ตอนที่ 88 สีชมพูกับสีแดง

หลังจากส่งเรเน่ เซลเวเกอร์ที่ทั้งร้อนแรงและกระตือรือร้นกลับไปแล้ว ลิงก์ก็กลับมานั่งที่โต๊ะทำงานต่อ

บางครั้งเงยหน้าขึ้นมองมุมห้องที่แสงแดดส่องเข้ามา พอเห็นแสงตรงนั้นก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเรือนร่างโค้งเว้าของเธอขึ้นมาอีกครั้ง ผิวขาวนวล กับเส้นผมทองอร่ามที่สะท้อนแดดระยิบ

ผู้หญิงในวัยนี้…ต่างคนต่างก็มีเสน่ห์ในแบบของตัวเองทั้งนั้น

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

“บอส เรียกผมหรือเปล่าครับ”

แดเนียล เดอวีโต้เดินเข้ามาในห้อง ใส่สูทเรียบร้อย ด้านในเป็นเชิ้ตลายตารางเล็ก ๆ ใส่แว่นกรอบดำ หัวใหญ่เกินมาตรฐาน และผมเถิกแบบ ทรงทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ที่พื้นที่เถิกก็ไม่น้อยหน้าใคร

“นั่งเลย”

ลิงก์ชี้ไปที่เก้าอี้ฝั่งตรงข้าม ก่อนจะหยิบบทหนัง Blair Witch มาวางตรงหน้าเขา

“บอส นี่บทใหม่ของคุณเหรอครับ?”

“ใช่ ลองอ่านดู”

“บอส ปีนี้คุณจะทำหนังสามเรื่องเลยเหรอครับ เร็วไปไหม?”

แดเนียลขยับแว่น

“เรื่องนี้ฉันจะไม่กำกับ ลองอ่านบทก่อน”

“โอเคครับ”

แดเนียลขยับเก้าอี้เข้า แล้วโน้มตัวลงอ่านบทอย่างตั้งใจ

Blair Witch เป็นเรื่องของ "แอนนา" นักศึกษาภาพยนตร์จากมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งในแคลิฟอร์เนีย ที่เจอรายงานเรื่องแม่มดแห่งแบลร์ในหนังสือพิมพ์ แล้วชวนเพื่อนอีกสองคน “ไมค์” กับ “จอร์จ” ขับรถไปยังเมืองเล็ก ๆ ชื่อวิลตัน ที่รัฐอิลลินอยส์ เพื่อถ่ายทำสารคดีเกี่ยวกับตำนานแม่มด

พวกเขาสัมภาษณ์ชาวบ้านในเมือง ซึ่งเล่าเรื่องราวลึกลับเกี่ยวกับแม่มดให้ฟัง และเตือนว่าอย่าเข้าไปในป่าเด็ดขาด มันอันตราย

แต่ทั้งสามไม่เชื่อ จึงตัดสินใจเข้าไปสำรวจในป่า และในนั้นเองก็เกิดเรื่องแปลก ๆ ขึ้นมากมาย

ท้ายที่สุด ทั้งสามคนหายตัวไป

หนึ่งปีให้หลัง มีคนไปพบกล้องวิดีโอของพวกเขาในป่า และพบเทปที่บันทึกทุกสิ่งไว้

เทปพวกนั้นเองคือสิ่งที่ถูกนำมาตัดต่อเป็นภาพยนตร์ Blair Witch

กล่าวคือ หนังทั้งเรื่องคือ “สารคดีที่เกิดขึ้นจริง”

เมื่ออ่านจบ แดเนียล เดอวีโต้ขมวดคิ้ว สีหน้าซับซ้อนคล้ายจะพูดอะไรแต่ก็ลังเล

“มีอะไรติดใจเหรอ?” ลิงก์วางปากกาลงแล้วถาม

“บทนี้มัน…”

แดเนียลอ้าปาก พยายามจะพูดว่า บทมันเรียบง่ายเกินไป ทุกอย่างวนอยู่แค่การตามหา ‘แม่มดแบลร์’ จุดพีคก็ไม่ได้ชัด ความน่ากลัวก็ยังไม่เท่า Paranormal Activity

หนังแบบนี้…คนจะดูจริงเหรอ?

แต่ก่อนจะได้ถาม ความรู้สึกคุ้น ๆ ก็แว่บขึ้นมา

ก่อนถ่าย Paranormal Activity เขาเองก็เคยมีความสงสัยแบบนี้เหมือนกัน

กลัวว่าจะไม่มีคนดู กลัวว่าจะขาดทุนจนบริษัทเจ๊ง

แต่สุดท้าย Paranormal Activity กลับกลายเป็นหนังทุนต่ำที่ทำรายได้ถล่มทลายที่สุดในประวัติศาสตร์ ใช้ต้นทุนแค่ 20,000 ดอลลาร์ แต่ฟาดไป 231 ล้านในอเมริกาเหนือ

ทะลวงหนังฟอร์มยักษ์อย่าง Batman Returns กับ A Few Good Men ขึ้นเป็นอันดับหนึ่งบ็อกซ์ออฟฟิศตลอดสามไตรมาสแรกของปี

ตัวเลขพวกนั้นจนทุกวันนี้ยังทำให้เขามึนหัว ไม่อยากเชื่อว่ามันเกิดขึ้นจริง

พอคิดถึงตรงนี้ เขาก็ไม่กล้าตั้งคำถามกับลิงก์ตรง ๆ อีก กลัวหน้าแตกซ้ำรอยเดิม

“บทนี้มัน…”

“ว่าไง?” ลิงก์ถามอีกครั้ง

“อ่า…บทดีครับ แล้วที่คุณบอกว่าจะไม่กำกับเองหมายความว่ายังไง?”

