ตอนที่ 351 ระหว่างพี่น้อง ควรดูแลกันและกัน

"เฟยหง วันนี้เป็นยังไงบ้าง?"

หลังจากลิงก์ออกจากวิลล่า วิเวียน ชู กับหลี่เจียซินก็มาหาถึงที่บ้าน พวกเธอยิ้มหวาน ลอบสำรวจเฟยหงด้วยสายตาคล้ายจะรู้อยู่เต็มอก

เฟยหงนั่งอยู่บนเก้าอี้เอนตรงระเบียง สวมชุดนอนหลวม ๆ คลุมท่อนล่างด้วยผ้าขนสัตว์สีครีม ผมดำยาวสยายอยู่บนไหล่ ชวนให้ดูซบเซานิด ๆ แต่ก็ยังสวย

สิ่งที่ดูยุ่งยากกว่าทรงผมก็คือสีหน้าของเธอ เหมือนเมืองที่เพิ่งถูกศัตรูบุกโจมตี ล่มสลายราบคาบ ไม่เหลือร่องรอยของความสุขุมเงียบสงบแบบเดิม

พอถูกเพื่อนจ้องมอง ใบหน้าเนียนขาวของเฟยหงก็ค่อย ๆ แดงระเรื่อ ดวงตากลมโตคล้ายหยาดน้ำก็ฉายแววตื่นตระหนกปนเขินอาย เหมือนยังปรับตัวไม่ทันกับสถานะใหม่ของตัวเอง

จะไม่ให้เขินได้ยังไง… ใครเจอแบบนั้นเป็นครั้งแรกบ้างไม่รู้สึกอะไร? โดยเฉพาะเมื่อคนที่เจอด้วยคือลิงก์

"ฉัน… ฉันโอเคอยู่"

เธอพูดพลางปัดผมข้างหูอย่างเก้อ ๆ วางมือทาบหน้าท้อง หวังให้อุณหภูมิจากฝ่ามือและผ้าห่มช่วยปลอบโยนความเหนื่อยล้าที่เหลืออยู่จากเมื่อคืน

"แน่ใจนะว่าโอเค? ตอนฉันเจอลิงก์ครั้งแรก เกือบเอาชีวิตไม่รอดเลยนะ ฉันไม่คิดว่าเขาจะ…"

วิเวียนหน้าแดง ไม่กล้าพูดคำหยาบ เลยทำท่าประกอบแทน แม้เหตุการณ์จะผ่านมาหลายเดือนแล้ว แต่แค่พูดถึง ใจเธอก็ยังเต้นไม่เป็นจังหวะ หายใจก็เหมือนจะขาด

"ฉันก็เหมือนกัน" เจียซินเสริม "หลายครั้งรู้สึกเหมือนสมองดับไปเลย ไม่มีสติอะไรทั้งนั้น เหมือนจะตาย แต่พอฟื้นแล้วรู้สึกดีมากแบบ…เกินบรรยาย"

เธอไขว่ห้าง ขาที่ยาวเรียวเรียงตัวสวย แล้วยิ้มบาง ๆ อย่างคนที่เข้าใจโลก

ได้ยินอย่างนั้น เฟยหงก็เริ่มรู้สึกดีขึ้น อย่างน้อยก็ไม่ได้มีแค่เธอคนเดียวที่รู้สึกแบบนี้

เธอเลยเริ่มเล่าประสบการณ์ของตัวเองบ้าง ตั้งแต่ตอนตื่นมาขาแขนชา ต้องให้แม่บ้านช่วยนวดกับทายาก่อนถึงจะค่อยดีขึ้น ไหนจะความง่วงที่ตามหลอกตลอดทั้งวัน สมาธิก็ไม่รวมตัวกันสักที

ยังบ่นอีกว่าลิงก์ตัวหนักมาก ตอนนอนเผลอเอาแขนพาดลงบนอกเธอ แทบหายใจไม่ออก

วิเวียนกับเจียซินหัวเราะกันคิก บอกว่าลิงก์ก็เป็นคนแบบนี้แหละ ร่างกายเหมือนทำจากเหล็ก เลยถึงได้โหดขนาดนั้น

