ตอนที่ 87 สาวงามเสนอตัว

Paranormal Activity สัปดาห์ที่สองของการฉายในต่างประเทศ ทำรายได้ทะลุ 53.07 ล้านดอลลาร์จาก 67 ประเทศและภูมิภาค สร้างสถิติใหม่ให้กับหนังสยองขวัญฮอลลีวูดในฐานะหนังที่ทำรายได้สูงที่สุดในตลาดต่างประเทศภายในสัปดาห์เดียว

ในสัปดาห์เดียวกันนั้นเอง ยอดรายได้สัปดาห์ที่ 7 ในอเมริกาเหนือก็ออกมา โดยทำเงิน 31.27 ล้านดอลลาร์จาก 1,831 โรง ลดลงถึง 43% เมื่อเทียบกับสัปดาห์ก่อนหน้า

สาเหตุหลักมาจากช่วงปิดเทอมฤดูร้อนสิ้นสุดลง กระแสของ Paranormal Activity ก็เริ่มแผ่วลง ประชาชนอเมริกันเริ่มหันไปสนใจข่าวอื่นมากกว่า เช่น การเลือกตั้งระหว่างจอร์จ บุชผู้พ่อ กับบิล คลินตัน

นอกจากนี้ ศาลเมืองมูเลตตายังออกประกาศ หลังพิจารณาวิดีโอที่ฝ่ายทนายจำเลยยื่นมาแล้ว ระบุว่าเป็นเพียงวิดีโอครอบครัวธรรมดา ไม่สามารถใช้เป็นหลักฐานได้ พร้อมทั้งส่งหนังสือเตือนไปยังฝ่ายทนาย

สำหรับจำเลย ทีน่า วัตสัน ศาลพิจารณาแล้วว่าเธอมีอาการป่วยทางจิตอย่างรุนแรง

และถูกกระทำความรุนแรงในครอบครัวมาโดยตลอด

หลังจากคณะลูกขุนลงคะแนนเสียง ศาลตัดสินว่า ทีน่า วัตสัน ไม่มีความผิด

แต่ต้องเข้ารับการบำบัดและรักษาทางจิตอย่างเคร่งครัด

คดีฆ่าสามีเมืองมูเลตตาจึงปิดฉากลง

เมื่อไม่มีคดีมาผูกกับหนังเหมือนก่อน Paranormal Activity ก็ขาดวัตถุดิบในการปั่นกระแส ทำให้กระแสร่วงลงไปอีก

นั่นจึงเป็นสาเหตุให้รายได้สัปดาห์นี้ตกฮวบ

ถึงแม้รายได้จะลดลงเหลือ 31.27 ล้านดอลลาร์ แต่หนังก็ยังครองแชมป์บ็อกซ์ออฟฟิศในสัปดาห์นั้นอยู่ดี

รายได้สะสมในอเมริกาเหนือทะลุ 231 ล้านดอลลาร์ กลายเป็นหนังเรื่องแรกของปี 1992 ที่ทำรายได้เกิน 200 ล้าน

รวมรายได้ทั่วโลกอยู่ที่ 320 ล้านดอลลาร์แล้ว

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

"เข้ามาได้"

"บอส คุณ เรเน เซลเวเกอร์ มาหาค่ะ"

พี่เสี่ยวลี่ผลักประตูเข้ามา ด้านหลังเธอคือหญิงสาวคนหนึ่งในชุดเดรสสายเดี่ยวสีน้ำเงิน ผิวขาว ตาสีฟ้าอมเทา ผมทอง รูปร่างหน้าตาจัดว่าดีทีเดียว

แม้จะยังห่างจากระดับท็อปอย่างโมนิก้าหรือ นิโคล คิดแมน แต่ด้วยวัย 23 ปีที่ยังสดใส ผิวเต่งตึงไปด้วยคอลลาเจน และรูปร่างไม่ผอมแห้งเหมือนนักแสดงฮอลลีวูดส่วนใหญ่ เธอก็ถือว่าดูดีน่าดึงดูด

หญิงสาวคนนี้ชื่อ เรเน่ เซลเวเกอร์ รับบทสมทบหญิงใน Paranormal Activity ความจริงมีบทพูดแค่หกเจ็ดประโยค ปรากฏตัวในหนังไม่ถึงสามนาที เรียกว่าความโดดเด่นแทบไม่มี

