ตอนที่ 76: รายได้ทะลุเพดาน

ริงๆๆๆ!

“ฮ่าๆๆ ลิงก์! ยินดีด้วย หนังใหม่ของนายขายดีระเบิดระเบ้อเลย! ตัวเลขรายได้นี่มันบ้าชัดๆ!”

“ขอบใจ ฉันก็แค่โชคดีหน่อยน่ะ”

“ไม่ใช่แค่โชคดีหรอก หนังมันเจ๋งจริง! เมื่อวานฉันไปดูกับเพื่อนสองรอบติด เกือบช็อกตาย นายว่างเมื่อไหร่ ไปดื่มกันสักแก้วไหม?”

“ได้เลย แต่ช่วงนี้ยุ่งหน่อย ไว้รอหนังออกโรงก่อนแล้วจะนัด”

ลิงก์วางสาย เดินไปยืนพิงริมหน้าต่างกระจกบานใหญ่ก่อนจะเหยียดแขนบิดขี้เกียจ

วันนี้อากาศดี ฟ้าแจ่ม ไร้เมฆ ข้างนอกถนนปาล์มเรียงรายลู่ตามสายลม รถวิ่งไปมาไม่ขาดสาย แต่ภายในห้องกลับเงียบสงบเพราะกระจกกันเสียง

แม้จะเห็นรถทุกคันกำลังบีบแตรกันให้วุ่น เขากลับไม่ได้ยินแม้แต่นิดเดียว

แอ๊ด...

เสียงเปิดประตูดังขึ้น

“บอส จะดื่มชารึเปล่าคะ?” เสียงหวานของพี่เสี่ยวลี่ดังมาจากด้านหลัง

“ไม่ล่ะ เอาน้ำเปล่าขวดนึงพอ”

“ได้เลยค่ะ”

พี่เสี่ยวลี่สาวสวยในชุดสูทกระโปรง เดินเสียงดังแกรกด้วยส้นสูงตรงไปที่ตู้เย็น

หยิบน้ำขวดหนึ่งมายื่นให้เขา

“นี่ค่ะ”

เธอยืนเคียงข้างเขาที่หน้าต่างกระจก ม้วนผมข้างหูเบา ๆ ก่อนจะเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วอดถามไม่ได้

“มองอะไรอยู่คะ?”

“มองสาวสวย”

ลิงก์ยิ้มขำ

“หึ ลามก!” เธอค้อนใส่ “ไม่แปลกเลยที่ชอบมายืนตรงนี้ ที่แท้ก็มองสาวริมถนนนี่เอง”

ลิงก์มันก็มีดีแทบทุกอย่าง หน้าตาดี บุคลิกดี เก่ง แถมยังใจกล้า

เสียอย่างเดียว—เจ้าชู้ ไม่ค่อยน่าไว้ใจ

ถ้าไม่เจ้าชู้ นี่แทบจะเป็นผู้ชายที่เพอร์เฟกต์ที่สุดแล้ว

“มองสาวสวยมันลามกตรงไหน ฉันแค่ชื่นชมในความงาม

เหมือนผู้หญิงชอบดูดอกไม้ เครื่องเพชร หรือชุดสวย ๆ นั่นแหละ”

“ฟังดูเหมือนนายกำลังลดผู้หญิงให้กลายเป็นวัตถุเลยนะ”

“เก่งนะ มาอยู่แค่ครึ่งปี แต่เรียนรู้คำแบบนี้ได้ด้วย เก่งจริง”

“แน่นอนค่ะ”

พี่เสี่ยวลี่ยิ้ม ภูมิใจเล็ก ๆ

เมื่อก่อนตอนเพิ่งมาถึงอเมริกา เธอออกจะเงอะงะ ไม่กล้าแสดงออก ผ่านไปครึ่งปี เธอเรียนรู้ทั้งภาษา วัฒนธรรม และมั่นใจในตัวเองมากขึ้นกว่าเดิมเยอะ

“งั้นอย่ามาคิดรังแกฉันง่าย ๆ ล่ะ ฉันไม่ใช่เด็กเมื่อวานซืนแล้วนะ!”

“โอเคๆ ช่วงนี้ทำงานเยอะ เหนื่อยไหม?”