พวกเธอแนะนำให้เฟยหงหมั่นออกกำลังกาย กินโปรตีนเยอะ ๆ ฟื้นฟูร่างกายไปเรื่อย ๆ เดี๋ยวก็ชิน ถ้าไม่ไหวก็โทรมาหา อย่าฝืน อยู่กันแบบนี้ ต้องช่วยกันดูแล

เฟยหงหน้าแดงแต่ก็พยักหน้าเบา ๆ

เมื่อวานเฉิน ฉงก็โทรมาพูดแบบเดียวกัน

บอกว่าถ้าไม่ไหวก็อย่าฝืน เดี๋ยวจะเจ็บตัวเปล่า แถมลิงก์จะไม่มีแรงบันดาลใจด้วย

เธอแนะนำให้กินยาจีน สูตรอยู่ในตู้ที่ห้องนอน เฉิน ฉงกินมาตั้งแต่ปีที่แล้ว ได้ผลดีมาก

ยังบอกด้วยว่าตัวเองกำลังจะบินมาที่อเมริกาในสัปดาห์หน้า แล้วจะสอนเทคนิคให้ รับรองว่าลิงก์จะรักจนถอนตัวไม่ขึ้น

เฟยหงถึงจะอายก็ยังพยักหน้ารับ ไม่ได้ปฏิเสธ

"นี่ ลองชิมกาแฟนี่สิ เป็นเมล็ดพันธุ์จากไร่ในซานดิเอโก้ รสชาติพิเศษมากเลยนะ"

"งั้นฉันลองดูหน่อย"

เมื่อแม่บ้านเสิร์ฟกาแฟเรียบร้อย ทั้งสามคนก็นั่งจิบกาแฟ กินขนมอบ พลางพูดคุยเรื่องอื่นกันต่อบนระเบียงท่ามกลางแสงแดดยามสายอันอบอุ่น

—

หลังจากได้ลิ้มรสความหวานจากเฟยหงจนเต็มอิ่ม ลิงก์ก็กลับเข้าสู่โหมดทำงานอย่างจริงจัง

ก่อนเริ่มถ่ายทำ The English Patient เขาเปิดประชุมบททั้งหมดสี่ครั้ง เชิญนักแสดงหลักทุกคนมาพูดคุยแลกเปลี่ยนความเห็นเกี่ยวกับตัวบทและตัวละคร

นักแสดงหลักประกอบด้วย ราล์ฟ ไฟนส์, คริสติน สก็อต โธมัส, จูเลียต บิโนช, โคลิน เฟิร์ธ, วิลเลม เดโฟ และอาเมียร์ ข่าน นักแสดงชาวอินเดีย

ในหมู่พวกเขา จูเลียต บิโนชเป็นชาวฝรั่งเศส วิลเลม เดโฟเป็นชาวอเมริกัน อาเมียร์ ข่านเป็นชาวอินเดีย ส่วนที่เหลือเป็นนักแสดงจากอังกฤษทั้งหมด

“อาเมียร์ ภาษาอังกฤษของนายเป็นยังไงบ้างช่วงนี้?”

ระหว่างประชุมบท ลิงก์หันไปถามนักแสดงหนุ่มจากอินเดียด้วยรอยยิ้ม

The English Patient ดัดแปลงจากนิยายชื่อเดียวกัน เป็นเรื่องราวความรักที่ก้าวข้ามสงคราม ชาติพันธุ์ และความตาย

ในเรื่อง อาเมียร์รับบท “คิป” นายทหารอังกฤษเชื้อสายอินเดีย ซึ่งตกหลุมรัก “ฮันนาห์” ตัวละครหญิงรอง ทั้งคู่พบกันในอารามกลางสงคราม

ตอนเขียนบท ลิงก์เคยคิดจะเปลี่ยนเชื้อชาติของคิป ให้เป็นชาวอังกฤษหรือฝรั่งเศสแทนเพื่อให้สะดวกในการคัดเลือกนักแสดง แต่ไมเคิล ออนดาจี ผู้เขียนนิยายไม่เห็นด้วย

ออนดาจีเป็นนักเขียนชาวแคนาดา เกิดที่ศรีลังกา มีเชื้อสายดัตช์ สิงหล และอินเดีย เขาโยกย้ายถิ่นฐานมาตั้งแต่เด็ก มีตัวตนข้ามพรมแดนหลากหลาย

บทบาทของคิปในเรื่องจึงไม่ใช่แค่ตัวละครหนึ่ง แต่เป็นภาพสะท้อนอัตลักษณ์ของผู้เขียน การเปลี่ยนแปลงนั้นเท่ากับทำลายแก่นเรื่องไปด้วย

เมื่อเจ้าของบทไม่อนุญาต ลิงก์จึงยอมถอย เลือกหานักแสดงอินเดียมาเล่นแทน

เมื่อข่าวแพร่ออกไป เอเจนซี่ในอินเดียส่งนักแสดงมาให้พิจารณากว่า 60 คน ลิงก์เลือกห้าคนที่คุ้นหน้าให้มาทดสอบบท สุดท้ายอาเมียร์ ข่านคือคนที่เหมาะสมที่สุด

อาเมียร์ ข่าน อายุ 30 ปี เข้าวงการตั้งแต่อายุ 8 ขวบ แสดงหนังมาแล้วกว่า 40 เรื่อง แม้ตอนนี้ยังเป็นดาราระดับกลางในอินเดีย แต่ถือว่ามีศักยภาพสูงมาก และในอนาคตก็กลายเป็นหนึ่งในนักแสดงระดับตำนานของบอลลีวูด ผลงานเด่นเช่น Dangal, 3 Idiots, Lagaan

ปัญหาคือ ภาษาอังกฤษของเขายังมีสำเนียงแขกชัดเกินไป

อย่างเช่นประโยค Let me try เขาจะพูดว่า Let me tree หรือ I am thirty กลายเป็น I am dirty สร้างเสียงหัวเราะในกองถ่ายบ่อยครั้ง

เพื่อแก้ปัญหา ทีมงานจึงจ้างครูฝึกออกเสียงมาให้สองคน ต้องทำให้สำเนียงของเขาเป๊ะก่อนเริ่มถ่ายจริง

“ผู้กำกับลิงก์ ผมยังฝึกอยู่นะครับ…”

อาเมียร์ข่านพูดออกมาด้วยสำเนียงติดแขกเล็กน้อย พยายามท่องบทของคิป

"ไม่เลวเลย มีพัฒนานะ สู้ต่อไป ภาษาอังกฤษของนายจะต้องเป๊ะให้ได้"

ลิงก์ยิ้มแล้วพยักหน้าให้กำลังใจ

"โอเคครับ ผู้กำกับลิงก์"

อาเมียร์เกาหัวอย่างเขิน ๆ

"จูเลียต คุณมีฉากพูดกับเขาเยอะ ฝากช่วยซ้อมบทให้เขาด้วยนะ"

"ยินดีค่ะ ผู้กำกับ"

หลังจากนั้น ลิงก์ก็ใช้เวลาอธิบายบทกับนักแสดงทีละคน เพื่อให้ทุกคนเข้าใจเจตนาของเรื่องอย่างลึกซึ้ง และสวมบทบาทได้อย่างเป็นธรรมชาติ

เพราะสำหรับผู้กำกับแล้ว ถ้านักแสดงเข้าถึงบทได้ตั้งแต่ต้น การถ่ายทำก็จะราบรื่น ประหยัดทั้งเวลาและงบ

ส่วนในมุมของนักแสดง การเข้าถึงบทก็ช่วยให้การแสดงออกมาน่าเชื่อ ถือเป็นวิธีการที่มืออาชีพหลายคนยึดใช้ แม้ผลข้างเคียงทางจิตใจจะมีอยู่บ้าง แต่ก็เล็กน้อยเมื่อเทียบกับผลตอบแทน และงานนี้ยังปลอดภัยกว่างานเสี่ยงหลายอาชีพอีกต่างหาก

เฟยหงก็เข้าร่วมในฐานะผู้ช่วยผู้กำกับ เธอสวมชุดทำงานเรียบหรู ใส่ส้นสูงเต็มยศ ใบหน้ายังอ่อนหวานนุ่มนวลแต่ก็เปล่งปลั่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัดหลังผ่านการดูแลแบบใกล้ชิดจากลิงก์

บางทีในเวลาว่าง ลิงก์ก็จะแอบตามใจเธอเล็ก ๆ น้อย ๆ

“ที่รัก ต่อไปอย่าทำแบบนี้ที่ออฟฟิศได้ไหม รอกลับบ้านก่อนนะ…”

วันหนึ่งตอนพักกลางวัน เฟยหงนั่งอยู่บนตักเขา ตัวสั่น มือเท้าก็จิกแน่น

“ทำไมล่ะ ไม่ชอบเหรอ?”

เขาก้มลงจูบเบา ๆ ตรงไหปลาร้า

“ชอบสิ… แต่…”

เธอกระซิบข้างหูเขาอย่างเขิน ๆ ว่าทุกครั้งที่เขาเล่นแรง เธอกลับไปทำงานต่อแทบไม่ไหว แค่เดินยังต้องพยายามไม่ให้ขาอ่อน

เธอบ่นว่าเมื่อก่อนขาสวยเรียวยาวเรียงตรง เดี๋ยวนี้ต้องเดินขาแยก เพราะเจ็บ แล้ววิคกี้กับเจียซินก็เอาไปล้ออีก

ลิงก์หัวเราะเบา ๆ แล้วปลอบว่าอย่าอายเลย ทุกคนก็เคยผ่านจุดนี้ เดี๋ยวก็ชินเอง

แต่ในเมื่อเธอไม่ชอบ เขาก็เคารพ ต่อไปจะไม่ทำแบบนั้นในที่ทำงานอีก

หลังจากนวดใจคนรักเรียบร้อย ลิงก์ก็กลับเข้าสู่โหมดทำงานต่อทันที

ผ่านการเตรียมงานมากว่าสองเดือน The English Patient ก็เปิดกล้องอย่างเป็นทางการ ทีมงานฝ่ายฉาก ฝ่ายอาร์ต และอุปกรณ์ต่าง ๆ เริ่มเดินทางไปยังโลเคชันถ่ายทำ

ทีมผู้ช่วยผู้กำกับ 3 คน ก็ถูกส่งไปถ่ายทำในโลเกชันจริงที่ตูนิเซีย, ฟลอเรนซ์, และมาร์กเซย์

ลิงก์ยังคงอยู่ในลอสแองเจลิส เพื่อสะสางงานโปรเจกต์อื่นต่อ ทั้งสรุปตัวเลขบ็อกซ์ออฟฟิศช่วงซัมเมอร์, การจัดโปรแกรมฉายภาพยนตร์ช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว, รวมถึงการวางแผนงานสำหรับปีหน้า

นอกจากนี้ Hachi: A Dog’s Tale ก็เพิ่งปิดกล้องเมื่อสัปดาห์ก่อน หลังใช้เวลาถ่ายทำนานเกือบปี ลิงก์รับหน้าที่ทั้งโปรดิวเซอร์ คนเขียนบท และผู้ตัดต่อ ตอนนี้ต้องเร่งตัดต่อเพื่อส่งต่อให้ทีมโพสต์โปรดักชัน

ระหว่างตัดต่ออยู่นั้น ไมเคิล โอวิตซ์ก็โทรมาหาอีกครั้ง บอกว่าเขาหาวิธีร่วมมือกันได้แล้ว และอยากนัดพบเพื่อคุยรายละเอียดกันต่อหน้า