ตอนที่ 352 เงื่อนไขเกินขอบเขตของโอวิตซ์

“ลิงก์ ช่วงนี้นายยุ่งอะไรนักหนา? จะนัดคุยงานสักครั้งยังหาเวลาไม่ได้เลย”

ภายในร้านกาแฟ ไมเคิล โอวิตซ์ทำหน้านิ่ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

“งานเยอะน่ะสิ ต้องวางแผนโปรเจกต์ใหม่ ตัดต่อหนังใหม่ ฉันไม่เหมือนนายหรอก วัน ๆ นั่งในห้องแอร์ ไม่ต้องออกไปลุยแดดลม”

ลิงก์คนละจิบกาแฟไปพลาง พูดไปพลาง

“ฮึ่ม! งั้นก่อนจะพูดแบบนั้นช่วยปิดรอยจูบที่คอไว้ก่อนดีไหม?”

โอวิตซ์เหลือบตามองไปที่ปกคอเสื้อด้านซ้ายของลิงก์ ที่นั่นมีรอยสีแดงระเรื่อเป็นรูปริมฝีปากจาง ๆ ชัดเจนว่าเจ้าตัวไม่ได้มาตรงจากที่ทำงาน

ซึ่งก็จริง—ก่อนมานัดนี้ ลิงก์ไม่ได้ทำงานอะไรเลย

ช่วงนี้เรื่องส่วนตัวที่บ้านเยอะเป็นพิเศษ ไม่ใช่แค่เพราะเฟยหงเพิ่งย้ายเข้ามา แต่ยังมีเฉิน ฉง เฉิน หง ที่เพิ่งบินมาจากเมืองจีน และหวังเหยียนที่เคยเจอกันในงานเบอร์ลินช่วงต้นปี

ตอนต้นปีเฉิน ฉงเคยพาหวังเหยียนมาพบเขาที่โรงแรม แต่ตอนนั้นเด็กสาวดูขี้อายเกินไป ไม่กล้าเข้าหา ลิงก์ก็เลยไม่ได้รุกล้ำอะไร

แต่ครั้งนี้เธอเปลี่ยนไปไม่น้อย แสดงออกชัดขึ้น แม้จะเป็นมือใหม่เหมือนเฟยหง แต่ก็ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีจากเฉิน ฉง ทำผลงานได้ไม่น่าเกลียดเลย

ยังไม่นับวิเวียน ชู หลี่เจียซิน หวังจี และอู๋จวิ้นเหม่ย ที่แวะเวียนมาบ้านไม่ขาด วิลล่ากลางเขาเบเวอร์ลีช่วงนี้จึงคึกคักกว่าที่เคย

แม้ลิงก์จะมีสาว ๆ ล้อมรอบอยู่หลายคน แต่ศูนย์กลางชีวิตของเขาก็ยังอยู่ที่วิลล่าหลังนี้ และต้องคอยไปเยี่ยมเยียนบรรดา ‘คุณหญิง’ ที่กระจายอยู่ทั่วทั้งลอสแองเจลิส ทั้งโมนิกา, เจนนิเฟอร์, โซเฟีย, มิเชลล์, วิโนนา, แซนดรา...

ตารางชีวิตของเขาแน่นทุกวัน ไม่มีเวลาว่างแม้แต่จะฟังเรื่องของโอวิตซ์

ช่วงนี้โอวิตซ์โทรหาเขาบ่อยมาก พูดถึงเรื่องการร่วมมือระหว่างดิสนีย์กับ Guess Who Production แต่พอถามว่าจะร่วมมือยังไง เจ้าตัวก็บอกแค่ “คุยกันก่อน” ไม่มีแผนอะไรเป็นรูปเป็นร่าง

ลิงก์ไม่อยากเสียเวลาเจอเขาแบบไร้สาระ

กระทั่งเมื่อวาน โอวิตซ์โทรมาอีกครั้ง บอกว่ามีแผนการชัดเจนแล้ว ลิงก์เลยยอมเจอเพื่อฟังรายละเอียด