“ไม่เหนื่อยค่ะ รู้สึกดีมากด้วยซ้ำ”

เธอตอบทันที

เธอกลัวว่าถ้าบ่นว่าล้า ลิงก์จะโยนเธอกลับไปเป็นนักบัญชีในฝ่ายการเงิน ถึงเงินจะเยอะกว่า แต่ก็น่าเบื่อเป็นบ้า

เธอชอบงานผู้ช่วยตอนนี้มากกว่ามาก ยุ่งก็จริง แต่ตื่นเต้น สนุก

ไม่ต่างกับตอนเป็นนักเต้น แถมยังรู้สึกว่าตัวเองกำลังเติบโต

“ช่วงนี้ทุกคนเหนื่อย ฉันเลยเตรียมของขวัญเล็ก ๆ ไว้ให้พนักงานทุกคน

รางวัลของเธออยู่บนโต๊ะนั่น ไปหยิบเอาเอง”

“ของขวัญอะไรเหรอคะ?”

“ไปดูเองสิ”

ลิงก์พยักหน้าไปที่โต๊ะทำงาน

พี่เสี่ยวลี่เดินไปที่โต๊ะด้วยความสงสัย ก่อนจะเห็นกล่องยาวหุ้มผ้ากำมะหยี่สีแดงเข้ม วางอยู่บนโต๊ะ บนฝาปั๊มโลโก้หรูของแบรนด์ Cartier

“ชิ้นนี้ใช่ไหมคะ?”

“ใช่”

“คืออะไร?”

“เธอไม่มีมือเหรอ เปิดเองสิ”

“พูดให้ดี ๆ หน่อยได้ไหม!”

พี่เสี่ยวลี่ค้อนให้เขาอีกครั้ง ก่อนจะเปิดกล่องด้วยความอยากรู้ แล้วก็ต้องเผลออุทาน

แสงระยิบระยับจากกล่องสาดเข้าตาเธอ เงาสะท้อนของอัญมณีเล่นประกายบนแก้มขาว

ในกล่องมีสร้อยคอประดับอัญมณีฝีมือประณีต สายสร้อยเป็นทองคำขาวรูปทรงเหลี่ยม ส่วนจี้เป็นรูปใบไม้ฝังคริสตัลสีเขียวและเพชรเม็ดเล็ก ๆ ส่องประกายจับแสงอย่างงดงาม

“สวยจัง...”

คำหลุดออกมาอัตโนมัติก่อนที่เธอจะรู้ตัว เธอรีบเอามือปิดปาก หันไปมองลิงก์ที่ยังยืนมองวิว

“นี่นายแจกแบบนี้ให้พนักงานทุกคนเหรอ? คนละเส้น? บ้ารึเปล่า? ไม่กลัวเจ๊งเหรอ?”

เธอคำนวณเล่น ๆ จากประสบการณ์เดินห้างบ่อย ๆ สร้อยแบบนี้ราคาน่าจะเกินหมื่นเหรียญแน่ ๆ แถมยังดูดีกว่าสร้อยของอู๋จวินเหม่ยอีก

ทั้งบริษัทมีเกือบยี่สิบคน ถ้าแจกหมดก็ปาเข้าไปเกือบสองแสนเหรียญแล้ว

“เธอโง่รึไง? จะให้สร้อยทุกคนได้ยังไง ผู้ชายก็เป็นชุดสูทกับเนกไท ส่วนผู้หญิงเลือกได้ระหว่างสร้อยคอ บัตรของขวัญ หรือบัตรชมภาพยนตร์ ถ้าไม่อยากได้สร้อยจะเปลี่ยนก็ได้”

“ไม่เอา! ฉันเอาสร้อย!”

พี่เสี่ยวลี่รีบตอบทันที

บัตรของขวัญซื้อของได้เยอะก็จริง แต่สร้อยเส้นนี้มันสวยมาก และเธอก็ชอบใส่สูทคอเปิดอยู่แล้ว มีเครื่องประดับเสริมแบบนี้ มันก็ยิ่งสมบูรณ์แบบ

“อยากให้ฉันช่วยใส่ให้ไหม?”

ลิงก์หันกลับมาถาม

เธอกะพริบตา ก่อนจะยื่นกล่องให้เขาเงียบ ๆ

ลิงก์ยิ้มน้อย ๆ เอื้อมมือเก็บผมเธอไว้ด้านหนึ่ง ปลดสร้อยเส้นเดิมออก ก่อนจะสวมเส้นใหม่ให้

ตอนปลายนิ้วสัมผัสผิวเธอเบา ๆ พี่เสี่ยวลี่ก็สั่นนิด ๆ กลิ่นหอมจากผิวเธอก็ลอยมาจาง ๆ

“สวยมาก” ลิงก์พูด ขณะยืนมองเธอผ่านกระจก

เธอหน้าแดงไปถึงหู เอื้อมมือแตะจี้คริสตัลเบา ๆ แล้วถามเสียงเบา

“...ราคาเท่าไหร่คะ?”

“ไม่แพงหรอก”

“โกหกแน่ ๆ ของแบรนด์แท้แบบนี้ต้องแพงแน่ๆ นี่ให้เพราะเป็นรางวัลจริงเหรอ?”

เธอเริ่มประหม่า

“ถ้าไม่ใช่รางวัลจะเป็นอะไรล่ะ ของหมั้นเหรอ? เอาล่ะ ผู้ช่วยหลิว

เธอออกไปได้แล้ว อย่ามัวแต่กวนฉันอยู่แบบนี้”

ลิงก์โบกมือ เดินกลับไปที่โต๊ะ

เธอค้อนอีกที ก่อนจะสะบัดผมแล้วเดินออกอย่างงอน ๆ

แต่พอถึงประตู เธอก็หันกลับมาแล้วพูดลอย ๆ

“คุณเจ้าของบริษัทที่น่านับถือ หนังใหม่คุณขายดีมากค่ะ

อู๋จวินเหม่ยกับเฉินชงฝากมาบอกแสดงความยินดีด้วย

แล้วก็ชวนคุณไปกินข้าวด้วยนะคะ ว่างเมื่อไหร่คะ?”

“ช่วงนี้ไม่ว่าง รอว่างก่อนเดี๋ยวฉันเป็นเจ้ามือเอง”

“ค่ะ...ท่านลิงก์เจ้าขา”

เธอหุบยิ้มไม่อยู่ ก้มลงมองสร้อยที่คอแล้วยิ้มกว้างสะท้อนกระจกที่ผนังเบา ๆ

“คุณหลิว บอสอยู่รึเปล่า?”

ไมเคิล รีสันเดินมาพร้อมเอกสาร ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

“มีข่าวดีอะไรคะ?”

“ฮ่าๆ ตัวเลขรายได้สัปดาห์ที่แล้วมาแล้ว ลองทายดูสิว่า Paranormal Activity ทำรายได้ไปเท่าไหร่?”

“อาทิตย์ก่อนฉายใน 437 โรง ได้ 13.18 ล้าน สัปดาห์ที่แล้วขยายเป็น 1873 โรง...น่าจะได้สัก 30 ล้าน?”

“คิดต่ำไปหน่อยนะ”

เขายิ้มกว้าง

“...อย่าบอกนะว่า 40 ล้าน?”

“ยังน้อยไปอีก กล้าทายกว่านี้หน่อย!”

“ห้ะ...ห้าสิบ?!”

“ใช่! ห้าสิบเอ็ดล้านแปดหมื่นสองพันเหรียญ! แชมป์บ็อกซ์ออฟฟิศประจำสัปดาห์เลย! ฮ่าๆๆ!”

ไมเคิลหัวเราะลั่น แล้วเปิดประตูเข้าไป

“ห้าสิบ...ล้าน...?!”

พี่เสี่ยวลี่ตะลึง มือปิดปากไว้แน่น

ก่อนหน้านี้รายได้สิบวันรวมแค่ 14.77 ล้าน แต่นี่แค่สัปดาห์เดียว กลับเพิ่มขึ้นมาอีกกว่า 50 ล้าน

รวมตอนนี้ หนังทำเงินในอเมริกาเหนือไปแล้ว 66.59 ล้าน

แต่ทุนสร้างยังไม่ถึงแสน แถมรวมค่าโปรโมตด้วยก็ยังไม่ถึงหกล้าน

“ลิงก์สุดยอดเกินไปแล้ว...”

เธอกำหมัดแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความดีใจจนซ่อนแทบไม่อยู่

พอมองผ่านประตูไปเห็นเงาลาง ๆ ของลิงก์ที่กำลังคุยกับไมเคิล เธอก็ยิ้มน้อย ๆ

ผู้ชายคนนี้ทั้งอายุน้อย ทั้งเก่งสุดขั้ว ถ้าจะเจ้าชู้นิด ๆ...ก็คงไม่ใช่ข้อเสียร้ายแรงอะไรนักหรอก