ตอนที่ 77 สื่อมวลชนตกตะลึง

Paranormal Activity เข้าฉายสัปดาห์ที่สาม กวาดรายได้ทะลุ 51.82 ล้านดอลลาร์จากโรงภาพยนตร์ 1,873 แห่งทั่วอเมริกาเหนือ ผงาดขึ้นเป็นแชมป์บ็อกซ์ออฟฟิศประจำสัปดาห์

ไม่เพียงเท่านั้น หนังเรื่องนี้ยังทำลายสถิติรายได้สูงสุดต่อสัปดาห์ของหนังเรต R ในประวัติศาสตร์โลกภาพยนตร์อีกด้วย

หนังทุนสร้างเพียงสองหมื่นเหรียญเรื่องนี้ เข้าฉายช่วงซัมเมอร์ท่ามกลางหนังฟอร์มยักษ์มากมาย แต่กลับสามารถโค่นคู่แข่งทั้งหมด กลายเป็นแชมป์บ็อกซ์ออฟฟิศแบบไม่มีใครคาดคิด

ความสำเร็จนี้ทำให้ทั้งฮอลลีวูดสะเทือน สื่อกระแสหลักต่างพร้อมใจพาดหัวข่าวด้วยความตกตะลึง

ในวันที่ประกาศรายได้สัปดาห์ที่สามของ Paranormal Activity หนังสือพิมพ์อย่าง Los Angeles Times, The Hollywood Reporter, New York Post ต่างรายงานข่าวนี้ขึ้นหน้าแรก

Los Angeles Times เขียนว่า

“ต่อจาก Buried หนังใหม่ของลิงก์อย่าง Paranormal Activity สร้างปรากฏการณ์รายได้ถล่มทลาย และอัตรากำไรที่ชวนอ้าปากค้างอีกครั้ง”

Buried ลงทุนเพียงสองหมื่นเหรียญ ทำเงินทั่วโลกกว่า 68 ล้านภายในห้าเดือน คิดเป็นอัตรากำไรถึง 3,400 เท่า กลายเป็นหนังที่ทำกำไรสูงสุดในประวัติศาสตร์ และถูกบันทึกไว้ใน Guinness World Records

ขณะที่หลายคนคิดว่าสถิตินั้นจะไม่มีใครล้มได้ ลิงก์ก็ปล่อย Paranormal Activity ออกมา เพียงห้าเดือนถัดมาเท่านั้น

หนังเรื่องใหม่ยังใช้ทุนสร้างแค่สองหมื่นดอลลาร์

แต่หลังจากเข้าฉายเพียง 17 วัน รายได้ในอเมริกาเหนือก็พุ่งถึง 66.59 ล้านดอลลาร์

อัตรากำไรกระโดดขึ้นไปถึง 3,330 เท่า

ใกล้จะแซง Buried ขึ้นเป็นเบอร์หนึ่งในแง่กำไรแบบเฉียดฉิว

หรือพูดให้ตรงกว่านั้น ตอนที่บทความนี้ตีพิมพ์ สถิติก็อาจถูกแซงไปแล้วเรียบร้อย

Paranormal Activity กลายเป็นภาพยนตร์ที่มีอัตรากำไรสูงสุดในประวัติศาสตร์เรียบร้อย

น่าทึ่งจนน่าขนลุก

ที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือ หนังสองเรื่องที่สร้างปรากฏการณ์นี้ มาจากผู้กำกับคนเดียวกัน ลิงก์ เด็กหนุ่มวัยยี่สิบที่เคยเป็นพนักงานยกของ นักแสดงตัวประกอบ และเด็กเสิร์ฟ ผู้เดินออกมาจากสลัมด้วยฝีมือล้วน ๆ

มันเหลือเชื่อจริง ๆ

Los Angeles Times เน้นย้ำว่า รายได้ของ Paranormal Activity ไม่ใช่แค่ยอดเยี่ยม แต่ยังเป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน ขณะที่ลิงก์เองก็น่าทึ่งในทุกแง่มุม

Hollywood Reporter, Film Variety และสื่อบันเทิงอื่น ๆ ไม่เพียงรายงานความสำเร็จของหนังใหม่ ยังวิเคราะห์เหตุผลเบื้องหลังความปังด้วย โดยเชิญผู้เชี่ยวชาญมาถอดรหัสข้อดีข้อเสียของผลงานนี้

หนึ่งในความคิดเห็นที่พูดตรงกันคือ วิธีการถ่ายทำของหนังนี้สดใหม่มาก เทียบกับหนังในรอบร้อยปีที่ผ่านมาแล้ว Paranormal Activity ถือว่าแปลกใหม่ในเชิงสไตล์ และมีนัยยะเชิงนวัตกรรม

ทั้งในแง่โครงเรื่อง การใช้กล้อง ไปจนถึงการจัดฉาก ไม่มีตรงไหนที่ยืมพิมพ์นิยมจากหนังเก่าเลย เป็นงานทดลองที่กล้าหาญมาก

และเมื่อหนังทดลองประสบความสำเร็จแบบนี้ ก็เท่ากับเป็นสัญญาณว่า วงการภาพยนตร์ตอนนี้เปิดกว้างกว่าที่เคย ผู้ชมพร้อมเปิดใจรับทั้งหนังบล็อกบัสเตอร์ หนังอาร์ต และผลงานแปลกสายแบบนี้

ความสำเร็จของ Paranormal Activity ยังกลายเป็นแรงบันดาลใจให้คนในวงการ โดยเฉพาะคนที่มีฝันด้านหนัง—มันบอกพวกเขาว่า ถ้ามีไอเดีย และกล้าลงมือทำ ฮอลลีวูดก็พร้อมเปิดประตู

อย่างไรก็ตาม หลายคนในวงการมองว่ารายได้ของหนังมันเกินไปหน่อย สูงจนไม่น่าเป็นไปได้

เพราะแค่สามสัปดาห์แรก หนังที่ไม่มีนักแสดงดังเลย กลับทำรายได้แซงหน้าหนังฟอร์มยักษ์ที่มีนักแสดงแม่เหล็กอย่างทอม ครูซ, แบทแมน, แฮร์ริสัน ฟอร์ด, ดัสติน ฮอฟฟ์แมน และเดมี มัวร์

มันทำให้โปรดิวเซอร์ ผู้กำกับ และนักแสดงแถวหน้าในฮอลลีวูดรู้สึกอายกันเป็นแถบ ๆ จนเหล่าผู้บริหารของบริษัทยักษ์ทั้งเจ็ดในฮอลลีวูดต้องกลับมาทบทวนโมเดลการสร้างหนังใหม่ทั้งหมด

จากเดิมที่เชื่อว่า "บทดี + ผู้กำกับดัง + ดาราแม่เหล็ก + นักแสดงคุณภาพ = หนังขายได้"

Buried และ Paranormal Activity กลับพิสูจน์ว่าสูตรใหม่ก็เวิร์กเหมือนกัน

“บทดี + วิธีถ่ายใหม่แหวก + การตลาดฉลาดล้ำ = รายได้ถล่มทลาย”

ส่วนผู้กำกับดัง ดาราดัง นักแสดงเก๋า ดูเหมือนจะกลายเป็นของแถมที่ไม่จำเป็นแล้ว

พูดถึงการตลาด หลายเสียงจากวงในตำหนิ Guess Who Production ว่ามีการ “ตลาดเกินเบอร์”

ก่อนหนังฉาย บริษัทสร้างบรรยากาศหลอนทั่วสังคม แถมยังโปรโมตว่าเป็นหนังสารคดีจากเหตุการณ์จริงในอเมริกา ทำให้คนเข้าใจผิดว่าเป็นเรื่องจริง