ส่วนรอยจูบบนคอนั้น…อาจเป็นของวิโนนา, หรือโซเฟีย, หรือแซนดราก็ได้

แต่จะเป็นของใครก็ช่าง มันคือสัญลักษณ์แห่งความรัก ไม่จำเป็นต้องซ่อน

“เอาล่ะ ไมเคิล เราเข้าเรื่องเถอะ นายบอกว่าคิดแผนความร่วมมือออกแล้ว ว่ามาสิ”

ลิงก์ยกแก้วกาแฟจิบอีกครั้ง

“ฉันเลือกข้อหนึ่งกับข้อสาม ตามที่นายเคยเสนอไว้”

โอวิตซ์พูดขณะหรี่ตาลง

ก่อนหน้านี้ลิงก์เสนอไว้สามทางเลือก

ทางเลือกแรก: ให้ดิสนีย์ลงทุนในภาพยนตร์ของ Guess Who

ทางที่สาม: ให้ดิสนีย์จ้างลิงก์ไปกำกับหนังให้โดยตรง

“ข้อตกลงข้อสาม ฉันตอบตกลงได้เลย ถ้าดิสนีย์มีบทดี ๆ แล้วจ่ายค่าตัวสมเหตุสมผล ฉันก็พร้อมลุยให้ก่อนใคร

แต่ข้อแรกยังไม่สะดวก ตอนนี้บริษัทฉันมีดีลกับโคลัมเบีย พิคเจอร์สอยู่สิบเรื่อง ถ่ายไปแล้วสอง อยู่ระหว่างดำเนินการห้า อีกสามจะเริ่มปีหน้า

พอจบสัญญากับโคลัมเบียเมื่อไหร่ ค่อยว่ากันใหม่ ฉันหวังว่านายจะเข้าใจ”

ลิงก์อธิบายอย่างใจเย็น

โอวิตซ์ขมวดคิ้ว “หมายความว่า…ต้องรอถึงปี 1997 เราถึงจะได้ร่วมผลิตหนังด้วยกัน?”

“ก็ไม่แน่หรอก ถ้าโคลัมเบียต่อสัญญา หรือมีบริษัทอื่นเสนอเงื่อนไขดีกว่าเราก็อาจต้องเลื่อนออกไปอีก

ถ้ามีบริษัทไหนยื่นดีลใหญ่ ๆ ให้ Guess Who แน่นอนว่าบริษัทฉันก็ต้องให้ความสำคัญก่อนดิสนีย์ นายเองก็ต้องเข้าใจเหมือนกัน”

“แต่นายเคยบอกไว้ ถ้าฉันช่วยให้เจย์ มาลอนีย์ได้เป็นประธาน CAA นายจะช่วยฉันปักหลักในดิสนีย์ แล้วตอนนี้ล่ะ? จะเบี้ยวกันง่าย ๆ แบบนี้เลย?”

โอวิตซ์ทุบโต๊ะด้วยความไม่พอใจ

“ไมเคิล ฉันตอบรับข้อเสนอที่สามแล้วนะ ถือว่าช่วยนายแล้วไง”

“ช่วยตรงไหน! ฉันทำตามที่นายขอทุกอย่าง ผลักดันเจย์จนได้นั่งเก้าอี้ CAA แล้วนายก็แค่บอกจะกำกับหนังให้ ถ้าดิสนีย์จ่ายค่าจ้าง?

นายควรช่วยฉันสร้างหนังดัง ๆ สักสองสามเรื่อง เพื่อให้ฉันยืนให้มั่นในดิสนีย์ ไม่ใช่บอกให้รออีกสองสามปี!”