ตอนนี้เธอยังเป็นนักแสดงหน้าใหม่ แต่ในอนาคตจะกลายเป็นดาวรุ่งพุ่งแรง มีผลงานเด่นหลายเรื่องทั้ง Jerry Maguire, Cold Mountain, Bridget Jones's Diary และจะคว้ารางวัลออสการ์ รวมถึงลูกโลกทองคำในฐานะนักแสดงนำหญิง เรียกได้ว่าเป็นคนที่มีอนาคตไกลมาก

“เรเน่ ยินดีต้อนรับสู่ Guess Who รู้สึกยังไงบ้าง?”

ลิงก์ลุกขึ้นทักทาย

“เอ่อ...รู้สึกว่าบริษัทดูเล็กกว่าค่ายใหญ่ทั้งเจ็ดเยอะเลยค่ะ แต่กลับผลิตหนังที่ไปชนะพวกเขาในบ็อกซ์ออฟฟิศได้ มันเลยยิ่งดูน่าเหลือเชื่อเข้าไปอีก”

เรเน่พูดพร้อมรอยยิ้มบาง ๆ

“ความสำเร็จของ Paranormal Activity ก็มีส่วนมาจากคุณเหมือนกันนะ”

“ผู้กำกับลิงก์ หนังเรื่องนี้เป็นผลงานของคุณ ถ้าคุณบอกว่าฉันมีส่วน ก็ขอรับไว้ด้วยความยินดีเลยค่ะ”

เธอยิ้มสดใสจนพวงแก้มยกขึ้น ดวงตาหรี่ลงนิด ๆ สีหน้าเต็มไปด้วยความร่าเริง

รอยยิ้มแบบนี้ให้ความรู้สึกจริงใจ ชวนให้รู้สึกดี แตกต่างจากรอยยิ้มปลอม ๆ ของคนในวงการที่มักจะฝืนยิ้มแบบนักธุรกิจมากกว่า

บางทีอาจเป็นเพราะเธอมาจากเท็กซัส ดินแดนของคาวบอย

ความเป็น “คาวเกิร์ล” ก็เลยยังคงติดอยู่ในตัว

พี่เสี่ยวลี่ถือถาดเข้ามา วางน้ำสองแก้วแล้วก็ปิดประตูออกไปเงียบ ๆ

“เรเน่ มาหาฉันมีเรื่องอะไรหรือเปล่า?”

“ฉัน...มาสมัครงานค่ะ เห็นว่า Guess Who กำลังเปิดรับคนอยู่ คุณต้องการนักแสดงเพิ่มไหมคะ? ฉันเรียนเอกภาษาอังกฤษ โทละครเวที

เคยแสดงบนเวทีด้วย ถ้ามีโอกาสได้เข้าร่วมกับ Guess Who ฉันจะตั้งใจทำงานเต็มที่ สร้างคุณค่าให้บริษัทให้ได้เลยค่ะ”

เธอวางมือลงบนเข่า หลังตรง เงยหน้ามองเขาอย่างมั่นใจ

แม้จะมีความประหม่าเล็กน้อยซ่อนอยู่ในน้ำเสียงก็ตาม

ลิงก์ยิ้มบาง “เรเน่ คุณเป็นนักแสดงที่มีแววทีเดียว ถ้า Guess Who มีแผนตั้งแผนกดูแลศิลปิน ผมเองก็อยากเซ็นสัญญากับคุณนะ แต่ตอนนี้บริษัทเราเน้นแค่ผลิตกับจัดจำหน่ายหนัง ยังไม่มีธุรกิจด้านเอเจนซี่นักแสดง”

“ฉันสมัครตำแหน่งอื่นก็ได้ค่ะ ผู้ช่วยผู้กำกับ ผู้ช่วยเขียนบทก็ได้ ฉันเคยมีประสบการณ์ร่วมงานกำกับละครเวทีตอนเรียนด้วยนะคะ ฉันมั่นใจว่าจะทำได้ดีแน่นอน”

“คุณเคยเรียนกำกับด้วยเหรอ?”