หลังหนังฉาย พวกเขาไม่ปล่อยเทรลเลอร์ แต่ใช้วิธีตัดคลิปปฏิกิริยาคนดูตามโรงมาอัดฉายตามทีวีแทน แล้วก็ทุ่มโฆษณาแบบถล่มทลาย

นักวิจารณ์บางรายถึงกับเรียกว่านี่คือการ "ล่อหลอกให้คนเข้ามาดู"

หลายฝ่ายเรียกร้องให้ Guess Who หยุดพฤติกรรมแบบนี้ก่อนจะสายเกินไป

ในบรรดาสื่อที่ให้ความสนใจ New York Post, Business Daily หันไปโฟกัสเรื่องรายได้ของบริษัท Guess Who Production

พวกเขารายงานว่า ตอน Paranormal Activity ฉายรอบทดลอง มีโปรดิวเซอร์กว่า 10 คน รวมถึงเฟร็ด โอลิน บอกตรง ๆ ว่า “ขยะ” ไม่มีวันขายได้

หนังเลยโดนเมินซ้ำสอง เหมือนที่เคยเกิดกับ Buried ไม่มีสตูดิโอใหญ่กล้าแตะ

สุดท้ายงานจัดจำหน่ายก็ตกมาอยู่กับ Guess Who บริษัทใหม่ป้ายแดง

แต่เพราะรอบทดลองทำรายได้ดีมาก Guess Who จึงกล้าทุ่มทุนโปรโมต และตอนเจรจากับเครือโรงภาพยนตร์ใหญ่ ๆ ก็ได้ข้อตกลงส่วนแบ่งที่ค่อนข้างแข็ง

ในช่วง 4 สัปดาห์แรก Guess Who คาดว่าจะได้ส่วนแบ่งจากตั๋วถึง 75%

แปลว่าถ้าหนังทำรายได้ทะลุ 100 ล้านในเดือนเดียว ลิงก์กับ Guess Who จะได้ไปถึง 75 ล้านดอลลาร์

หนังที่ลงทุนไม่ถึงสิบล้าน (รวมค่าโปรโมต) แต่จะทำกำไรทะลุ 70 ล้าน มันเหนือชั้นเกินไป

New York Post ถึงกับพาดหัวว่า ลิงก์จะกลายเป็นมหาเศรษฐีคนต่อไป เศรษฐีพันล้านวัยยี่สิบที่เริ่มต้นจากเงินสองหมื่น!

แถมยังเป็นเศรษฐีที่โตเร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ ใช้เวลาไม่ถึงปีเท่านั้น

ความดังของหนังยังลากเอา Washington Post ที่เน้นข่าวการเมืองมาเล่นข่าวบันเทิงด้วย

พวกเขายกให้ลิงก์เป็นตัวอย่างของความสำเร็จของผู้กำกับเชื้อสายเอเชียในอุตสาหกรรมหนังอเมริกัน ชี้ว่าฮอลลีวูดคือที่ที่ใครมีฝีมือก็สามารถแจ้งเกิดได้

ข่าวยังติดแท็ก “American Dream” ใส่ให้ลิงก์ไปเต็ม ๆ

พาหนุ่มจากสลัมกลายเป็นดาวเด่น มีแฟนคลับถล่มทลาย

พอสื่อกระแสหลักอย่าง Los Angeles Times, New York Post, Washington Post พร้อมใจกันเล่นข่าว Paranormal Activity ก็กลายเป็นหนังดังระดับโลก คนแห่กันไปดูในโรงมากขึ้นเรื่อย ๆ

บริษัทจัดจำหน่ายต่างชาติที่เคยปฏิเสธไปก็รีบกลับมาหา Guess Who พร้อมยื่นข้อเสนอสุดงาม หวังจะได้ลิขสิทธิ์จัดจำหน่ายในต่างประเทศไปครอง