื่อระงับอารมณ์ แล้วพูดว่า

“นี่เป็นคำแนะนำของไมเคิล ไอส์เนอร์เอง เขาเห็นว่า Guess Who โตเร็วมาก แม้สตูดิโอใหญ่ทั้งเจ็ดจะร่วมมือกันก็ยังหยุดยั้งไม่ได้

ดังนั้นการเลือกจับมือกับ Guess Who จะช่วยให้ดิสนีย์เติบโตได้เร็วกว่าการไปสู้รบกับเขา

อีกอย่าง ฉันรู้มาว่ามีอีกหกค่ายกำลังพยายามติดต่อกับลิงก์อยู่เหมือนกัน ถ้าเราชิงจับมือได้ก่อน ก็ถือว่าได้เปรียบ”

นั่นคือข้ออ้างในเชิงธุรกิจ ส่วนเหตุผลจริงคือ เขาอยากใช้ความร่วมมือกับลิงก์เพื่อรวบอำนาจในแผนกภาพยนตร์ของดิสนีย์

เพื่อให้ตัวเองยืนมั่นได้ในบริษัท และค่อย ๆ ขึ้นครองตำแหน่งราชาแห่งฮอลลีวูดอีกครั้ง—ซึ่งแน่นอนว่าเขาไม่คิดจะบอกฮาร์วีย์

“ไอส์เนอร์ก็เห็นด้วยกับการจับมือกับ Guess Who งั้นเหรอ?”

ฮาร์วีย์ขมวดคิ้วแน่น “แต่นั่นหมายความว่า Guess Who จะยิ่งแข็งแกร่ง กินส่วนแบ่งตลาดมากขึ้น

สุดท้าย สตูดิโอใหญ่ทั้งเจ็ดก็จะยิ่งอ่อนแรง เสียอำนาจในการควบคุมวงการบันเทิงไป”

พูดมาถึงตรงนี้ ฮาร์วีย์กัดฟันแน่น สีหน้าเครียดจัด

“วงการบันเทิงคือพื้นที่ของเรา พื้นที่ของชาวยิว

มันคือคลังเงินของเรา เป็นเวทีสำหรับเผยแพร่แนวคิดและค่านิยมของเรา

แล้วเราจะปล่อยมันให้ลิงก์ คนเอเชียเพียงคนเดียว เข้ายึดครองงั้นเหรอ? ไมเคิล นายยอมได้จริง ๆ เหรอ?”

โอวิตซ์ถึงกับชะงัก เขาไม่คิดว่าฮาร์วีย์จะคิดรุนแรงขนาดนี้ ราวกับกำลังพูดถึงสงครามชาติพันธุ์ เหมือนกับรอน เมเยอร์ไม่มีผิด

แต่ก็จริง—เขาเองก็เคยเป็นแบบนั้น

ตอนตั้ง CAA ขึ้นมาใหม่ ๆ เขาก็อาศัยเงินทุนจากกลุ่มการเงินชาวยิว และอิทธิพลจากคนในวงการที่เป็นพวกเดียวกัน

เขาเคยใช้อัตลักษณ์ชาวยิวของตัวเอง ดึงดาราและผู้กำกับชื่อดังที่เป็นชาวยิวเข้าสังกัด เช่น ดัสติน ฮอฟฟ์แมน, ไมเคิล ดักลาส, พอล นิวแมน, และสตีเวน สปีลเบิร์ก

ทำให้ CAA เติบโตแซงหน้า WMA ได้อย่างรวดเร็ว

แต่หลังจากนั้นเขาก็พบว่า แนวคิดนี้มีข้อเสีย—พอสังกัดเต็มไปด้วยชาวยิว ก็ถูกวิจารณ์ว่ากีดกันเชื้อชาติอื่น

สุดท้ายเขาจึงละทิ้งแนวทางเดิม เปิดรับผู้มีความสามารถจากทุกเชื้อชาติ ทำให้ CAA เติบโตอย่างมั่นคงในระยะยาว

พอมาได้ยินฮาร์วีย์เรียกร้องให้เขาละทิ้งลิงก์ เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของคนกลุ่มเดียวกัน เขาก็อดรู้สึกฝืนใจไม่ได้

ถึงเขาจะยังเป็นชาวยิว และเป็นผลผลิตของระบบนั้น แต่ถ้าจะให้เขาย้อนกลับไปเป็นพวกคลั่งเชื้อชาติอีก เขาก็ทำใจไม่ได้

ไมเคิล ไอส์เนอร์ก็เป็นชาวยิวเหมือนกัน ถ้าเขายึดแนวคิดนี้สุดโต่ง เขาก็ไม่ควรแย่งอำนาจกับไอส์เนอร์ หรือคิดจะควบคุมดิสนีย์

ซึ่งนั่นขัดกับเป้าหมายหลักของเขา

แม้จะไม่เห็นด้วย แต่เพราะรู้ว่าฮาร์วีย์มีกลุ่มทุนชาวยิวหนุนหลัง เขาจึงไม่ขัดทันที

เขาหยิบคำพูดของรอน เมเยอร์ กับไมเคิล ไอส์เนอร์มาใช้แทน

“Guess Who ก็เหมือนหนุ่มไฟแรง อายุยังไม่แตะสามสิบ ส่วนสตูดิโอใหญ่ทั้งเจ็ดก็เหมือนคนแก่ห้าสิบที่หมดแรง

จะให้ต่อยกันตอนนี้ แพ้แน่

แต่ไม่ต้องรีบ ในวงการหนังไม่มีใครอยู่ยงคงกระพัน

ดิสนีย์กับวอร์เนอร์เองก็เคยผ่านมรสุมมาก่อน Guess Who ก็ไม่ต่างกันหรอก

วันนี้เขาอาจรุ่ง แต่วันหน้าอาจสะดุดก็ได้

เมื่อไหร่ที่เขาพลาด พวกเราก็แค่เผยเขี้ยวเล็บ กระโจนใส่ กินเรียบ

ทุกสิ่งที่เขาสร้างไว้ ก็จะตกมาอยู่ในมือพวกเราเอง”

“ไมเคิล ตอนนี้ Guess Who มีทั้งเงินและพลัง

ถึงจะรุมกันทั้งเจ็ดค่าย ก็กว่าจะชนะได้คงต้องแลกด้วยความเสียหายหนัก ฉันว่าไม่คุ้มหรอก”

โอวิตซ์สูบซิการ์ไปพลาง อธิบายไปพลาง

ฮาร์วีย์ยังขมวดคิ้ว ไม่ค่อยพอใจกับคำตอบนี้

“แต่ถ้าเขายังโตแบบนี้ต่อไป อีกไม่กี่ปีก็จะยิ่งแข็งแกร่งกว่าเดิม

แล้วพวกเราล่ะ? อาจจะอ่อนแรงลงจนสู้ไม่ไหว หรือถึงขั้นล้มละลายก็ได้

พอถึงตอนนั้น ต่อให้ Guess Who พลาดบ้าง พวกเราก็อาจไม่มีปัญญาเล่นงานเขาแล้ว”

“ไม่ต้องห่วง ถ้าถึงวันนั้น กลุ่มทุนยิวก็จะเข้าไปครอบครอง Guess Who ได้หมด

ต่อให้ลิงก์ทำกำไรได้มากแค่ไหน เขาก็แค่ ‘ผู้จัดการ’ ให้พวกเราเท่านั้นแหละ”

โอวิตซ์พูดด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจนัก

“ไมเคิล ลิงก์ไม่ใช่คนที่จะยอมอยู่ใต้อำนาจใครง่าย ๆ

เขาทั้งโลภ ทั้งเจ้าเล่ห์ และไม่ยอมแพ้ใครง่าย ๆ

ฉันไม่เชื่อว่าเขาจะยอมยก Guess Who ให้ใครควบคุม

เขาไม่มีทางปล่อยบัลลังก์ราชาแห่งฮอลลีวูดให้หลุดมือ

ฉันว่าพวกเราควรเตรียมตัวไว้แต่เนิ่น ๆ”

ฮาร์วีย์พูดพลางหรี่ตา สายตาเย็นเฉียบ แววโหดซ่อนอยู่ในถุงใต้ตาหนา ๆ

โอวิตซ์เริ่มหน้าเย็นลง รู้สึกไม่พอใจ

เมื่อก่อน ถ้าเขายังมีอำนาจ คนแบบฮาร์วีย์ไม่มีทางกล้าเถียงเขาขนาดนี้ นี่ยังไม่รวมถึงน้ำเสียงดูแคลนที่เหมือนกำลังตำหนิเขาอีกต่างหาก

เขาสูบซิการ์อีกครั้ง ถามเสียงเรียบ

“แล้วฮาร์วีย์… นายมีแผนอะไรจะจัดการลิงก์ไหม?”

“เราควรรวมพลังกัน บล็อก Guess Who และลิงก์จากทุกช่องทาง

ให้เขาอยู่วงการนี้ไม่ได้อีก

ถ้าจำเป็น เราก็ต้องจัดการให้เด็ดขาด

ยังไงเราก็ห้ามปล่อยให้ฮอลลีวูดตกอยู่ในมือของคนเอเชียคนเดียวเด็ดขาด”

ฮาร์วีย์พูดพลางวางมือลงบนโต๊ะอย่างแรง สีหน้าเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย

โอวิตซ์เหลือบมองเขา ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย

ในตัวฮาร์วีย์ เขาเห็นเงาของตัวเองในอดีต—ทะเยอทะยาน เด็ดขาด และพร้อมทำทุกอย่างเพื่ออำนาจ

เขาเปลี่ยนสีหน้าเป็นรอยยิ้ม แตะมือลงบนบ่าของฮาร์วีย์

“ฮาร์วีย์ ความคิดของนายยอดเยี่ยม ฝากเรื่องนี้ไว้กับนายเลย ฉันจะสนับสนุนเต็มที่”

“ขอบคุณนะ”

ฮาร์วีย์หันไปมองเขา ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ไม่ว่าสุดท้ายโอวิตซ์จะจริงใจแค่ไหน ฮาร์วีย์ก็ตั้งใจไว้อยู่แล้วว่า จะหาโอกาสไปคุยกับไมเคิล ไอส์เนอร์, รอน เมเยอร์ และแบร์รี ดีลเลอร์ เพื่อวางแผนรับมือกับลิงก์ให้เด็ดขาด