“ใช่ค่ะ ถึงจะไม่ได้ชำนาญ แต่ฉันมั่นใจว่าจะเรียนรู้ได้เร็ว”

เรเน่ตอบด้วยสีหน้าและน้ำเสียงที่จริงจัง ราวกับเธออยากได้งานนี้จริง ๆ

ลิงก์นึกชมในใจว่าเธอเรียนมาไม่เสียของ ฉลาดพอตัว

ในฮอลลีวูด ถ้าจะพูดถึงสายงานที่แข่งขันกันดุเดือดที่สุด ก็คงหนีไม่พ้นการเป็นนักแสดง

เพราะนักแสดงเป็นอาชีพที่เข้าถึงง่ายที่สุด แม้ไม่มีหน้าตาหรือรูปร่างก็ยังมีโอกาสแสดงได้ ถ้าพยายามมากพอ

แต่ในขณะเดียวกัน ความง่ายในการเข้าวงการ ก็หมายถึงจำนวนผู้แข่งขันที่ล้นทะลัก

ตอนนี้ฮอลลีวูดมีนักแสดงอาชีพที่ลงทะเบียนไว้ราว 230,000 คน แต่หนังที่ออกฉายต่อปีมีแค่ประมาณ 250 เรื่อง ใช้นักแสดงหลักรวมกันประมาณ 3,000 คน และหลายเรื่องยังใช้ดาราซ้ำ ๆ กันด้วยซ้ำ

จากตัวเลขนี้ จะเห็นเลยว่าการเป็นนักแสดงในฮอลลีวูดนั้นโหดแค่ไหน

นักแสดงหน้าใหม่ส่วนใหญ่ ถ้าไม่มีเส้นหรือไม่ได้เอเจนซี่ใหญ่เซ็นสัญญา ก็ต้องเริ่มจากงานเล็ก ๆ ต่อสู้ดิ้นรนในวงการอย่างต่ำสองถึงสามปี ถ้าโชคดีอาจได้โอกาสจากหนังที่แจ้งเกิด แต่ถ้าโชคไม่ดีอาจต้องดิ้นต่อไปอีกนาน

เรเน่ เซลเวเกอร์ ก็เป็นหนึ่งในนักแสดงหน้าใหม่ที่ไม่มีเส้น และหน้าตาก็ยังไม่โดดเด่นพอจะดึงความสนใจ

แม้จะโชคดีได้แสดงในหนังบล็อกบัสเตอร์อย่าง Paranormal Activity แต่บทของเธอก็น้อยจนแทบไม่มีใครสนใจ แม้แต่โมนิก้า นางเอกของเรื่องเองก็ยังไม่ค่อยมีสื่อให้ความสนใจเท่าไหร่

ในสถานการณ์แบบนี้ เรเน่มีสองทางให้เลือก

หนึ่ง คือลุยต่อในสายแสดง เข้าทดลองบทไปเรื่อย ๆ หวังจะได้บทที่ดีจากหนังที่ประสบความสำเร็จ สร้างชื่อให้ตัวเอง

เส้นทางนี้ขึ้นอยู่กับโชคค่อนข้างมาก

สอง คือใช้ความสัมพันธ์กับลิงก์ ผู้กำกับของหนังที่เธอเคยเล่นให้ให้เป็นประโยชน์ พยายามสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นขึ้น

เพราะลิงก์ไม่ใช่แค่ผู้กำกับ เขายังเป็นโปรดิวเซอร์ เจ้าของบริษัทหนัง

และที่สำคัญ…เป็นมหาเศรษฐีหน้าใหม่

ทั้งประเทศมีมหาเศรษฐีระดับพันล้านอยู่แค่ราว ๆ 700 คน และเธอได้เข้ามานั่งคุยกับหนึ่งในนั้นในห้องทำงานตัวต่อตัว นี่ไม่ใช่โอกาสที่หาได้ง่ายเลย

เรเน่ เซลเวเกอร์ไม่อยากปล่อยโอกาสนี้หลุดมือ

ลิงก์มองเธอนิ่ง ๆ เด็กสาวเพิ่งจบจากมหาวิทยาลัย ผมทอง หน้าตาน่ารักใช้ได้ หุ่นก็ดีทีเดียว

…น่าลองดูเหมือนกันนะ

“ผู้กำกับลิงก์ ถ้าได้ทำงานใกล้ชิดกับคุณ ฉันยินดีจะทุ่มเททุกอย่างค่ะ”

เรเน่พูดเสียงสั่น หน้าแดงจัดเมื่อเห็นว่าเขามองตรงมา

“ทุกอย่างเลยเหรอ?”