โอวิตซ์เอนตัวพิงโต๊ะ จ้องหน้าลิงก์ไม่ละสายตา

แต่ลิงก์ยังใจเย็น “นายเสนอเองว่าขอข้อแรกกับข้อสาม ซึ่งข้อสามฉันตอบรับแล้ว ส่วนข้อแรกก็ขึ้นกับสัญญาปัจจุบัน ฉันไม่ได้เบี้ยวสัญญา

แต่ถ้านายหวังให้ฉัน ‘ช่วยฟรี’ หรือ ‘เสียสละเพื่อมิตรภาพ’ โดยไม่สนผลประโยชน์บริษัท อันนั้นเป็นไปไม่ได้แน่นอน

เรื่องเจย์ขึ้นเป็นประธาน CAA ฉันแค่เสนอ ไม่ใช่ขอร้อง นายจะทำหรือไม่ก็ไม่ได้กระทบฉัน

อีกอย่าง Guess Who ไม่ได้มีฉันคนเดียว

ถ้ามีบริษัทอื่นพร้อมลงทุนหลายร้อยล้าน แน่นอนว่าเราก็ต้องเลือกสิ่งที่ดีกว่าอยู่แล้ว นายเองเป็นคนเก่าคนแก่ในวงการ ก็ควรเข้าใจเรื่องนี้ดีโดยไม่ต้องให้ฉันสอน”

โอวิตซ์สบถในใจ แล้วทิ้งตัวนั่งลงอย่างหงุดหงิด

“เล่นกันแบบนี้เลยเหรอ? ตอนนั้นนายให้ฉันดันเจย์ขึ้น ฉันก็จัดให้แบบไม่ลังเล พอถึงคราวฉันบ้าง นายกลับเลี่ยงไปมา ถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ ฉันไม่ช่วยนายหรอก!”

ลิงก์ยกมือปราม “ไมเคิล CAA เป็นยังไง นายรู้อยู่แก่ใจ การเลือกเจย์ขึ้นก็เพื่อผลประโยชน์ทั้ง CAA และตัวนายเอง

ก่อนเจย์จะได้เป็นประธาน นายก็แต่งตั้งประธานบอร์ดไว้ล่วงหน้า แถมยังวางรองประธานอีกเพียบเพื่อคานอำนาจ ตอนนี้นายจะเปลี่ยนตัวเมื่อไหร่ก็ได้

อย่าทำเหมือนตัวเองเป็นเหยื่อเลย มันไม่เป็นผลดีกับความร่วมมือของเรา”

โอวิตซ์พ่นลมหายใจแรง สูบซิการ์เข้าไปหนึ่งฟอด “เจย์ขึ้นเป็นประธาน CAA นายนั่นแหละที่ได้ประโยชน์ที่สุด จะปฏิเสธยังไงก็ไม่เปลี่ยนความจริง

อำนาจนายยิ่งใหญ่ขึ้นทุกวัน กลายเป็นเจ้าพ่อฮอลลีวูดเต็มตัว แถมยังไม่ใช่เพราะนายออกจาก CAA ด้วยซ้ำ”

ลิงก์ยิ้มมุมปาก “ก่อนนายออกจาก CAA ฉันก็เป็นเบอร์หนึ่งของวงการอยู่แล้ว ถูกเรียกว่า 'ราชาแห่งฮอลลีวูด' ตั้งแต่ปีที่แล้ว

พอช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา สตูดิโอใหญ่จับมือกันกดดัน Guess Who แต่รายได้หนังฉันก็ยังแข็งแกร่ง สถานะของฉันไม่มีอะไรสั่นคลอน

ฉันไม่ต้องพึ่งตำแหน่งประธาน CAA เพื่อยืนยันอำนาจหรอก ที่พูดว่ามันไม่เกี่ยว ก็คือไม่เกี่ยวจริง ๆ”

เห็นโอวิตซ์ยังทำท่าจะพูดต่อ ลิงก์ก็ยกมือขึ้นอีกครั้ง “ไมเคิล ฉันมีงานต่อ ไม่ว่างมานั่งเถียง ถ้านายอยากร่วมมือจริง ก็นำโปรเจกต์หนังมาเสนอที่บริษัท ฉันพร้อมคุยเสมอ

แต่ถ้ามานั่งถกเรื่องเจย์อีกล่ะก็ ขอโทษนะ ฉันไม่สนใจ”

โอวิตซ์ฝืนตอบรับ พอหันไปมองประตู ก็เห็นฮาร์วีย์ ไวน์สตีนเดินตัวโยกเข้ามา เขาเดินแค่สิบก้าวก็ปัดเก้าอี้ล้มไปสามตัว

“นายชวนเขามาทำไม?”

ลิงก์ถาม

“Miramax เป็นบริษัทในเครือดิสนีย์ นายก็เคยร่วมงานกับฮาร์วีย์มาแล้ว

ฉันอยากให้นายร่วมมือกันอีกครั้ง แบบนั้นโอเคไหม?”

โอวิตซ์เสนอ

ลิงก์ไม่ตอบอะไร

ไม่ว่าจะร่วมมือโดยตรงกับดิสนีย์ หรือผ่าน Miramax ถ้าพวกเขายื่นข้อเสนอที่ดีพอ และเคารพผลประโยชน์ของ Guess Who เขาก็ไม่มีเหตุผลจะปฏิเสธ

เมื่อฮาร์วีย์เข้ามาร่วมโต๊ะ ทั้งสามก็เริ่มคุยกันเรื่องข้อตกลงเบื้องต้น

โดยตกลงกันว่า

– ภายใน 5 ปี จะผลิตหนังร่วมกันอย่างน้อย 10 เรื่อง

– ในจำนวนนั้น จะมีอย่างน้อย 3 เรื่องที่ลิงก์เป็นผู้กำกับ

– ระหว่างที่หนังเข้าฉาย ทั้งสามบริษัทต้องร่วมมือกันรับมือกับการแข่งขันจากสตูดิโออื่น

สองข้อแรกเป็นข้อเสนอของโอวิตซ์กับฮาร์วีย์ ส่วนข้อสุดท้ายเป็นเงื่อนไขที่ลิงก์ขอเพิ่ม

ตอนแรกลิงก์อยากให้ทั้งสามบริษัทตั้งพันธมิตรอย่างเป็นทางการ ถ้ามีบริษัทใดโดนโจมตี อีกสองบริษัทต้องเข้าช่วยเหลือทันที

ใครฝ่าฝืน ถือว่า “ทรยศ”

แต่มันถูกปัดตกทันที โอวิตซ์กับฮาร์วีย์อ้างว่าพวกเขาไม่มีสิทธิตัดสินแทนผู้ถือหุ้นทั้งหมด และไม่สามารถเซ็นสัญญาเป็นพันธมิตรแบบนั้นกับ Guess Who ได้

หลังเจรจาหลายรอบ เงื่อนไขสุดท้ายเลยถูกลดระดับ เหลือแค่ "ระหว่างหนังเข้าฉาย ให้สามบริษัทร่วมมือกันผลักดันรายได้ และรับมือคู่แข่งร่วมกัน"

จากเงื่อนไขตรงนี้ เห็นได้ชัดว่าโอวิตซ์กับฮาร์วีย์ให้ความร่วมมือแบบมีเงื่อนไข พวกเขาสนใจเรื่องผลกำไรมากกว่าจะผูกสัมพันธ์จริงจัง

แต่ลิงก์ก็ไม่ได้ใส่ใจนัก

เพราะการร่วมมือกับโอวิตซ์ครั้งนี้เป็นแค่ "หมากซ้อน" สำหรับเปิดทาง ถ้าจะได้เงินเพิ่มและลดแรงต้านให้ Guess Who ได้บ้าง มันก็คุ้มค่าแล้ว