“ก็ตามที่เห็นเลย หนังเรื่องนี้ต้องทำให้คนเชื่อว่าเป็นเหตุการณ์จริง เป็นสารคดีจริง ๆ ถึงจะขายได้

ตอนฉาย เราต้องใช้วิธีโปรโมตแบบนั้น คนถึงจะอยากมาดูในโรง”

“หลอกลวงผู้บริโภคเหรอ? แบบนี้เราเคยทำมาแล้วรอบหนึ่ง คนดูอาจไม่ตกหลุมพรางอีกก็ได้นะ”

“อย่าเรียกว่าหลอกเลย เรียกว่ากลยุทธ์

คราวนี้เราจะไม่ใช้ชื่อ Guess Who ในโปรเจกต์ ให้สตูดิโออื่นเป็นฝ่ายจัดจำหน่ายแทน เช่น Columbia, New Line, Miramax ก็ได้

ฉันเชื่อว่าหลังพลาดทั้ง Buried กับ Paranormal Activity มาแล้ว

พวกเขาคงไม่อยากพลาด Blair Witch อีกแน่”

“แต่…หนังแบบนี้ จะมีคนดูจริงเหรอครับ?”

แดเนียลอดไม่ได้ ถามออกมาจนได้

“แน่นอน มีสิ แล้วถ้าไม่มีล่ะ? ก็ไม่เป็นไร หนังเรื่องนี้ใช้งบแค่ประมาณ 20,000 ดอลลาร์ ขาดทุนก็ไม่เจ็บมาก”

“อีกแล้วเหรอครับ?! สองหมื่นอีกแล้ว?!”

แดเนียลอ้าปากค้าง

Buried สองหมื่น แล้วฮิต

Paranormal Activity สองหมื่น แล้วก็ฮิต

แล้ว Blair Witch จะ…?

ตอนนี้แค่ได้ยินคำว่า "สองหมื่น" เขาก็รู้สึกหนาว ๆ สั่น ๆ ขึ้นมา

ลิงก์เอาหนังทุนต่ำมาเล่นเหมือนเป็นศิลปะส่วนตัวไปแล้ว

ถึงขั้นมีเงื่อนไขในใจว่า “ต้องต่ำกว่าสองหมื่น ไม่งั้นไม่ถ่าย”

“สองหมื่นโดยประมาณ ถ้าไม่พอก็เติมอีกหน่อย แต่ยังไงก็ไม่เกินแสนดอลลาร์แน่นอน”

ต้นฉบับของ Blair Witch ถ่ายทำในปี 1998 ช่วงนั้นเงินเฟ้อสูง ต้องใช้ทุนประมาณ 60,000 ดอลลาร์

แต่ในปีนี้ แค่สองสามหมื่นก็พอแล้ว

“โอเค ผมตามนั้นก็ได้ งั้นหนังเรื่องนี้จะเริ่มถ่ายเมื่อไหร่ครับ? ฝ่ายโปรดิวเซอร์ต้องเตรียมอะไรบ้าง?”

แดเนียลเลิกตั้งคำถามกับบท แล้วเปลี่ยนมาโฟกัสเรื่องการเตรียมงานแทน

“อย่างแรก ฝ่ายโปรดิวเซอร์ต้องหาคนมารับบทผู้กำกับของหนังเรื่องนี้

ควรเป็นคนที่มีประสบการณ์กำกับ และอายุยังไม่มากนัก”

“ได้เลยครับ ฝ่ายเรามีคนเคยผ่านงานกำกับอยู่สามคน

ถ้าเอาแบบหนุ่ม ๆ หน่อยก็มีเอ็ด เมอร์ริก ตอนนี้อายุ 28 น่าจะเหมาะดี”

“ดี ต่อไป หานักแสดงชายอีกสองคนให้หน้าคล้ายกับในข่าว

ฉันจะใช้บทความจาก Herald Tribune ที่รายงานเรื่องแม่มดแบลร์

ในคอลัมน์นั้นจะมีภาพผู้สูญหายอยู่สิบกว่าคน”

คนพวกนั้น บางคนเป็นผู้สูญหายจริง ๆ

แต่บางคนก็เป็นภาพที่ลิงก์หาไว้ล่วงหน้าเพื่อใช้สร้างกระแสตอนโปรโมต Blair Witch

รูปค่อนข้างมืด หน้าตาเบลอ ๆ ดูน่าขนลุกถ้าจ้องนาน ๆ

การหานักแสดงที่หน้าคล้ายกับภาพเหล่านั้น จะช่วยให้ตอนโปรโมตหนังทำได้เนียนขึ้น

ส่วนเรเน่ เซลเวเกอร์ แม้หน้าจะไม่เหมือนในภาพ แต่เปลี่ยนสีผม แต่งหน้าหน่อย

ก็แยกไม่ออกแล้วว่าเคยเล่น Paranormal Activity

แล้วต่อให้คนจำได้ บทของเธอในหนังเรื่องนั้นก็แค่เด็กมหา’ลัยเล็ก ๆ คนหนึ่ง

เหมือนในเรื่องนี้พอดี ไม่ใช่ปัญหาใหญ่

“ในบทจะมีชาวบ้านในเมืองเล็ก ๆ อีกสิบสองคน ในจำนวนนั้นมีสามคนที่ต้องเลือกตัวประกอบพิเศษ

พยายามหาคนหน้าตาแปลก ๆ หรือมีคาแรกเตอร์ชัดเจนมาเล่นด้วยนะ”

“ได้เลยครับ เดี๋ยวผมไปจัดการให้”

แดเนียล เดอวีโต้เก็บบทแล้วเดินออกจากห้องไป