ลิงก์หัวเราะเบา ๆ แล้วลุกไปที่โต๊ะ หยิบแฟ้มเอกสาร ค้นหาสคริปต์เล่มหนึ่งออกมา

“เรเน่ ลองดูอันนี้สิ”

ทันทีที่เขาหันกลับมา ก็ต้องหรี่ตา

ไม่แน่ใจว่าแสงจากหน้าต่างมันจ้าเกินไป หรือว่าเพราะผิวของเรเน่ขาวเกินไปกันแน่

สิ่งที่เขาเห็นคือเดรสสีน้ำเงินหล่นอยู่กับพื้น ผมทองสลวยคลุมหน้าอก และแก้มของเรเน่ที่แดงกว่าแอปเปิ้ลเสียอีก

“รูปร่างดีมาก ตรงสเปกเลย แต่ช่วยใส่เสื้อผ้าก่อนเถอะ ไม่งั้นคุยงานไม่รู้เรื่อง”

ลิงก์พูดพลางกลับไปนั่งบนโซฟา พร้อมกับถือบทไว้ในมือ

เรเน่หน้าแดงก่ำ ก้มหน้าก้มตาใส่ชุดกลับอย่างเงียบ ๆ

“นี่เป็นบทที่ผมเขียนใหม่หลังดูเหตุการณ์แม่มดแบลร์ที่รัฐอิลลินอยส์ ถ่ายแบบเดียวกับ Paranormal Activity เลย เป็นหนังแนวสารคดี ใช้กล้องมือถือถ่าย ลองดูสิ”

“นี่จะเป็นหนังเรื่องที่สามของคุณเหรอ?”

หลังจากเหตุการณ์เมื่อครู่ ความเกร็งของเรเน่ก็หายไปเยอะ

พอเธอนั่งลงข้างเขา กลิ่นน้ำหอมและไออุ่นจากร่างกายก็ลอยเข้ามาทันที

“จะบอกว่าใช่ก็ใช่ แต่ไม่ใช่ก็ไม่ใช่เหมือนกัน เรื่องนี้ผมจะเป็นโปรดิวเซอร์

คนเขียนบท และคนตัดต่อ แต่จะไม่กำกับเองแล้วล่ะ

หนังเรื่องนี้เน้นความสมจริงกว่าภาคที่แล้วมาก ใช้ผู้กำกับเป็นตัวละครหลักเลย

ถ้าคุณไม่กลัวว่าหนังแนวนี้จะทำลายภาพลักษณ์ ก็ลองดูได้”

“ฉันยินดีค่ะ”

เรเน่ตอบทันทีโดยไม่ลังเล

“ลองอ่านบทดูก่อนก็ได้นะ ค่อย ๆ คิดไม่ต้องรีบ สื่อหลายเจ้าตอนนี้ไม่ค่อยเป็นมิตรกับหนังสารคดีแนวนี้เท่าไหร่ หลังจาก Paranormal Activity ดังขึ้นมา ผมก็โดนด่าไม่น้อย ถ้าคุณจะเล่นเรื่องนี้ ต้องเตรียมใจไว้ก่อนล่วงหน้า”

“ฉันยินดีค่ะ อย่างที่บอก ถ้าได้ทำงานใกล้คุณ ฉันยินดีทุ่มเททุกอย่าง”

เรเน่พูดด้วยน้ำเสียงแน่วแน่

“โอเค งั้นเอาบทนี้ไปอ่านก่อน อย่าลืมเก็บเป็นความลับนะ โปรเจกต์นี้เพิ่งเริ่มเดินเครื่อง

ถ้าทุกอย่างราบรื่น เดือนหน้าก็น่าจะเริ่มถ่ายได้”

“ค่ะ ขอบคุณมากนะคะ ลิงก์”

เรเน่โผเข้ากอดแขนเขา แล้วยื่นหน้ามาหอมแก้มเขาด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข